化学科技起源于中国古代的升丹术。一些古代的升丹家为了升天成仙，用升丹炉升制了一些“仙丹”，这些“仙丹”及升丹方法传至西方，发展成了一门科学，即化学科学。令升丹家始料未及的是：由升丹术起源的化学科技掀起了现代科技的大潮。近百年来，随着科学技术的不断创新，化学科技也高度发展。人类应用化学科技可以合成大量的新兴材料。
但随之带来的问题是：“白色垃圾”、化学废弃物等给人类带来很大的危害。
“限塑令”的对象
——“白色污染”的危害
“本人是一个普通的塑料袋，社会上我有一个人人皆知的‘愛称’：白色垃圾。刚刚出世的我是被一位阿姨用来装蔬菜。阿姨回到家之后，把蔬菜拿了，之后把我抛在门外的马路上。一阵风把我吹到了空中，遇到一棵树，我被挂在了小树上。之后，掉在一位小朋友的头上，他把我厌恶地丟弃。我又开始了飘飘荡荡的生活……”这是一个塑料袋的“自述”。我们身边有很多塑料袋。由于人们的环保意识不强，它为我们带来方便的同时，也带来了危害。白色污染的主要来源有食品包装、泡沫塑料填充包装、快餐盒、农用地膜等。我国是世界上十大塑料制品生产和消费国之一，“白色污染”日益严重。
认识“白色污染”
白色污染是人们对难降解的塑料垃圾（多指塑料袋）污染环境现象的一种形象称谓。塑料是一种很轻的物质，具有质轻、防水、耐用、生产技术成熟、成本低的优点，用很低的温度加热就能使它变软，随心所欲地做成各种形状的东西。塑料制品色彩鲜艳，重量轻，不怕摔，经济耐用，它的问世不仅给人们的生活带来了诸多方便，也极大地推动了工业的发展。
塑料包装材料在世界市场中的增长率高于其他包装材料。然而，塑料的发明还不到100年，如果说当时人们为它们的诞生欣喜，但现在却不得不为处理这些给人类生存环境带来极大威胁的东西而绞尽脑汁。塑料是从石油或煤炭中提取的化学石油产品，一旦生产出来很难自然降解。塑料埋在地下200年也不会腐烂降解，大量的塑料废弃物填埋在地下，会破坏土壤的通透性，使土壤板结，影响植物的生长。如果家畜误食了混入饲料或残留在野外的塑料，也会造成因消化道梗阻而死亡。
我国是世界上十大塑料制品生产和消费国之一。
“白色污染”带来的危害
包装用塑料的大部分以废旧薄膜、塑料袋和泡沫塑料餐具的形式，被丢弃在环境中。这些废旧塑料包装物散落在市区、风景旅游区、水体、道路两侧，不仅影响景观，造成“视觉污染”，而且因其难以降解，对生态环境造成潜在危害。
废旧塑料包装物进入环境后，在自然界停留的时间很长，一般可达100～200年。由于其很难降解，造成长期的、深层次的生态环境问题：废旧塑料包装物混在土壤中，影响农作物吸收养分和水分，将导致农作物减产；拋弃在陆地或水体中的废旧塑料包装物，被动物当做食物吞入，导致动物死亡；混入生活垃圾中的废旧塑料包装物很难处理。
小贴士——“限塑令”
2007年12月31日，中华人民共和国国务院办公厅下发了《国务院办公厅关于限制生产销售使用塑料购物袋的通知》。这份被群众称为“限塑令”的通知明确规定：“从2008年6月1日起，在全国范围內禁止生产、销售、使用厚度小于O。025毫米的塑料购物袋”；“自2008年6月1日起，在所有超市、商场、集贸市场等商品零售场所实行塑料购物袋有偿使用制度，一律不得免费提供塑料购物袋。”
国家实行“限塑令”是为了限制和减少塑料袋的使用，遏制“白色污染”。
昏暗的天空——工业废气的污染
人类大约能区别5000种以上的气味，气味在人类生活中有着重要的作用。气味可以改变人的心情，可以增加人的心跳速率、血压、甚至疼痛。此外，持续的气味可以让人的感觉器官萎缩。由于工业革命以来，许多国家随着工业革命而迅速崛起，它们所创造的物质财富和精神财富推动了历史的发展。然而不幸的是，那些被我们视为繁荥象征的冒着滚滚浓烟的烟囱，却让蓝天不再洁净，空气不再新鲜。一些工业废气排入空气中，让人类赖以生存的空气不断恶化。另外，由于人口的增长、密度的增加，人类居住环境的集中，空气中的污染很难扩散。人类生活受到严重影响。
工业废气的污染
300多年前，以广泛使用蒸汽机和纺织机为标志的一场工业革命在全世界兴起。一座座冒着滚滚浓烟的烟囱林立。人类在为自己繁荣而骄傲的时候，大自然开始惩罚人类。滚滚的浓烟含有二氧化碳、二硫化碳、硫化氢、氟化物、氮氧化物、氯化氢等气体，另外还有一些烟尘及生产性粉尘。这些气体及粉尘排入大气，会污染空气。这些物质又通过不同的途径进入人体，对人直接产生危害，还有的气体蓄积在人体内，更加严重地危害人的健康。
企业厂区产生的这些排入空气中含有污染物的气体，我们称为工业废气。工业废气对自然界有很大的危害。一个成年人每天呼吸大约2万多次，吸入空气达15～20立方米。人需要呼吸空气以维持生命。被污染了的空气对人体健康有直接的影响。大气污染物对人体的危害是多方面的，主要表现是呼吸道疾病与生理机能障碍，以及眼鼻等黏膜组织受到刺激而患病。
废气
废气是指人类在生产和生活过程中排出的有毒有害的气体。特别是化工厂、钢铁厂、制药厂、炼焦厂和炼油厂等排放的废气气味大，严重污染环境和影响人体健康。废气中含有污染物种类很多，其物理和化学性质非常复杂，毒性也不尽相同。
酸雨的影响
工业废气对天气和气候也有很大的影响，间接地影响到人类。
据媒体报道，近些年来我国的一些古建筑遭到不同程度的破坏。如故宫太和殿台阶的栏杆上雕刻着各式精美的浮雕花纹，在50多年前图案还清晰可辨，现在却大多已模糊不清，有的已腐蚀成光滑的石板。是什么东西破坏了这么珍贵的文物呢？据研究发现，破坏这些建筑的罪魁祸首原来是酸雨。
酸雨是大气中的污染物二氧化硫经过氧化形成硫酸，随自然界的降水下落形成的。酸雨能使大片森林和农作物毁坏，能使纸品、纺织品、皮革制品等腐蚀破碎，能使金属的防锈涂料变质而降低保护作用，还会腐蚀、污染建筑物。
中国酸雨区域分布格局基本不变，年均降水PH值小于5.6的城市主要分布在长江以南、青藏高原以东的地区和四川盆地。北方地区的吉林省延吉、图们、珲春、的河，辽宁阜新、葫芦岛和陕西渭南等局部地区降水酸性较强。
酸雨从何处来
酸雨是从何处来的？平常的雨水都呈微酸性，PH值在5.6以上，然而燃烧煤和石油的过程会向大气大量释放二氧化硫和氮化物，当这些物质达到一定的浓度以后，会与大气中的水蒸气结合，形成硫酸和硝酸，使雨水的酸性变大。这种含有硫酸或者硝酸的雨水正是酸雨。
工业废气的治理
很多国家都认识到了工业废气的危害，人们开始想办法治理这些工业废气。工业废气处理指的是专门针对工业场所如工厂、车间产生的废气在对外排放前进行预处理，以达到国家废气对外排放标准的工作。一般工业废气处理包括有机废气处理、粉尘废气处理、酸碱废气处理、异味废气处理和空气杀菌消毒净化等方面。
拉夫运河的污染——化学废弃物对人类的危害
拉夫运河是位于美国加州的一条运河，是为修建当地的水电站而挖成的，20世纪40年代运河干涸被废弃不用。1942年，美国一家电化学公司购买了这条大约1000米长的废弃运河，当做垃圾仓库来倾倒大量工业废弃物。11年后，这条充满各种有毒废弃物的运河被公司填埋覆盖后转赠给当地的教育机构。之后，纽约市政府在这片土地上陆续开发房地产，盖起大量的住宅和一所学校。从1977年开始，这里的居民不断发生各种怪病，孕妇流产、儿童夭折、婴儿畸形、癫痫、直肠出血等病症也频频发生。为什么会发生这些奇怪的事情呢？当然，问题就出在这些工业废弃物上。从这个事件中，人们开始关注化学废弃物对人类的危害。
拉夫运河污染事件
纽约市政府在填埋好的拉夫运河上开发房地产，盖起大量的住宅，并建成拉夫运河小区。拉夫运河小区是典型的美国城市郊区，是蓝领集中的社区。这里靠近尼加拉大瀑布，风景非常秀丽，人们生活得也很幸福。但是，就像前面所说的，从1977年开始，这里的居民不断发生各种怪病，孕妇流产、儿童夭折、婴儿畸形、癫痫、直肠出血等病症也频频发生。
在该区，有一位普通的家庭主妇叫洛伊斯·吉布斯，有两个孩子。儿子麦克，5岁，但是患有肝病、癫痫、哮喘和免疫系统紊乱症。5年多来吉布斯绝大多数时间是在医院儿科病房度过的。她不明白为什么儿子小小年纪竟会患上这么多奇怪的病症。
有一天，她偶然从报纸上得知，拉夫运河小区曾经是一个堆满化学废料的大垃圾场，于是她开始怀疑儿子的病是不是由这些化学废料导致的。随后吉布斯联络一些居民开始进行调查，结果她们吃惊地发现一个又一个家庭也曾出现流产、死胎和新生儿畸形、缺陷，此外，许多成年人体内也长出各种肿瘤。
事情的真相激起当地居民的愤慨，小区居民震惊不已，开始走上大街游行示威，要求政府进行更加详细的调查，并作出合理的解释和相应的措施。此事闹得沸沸扬扬，各大媒体也一致发表文章谴责政府，宣称支持居民的行动，呼吁政府就这一丑闻尽快作出解释，并妥善解决。
几天后，当时的美国总统卡特宣布封闭当地住宅，关闭学校，并将居民撤离。7个月后，卡特颁布了划时代的法令，创立了“超级备用金”。这是有史以来联邦资金第一次被用于清理泄漏的化学物质和有毒垃圾场。
拉夫运河事件唤醒了世界对化学废弃物的认识，同时也曝出了一桩能让媒体大肆炒作的政府丑闻。
拉夫运河事件的真相
从1942年到1953年，胡克化学公司在运河边倾倒两万多吨化学物质。1954年，胡克公司将垃圾埋藏封存在拉夫运河之后，以一美元的价格将土地卖给当地的教育委员会，并附有关于有毒物质的警告。但政府明知土地已被污染，仍然在那里建立了一所小学。人们都不知道这一地区曾经填埋过废弃化学物品。不久之后，小学周边开始繁盛起来，逐渐形成了今天的拉夫运河小区。
化学废弃物的危害
随着全世界工农业的迅猛发展，有毒有害污染源随处可见，而对人类造成灾害的最严重的应该是有毒有害的化学废弃物。化学废弃物的不适当处置，会造成土壤板结和地下水污染，直接威胁人体健康和人类生存。目前癌症已成为严重威胁人类健康和生命的疾病之一。据世界卫生组织估计，全世界每年有癌症患者600万人，每年因癌症死亡约500万人，占死亡总人数的1/10.我国每年癌症新发病人有150万人，死亡110万人，而造成人类癌症的原因10%～15%与化学因素有关。
近几十年来，全世界已发生过60多起严重化学品环境污染事件。公害病患者有40万～50万人，死亡10多万人。
知识库——如何处理化学废弃物露天焚烧法此法最简便，凡可燃性废物均可适用。对于易燃物，可放在地上，置入金属浅盘內，或挖一土坑，然后引燃烧掉。操作宜选风向稳定的天气进行，操作者应站上风处，保持一定的安全距离。必要时，为了确保安全，可用导火索引燃。对一些较难起燃的物品，可添加适量废纸（揉皱）、木材或废易燃溶剂（如乙醇、苯等）。此法的缺点是易于造成环境污染。
焚秽炉焚烧法
在焚秽炉中焚烧化学废物，若控制适当，可免除上述危害，但在处理易爆物时，应注意防止发生事故。为了保证充分燃烧，焚秽炉里应设复燃室。如有有毒气体（如氮的氧化物，二氧化硫等）产生，应设洗涤器。在处理时，可先烧危害性不大的废物，如废纸等，待炉温升高后再烧其他物品。这样可使易燃液体的蒸气获得充分的燃烧，并使刺激性有毒物质分解。
下水道排放法
适用于可溶性废物，排放应满足以下要求：不污染水源，排放浓度应符合国家有关河道污染容许水平的规定；不形成易燃蒸气或其他危险性产物；不会腐蚀或损坏下水道；不影响下水道的正常运行。凡不能满足上述要求者，应在排放之前作适当处理（参见下节）。放射性物质的排放应符合特殊要求。
蒸发法
一些具有挥发性的有机物或溶剂，数量不大时，可用此法，如甲醇、二硫化碳、乙醚、丙酮、苯、乙酸乙酯等。操作应在通风橱內进行，操作者应有必要的个人防护用具（如手套，防护眼镜，面罩等）。
掩埋法
此法常用，但将有害废物埋入土里时应注意：掩埋地点应远离居民区，且有一定的深度，防止被旁人挖出；防止污染水源（地下水或露天水源）。一些水溶性物质埋入土里后，由于雨水或地下水的作用，可向周围扩散并污染水源，为此必须采取预防措施（如用塑料袋封装等）。
“阡陌交通”与“拥挤不堪”——汽车尾气带来的危害
衣、食、住、行是人类最基本的活动，也是最重要的活动。“行”指的是“行路”，它是我们生活中的基本需要。在远古时期，人类的祖先刚刚从树上来到地面生活，住在山间洞穴里，人们以捕捉周围的猎物为生。但时间长了，周围的猎物被打光了，人们只能到更远的地方打猎，于是打猎的范围越来越大，离开居住地的距离也越来越远。这样就很难将猎物搬回洞穴中。怎么办呢？经过长时间的摸索，人们发现，树木砍倒在地时，那些枝杈较少的圆木会在平坦的地面上滚动起来，这样，靠一些光滑的圆木可以在地面上轻易地移动物体。这就是早期的轮子。有了轮子，各种各样的车子也就被人类发明出来，成为我们今天重要的交通工具。这些交通工具给人类带来方便快捷的同时，也带来了很多问题，如空气污染，噪音污染，交通事故，等等。
汽车的前身
自从发现圆木容易滚动开始，人类就发明了最早的运输工具。最早，人们用几块板拼合成圆形车轮，把两个圆形车轮用橫木固定在木板车的两端，这样就可以轻便地载物运货。公元前3200年左右的美索不达尼亚乌尔国王巴尔基的坟墓中，就绘有苏美尔战车的镶嵌画，画上就有这种圆形车轮的马车。
到了3000多年以前的商朝，我国就有了供人乘坐和运东西的车子。那时的车，多为牧畜拉的牛车和马车。有了车，人们就不用肩挑手提重物了，可以运载更重的物体，还可以坐上车去免得走路，省力的同时速度也快。车辆制造出来后，除运物载人以外，很快就用于作战，成为最早的战车。国外古代车辆的发展情况和我国大致相似。
西亚在4000多年前出现了马车。在2500年前，古波斯（现伊朗）国王基尔在战争中使用过一种车厢像马蹄形的两轮战车。这种车由两匹马拉，由一个战士驾驶。在车辆两端的外面，各装有一把刀锋向前的大弯刀，以便在战车冲锋陷阵时刺杀敌人。但是，国外的车辆几千年来变化不大。
相传最早制造出车子的是我国夏朝时名叫奚仲的人，《荀子·解蔽》中就记载有“奚仲作车”的事情。
汽车的发明
1649年，德国钟表匠赫丘根据达·芬奇的图纸，用发条制造了世界上第一辆自动行驶的车。蒸汽机发明后，人们用蒸汽机来带动工厂的机械转动代替人力。法国陆军炮兵大尉居纽看到之后，产生了一个想法，能不能把它用在车子上呢？
他觉得，赫丘用发条作为动力太小了，不如用蒸汽机来试试。1763年，模型蒸汽车就做好了。将军和士兵们都来观看，摆在他们面前的车子模型令人惊奇：一个前轮，两个比前轮稍大一点的后轮，中间一块板子，上面可坐一名驾驶员，还有个刹车，看上去有点像现在的年板车；最令人注目的是，前轮前有个大大的锅炉，上面有根管子通向装在前轮处的发生器，这个锅炉、管子和发生器便是一个蒸汽机，锅炉里烧出蒸汽产生推力，使车子前进。1769年，居纽制造成了一辆跟模型一模一样的车。它用木头做成，长7.2米，宽2.3米，可以同时坐4个人，每小时可行驶9.5千米，速度比赫丘的发条车快了不少。居纽的贡献在于他第一次把蒸汽机用到车子上。
一个世纪过去了，1876年，德国发明家奥托制造了世界上第一台内燃机，另一名法国人戴姆拉将它装在自行车上制成了世界上第一辆摩托车。内燃机的出现使革新蒸汽汽车成为可能。1879年德国工程师卡尔·本茨，首次试验成功一台二冲程试验性发动机。1883年10月，他创立了“苯茨公司和莱茵煤气发动机厂”，1885年他在曼海姆制成了第一辆本茨专利机动车，该车为三轮汽车，采用一台两冲程单缸O。9马力的汽油机，车重254千克，每小时可行驶16千米。此车具备了现代汽车的一些基本特点，如火花点火、水冷循环、钢管车架、钢板弹簧悬架、后轮驱动前轮转向和制动手把等。1886年1月29日，本茨为其机动车申请了专利。同年10月，本茨的三轮机动车获得了德意志专利权。这就是公认的世界上第一辆现代汽车。
于是人们一般都把1886年作为汽车元年，也有些学者把卡尔·本茨制成第一辆三轮汽车之年，视为汽车诞生年。
自此，汽车在全世界迅速发展起来。而汽油发动机汽车因最为轻便、安全、实用，更受人们的欢迎。进入20世纪后，法、德、英、美都竞相建立汽车制造业，使汽车进入了商业性经营阶段。发展到今天，无论汽车的性能，还是形式、规模，都有了根本的改变。除污装置、电子控制等技术的应用，使现代汽车显得更为清洁、安全。
名人介绍——汽车之父卡尔·本茨
卡尔·本茨（Karl Ben Z，1844—1929）是现代汽车工业的先驱者之一，人称“汽车之父”。经过多年努力，他研制成单缸汽油发动机，并将其安装在自己设计的三轮车架上。取得了世界上第一个“汽车制造专利权”。
1844年，本茨以遗腹子的身份出生于德国，父亲原是一位火车司机，但在他出世前的1843年因发生事故去世了。从中学时期，本茨就对自然科学产生了浓厚的兴趣，1860年进入卡尔斯鲁厄综合科技学校学习。在这所学校，他较为系统地学习了机械构造、机械原理、发动机制造、机械制造经济核算等课程，为他日后的发展打下了良好基础。在经历过学徒工、服兵役、娶妻生子等人生经历后，他于1872年组建了“奔驰铁器铸造公司和机械工场”，专门生产建筑材料。由于当时建筑业不景气，本茨面临倒闭危险，之后他决定制造发动机获取高额利润以摆脫困境。经过一年多的设计与试制，于1879年12月31日制造出第一台单缸煤气发动机。不过，他生活依旧十分艰苦。经过艰苦探索，1893年，他研制成功了性能先进的“维克托得亚”牌汽车。成为奔驰汽车公司的创始人之一，现代汽车工业的先驱者之一，人称“汽车之父”、“汽车鼻祖”。
汽车污染
然而，随着汽车进入家庭的增多，汽车为人类提供了交通便利的同时，以石油为燃料的汽车排放污染已成为城市大气污染的重要因素，引起人们的广泛关注。近年来，呼吸道疾病、癌症、头痛等发病率迅速增加，均与环境恶化有关。目前汽车的污染主要有以下几个方面：
汽车在行驶过程中，发动机工作、汽车行驶时振动和传动均会产生巨大的噪声，特别是机动车辆。这就产生了噪音污染，严重影响着城镇居民的生活。
汽车发动机排气管排出的废气，会产生废气污染。另外，汽油是一种挥发性极强的物质，其挥发物中含有大量对人体有害的成分，这也是一种污染。温室气体中六种气体大都与汽车有关，如二氧化碳、氮氧化物来自内燃机的燃烧，氯氟烃用车空调等。汽车尾气排放是城市大气污染的主要源头。由于汽车是低空排放，对低空大气环境污染和人体危害更大。为了改善城市环境、减少污染，从长远看，必须寻求汽车工业发展的新路，采用先进技术，开发生产低污染的清洁汽车。提倡使用小排量汽车，鼓励汽车节油。
