2000年春天来临，大地积蓄了一冬的能量迅速爆发、展现，到处是生机勃勃、欣欣向荣的景象。
今年，戚子45虚岁了。新学期开学不久，因方副校长快要退休了，学校领导找她谈话，叫她挑起这副担子，还说相信她能够挑好担子。戚子听后十分感动，感谢领导对自己一直以来的信任和关心，但她说回去认真想想，与丈夫商量一下再回话。
其实，戚子不喜欢当领导，原因主要有四：一是不贪图名利和权势，只想当一名受人尊敬的老师；二是讨厌少正气的官场，不愿加入这支队伍；三是当领导势必要管人，而戚子不喜欢管人，认为太烦心累人；四是当领导后会议多、政治学习和日常应酬多，戚子害怕这三样，而是喜欢脚踏实地工作。她生性正直爽快，但今天隐瞒观点，用缓兵之计脱了身。
晚上，戚子处理好家务，倒了杯温开水，静静地坐靠在沙发上，闭着眼睛认真思考起来：
当领导看是体面风光，有权有势好办事，这是普遍现象。但事物都有两面性，有得必有失。置身官场，身不由己，减少自由度，而自由是人生最大的幸福。看人挑担不吃力，做个好官非常难。我活得够辛苦了，何必再去讨苦吃、找麻烦累？我家已有一个官忙人，要是再增加一个，谁来管家庭杂事和孩子？当了领导，十有八九吃喝应酬多，虚情假意烦恼多，还会影响身心健康。无官一身轻，平平淡淡才是真。
经过多方面思考和分析，戚子还是坚持原来的看法，不想当领导，并准备明天以事实回话：
“我女儿只有12岁，丈夫一天到晚忙工作，完全顾不了家和孩子。如果我再去当领导，家里就要乱套了，女儿经常无人管也不是个办法，何况现在的孩子相当难管？ ？不是我不高兴挑担子，实在无法挑，请领导原谅我的难处，另请高人。领导对我的关心和厚爱我会永远铭记在心，我会用行动来感谢。”
第二天，戚子抽空，实事求是地向领导回了话。领导听后觉得戚子说的是实话，虽然感到有点可惜，但不再勉强为难她了。戚子感到如释重负，再次感谢领导对她的关心和理解，笑着走出了办公室。
戚子不愿当副校长，不久就在学校老师中传开了，让她想不到的是反而赢得了口碑。事情总是有得也有失，在权欲高度膨胀的当今，戚子主动放弃官位，却得到了人们的赞誉，增强了威望。
毕少南从省委党校学习回来了，今天回家吃晚饭。你看，他两眼炯炯有神，穿了一套新买的深蓝色西装，黄色领带大方亮眼，脚上是时尚的皮鞋，风度翩翩，一副春风得意的样子，更显出成熟男子的美和阳光之气。
他一进门，女儿毕愉就开玩笑：“哇！老爸今天帅呆了，酷毙了！上T型台走走，保证粉丝不少2000.”
“什么地方可以报名？要么你到网上查查，帮我报个名，我上去走几步试试。”毕少南笑着上前，摸了摸女儿的头发跟着调侃。
毕少南急急忙忙吃好，用餐巾纸马虎地往嘴上一抹：“办公室里文件、资料肯定一大堆了，我要去翻翻。”说完拎着包就走。
“老爸，等一下，右嘴边上还有半粒米饭。”毕愉赶快递给他一张餐巾纸。
戚子和女儿还没有吃好，她对女儿说：“你看他这副熊样，好像地球没有他就不转了。”
女儿接口说：“老爸确实熊了点，但熊得越来越好看了。”
“好看有什么用？中看不中用，到大街上闭着眼睛去摸一个都比他实惠、管用。”
“老妈，你讨厌老爸了？”
“早已讨厌了。”
“还是不要讨厌的好，老爸这样的人现在叫精品，你知道哇，漂亮的女人喜欢着呢。”毕愉油腔滑调地说。
“谁告诉你的？”
女儿一本正经地说：“这用得着谁告诉？现在大人们都在说，男人20岁是废品，30岁是合格品，40岁是正品，50岁才是精品。”
“我讨厌他？我还想休了他呢。”
“怎么休啊？”毕愉盯着她的脸说。
“初步打算，我要在枟飞英日报枠上登个拍卖广告，要转让夫权。”
“老妈，有创意，可能会得发明奖。怎么写啊？”
“你妈是谁呀？纸笔侍候。”
两人已经吃好，毕愉真的拿来纸和笔，戚子思考一下就动笔写好枟拍夫广告枠：
卑人夫君，现46周岁，正拟调局长。他身体健康，长相英俊阳光，高度风度俱佳，特别温柔，会关心和体贴人。
他虽优秀，但十多年来，我已有审美疲劳，他也想换换口味。爱一个人就要让对方活得开心，故我要放其生路，转让夫权，在网上拍卖他，做第一个吃螃蟹之人。有意者请联系，电子邮箱：？ ？@？ ？。
毕愉看完，朝戚子伸出大母指：“到底是苕溪中学的高级教师，有水平，绝对有水平！”
两人击掌，哈哈大笑。
接着，戚子又教育女儿：“愉愉啊，你要记住，长大了找对象，千万不要找你爸爸那样的工作狂。否则，你要做煞、苦煞？ ？”
又到了星期天，吃好早饭，戚子胸前戴着劳动用的塑料布大肚兜，前臂上戴着套袖，正在阳台上晾衣服。
毕少南一反常态不出门，穿了一套好看的蓝灰色棉运动装，胸前有素雅大方的白色图案点缀。他泡了一杯茶，坐在靠窗口的单人沙发上，手捧一本厚厚的香港杂志看了起来。不一会儿，就自言自语：“说得有道理、有道理，懂男人的心，老婆起码要相差5岁以上。”
戚子听见了马上回话：“现在找一个相差5岁以上的还来得及。”
毕少南觉得自己说漏了嘴：“看到兴头上，随便说一句，何必当真？”
言为心声，不经过伪装的话，更能体现出人的真实思想情感。她又想起了一本杂志上对女人的几段忠告：
在夫妻方面，男人往往很自私。他希望妻子能够像母亲一样付出，对他关爱和照顾，又能原谅他的缺点和过错。同时又希望妻子永远青春常在，像花儿一样美丽，让他赏心悦目。
如果女人充当了母亲角色，他却会厌你无姿色，说话唠叨，对他管头管脚。如果充当了花朵，注重享受，不愿承担家务，他也有意见，埋怨你不会做贤妻良母。
男人的愿望是鱼和熊掌都能兼得。现在一些有权势、有金钱的男人确实满足了这种愿望。家里红旗不倒，有保姆式妻子提供优质后勤服务，或者有夫人压宅，让他无后顾之忧，而在外面红旗飘飘，玩小秘、养情人，享受美色和性福。
女人千万不要上男人的圈套，不要为了丈夫和孩子，过多地牺牲自己。完全牺牲自己的女人是悲哀的，因为你的付出，他不一定认可，更不会感谢，在他看来，很可能认为这是你应该付出的。
做女人不要忘记自我，更要活出自我、活出健康、活出精神。只有自尊、自强、自立、自爱的女人，才能真正掌握命运的主动权，活出人样来。
衣服已经晾晒好，戚子越想越觉得这些话有道理。她回到坐吃间，坐在凳上又想：
丈夫是靠不住的，人生还得靠自己。女儿已有较强的独立生活能力，早上基本上不用多操心。我要恢复晨跑，活出健康和精神来。女人有了健康的身体和良好的心态，就会不怕任何困难挑战，并能活出自我来。
戚子是个说干就干的人，第二天就恢复了晨跑。她又是有恒心和毅力的人，除特殊日子外，从此，她天天锻炼，早晨无时间到外面跑，夜里就在家进行锻炼。
一个多月后，初见效果。你看，她的脸色不像以前那样憔悴，重新有了光泽，人精神多了。
戚子更加体会到锻炼身体的好处：这十多年的艰辛岁月，我一步一步挺了过来，除了我具有刚强坚韧的意志、吃苦耐劳的精神和良好的业务素质外，关键是我有好身体作支撑，身体好真是个宝。要是我青少年时未曾有过艰苦的体力劳动磨练，要是我青年时不注意锻炼身体，恐怕早已吃不消了？ ？她又想起了一位名人对女人的劝告：
运动有益健康，让人变美。健康的肤色胜过化妆品，让人神采奕奕；健康的肤色胜过漂亮的外衣，让人变得年轻、美丽。脸色憔悴、面黄肌瘦的人，哪怕让她戴上凤冠、穿上霞帔，也不会出彩和亮丽。
戚子想到这里，更坚定了锻炼身体的决心和意志，从此，她持之以恒地进行锻炼，活得健康和精神。
是年5月下旬，毕少南调入经济发展局当局长。他向来工作认真踏实，事业性极强，成绩明显，从此，更把家当做旅馆和饭店，甚至家人好多天不见其面。
戚子继续承担家里一切杂事，转好陀螺，转得动要转，转不动也要转，但她的心态和身体都比以前好多了。女儿长得和自己差不多高，对她的照顾减少了，自己的生活负担的确轻了些。
今天是星期天，毕少南没有出门，泡了一杯茶，从书架上拿了一本枟曾国藩全集枠看了起来。
女儿正要开始做作业，感到奇怪，就说：“领导也有休闲天啊，今天不去为人民服务了？”
戚子正在擦家具，暗自偷笑，心里称赞女儿头脑活络，幽默得有水平。
毕少南一直认为男人应该以事业为重，一天到晚围着老婆孩子转的男人不会有多大出息。但今天听女儿这么一说，先是一震，女儿说话虽然幽默，但明显带刺，觉得自己陪她的时间确实少了一点，有些对不住的感觉。
“老爸不在家你有意见，今天在家了你也有意见？请苕溪小学501班班长多多赐教。”说完，他放下书站起来，上身稍微前倾，朝女儿做了一个拱手礼。
“小女怎敢对毕大人有意见，小命不要了？”边说边朝他做了一个鬼脸，就坐下做作业了。
2001年初夏来临，女儿快要中考了。戚子一点也不担心，因为女儿一直是苕溪小学的佼佼者，平时各方面表现优秀，考试从来没有考差过。相信她这次也会正常发挥，并估计会考上本市重点中学，即自己所在学校———苕溪中学。
结果正如戚子所料，女儿考了进来，并超过录取分数线30多分。同事纷纷向她贺喜，戚子体会到了做母亲的光荣和幸福，认为自己的辛苦付出是值得的。
女儿也有让她烦心的事，近来就碰到了一次。
7月中旬某一天，女儿说，她与同学去过苕溪大厦，那里有一条非常漂亮的连衣裙，她试穿过了，正好，向戚子要钱去买。戚子坚决不同意，并对女儿说，正因为非常漂亮，所以不同意买。女儿听后，完全不理解，说哪个妈妈不喜欢自己的女儿穿得漂亮？还说她脑子进水，提前更年期了。
女儿虽然只有13岁，但已经发育，长得水灵灵的，人见人爱。戚子认为女儿发育早、长得好看又聪明，这容易招蜂引蝶，甚至引来祸害，不利于她的健康成长。自己就有过非常痛苦的经历和教训、刻骨铭心的悲哀和辛酸，还险些丧了命，差点成为少年犯。为此，戚子目前故意要让女儿穿得土点、丑些，以此来保护她不受外来的骚扰和伤害。女儿一旦真正懂事，能够把握住自己时再让她打扮漂亮也不迟。
戚子举出历史上红颜薄命的例证，又把自己少年时的痛苦经历告诉了女儿，但她始终听不进去，已好几天不理她了，还经常在家朝她发火，说她心里变态。
时间过去了一个多星期，一天下午，女儿从同学家回来，态度坚决地说：“连衣裙不买了。”
戚子感到反常，就问：“想通了？”
女儿点点头：“通了。”接着讲了一件她刚听到的事：
市里的港湖小学，有个六年级女学生，样子长得很好看，家里也很有钱，她每天打扮得很漂亮，前几天出事了。那天上午，她一个人在家，突然肚子痛，就去上厕所，结果在厕所里生了一个小把戏。她害怕死了，把小把戏放在塑料袋里，闷死了，扔在垃圾箱里，被人发现了？ ？听说是和小区里的一个初二男生白相点、白相点，就有小孩子了。
“这个漂亮的女生倒霉倒足了。老妈，听你的，我现在宁可丑点了。”
“进步很快啊，要嘉奖。”
“奖什么啊？”
“你不是想在这个暑假里去北京玩一趟吗？妈现在就答应你，明天我就去旅游公司联系。”
毕愉说了声“yes”，同时伸出右手的食指和中指，朝她做了个V字型动作。
你看，戚子笑了，笑得多么灿烂啊。
§§第十章 人生谢幕
