从前一户人家有弟兄俩，长到二十岁上下，都想各奔前程，便商量分家。家庭很穷，起眼的家产只有一条大牯牛，一条小黑狗。老大贪心，想独得牛，便说：“兄弟，明天哪个起得早就分牛。”老实巴交的老二说：“好的，哥说了算数。”老大欢喜得通宵没合眼，天麻麻亮，就牵牛走了。老二被竹林里的鹊雀吵醒起床，看见只有小黑狗拴在门口，叫了声：“乖乖，今后你就跟着我过日子。”
老大有大牯牛，田犁得深，庄稼收成好，不愁吃和穿。老二用锄头挖田，土浅庄稼孬，顾得了吃，就顾不了穿。即使穷得揭不开锅，老二仍像对儿女一样对待狗儿，有一碗稀饭也要分半碗喂它。
过了一年，小黑狗长成大黑狗。老二对黑狗说：“黑狗，我命苦你也跟着我受苦。你能出力帮我犁田，我吃上干饭，你也有干饭吃。”黑狗听了摇尾，好像说：“好嘛。”老二蒸了一背兜包谷粑，驾起黑狗，甩一个粑粑到对面田壁；黑狗见到有粑粑吃，便使劲拉犁。半天就犁了一块田。刚要收工，一个卖绸缎的来到田边，见狗犁田很感到稀奇，说：“我在世上十八年，从没见过狗犁田！亲眼见你犁三圈，这担绸缎送你穿。”老二又下田犁了三沟，赢得了绸商一担绸缎。老二卖绸买肉，同黑狗打了个牙祭。
消息传进老大耳朵里，马上跑来对老二说：“兄弟，我把黑狗让给你，它给你换来绸缎，可见哥哥我关照你呵！我也想穿件绸衫，把黑狗借给我犁几天吧。”老二说：“哥哥要犁牵去犁就是了。”
老大驾起黑狗，甩了粑粑，刚犁了几犁，就见一人挑着一挑重甸甸的担子过来，放下担子就说：“今生今世十八年，从没见过狗犁田。亲眼看见犁三转，这担东西不上算。”老大犁过三转，过路人搁下担子走了。老大满心欢喜地打开包箩盖，却是鹅石棒，气得直顿脚：
“一心想得一挑绸，却得一挑毛石头！”满腔怒火朝黑狗身上发，举起了坨鹅石棒，几下就把黑狗砸死了。
过几天，老二来牵黑狗。老大说：“你那黑狗可恶，不犁田，还咬我。我把它砸死了。
这里剩了一碗狗肉，你端去吃。”老二端碗回家，对着狗肉哭了一场，哪忍心吃下肚呵！把肉装在小木匣内，到后园挖了个深坑埋了。不几天，狗肉坟上长出一株树，叫不上名字，可一天长几寸高，不到两个月，已长成枝繁叶茂的参天大树。一天，老二干活累了，爬上树乘凉，还依依不舍地想着大黑狗。忽然间风吹树摇，树叶落下，沾地就变成银钱。这一来老二又有钱买米买肉了。
老大听见了，又来对老二说：“老二，我不打死黑狗，你哪来狗肉埋下地，变作摇钱树呐？可见哥哥多关心你。哥哥正缺钱用，快让我到摇钱树上坐一会儿吧。”老二说：“哥哥要坐就去坐吧。”老大爬上摇钱树，心想多摇落树叶多得钱，把吃奶的力气都使出来摇树；哪知用力太大，把树枝摇断滚下树来，屁股落地，痛得他喊妈叫娘，摇落的树叶还是树叶，一片也没变成银钱。老大气得提刀砍断了树。
老二见树被砍，叹了两口气，砍了丫枝当柴烧。树叶烧的火老鸹，飞出屋檐变成了一只花斑雀。从早到黑，一大群花斑雀在老二房前屋后飞来绕去，像朝拜他一样。老二看见花斑雀没有窝歇宿，便编了一百多个篾竹笼，挂在门前竹竿上。一到天黑，花斑雀叽叽喳喳地飞进竹笼，第二天早晨唱着歌飞出来，每笼给老二留下几个蛋。
老大见老二每天拣一篓雀蛋，又眼红了，说：“老二，不是我砍了那棵妖树，你哪来火烧树叶变成大群花斑雀？可见哥哥多么关心你呀。哥哥也想尝尝雀蛋滋味，把雀笼借给我用几天吧。”老二说：“哥哥要就拿去嘛。”老大把百多个雀笼吊在门前，天挨黑，一群花斑雀通通飞进了笼子。第二天早晨，老大提了斗大一个箩筐去拣蛋，见每个笼子里除了几坨雀屎，雀蛋影影也不见。老大又气又怒，抓起一把石子，朝花斑雀砸去。花斑雀被激怒了，一窝蜂飞起来围着老大乱啄，活活把老大啄死。然后又天天围着老二的房前屋后飞，就像当年的黑狗不离房舍。它们发出的叫声，活像“老大报应，老大报应……”
