“有什么可说的？不过挨一刻是一刻、挨一日是一日。我也知横竖不过三五日的光景，就好回去了。只是一件，我死也不甘心的：我虽生得比别人略好些，并没有私情密意勾引你怎么样，如何一口死咬定了我是个狐狸精？我太不服！今日既已担了虚名，而且临死，不是我说一句后悔的话，早知如此，当日也另有个道理。不料痴心傻意，只说大家横竖是在一处，不想平空里生出这一节话来，有冤无处诉！”说毕又哭。宝玉拉着他的手，只觉瘦如枯柴，腕上犹戴着四个银镯，因泣道：“且卸下这个来，等好了再戴上罢。”因与他卸下来，塞在枕下。又说：“可惜这两个指甲，好容易长了二寸长，这一病好了，必损好些。”晴雯拭泪，就伸手取了剪刀，将左手上两根葱管一般的指甲齐根铰下；又伸手向被内将贴身穿着的一件旧红绫袄脱下，并指甲都与宝玉，道：“这个你收了，以后就如见我一般；快把你的袄儿脱下来我穿！我将来在棺材内独自躺着，也就像还在怡红院的一样了。论理不该如此，只是担了虚名，我可也是无可如何了。”宝玉听说，忙宽衣换上，藏了指甲。晴雯又哭道：“回去他们看见了要问，不必撒谎，就说是我的。既担了虚名，越性如此，也不过是这样了。”
一语未了，只见他嫂子笑嘻嘻掀帘进来，道：“好呀！你两个的话，我已都听见了。”又向宝玉道：“你一个作主子的，跑到下人房里作什么？看我年轻又俊，敢是来调戏我么？”宝玉听说，吓的忙陪笑央告道：“好姐姐，快别大声。
他伏侍我一场，我私自来瞧瞧他。”灯姑娘便一手拉了宝玉进里间来，笑道：
“你不叫嚷也容易，只是依我一件事。”说着，便坐在炕沿上，却紧紧的将宝玉搂入怀中。宝玉如何见过这个？心内早突突的跳起来了，急的满面红涨，又羞又怕，只说：“好姐姐，别闹！”灯姑娘乜斜醉眼，笑道：“呸！成日家听见你风月场中惯作工夫的，怎么今日就反讪起来？”宝玉红了脸，笑道：“姐姐放手，有话咱们好说。外头有老妈妈，听见是什么意思！”灯姑娘笑道：“我早进来了，却叫婆子去园门那里等着呢。我等什么似的，今儿等着了你。虽然闻名，不如见面，空长了一个好模样儿，竟是没药性的炮仗，只好装幌子罢了！
倒比我还发讪怕羞，可知人的嘴一概听不得的。就比如方才我们姑娘下来，我也料定你们素日偷鸡盗狗的。我进来一会，在窗下细听，屋内只你二人，若有偷鸡盗狗的事，岂有不谈及于此？谁知你两个竟还是各不相扰，可知天下委屈事也不少。如今我反后悔错怪了你们。既然如此，你但放心，以后你只管来，我也不罗唣你。”宝玉听说，才放下心来，方起身整衣，央告道：“好姐姐，你千万照看他两天。我如今去了。”说毕出来，又告诉晴雯。二人自是依依不舍，也少不得一别。晴雯知宝玉难行，遂用被蒙头，总不理他。宝玉方出来，意欲到芳官、四儿两处去，无奈天黑了，出来了半日，恐里面人找他不见，又恐生事，遂进园来了，明日再作计较。因乃入后角门来。那小厮们正抱铺盖，里边嬷嬷们正查人，若再迟一步，也就关了。
宝玉进入园中，且喜无人知道。到了自己房内，告诉袭人，只说在薛姨妈家去的，也就罢了。一时铺床，袭人不得不问：“今日怎么睡？”宝玉道：“不管怎么睡罢了。”原来这一二年间，袭人因王夫人看重了他了，越发自己要尊重，凡背人之处，或夜晚之间，总不与宝玉狎昵，较先幼时反倒疏远了。况虽无大事办理，然一应针线并宝玉及诸小丫头们里外出入等，银钱、衣履什物等事也甚烦琐；且有吐血旧症虽愈，然每因劳碌风寒所感，及嗽中带血，故迩来夜间总不与宝玉同房。
宝玉夜间常醒，又极胆小，每醒必唤人。因晴雯睡卧警醒，且举动轻便，故夜晚一应茶水、起坐呼唤之任，皆悉委他一人，所以宝玉的床外只是他睡。今他去了，袭人只得要问，因思此任比日间紧要。宝玉既答不管怎样，袭人只得还依旧年之例，遂仍将自己的铺盖搬来，设于床外。
宝玉发了一晚上呆。及催他睡下，袭人等也都睡后，听着宝玉在枕上长吁短叹，覆去翻来，直至三更以后，方渐渐的安顿了，略有齁声。袭人方放心，也就朦胧睡着。没半盏茶时，只听宝玉叫：
“晴雯！”袭人忙睁开眼，连声答应，问：“作什么？”宝玉因要吃茶。袭人忙下去，向盆内蘸过手，从暖壶内倒了半盏茶来。吃过，宝玉乃笑道：“我近来叫惯了他，却忘了是你。”袭人笑道：“他一乍来时，你也曾睡梦中总叫我，半年后才改了。我知道这晴雯人虽去了，这两个字只怕是不能去的。”说着，大家又睡下。
宝玉又翻转了一个更次，至五更方睡去时，只见晴雯从外头走来，仍是往日形景，进来笑向宝玉道：“你们好生过罢，我从此就别过了。”说毕翻身便走。宝玉忙叫时，又将袭人叫醒。袭人还只当他惯了口乱叫，却见宝玉哭了，说道：“晴雯死了！”袭人笑道：“这是那里的话？你就知道胡闹！被人听着，什么意思？”宝玉那里肯听？恨不得一时亮了，就遣人去问信。
及至天亮时，就有王夫人房里小丫头立等着叫开前角门，传王夫人的话：“‘即时叫起宝玉，快洗脸，换了衣裳快来。因今儿有人请老爷寻秋赏桂花，老爷因喜欢他前儿作的诗好，故此要带他们去。’这都是太太的话，一句别错了。你们快飞跑告诉他去，立刻叫他快来，老爷在上屋里还等他吃面茶呢。环哥儿已来了。快跑！快跑！再着一个人去叫兰哥儿，也要这等说。”里面的婆子听一句，应一句，一面扣纽子，一面开门；一面早有两三个人，一行扣衣，一行分头去了。
袭人听得叩院门，便知有事，忙一面命人问时，自己已起来了。听得这话，赶着叫人来舀了面汤面汤：洗脸用的热水，催宝玉起来盥漱，他自己去取衣裳。因思跟贾政出门，便不肯拿出十分出色的新鲜衣履来，只拿那二等成色的出来。宝玉此时亦无法，只得忙忙的前来。
果然贾政在那里吃茶，十分喜悦。宝玉忙行了省晨之礼。贾环、贾兰二人也都见过宝玉。贾政命坐下吃茶，向环、兰二人道：“宝玉读书不如你们两个，若论题联和诗这种聪明，你们皆不及他。今日此去，未免要作诗词的。宝玉我倒放心，他是能的，你们两个不要给我丢丑！宝玉须听便助他们两个。”
王夫人等自来不曾听见这等考语，真是意外之喜。一时候他父子二人等去了，方过贾母这边来时，就有芳官等三个的干娘走来，回说：“芳官自前日蒙太太的恩典赏了出去，他就疯了似的，茶也不吃，饭也不用，勾引上藕官、蕊官，三个人寻死觅活，只要剪了头发做尼姑去。我只当是小孩子家，一时出去不惯也是有的，不过隔两日就好了，谁知越闹越凶，打骂着也不怕。实在没法，所以来求太太，或者就依他们做尼姑去，或教导他们一顿，赏给别人作女儿去罢，我们竟没这福分。”王夫人听了，道：“胡说！那里由得他们起来？佛门也是轻易人进去的？每人打一顿，看他们还闹不闹了！”
当下因八月十五日各庙内上供去，就有各庙内的尼姑来送供尖之例，王夫人曾于十五日就留下水月庵的智通与地藏庵的圆心住两日，至今日未回，听得此信，又可以拐两个女孩子去作活使唤，因都向王夫人道：“咱们府上到底是善人家，因太太好善，所以感应得这些小姑娘们皆如此。虽说佛门轻易难入，也要知道佛法平等。我佛立愿，原是一切众生，无论鸡犬，皆要度他，无奈迷人不醒。
若果有善根，能醒悟，即可以超脱轮回，所以经上现有虎狼蛇虫得道者就不少。如今这两三个姑娘既然无父无母，家乡又远，他们既经了这样富贵，又想从小儿命苦，入了这风流行次，将来知道终身怎么样？既如今脱离苦海，回头是岸，愿意出家修修来世，也是他们的高意。太太倒不要限了善念。”
王夫人原是个好善的，先听彼等干娘之语，不肯听其自由者，因思芳官等不过皆系小儿女，一时不遂心，故有此意，但恐将来熬不得清净，反致获罪。今听这两个拐子的话大近情理；且近日家中多故，又有邢夫人遣人来知会，明日接迎春家去住两日，以备人家相看；且又有官媒婆来求说探春等事，心绪如麻，那里着意在这些小事上？既听此言，便笑答道：“你两个既这等说，你们就带了作徒弟去，如何？”两个姑子听了，念一声佛道：“善哉！善哉！若如此，可是你老人家阴德不小。”说毕，便稽首拜谢。王夫人道：“既这样，你们问他们去。若果都心里愿意，即上来，当着我拜了师父去罢。”
这三个女人听了出去，果然将他三人带了来。王夫人问之再三，他三人已是立定主意，遂与两个姑子叩了头，又拜辞了王夫人。王夫人见他们意皆决断，知不可强了，反倒伤心可怜，忙命人取了些东西来赍赏了他们，又送了两个姑子些礼物。从此芳官跟了水月庵的智通，蕊官、藕官二人跟了地藏庵的圆心，各自出家去了。
再听下回分解。
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