谢仁堂出生在陕西省吴旗县吴仓堡乡乱石头村一个贫苦农民家庭。单听这乱石头村的地名，你一定会想到它是一块不毛之地。是的，陕西吴旗山大沟深，干旱缺雨，是出名的贫困县之一。1949年随着共和国的诞生，谢仁堂呱呱坠地，这时父辈们虽然结束了扛长工、打短工的生涯，但他的家仍然很穷，穷得使他在孩童时上不起学。11岁那年，当他听到学校里琅琅的读书声时，硬是纠缠着多病的父亲把他送进了黄砭小学。可他刚刚读了两年书，多病的父亲不幸离世，迫使他辍学回家。从此，小学二年级便是他涉入社会的最高学历。14岁那年，母亲在生活无着之下改嫁，留下谢仁堂和年幼的妹妹苦度时光。
人小志气大，穷汉家娃娃早当家，在父亲离世、母亲改嫁的艰难岁月里，谢仁堂勇敢地挑起了家庭的生活重担，跟着大人们耕田、挖土、背石、放牛，用他那稚嫩的肩膀支撑着食不果腹的生活。
光阴荏苒，春去春回。1972年已做了父亲的谢仁堂为吃饱肚子，使尽了浑身解数，但仍不能养家糊口，迫于无奈，他带领全家人背井离乡，来到华池县柔远镇城关村安家落户。
谢仁堂在城关村落户后，凭着他那勤劳朴实、办事有头有尾的虎劲，受到了村干部和群众的信赖。3年时间，他带领村上几个穷哥们在县城修护坡、打石砂、改水道，为集体增加副业收入近3万元。这期间，谢仁堂学得了一门石匠手艺，不论架桥梁、箍石窑，还是筑堤修坝，他样样在行，用谢仁堂的话说，“我出们创业，是从学石匠开始的。”
