谁都知道针灸能治疗许多种疾病。可是，针灸为什么能治病，它是怎样治病的，知道的人就不多了。
中医理论认为，人体有一种既不同于血管，又不同于神经的负责运行气血的经络系统。它像网络一样联系人的周身，将人体五脏六腑、四肢百节及五官七窍等联系起来，共同维持人体的生理功能。机体任何部位发生病变，都会影响到经络的功能，而针刺或艾灸的治疗，就是在经络上循行于人体浅表部位的最敏感点——穴位上施加刺激，从而通过气血的调整等使经络的功能恢复正常。关于针灸对机体的作用，大致可归纳为以下3个方面：1.镇痛作用：中医理论认为人的气血是在经络里运行无阻的，如果气血流行不够通畅，就可以产生疼痛，叫做“不通则痛”。针灸能够止痛，是因为它能使经络里的气血运行通畅，这叫做“通则不痛”。现代研究证明，针刺止痛与神经系统密切相关。针刺可刺激神经组织的粗纤维，产生酸、麻、胀、重等感觉。当这些信息传到脊髓后，粗纤维压制了主管传导痛觉的细纤维的活动，使疼痛的信息不容易传导到脑，这样疼痛的感觉也就减轻了。所以，医生在扎针时，老是问患者有没有酸麻胀痛感：有这种感觉，治疗效果就好，没有就不好。另外，针刺止痛还与脑子里上有镇痛作用的物质有关，针刺即能引起止痛物质的生成与释放。
2.调整作用：针灸对人体各系统许多器官和组织有明显的调整作用，它可以使机体由不正常状态恢复到正常状态。针灸的这种调整作用不同于任何其他治疗方法，它具有双向调整作用。比如对消化系统的作用，针刺足三里和胃俞等穴，可以改变胃及小肠的蠕动，使松弛的胃收缩，又可使痉挛解除。针刺足三里和肺肠俞等穴，能改变肠的蠕动，所以，便秘时可以通便，腹泻时又可以止泻。针灸不仅能治疗功能性疾病，而且对器质性疾病也有一定的治疗作用。例如，针灸对神经衰弱、各种牙痛、冠心病、心绞痛、支气管哮喘、阑尾炎、胆结石、贫血、急慢性胃炎、胃肠痉挛、胃下垂、脱肛、遗尿、遗精、尿潴留、排尿困难、多种皮肤病及脱发等症均有良好的疗效。
3.增强免疫功能：实验研究表明，针灸具有增强机体免疫功能的作用。例如针刺正常人的足三里和合谷后，白细胞对金黄色葡萄球菌的吞噬指数可上升1～2倍，吞噬能力也相应提高。针刺后24小时达到最高峰，72小时恢复正常。所以，针灸可用于预防流行性感冒，预防疟疾和哮喘的复发，对发烧者也有明显的降温作用。这些都是通过增强机体免疫能力实现的。
