谁都有这种体验：当你不小心碰撞了身体某一部位，或扭了某一个关节时，只要皮肤没有破损，你都会自觉与不自觉地用手揉搓、按压受伤的部位。其实，这就是最简单的按摩。
按摩又称推拿，是用手在人体皮肤、肌肉及穴位上施行各种手法，以达到保健治疗目的的方法。
按摩为什么能治病呢？中医理论认为，要维持人体的身体健康，必须使经络疏通，血脉流畅，阴阳调和。而按摩的作用，正在于流畅血脉，调和阴阳。人体一旦有病，往往影响经络和血脉的畅通；特别是筋骨和肌肉的损伤，更易引起经络阻滞，血脉淤结。用按摩方法可使经络疏通，气血流畅，其病即可痊愈。
按摩的各种手法，均通过改善局部皮肤、肌肉、关节、神经、血管及淋巴管等处的血液循环，使新陈代谢加快、毛细血管扩张、炎性渗出物吸收增多，从而加速局部浮肿和淤血的消散。
按摩的手法很多，主要有按、摩、推、拿、揉、搓、掐、点及叩等9种。这9种方法，不论在医院，在家里，或外出旅游，均可应用。
按摩方法广泛适用于各种急、慢性疾病和机能衰退的病症，而且对于某些疾病，可以收到其他治疗方法所不能比拟的治疗效果，如颈椎病、腰椎间盘突出症及肩周炎等。按摩的主要适应症有：头痛，头晕，神经衰弱，感冒，胃痛，高血压，腹泻，腹痛，便秘，遗尿，遗精，阳痿，疝痛，肥胖症，急、慢性腰痛，腰腿痛，风湿性关节炎，脊椎关节炎，类风湿性关节炎，半身不遂，截瘫，面瘫，四肢痉挛，落枕，腱鞘囊肿，扭伤，妇女痛经、月经不调、乳腺炎，小儿疳积、泄渲、遗尿、急慢惊风、小儿麻痹后遗症，脱肛及近视眼等。
由于按摩是一种机械性刺激很强的治疗方法，因此，使用不当往往可得到相反的效果。所以，不论是自我按摩，还是求助他人按摩，最好都先请教一下按摩专科医生，弄清哪些是按摩疗法适宜的，哪些是不适宜的，哪些是禁忌的。凡有以下情况，应禁忌按摩治疗：急性腹膜炎，急性胰腺炎，胃及十二指肠急性穿孔，结核和化脓性疾病，癌症的局部病灶，皮肤有破损，妊娠妇女的腹部及腰骶部。另外，饥饿、疲劳、酒醉、严重心脏病及病情危重者，也应禁用按摩治疗。
