一百多年前，有一位日本画家的一幅画挂在画店中出售，标价60块大洋。画上画的是什么呢？只画了3粒豆子。一个商人看见了，十分惊讶：“这没有用的假豆子一粒能值20元吗？这画到底有什么用呢？”
画到底有没有用？既有用也没用。有用指什么呢？我们用的教学挂图，大街上的广告，很多建筑的装饰用的画，都可算是有用的画。但是，更多的画似乎是没有什么实际用处的。比如说教学挂图中画马是为了让学生通过画面认识马，了解马，可画家画的马却没有这个用处。广告画中有录音机、录相机，画家也有在画中画录音机、录相机的，可广告是为了宣传，为了让人去买，而画没有这种作用，画家可不会为它们做宣传。
没有实际用处的画，人们为什么还要去画它？为什么还要把称为艺术作品的画放在博物馆、展览馆里供人欣赏？真正的绘画是为了美而创作的，美是供欣赏的。它既不能当饭吃，也不能当房子住，所以画显然没有实际的用处；但是它能带给人们美。
说真正的绘画能给人带来美，并不是说实用的画就不好，就不能给人带来美。只不过，有实际用处的画，首先要满足实际用途的需要，这是它的本职工作，在这个本职工作定下了之后，才能去想怎么使它更美。而真正的绘画的本职工作就是要带给人们美，没有做到这一点，就算没有搞好本职工作。而欣赏画的人呢？也得搞清楚上述二者的特点和任务，要不然，就会闹类似那位日本商人说“20元一粒豆子”的笑话。
