第二年，年号正式改为“建中靖国”元年（公元1101年，农历辛巳）。
正月初一，群臣正在朝贺，赵佶上朝受贺，忽然有一道赤气照入宫殿，自东北至西南，犹如电光一般，赤色中复带着一股白光。群臣见了都不胜惊慌，有的便发出了惊叫。等到退朝，人人仰望天空，只见那赤、白两色已经将散去，只有四周黑气未尽。当时的“右正言”任伯雨，他通晓天文和易学之理，认为赤白气相混出现于朝堂，绝非吉兆。回到家，他连夜起草上疏，请求皇帝进忠良，罢邪佞，正名分，击奸恶，上格天心，才能使灾异变为庥征。
次日早晨，任伯雨抱本上朝时，见宫廷一片慌乱，连忙询问内侍发生了什么事情，知道向太后已经病危，于是不上奏了。
过了两日，朝廷传出向太后已驾崩的消息。
一连几日，朝廷大小臣都前往吊唁，游酢也跟着众臣们忙转。家里有妻舅、杏儿等客人来，只是由夫人吕氏应酬着；孩子们有无读书，游酢也不及去理会。
秦朝以来，历代朝廷为了监督朝政和防止出现官员腐败，都专门设有御史台等机构。如左、右正言，左、右司谏，御史等。历史上著名的谏官，如：唐朝的魏征，宋朝的司马光。宋朝的谏院分为台谏、殿谏和察院三个部门，各有部门长官；察院共设六人，分别督察“六部”和各部门。
监察御史是朝廷的谏官，宋代的监察御史虽然品级不高，但因内外官吏均受其监察，权限甚广，颇为百官忌惮。监察御史主要职责是监督和考察朝廷上下的官员对朝廷是否忠诚，是否公正廉洁，发现朝廷有什么问题，自己有什么建议，可以随时向皇帝汇报，对于官员的腐败可以上奏本弹劾他的官职，论他的罪状；对于公正廉洁、精明能干的官员可以举荐。有句话可以概括监察御史的职责：“大事廷辩，小事弹劾”。监察御史权力如此大，贪官污吏既怕他们，又会有人拉拢和收买，如果监察御史不正则会给朝廷带来反面作用。因此，皇帝和朝廷选用这类官员格外严肃、认真，要经过严格的考核和筛选，只有自身公正廉洁且又敢于大胆进言者，才能胜任这一职务。
游酢头戴獬豸冠、身着绯色官服到谏院报到，即看见门前立着一块司马光在神宗年间任“御史中丞”时曾经写过一篇《谏院题名记》碑文，其文章如下：
“古者谏无官，自公卿大夫至于工商，无不得谏者。汉兴以来始置官。夫以天下之政，四海之众，得失利病萃于一官使言之，其为任亦重矣！居是官者，常志大舍其细，先其急后其缓，专利国家而不身谋。彼汲汲于名者，犹汲汲于利也，其间相去何远哉？
天禧初，真宗诏置谏官六员，责其职事。庆历中，钱君始书其名于版。光恐久而漫灭，嘉祐八年刻着于石。后之人将历指其名而议之曰：‘某也忠，某也诈，某也直，某也曲’。呜呼！可不惧哉！”
游酢是察院长官，他的脚刚刚迈进谏院大门，台谏的“御史中丞”丰稷和“右正言”陈灌、“左正言”邹浩以及建阳同乡陈师锡几位同僚都出来热情地迎接。大家互相寒暄了一阵，陈灌道：“定夫兄，我们又相会啦。谏院有了你，一定会增添光彩的。”游酢道：“某不才，还仰仗各位多多赐教。”丰稷说：“朝廷知你才学好又敢言善言才起用你，当不负使命。”游酢道：“尽绵薄之力而为。”正说着，江公望进来了，问道：“游酢老弟，咱们又在一起了。”这时，他已经升任为左司谏。游酢忙上前拱手道：“江公，小弟请多多赐教。”邹浩说：“游酢年兄，台谏这碗饭不好吃啊。”江公望当即插话道：“怕什么，君子坦荡荡，上不欺天，中不欺君，下不欺心。见解可以各有不同，唯不可附会。”在台谏中陈次升和陈师锡两人素以直率敢言闻名，当时人称“二陈”。这“二陈”在台谏，朝廷上下官员无不敬畏。不久前多了个陈灌，更是如虎添翼。江公望上任不久，也以敢于直谏震动朝廷。这些对于游酢却是好事情，他们都是熟悉、可以信任的人。
傍晚下朝时，陈灌即约游酢，说道：“晚上四海酒馆见。”
晚饭后，陈灌与游酢见面后上街了。
开封城市，夜里一片灯河火海。这里的夜市无比的热闹，沿街到处星星点点，人山人海，夜摊上有喝茶的，有在行令喝酒的，也有在吃夜宵的。夜宵的饮食有山东的馄饨，福建的肉燕，四川的辣面，东北的面起饼（馒头），还有江南的芋包、饺子、锅边糊、磨浆果等。
到了四海酒馆，陈灌点了一碟花生米、四两猪耳朵，游酢点了一盘果仁、一碗豆腐清汤，要了两壶酒，两人坐下边吃喝边聊天。他们开始谈些生活的琐事，陈灌问道：“陈师道的事情听说过吗？”游酢反问道：“他怎么了？”陈灌说：“去年他升为秘书省正字，未上任便死在了家中。”游酢吃惊地说：“怎么？他不在了。唉！人生真是难测。他曾经跟我两度同事，有才学，人又好，受谪回家了六年，刚复职就去世了，太可惜！”两人都叹息不已。游酢转而问道：“入朝来，都做了哪些事情？”陈灌叹一声：“定夫兄，如今朝廷乱矣，屡有挑斗元祐旧党的隐患。我一上朝廷，安惇即上奏复用邹浩系虚影先帝之政。邹浩乃正直人也。安惇深怀叵恻，我焉不知，因抱不平，参他一本，他就被驱逐出了朝廷；邢恕，虽亦程门弟子，其心不纯，我也参了他。”游酢云：“贤弟秉性一向耿直，固为台谏之职最宜，然此职亦最为奸人所恨。唐太宗时魏征是也。”陈灌笑言：“老兄如今亦入此谏路，有何所举？”游酢答：“尽己力而为之，不敢有负圣意。”陈灌道：“老兄乃厚朴者也。”游酢因问：“我闻了翁兄曾经云蔡京乃大贵人也，可有此事？”朝中传闻：一日上朝太阳特大，群臣大都不敢睁大眼，陈灌见独蔡京对着太阳久视而不移目，因此对人说蔡京“必为大贵人。”听者告诉蔡京，蔡京听了便言道：“既知我必大贵，因何与我过不去？”即叫人转问陈灌，陈灌应之曰：“擒贼先擒王。”蔡京知道了恨之入骨，决意要报复。陈灌回答道：“不提也罢，定夫兄，那个家伙奸臣一个，真后悔当年认识他。”于是，讲了蔡京的所为，提醒道：“知人知面难知心，老兄小心为是。”游酢听了答之：“原来如此。当年我亦不谙世事，以为同乡而已。早知彼真相，孰与近之？”陈灌道：“有一件事情你还不知道，我和龚原两人因为言蔡京奸恶差一点入狱，幸好曾肇大人极力相保才免除了灾祸。”游酢听了，问道：“曾肇可是曾巩和曾布的弟弟？”陈灌回答道：“正是他。”游酢道：“此人正直、仗义，君子也。”陈灌说：“过些日子，让你见见。”游酢道：“好的。”两人渐渐地交谈对时政看法，到了深夜才回家休息。
孙大廉和余深等知道游酢回朝，一连几日都陆续来祝贺。游酢虽然家境不宽裕，但是对于老乡们的热情心里很感激，以薄酒相待，足足应酬了几个晚上。不过，游酢知道蔡京的名声不怎么好，听说孙大廉和余深已经与蔡京关系十分密切，而自己在当博士时得罪了蔡京，从此没有交往，关系疏远。因此他对于孙大廉和余深感情上有了一层疙瘩，不再似当年相识时那么亲热，可以无话不谈了。
几天后，陈灌约游酢到他家吃饭。到了陈灌家，果然见着了曾肇。游酢拱手说：“曾学士大人，一别多载，今日重逢，游某分外高兴。”曾肇回礼道：“彼此、彼此。曾某亦经常思及，只是天隔南北，不想又同朝为僚。”游酢又说道：“曾大人如今乃朝中大学士，今后还望多多赐教。”曾肇说道：“曾某何才，只是挂个学士，其实难符。”说罢哈哈大笑。陈灌开始给大家斟酒，每人满上了一杯，接着举起杯，说道：“这一杯酒大家干了。”三人也举起杯，陈灌与游酢都一饮而尽，曾肇说：“我就一半吧。”游酢道：“听说你为陈灌的事情两肋插刀、义薄云天，这一杯总得喝吧。”曾肇道：“这么说，我还是自找麻烦呢，今后有此等事情再也不管了。”陈灌说：“曾大人既然酒量不大，就饶他一点。”游酢应道：“好吧。”
这天晚上，三人交谈得尽兴而别。
一日，朝廷传开周邦彦进京的消息。因为赵佶喜欢音乐，特地将周邦彦调进京城封为“徽猷阁待制”、“大晟府提举”，专门为皇帝弹奏乐曲。
此时，周邦彦已经四十五岁左右，进京之后平日在“徽猷阁”专事填词、制作音律，供皇帝娱乐，闲暇时与朝廷友好的同僚交往。他精于世故，乐于交道，大家觉得他为人和蔼，因此声名不错。
察院要做的事情也很多，全国各州府县发生的官员贪脏枉法的案卷，不时送来。在审理案卷和商量处理办法时，因为有时众人观点不一致，会发生口头的争辩，所以有时也会拖延下班时间。
谏官们多耿直敢言者，没有大事情的时候议论朝政，个个口锋不饶人。游酢经常会到台谏、殿谏院走走。龚夬当时任“殿中侍御史”，位置在陈灌、邹浩之上，考虑问题较慎重，一般的事情不随便发表见解，丰稷、陈次升与游酢等虽然也直性，但是不像陈灌那么火性子。座谈时，听说了去年初时陈灌等板倒蔡京的经过：陈灌上朝时上了一篇《论蔡京疏》，列举蔡京十几条罪状，轰动了朝堂，蔡京气得脸色顿白，咬牙切齿。但是，陈灌对蔡京的弹劾没有引起赵佶的反应。于是，陈灌发动丰稷、陈次升、龚夬等同僚联名弹劾蔡京。结果，蔡京真的被贬，出任杭州知府。蔡京的党羽颇多，离京时发狠骂道：“我真后悔当初推举陈灌那个家伙，有来日，总得叫他们付出代价。”
游酢安定下来之后，准备做一些事情。欲知游酢在任上做了些啥事，且听下回分解。
