话说前朝哪代,皇帝巡幸,天色将晚,御舟经过武陵溪,一户农家正引火烧饭。女主人远远听见皇帝佬儿来了,阵仗威武,好大气派。所谓人生一世,机会难得,哪能错过,急忙伸长脖子倚到窗前。这农妇是个实在人,皇帝要看,手里的活儿也不耽误,“擦擦擦”,打火石碰了几下,即刻有火星冒出来,在黄昏的暗色里分外亮眼。御前侍卫心下一惊,当是刺客,不由分说,搭弓放箭,“嗖”的一声,正中脑门。
农妇应声倒地,血溅三尺,围观的人吓的不轻,乱纷纷中,把粮商王仲安家的老仆推到墙角,左腿骨硬生生磕在石磨上,他吃不住痛,一个不稳,怀中抱着的小少爷就跌了出去,被众人几相践踏,面目全非,一命呜呼。家佣眼见闯了大祸,连滚带爬逃进小巷,连夜出走了。
可怜那孩子的爹娘,无端遭受飞来横祸,又没处伸冤,幸而自己也还年轻,来年三月,生了个玉雪可爱,晶莹剔透的千金,取名世安。她出生前,王老先生正在书房写信,一时犯困,伏在案头,沉沉睡去。梦中只见一个菩萨对自己说:若生男孩,汝命难保;若得女孩,福荫门庭。他霎时惊醒,听见婴儿哭声,抄起一只布鞋就往产房跑去,进了游廊,脚下踩空,咕咚一跤,摔个仰跌。可巧厨娘经过,赶忙来扶,老爷顾不上痛,一迭声问是男是女。厨娘面露难色,结结巴巴地说,“是-是-是个小姐---”
闻者大喜,连连说道:“好好好,妙妙妙”,言罢,从衣内掏出一盏银锭,交到下人手上,嘱咐几句,径自回前厅去了。
菩萨所言果然不虚,自有世安,王家生意日渐兴隆,“丰泰粮行”驰骋江南,日进斗金。世安万千宠爱,集于一身,可惜在娘腹中时,为娘的心中抑郁,致她胎里不足,时常生病,极少出门,每日只在闺中读书习字。稍稍长成,体质见好,王老先生即令她查阅账簿,五年之内,过手数目不下百万,竟不曾有一处错漏。转眼及笄,才华韬略,妙笔文章,外人不知。
王老爷大事小事,皆与孙女商议,凡有所言,言听计从,再不理会旁人。日子一久,世安爹娘心中龃龉,却也无从诉说。
瞬间此年,小姐二八年纪,待字闺中,王老爷拿定主意,四下打听有无品貌出众者愿上门入赘的,万金奉上,消息一出,应者如流。千挑万选了一年,概不称意。眼看世安年届十七,王老爷心下焦急,思来想去,不得要领。这天早起,霞光万丈,他心头一亮,孩子是菩萨送来的,姻缘自得问菩萨,于是呼唤门童,备好车轿,去泗洲寺上香。
进到山门,求了一签,见过住持,掐指一算,言:小姐有难,需得清修避祸,否则凶多吉少。仲安大惊失色,又不得不信,即刻命人收拾行装,送世安入寺修行。
王世安自落娘胎,少出家门,此番离别,自然不舍,一家人执手话别,频频拭泪,眼看日上三竿,才放她去了。当日正逢腊八,日头和暖,路上摩肩接踵,人声鼎沸。好容易到了寺前,嘉泰桥上,车马难行,小姐无奈,出了轿帘,扶着丫鬟的手,莲步拾阶,款款前行。
走了半晌,人群中忽然冲出两个毛头娃娃,你追我赶,打打闹闹,一不留神,撞落了世安披着的灰皮斗篷,耀目阳光刺的她睁不开眼,一时之间愣在那里,周围人不耐烦,张口催促,转身看时,俱被惊呆了。
只见临水飞虹之嘉泰桥上,朗日晴空下,迎风站着位秀目低垂、姿容绝代的妙龄女子,她身着青衫,衣袂飘飘,冰肌玉骨,不饰钗环,仿若水晶雕刻,又似神仙天女,直惊的众人哑口无言,以为菩萨显灵了。
一霎时功夫,世安已被人里三层外三层围裹起来。丫鬟无可奈何,只能去寺中搬救兵,住持闻讯赶来,亦吃惊不小,花费不少口舌,出动几十个僧人,才算平息了这场风波。
谁知第二天一早,即有书肆挂出“晴空宝相图”,王家费尽心机,重金收购,仍旧流传出去,好在世安无人认识,未招惹什么麻烦。