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在近海水域，偶尔会看到一片片树林，这些树林要么树根错综复杂，要么整个下半身被淹没在海水里，其实，这是热带地区常见的红树林。
在我国南方沿海某些地区的海滩上，生长着大片的红树林。每当海水涨潮淹没沙滩时，这些茂密的红树林就好像漂在海面上的绿洲，所以有人称其为“碧海绿洲”。
碧海绿洲
红树林大都生长在气候炎热、温度变化小、雨量丰富而均匀的地区。在我国，主要分布于广东、福建和台湾沿海一带。
它们不仅喜欢炎热的气候，而且喜爱风平浪静的环境。在开阔海岸，它们经不起长期风浪袭击，因此通常在湾头、溺谷或有岛屿沙洲作屏障的曲折地区生长良好。
根部扎于水下的红树
红树林都是盐性植物，叶厚，多为肉质，表皮角质化，有光泽。它们有根、茎、叶，和陆地上的树木相似。为了适应海潮和风浪，它们在树干上长出许多支柱根（也叫呼吸根）垂入地下。这些交叉的根系还使水流和波浪在林内迅速减弱，从而使水流带来的物质较快地沉积下来，使海滩迅速扩展和增高。
退潮过后的红树林
红树林靠种子繁殖，但又不同于陆地的树木种子。它的种子是“胎生”，就是说种子成熟后，不放出来，也没有休眠期，而是悬挂于母体上发芽，从母体获得养分，长成幼苗。当幼苗长到一定长度以后，开始脱离母体，借助本身的重量下落，插入污泥中。在数小时内，其下端即长出侧根，将幼苗固着污泥中并吸收养料，上端长出枝和叶。大多数幼苗由母树坠落在水中时，常被海潮携带漂浮到另外的地方，到达适宜生活的地点后，就在那里安家落户，发育成子树。
红树林的用途很广，能防风、防浪、增加海滩面积。树皮和根内含有丰富的丹宁，可作鞣料供制皮革用；枝、叶煮汁可代替奎宁服用；有的果实味甜可食，汁可酿酒。
红树为什么长有那么多根呢？
答：红树的根、茎、叶与陆地上的树木极为相似。唯一区别明显的就是红树的树干上长有许多呼吸根，这些根是为适应海潮和风浪而生成的，其作用就是使水流和波浪在红树林内迅速减弱，使水流带来的物质较快沉积下来，从而使海滩迅速扩展和增高。
