学校发展策划就是指为了实现学校发展的某种目的，审时度势，提出新颖的学校发展策略（或创意），并制定具体的实施方案的创造性活动。它要运用教育规律，借鉴策划学理论，通过对学校发展内外部环境的调查与分析，根据学校发展的“时”、“势”，提出学校发展的创意或策略，制定可行的策划方案，从而使学校发展保持优势。
学校策划是校长智慧的体现。
其实许多学校都在某种程度上进行策划，有些还是非常成功的策划。
北京市育才学校王建宗校长关于校园内老住户搬迁的策划就是非常精彩的成功策划。育才学校校园内有先农坛遗址，由于历史原因，有几十户老住户住在学校内。退休后，他们在育才学校校园内养鸡、种菜，生活得有滋有味，但却严重影响学校形象，而且由于这些住户的房子经历几十年的风雨，已经有些破损，存在安全隐患。只要北京下雨，校长就必须往学校跑。王校长之前的几任校长都曾想解决这个问题，但都未能如愿。王校长这样跑了两年之后，觉得这不是解决问题的办法，他开始揣摩怎样搬迁老住户问题。
有一天，他在报纸上看到世界建筑师大会将在北京的天坛举行，这则消息令他眼前一亮，突发奇想：能否借先农坛古迹在育才学校办一个世界建筑师大会分会场？在得知育才学校具备办分会会场的条件后，他开始策划、制作办分会场的申请报告并递交主管部门，很快得以批准。这则新闻在北京一家发行量较大的报纸上报道后，引起市、区领导的高度重视，于是他们考察育才学校。领导们看见学校里居然鸡鸭成群，还有这么多危房，世界建筑师大会分会在这里举行，这种状况不仅会严重影响育才学校形象，也会影响北京市教育形象，乃至于影响北京市形象。于是领导们经过研究决定，由政府投资搬迁这些老住户。令育才学校几届校长头痛的问题终于在王校长的精彩策划中解决了。世界建筑师大会分会在育才学校成功举行，展现给世界建筑师与新闻界的是一个环境优美、办学水平很高的育才学校形象，这极大地提高了学校的知名度与美誉度。
在这一策划中，王校长策划的目的主要是搬迁老住户与提高学校的知名度和美誉度，策划时机是世界建筑师大会的召开，策划的形势是人们对文物的保护与世界性盛会的影响力，策划的创意是承办世界建筑师大会分会，策划策略是“项庄舞剑”，先予后取，以势取胜。
根据上面的相关理论与案例，我们可从以下方面来理解学校发展策划：
其一，在目前，随着我国教育管理体制改革，借鉴策划学理论自觉进行发展策划探索已经成为现代学校的一项工作，是现代学校为迎接社会、教育发展挑战在学校管理工作方面的拓展。策划的主体有学校管理者、策划专家与机构、教育专家等。
其二，学校发展策划的目的是为了促进学校的发展。可能是促进学校某一方面发展，如德育活动的有效性；也可能是促进学校某几方面的发展，如教学与科研水平的提高；还可能是学校整体的发展，如学校形象的整体改善与提升、学校品牌的创立与维系等。与此相适应，学校发展策划的客体可能是学校发展的某一具体方面，也可能是某几方面，还可能是学校整体。
另外，学校发展策划还具有以下特点：
（1）个性与创新性。学校发展策划是针对学校发展的现状，审时度势，生成最适宜于此时、此地、此事的最有效的独特学校发展对策或创意，不能盲目照搬。
（2）策略性。学校发展策划是针对学校发展的现状，提出学校发展的新颖对策，具有很强的策略性。
（3）时效性。由于每所学校发展的“时”、“势”不同，其发展策划方案也各不一样；同时，由于“时”、“势”随时间发展而变化，所以也需要调整策划方案。
（4）操作性。学校发展策划是一种操作性很强的活动，它不仅要求提出新颖的创意与对策，还要求制定可行的操作方案，保证这种创意与对策的实施。
（5）风险性。学校发展策划是一种针对现实、面向未来的预谋活动，这种预谋有一定的风险，有可能实现目标，获得成功，也有可能不成功。这与策划者审时度势的素养、学校发展的情况变化等因素密切相关。
随着我国教育管理体制的改革，策划已成为当今校长的重要职责。
为了适应迅速变化的时代，我国教育管理体制也在改革之中。在教育管理权限上，强调权力下放，扩大学校办学自主权。中小学学校管理也由过去的行政部门直接管理、微观管理为主向学校直接管理（校本管理）、教育行政部门宏观调控转变。学校在上级教育行政部门的宏观指导下，自主经营、自我约束、自我发展。这样，校长能够在一定程度上按照自己的办学思想和学校的具体情况来决定资源的配置、学校人事决策、学校科研决策、教育教学创新等方面的改革措施。在这种情况下，“学校领导不再被看做只是针对现状执行上层官僚机构政策的被动管理者。相反，今天的校长要负责塑造其学校，使之成为有效学习的显著标志。”（厄本恩，休斯，诺里斯，2004）因此，校长已经成为学校改革与发展的重要影响者，对学校发展进行策划，已成为中小学校长的重要职责。学校的兴衰，教师的苦乐，学生的优劣，社会舆论的褒贬，与校长办学能力特别是经营能力、策划能力愈益密切相关。
如学校发展定位问题，有些校长根本没有考虑过，他们认为国家已经定好了位，学校不需要再定位。事实上，今天的情况已大为不同，国家对学校的定位只是一个大方向，学校具体的发展定位还必须由学校的掌门人——校长根据学校的具体情况，根据社会发展趋势，根据教育规律，根据教育市场进行具体定位，包括生源定位、学生发展定位、学校形象定位、品牌定位等，定位不清，或者定位错误，都影响学校发展。相反，定位恰当，能够使学校发展迅速。如成都武侯高中1997年刚开始招生时学校提出了“做人第一，升学就业第二”的基本认识，这是四川省第一所面向中低分数学生的综合优质高中校。这种定位一方面既能有效地规避成都市成熟的、激烈竞争的高中市场，同时又为中考成绩不佳的学生创造了难得的优质教育服务，很受这部分学生与家长的欢迎，迅速占领这部分市场。5年时间，武侯高中已由原来的2个班发展为37个普通班，教育融资达3500万元。但经过几年的快速发展之后，学校环境变了，条件也变了，生源基础也变了，于是该校进行新的定位。根据教育发展趋势分析，根据教育市场分析，升学就业是高中教育的重要目的，是社会需求，不能回避。所以该校进行新的定位策划，把学校定位于“做人第一，全面发展”。正是在学校发展定位上的精心策划，学校发展迅速，2000年被评为“成都市重点高中”，2003年被评为“四川省重点高中”。
综上分析可知：伴随着教育管理权力下放，对学校管理者也提出更高的要求。由于学校发展策划能够为学校科学决策提供备选方案，这就要求学校管理者重视决策前的策划工作，强调通过策划为学校发展决策提供科学可行的备选方案。
策划运作：审时、度势、用术
学校发展策划是“时”（时机）、“势”（形势）、“术”（创意或策略）的整合。
（一）审时
审时是从策划所处的环境中寻找策划最有利的时机。只要抓住时机，就会大大增强我之优势，见机而作是策划者智慧的体现，《将苑·应机》中说：“夫必胜之术，合变之形，在于机也。非智者孰能见机而作？”时机很重要，机不可失，正所谓“时来天地皆同力”，“运去英雄不自由”。时机的把握对策划成功与否非常重要，要在瞬息万变的信息社会捕捉时机，策划者需要知、算、胜。
（1）知：要广泛了解相关信息，有敏锐的眼光。要求策划者善于了解各方信息，如各种传统节日、国内外的重大事件、社会上普遍议论的热点问题、某种方兴未艾的时尚等，这些会给大多数人的心理、思想和行为造成较大的影响，使人们的兴趣和注意力形成相对的集中。作为学校领导，要眼观六路，耳听八方，善于从纷繁的信息中捕捉机遇。成功的策划都是预先捕捉到推行的时机。如北京市十一学校办学体制策划、育才学校校园内老住户搬迁策划可谓捕捉策划时机的典范。
（2）算：要占住天时，把握时机，离不开对时机的准确判断。要分析可能影响到策划效果的各种因素（内部因素与环境因素），明了学校的优劣势、机会与挑战；要精于预测，根据策划形势发展变化的方向、速度和各种可能性，提前做好准备工作，而不是被动地等待。一旦时机成熟，就能迅速把握住时机，没有丝毫的犹豫和慌乱。如北京市中关村一小抓住“神州五号”载人航天飞机上天成功，宇航员杨利伟成为举国上下称誉的英雄的时机，运用杨利伟的儿子在该校就读的优势，策划建立“宇宙中队”活动，具有巨大的新闻价值，产生了很大影响。
（3）胜：即不打无把握之战。由于策划是事前的预谋活动，带有一定的风险性。为了降低风险，事先应充分估计到风险，并根据风险提出应对之策，成功的把握就大了。比如前文提到的前门小学招收北京的浙江村民工子女入学的策划就很精彩。
（二）度势
孙子很重视“势”，《孙子·势篇》说：“激水之疾，至于漂石者，势也；鸷鸟之疾，至于毁折者，节也。是故善战者，其势险，其节短，势如彝弩，节如发机……故善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势。”势，是一种不太容易说清楚的东西。水之趋下，是势；巧借对方之力，四两拨千斤，是势；横扫敌军如卷席，是势。所以，势可以被理解为形势、趋势、气势等。势的较规范界定是“各种各样的关系相互联系、相互制约、相互影响、相互作用，交织、组合在一起，构成客观事物赖以存在、活动和发展的环境、状态或格局”（冷兆松，刘向前，2003，P52）。
度“势”是指策划者分析环境、时局、格局中对策划有利的因素，主动创造出一种有利于学校发展的形势，使这些因素进一步发展，从而推动策划的顺利运行。
策划者在度势方面，首先是识势。通过周密的调查研究，准确地认识与掌握公众的利益、需要、好恶和心理状况，了解社会环境变化与教育发展的趋势，善于从社会与教育热点中找出发展趋势等。如从神州五号上天发觉整个社会对航天事业的关注，北京市中关村一小借此策划“宇宙中队”；再如从一片减负声中，北京市史家胡同小学认识到创新精神、实践能力、学生的知识视野的重要性，策划了“小博士工程”。
其次是运势。根据公众情况和环境变化趋势，因势利导、顺水推舟，使策划活动能最大限度地满足公众的需要，从而适应变化的趋势，得到公众的认同和欢迎。
再次是借势。善于利用天时、地利、人和等诸种因素，抓住一切有利时机，借助一切可以利用的条件和主客观因素，如借助媒体、名人等，加强策划活动的声势，扩大其影响和力度。如1998年风靡中国的《学习的革命》，就是策划人员造势的典型案例。策划人员和科利华公司1998年2月12日在全国30个城市进行大型产品演示会。《学习的革命》首发式后第三天，当时的中共中央总书记江泽民视察北京图书馆，写下了“学习、学习、再学习”的题词。策划人员凭借新闻媒体的影响和总书记的题词之势大肆宣传，两者相得益彰，使《学习的革命》很快传遍了中国。北京市育才学校搬迁老住户的策划借办世界建筑师大会分会场之机，借助媒体报道，形成了市区领导对育才学校极为关注的形势。
在具体的策划中“时”、“势”的把握与运用是密切相连的，如成都棕北中学的“爱心活动”策划时势运作很成功。
2002年底，棕北中学某同学不幸患
上恶性骨癌，必须截肢才能保住生命，必须换上假肢才能重新站起来，治疗费用高达数十万。而她家经济情况不好，棕北中学认为学校肩负的责任不仅是教育学生，影响社会和家长也是学校义不容辞的社会责任。该同学的事情将是一次全民爱心呼唤的有利时机，实施得当，会有效提升社会公德。
于是，以“帮助学生站起来，同时提升学校的知名度和美誉度”为目标，学校制定了周密的策划方案。首先，棕北中学和棕北联中开展了“让生命在爱心中延续”的现场捐助活动，并请《成都日报》做了题为“我们支撑她站起来”
的新闻报道。文章见报后，一位好心的居民当即捐款1万元，但没有留下姓名，《成都日报》及时以“好心人捐款1万元悄悄走了”为题进行追踪报道。
