我问他曾和谁说过话，他对我说了好几个人的名字，这些人在公司都占有大大小小的职位。然后他解释说，他急需一部电话，因为他是与公司有联系的、唯一能处理8小时以外业务的人。
“你的长途电话很多吗？”我问，“你在公司的电话业务费每月多少钱？”
他说，他每个月话费都相当高。“带上最近几个月的话费单，去拜访你最早拜访的那个人，眼睛直挺挺地看他，对他说你必须立即装一部电话，”我对他说，“不过不要走近他，除非你能说服自己‘我能说服他’。否则你将无功而返。你已经下决心在公寓里装一部电话，现在必须相信你能做到。”
“我会试一试，”他说，接着又马上改口，“不，我会成功的。我要得到一部电话！”
几天后，他又来看我。
“当然管用！我必须将这件事说给你听听，因为一种积极的思想竟能引发这么多事件发生，多么有意思啊。我去拜访第一个人，他对我回头找他相当惊讶。这一次，我详细解释了为什么我急需一部电话，我按照你的建议给他看了话费单，没过几分钟，他便信了我说的话，并且很快给经理打电话，为我的理由辩护。您瞧，经理开始和他谈其他事了。接着，此人把我的困难告诉了经理，经理同意给予我一次优先权。他建议我去找负责评定优先次序的某某先生。我以前从未听说过此人，而且此前对优先体系也一无所知。我看了这个人，向他讲述了遭遇，而且在很大程度上谈到
了我的生意，提到了我们厂生产的产品。当他告诉我，说他正饱受花粉热困扰，而且试了各种办法均不见效时，我几乎惊讶得瘫倒在地。从那时起，一切都不用说了。这一切给我一种很怪异的感觉。那位经理在那个时间给这位和我说话的人打电话，怎么会有这么巧？这个具有决定权的人，为何刚好就有花粉热而且我正好可以帮助他？从那时起，这件事成了一个笑料。”
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想象的神奇力量
当然，我们都知道，思想决定着举止、面部表情和交谈，因为外在表现是习惯性思考的结果。许多女士通过不断感受美好事物带来的快乐、思考美好的东西、身穿入时的服装、给周围环境增添美的因素、培养镇静心理和优雅仪态，以及不断对自己说“我必将胜出”来修饰自己的仪容。大家都在电影里看过一个衣衫褴褛、相貌一般的女孩是怎样通过漂亮衣服和时兴发式而变成最具吸引力的女人的。你也可以这样做——如果能持续保留崭新自我的精神画面而且时时刻刻毫不懈怠，那么你还能加速这一过程。
多数人都怕去见牙医。与其说是病人认为要发生什么，还不如说是心理作用导致战战兢兢。我们再次置身于思想创造的环境中，而想避免这种情况出现，还有很长一段路要走。1940年7月7日的《美国人周刊》讲述了一名匹兹堡牙医应对小孩的故事。他在与手术室相连的地方设立了一个儿童娱乐室，在里面放置了玩具、沙盒、积木等物品，目的在于让孩子沉浸于玩耍中，从而使思维从牙齿手术上转移。只要坐在椅子上，他便鼓励孩子们谈论牙齿之外的其他事。这位牙医甚至在电钻连线上装了一个按钮式开关，孩子自己可以控制开和关。动手术之前，牙医向他们保证，可以将电流关到使痛苦最小的位置。实践证明他的做法成果非凡。
有位在儿童中赢得大量顾客的理发师，在店里准备了许多附有精美插图的儿童书籍，当他把小顾客们安排在椅子上坐下时，会把这些书送到他们手里，使他们在理发之前便对图片感兴趣。“偶尔也不起作用，”他说，“特别是当孩子没有学会看图片时。于是，我只好拿出一些机械玩具，比如那些挤压时能发出嘶哑声音或者能吱吱叫的玩具。不过，这些把戏的目的，在于让孩子们忘掉自己的头发在被理掉。只要达到这一目的，我就很轻松了。”
想象或精神画面描绘经常能产生意想不到的结果。恐惧从根本讲是一种想象的因素，无数经历战争考验的人都能证明。比如，你突然接到一封电报或一个长途电话，在打开信封或应答电话之前，你担心会听到坏消息——心口突然有一种下坠感。消息也许是好消息，不过当时你会由于恐惧而发抖，只有好消息能缓解这种紧张情绪。
我们经常听到这样一个故事：两个人住旅馆，但旅馆只剩下一个房间。这是一间普普通通的贮藏室，但旅馆在人多住不下的时候也会拿它当作客房。晚上，其中一个人抱怨屋里不透气，于是起床，摸黑来到他认为是窗户的地方。他并没有打开它，后来找到了一只鞋，用鞋把玻璃敲掉了。那天晚上随后时间里，他们安然入睡，天亮时却发现窗户原样不动。他们前一天晚上敲碎的竟然是衣橱的玻璃门！
战争时期，玛加利塔·韦斯特在《本周杂志》上讲述了一个有几分类似的故事。她说，她从南太平洋坐运兵舰返回时，发现自己和另外17个妇女挤在一间船舱里。由于灯火管制规定，舷窗关闭，船舱里令人窒息。由于船要到早上才能开，她们获准在所有人都就寝后可以打开舷窗。韦斯特小姐讲述她是怎样应允去打开舷窗、其他人怎样为能够睡个安稳觉而高兴。韦斯特小姐说，大家全睡着了。但是早上醒来时，她们发现韦斯特小姐只打开了舷窗的内窗，而外层窗户仍然关着，整个晚上光线和空气都无法进入。
在食品定额供应期间，成千上万人都在朋友家中吃人造黄油，觉得那就是黄油。禁酒时期，大家普遍拿非法蒸馏的威士忌，倒进贴有真威士忌商标（声称是真的）的瓶子里，而很多人都喝不出真假。有时候，普通的鲤鱼被当成笛鲷来吃，没有一个人能吃出不同来。
科学已经从无数方面证明想像力发挥作用产生的力量。将邮票放在病人的皮肤上，病人以为是治疗芥子气的小胶布，因为在邮票下面形成了气泡。通过向狗提供食物时摇铃，科学家们很快可以让这种动物把铃声和对食物的联想联系起来，就在不久前人们发现，光有铃声便足以促使它们的胃分泌出消化液。坐在饭店的服务台后面，看着令人垂涎欲滴的美食端到旁边的桌子上，你很快便会有饥饿感，嘴里开始流口水。
剥洋葱常常使剥葱的人流泪。然而，如果只看到几英尺以外另一个人剥洋葱，而空气中又没有传来气味，却也能引起屋里的其他人有泪感。有些人不吃热过的剩菜，说让他们恶心。毫无疑问，几年前曾经吃过的剩菜剩饭（也许已经部分变质）使他们的胃不舒服，而这种精神画面永远挥之不去。还有些人说，他们在每顿饭吃完后都必须服用苏打，以帮助消化食物。医学界权威说，这往往不过是想像力在起作用。
我曾数次穿越大西洋和太平洋，从未晕过船，即使海上刮起最猛烈的风暴、船只剧烈颠簸和摇晃时，也都感觉良好。但有一次除外。这一次，我必须帮助另一位呕吐得厉害的乘客。然而，我在启程时便学会了远远看那些晕船者，知道其中有一种暗示力量，会让我赶紧跑向栏杆。在想像力的压力下，突然打击会使皮肤变凉，甚至随后引起寒热病。想像力开始发挥作用时，医生告诉你的某件事导致的情绪打击，会有一种可怕的效果。
当一位朋友嘴里吸吮着柠檬向你走近时，试着吹口哨。仅仅看到柠檬，你便会住口，这完全是由于对酸柠檬的联想会使你的嘴缩拢，使你不可能吹出口哨来。
为了证实想象的力量，我经常在演讲中举起两个小瓶，里面装有不同颜色的液体。我告诉观众，一个瓶里装有丁香水，另一个瓶里则放有玫瑰油，并介绍实验的目的在于确定听众的感觉力有何不同。然后，我背对观众，使他们看不见我把哪个瓶子的液体倒掉了一部分。同时，我再请他们辨别气味。有些人说是丁香水，另一些人则说是玫瑰油。当然，持两种看法的人都发现想像力使他们走入了误区时，总会懊恼不已，因为两个瓶子里除了带颜色的水之外什么也没有，而且都没有气味。
马克·吐温在《关于抽烟》的小短文中说，有个人认为自己能把他认为的好雪茄从认为的差雪茄中分开——但没有做到。他根据商标进行判断，却在想象凭气味判断。抽最劣等雪茄而闻名的吐温，讲述了他怎样从一位有钱的朋友那里借来两盒40美分的雪茄烟，上面有标明质量的红金商标。吐温撕掉了商标，将现在已经没有商标的雪茄放进自己的盒子里。一次宴会结束时，他将这些烟递给朋友抽，但吸了两三口之后，这些雪茄全被扔掉，因为朋友们认为吐温吸的都是廉价雪茄。毋庸置疑，即使国产商标的雪茄和卷烟味道都有区别，但是想像力却在判断其好坏上起了重要作用。
如果知道发明家、艺术家、科学家、建筑师以及大企业的创业者都利用想像力，我们便能对其应用范围之广有所认识。莎士比亚说：“如果没有优点，就设想一个吧。”现在，让我们接受这一伟大的真理，并认识其内在含义。设想优点时，你在通过自己的想象设想它。要想成为希望成为的那个人，就要描绘你最近构想的全新自我的精神画面，如果一直握着这幅画面不放，你真的成为那个人的一天便会来到。因此，这是愿望导致的成就。
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白日梦不等同于精神画面
不过，我们在这里必须对白日梦和真正的精神画面（或叫对想像力的正确运用）划清界限。也许会有某个鬼魂丢下10万美元，放在你的膝盖上，或者一夜之间给你一栋富丽堂皇的大厦，然而我却从未遇到过一次。但是，白日梦或单纯的一厢情愿，却并没有力量释放你内心能给你带来10万美元或大厦的潜力。正确运用想像力的时候，你看到自己在做某件事、有所进展并最终成功。正是你在头脑中描绘的做事画面，使它成为实际存在。关于这一点，不妨想想放大镜的用途。适度聚焦时，放大镜能收集并聚集太阳光，使热量在射线聚焦的物体上烧一个洞。在热能形成之前，必须稳定地拿着放大镜。图像或精神画面的保持也是如此。
埃米尔·库埃博士是一位不知名的法国医生，他在《暗示与自我暗示》这本书中清楚地阐明了暗示的力量。他说，想像力是比意志力更强大的力量，当这两种力量发生冲突时，想像力总能获胜。例如，你吸上等雪茄的习惯已经根深蒂固，决心戒除这一恶习。你咬牙切齿地郑重宣布自己将运用意志力戒除这一习惯。随后，你突然想起上等雪茄的味道、它的芳香以及抚慰效果——想像力发挥了作用，戒除恶习的决心则抛到了烟消云散。努力想要戒酒以及其他陋习时也是如此。
一个世纪前，法国哲学家查尔斯·傅立叶说，未来世界将超出人的大脑，而改由感化人们的欲望和激情所塑造、支配和驱使。他的预言正在变成现实，然而，人几乎还没有开始用自己的心智塑造和支配世界。
所有这些给我们带来了愿望的话题（或者说你在生活中到底想要什么）。有远大愿望的人相当少。多数人满足于自己始终生活的小环境，把现实生活中的位置看成上天的安排，几乎不去付出精神或肉体上的努力，从而从这些位置中脱身。他们从不抬起眼皮，或者认识不到：击中地面上空30英尺处一只鸟翅膀，就像击中同样距离地面上的鸟翅膀一样容易。许多人一厢情愿地想，但一厢情愿本身并没有效果，只是因为它缺乏力量成分。
但是，偶然看到一个人正在“寻欢作乐”（这种人很多）时，你会知道，其潜在的巨大力量全都是欲望折射出来的。对这些人而言，这种生活方式似乎很逍遥——从很大程度上讲确实如此——因为他们运用了潜意识思维的力量，而这种潜意识反过来又能吸引、协调他们的有意识思维，并向其传递所想象的目标的兴奋场景。
因此我要提醒一点：无论将思想固定于或稳定地将想像力聚焦于什么目标，都能吸引同样的目标。这并不仅仅是玩文字游戏，而是事实，任何人只要愿意，都能证明。产生的结果是通过磁能还是电能形成的，这一点尚未定论。不过，尽管人们并不能界定它，思维吸引的例证却随处可见。这跟电场自身差不多——尽管从物质意义上讲，我们知道人通过各种发电设备怎样产生电，却不知道到底什么是电，然而，当每次打开一盏灯，或摁下一个开关时，都能看到电的存在。
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反复暗示的必要性
不过，普通人很难随时集中注意力，更不用说在任何时间段都坚持保留一幅精神画面了。你可以随意证明这一点。你将发现，思想、观点和幻想会以惊人的速度衰减，并流经大脑。你不断被读到、看到、听到的事物冲击得左右摇摆，结果这种创造力的协调部件转而以一种混乱的方式，将所有这些分散的成分收集起来，而不是将它制造成你所希望的清晰的动态画面。
