我们认为凡是写出的作品在网上发表即算网络写作，即写作主体依托互联网环境，借助电子化、数字化工具来完成，写作文本为电子文本（包括文字、图像、声音、动画等），写作成果在广阔自由的网络空间传递的一种写作方式。简单地说，网络写作主要指用电脑在网络上即时写作，并随时将其发在某网站上的写作方式。网络写作在整个写作的过程中自始至终都离不开网络环境，在前写作阶段以网络作为写作资源，在写作阶段以网络作为写作工具，在后写作阶段以网络作为交流写作成果的平台。
传统的书面写作由萌发写作动机开始，经过采集、运思、表述和评改，以写作成品的完成，标志着行为结束的过程。而网络写作即时性强，互动性强，只要想抒发马上就实现，无须编辑，但相对经过编辑出版的书刊错误较多。网络写作与电脑写作又有区别。这里讲“电脑写作”是指“用电脑写作”，是以键盘代替笔，以屏幕代替纸的写作方式，此为电脑写作的初级阶段，不含“让电脑写作”。让电脑写作指的是电脑写作的智能化，作者在电脑中输入有关的信息，电脑自动编码成文，智能化的程度高，可以部分代替人脑处理和编辑信息，其直接意义是实现编辑排版的自动化。网络写作属于电脑写作范畴，但属于电脑写作的高级形态，以网络为生存空间的一种写作方式。
那么，网络写作具有什么特点呢？从网络写作主体的发挥和交际互动的语境角度分析，网络写作表现为以下四个特点：创作动机的单纯化、创作状态的自由化、创作效率的快捷化、创作质量的参差化。
一是创作动机的单纯化。
动机（Intention），在心理学上指引起和维持个体行为，并将这一行为导向某一既定目标的愿望或意念。创作动机就是写作主体从事具体创作活动的目的。传统上解释人们创作动机归纳为：一是创作动机的个体因素，二是创作动机的社会性因素，反映创作具有功利性。而网络创作总体表现为创作非功利性，从事创作活动时只是为了最单纯、最原始的目的，不包括那些借网络载体，以求博得高点击率或通过网络创作寻找成名机会。张抗抗作为一名十分关注网络文学生存状况的女作家，对网络文学的创作动机曾做过这样的表述：“20世纪90年代中期，网络文学的作者，基本上出于比较纯粹的诉说欲望，是一种非功利性的写作”。
从网络的内容看，写作主体想说什么就说什么，无所顾虑。现实的人与事、虚拟的人与事，只要能倾诉、释放就表现出一种随意的放松，可以即兴写来，随意涂鸦。回顾文艺的原始发生，德国哲学家康德提出“游戏说”，经席勒等人的发展，把写作和“过剩精力”联系在了一起。网络写手在闲暇时间大量撰写文字，将写作看成是不附带任何价值目的的游戏，“游戏就是游戏，它没有服从于他物的工具论意义。”写作不为出名也能不求出版，抛弃了“使人受益”的神圣目的，纯粹只为“使人高兴”（贺拉斯《诗艺》），宣泄自娱，用文字来“消除精神压抑，寻求心理平衡，在自我实现的状态中获得对生活的审美享受。”
从网络创作的技巧看，写作主体没有严谨性的思考，只要随情而发懒得去考虑什么结构问题，有时作者叙述事情时，缺乏必要的铺垫和解释；表现人物时，也缺乏整体、立体的描述；评论问题时，也是缺少论证的过程，只是直率的表明观点等等。创作主体在创作的过程中，动机单纯，往往感性战胜理性，不顾文章是否影响名利，不问作品质量高低，为网络保持一份随意率性，使得网络写作主体表现出一种难能可贵的自然美。
二是创作状态的自由化。
网络平台使千万普通人的文字获得了广阔的传播空间，也为写作活动提供了空前自由的创作条件。在互联网流行这样一句话：“在网络上，编辑死了。”在传统的大众传播媒介中，编辑是一个必不可少的角色。他往往决定着写作的文字结果是否能进入传播的渠道。编辑其实代表了一类人如传媒负责人和政府主管的意志，代表他们发放文字产品进入大众传播的许可证。在网络上，人人都可以把自己的文章上传。作为写作主体的人，得到了巨大的写作自由、发表自由、评论自由和交换自由。其中，发表自由最能鼓励写作。正是发表的自由，直接促成了人们言论的自由。而言论自由又促成了网络写作的繁荣。因《悟空传》一朝扬名的今何在说：“感谢网络，它使我有一个自由的心境来写我心中想写的东西，它完全是出于自己的一种表达的欲望。如果我为了稿费或者发表来写作，就不会有这样的《悟空传》。因为自由，写作真正成为一种个人的表达而不是作家的专利。”
自由的孪生兄弟是平等。或者说，自由平等犹如一枚硬币的两面，不可切割。网络写作的自由必然伴随着写作的平等民主。首先，平等意味着发表权的共享。在开放的网络空间，尤其在虚拟社区，人人平等，人人都可以随时把自己的观念、主张或言论公之于众，无论深奥还是浅薄，都可以在网上找到发表的空间；其次，平等还意味着批评权的共享。在写作的互动中，哪怕是权威也不能阻挡他人对其作品发表评论，反过来，权威也可以俯身到他人论坛上“灌水”。作者的地位、名气、收入、学历都可以被忽略，唯一浮上前台的是网络这个巨大的平台，在这个名副其实的平台上，各色人等共处一“室”，共享书面交际的喜乐哀愁。
虚拟的空间，开放的环境让更多人走进网络，在网络里极度自由的创作，虽然看起来比较粗糙，但充满了活力与新颖，人们可以不断创新表情达意，使网络永远保持鲜活，更具吸引力。在网络创作中你可以自由的选择多媒体向人们展示你的作品；你可以选择网络语言表达网络人认知的语言符号；你可以把文本编辑成个性化的读本；你可以用形象的图形表达抽象的语言内涵等等。
三是创作效率的快捷化。
网络写作适应高科技时代的发展，表现一种快节奏的生存规律。传统的写作需要一个漫长的周期，创作者从选题到成稿都要精心思考与行动，从个人期望值来说都希望用“异样”的方法创作“经典”的作品，让读者去解读、回味，甚至费解。从编辑角度让作品问世就要审稿、改稿、录入、校对、印刷、发行等一连串繁琐的环节。而网络写作恰恰相反，只要写作主体有欲望，随时就可以让作品在网上传播，马上就会有人阅读与评论，无须思考如何含蓄表达，无须担忧被编辑“枪毙”。
由于网络是一种便捷的媒体，再加上网络空间的开放性，作品从出炉到其面世的时间间隔已大大缩短了。传统时代，作品的问世必须经过一个相对漫长且繁琐的过程，而网络时代作品的问世就大大简化了，需用鼠标轻轻一点“确认”，其文本就已经和读者见面了！中间没有作者为申请出版书号而进行的劳苦奔波，没有了因缺少印刷费而导致的延迟。只需找一个站点粘贴，只需用鼠标轻轻一点“确认”，其文本就已经和读者见面了。这样作品在网上传播几分钟内便可能收到读者的简评。读者在得到审美的愉悦之后，作者也可以认识到自身创作的不足，增加创作经验，而且可能找到创作的自信心。网络使作者与读者间建立了前所未有最便捷的互动关系。所以，创作效率的快捷化表现在作品面世的快捷化、读者反馈的快捷化和文本更新的快捷化。
《第一次亲密接触》在台湾成功大学的BBS网站上连载时，这种及时交流的特点得到很充分的体现：当时数百上千的读者纷纷发表看法，甚至不少人给痞子蔡建议，要求他“别让女主角死”、“不要让她服药变丑”等等。这种自由写作、自由发表、自由交流最大限度地激发了写手的创作热情，痞子蔡的《第一次亲密接触》就是以每天两节的速度产生的。
四是创作质量的参差化。
网络带给人们一个新的文化展示平台，同时也为更多的人提供了新的表现展示的机会。很多人便可利用这一方便条件实现自己的想法。很多人便敲起了键盘，发起了文章。网络写作打破了门第的迷信，打破了文凭专业对社会文化的垄断，真正实现了全民参与的盛世。不像传统写作高标准严要求，拒人于千里之外，让人望而却步。如今一群一群的人跨入网络写作门槛，不问受教育程度，不问年龄大小，不问职业种类参差不齐，这是网络写作自由、平等的表现，也就势必出现创作水平参差，但这是很正常的。
就以网络文学为例，目前有一种“主导受众下移”说，持这种观点的人认为，从目前的情况看，成年人和作家们参与网络文学创作的较少，他们或是未能娴熟地掌握计算机技术，或是不屑于参加这类打打闹闹的自由化写作，网络写作者大多年轻化。年轻人对新生事物敏感，他们比成年人对日异月新的计算机技术也更有优势，但由于他们在生活阅历、审美经验、文化素养诸多方面都比较稚嫩，涂鸦之作在所难免。因而有人断言，“网上创作近于涂鸦”，“它与传统文学的价值相差太远”，“网络文学近乎习作”。我们认为，网上创作不是年轻人的专利，成年人和作家们也要与时俱进；我们要用发展的眼光看问题，年轻人敢闯敢做，在完成量的积累，他们必然走上求质的道路，也会逐步成熟。
由于创作水平参差不齐，写作载体处于粗放阶段，作品表现形式和表现方式“原生态”的多，因此会产生褒贬参半。但关键看有话柄权的态度，如果加以认真培育，将网络创作建设成丰富的文化资源库，吸收精华，剔除糟粕；我们可以通过权威部门组织网络创作大赛，从激励角度、正面角度引导创作者。当然网络创作中的一些根本缺陷也需关注。不少作品低俗、偏执，作者多缺乏写作经验，这也许加强监控与指导，不断精心打磨，相信优秀的创作会层出不穷。
第三节 网络应用文
在信息革命和市场经济两大潮流的冲击下，写作观念和行为方法发生了重大变革，当前互联网和多媒体技术已成为拓展人类能力的重要工具，写作向着信息化、网络化的趋势发展，网络写作影响力扩大。据有关部门统计，目前，中国网民接近4亿人口，在线阅读人群和宽带拥有量均占世界第一位。2004年博客出现之后，网络写作已经成为中国人的日常生活内容，在网上发表过作品的人数无法确切统计。到了2009年，全国文学网站签约作者的人数已突破百万，约5000万读者通过网络、手机和手持阅读器阅读文学作品。那么，网络应用文更是中国各企事业单位、社会团体处理公私事务新的选择，机关推行电子政务，企业开展电子商务，个人使用电子信箱。个人阅读浏览喜欢点击网站主页，个人交流评论喜欢“博客”、“BBS”。专业新闻工作者在乎网络新闻的影响力，普通百姓需要应用文也喜欢请教网络。总之，网络应用文以给传统应用文翻了一个新，并不断涌现新生事物，所以，网络应用文研究也成了时下新的研究方向。
一、网络应用文研究
面对着信息化的社会，记录和传递人类思想和感情的方式和途径将发生重大变化，从而给写作观念、写作行为、写作过程和写作思维方式带来了改变。但这方面的研究却十分滞后。人们要研究网络对写作活动所起的辅助作用。如资料来源问题，网络是一个虚拟的信息社会，具有容量无限、内容共享和即时更新的特点，如何选取信息资源具有广、新、易、快等优点。又如联机写作问题，通过网络进行的实时写作，可以让许多人同时对文章进行写作和修改，那么，如何发挥协同作战的优点从而提高写作的效率和质量呢？再如成果传递的问题，传统写作在成果传播前要过审核关，基于网络状态下如何做好这方面工作，保证网络的传播同样要健康、讲究质量。在写作观念的改变上，如何探讨写作价值取向的问题；在写作成果方面，探讨呈现方式多元化问题；在写作思维方式上，探讨网络写作思维的变化规律等等。作为写作领域中的网络应用文研究更需紧随而上。
由于网络文化的传播和扩散，应用写作学与计算机学、文化学、传播学、信息学、编辑学、美学等学科的关系日益密切，写作行为很难再成为一种独立的社会现象。计算机及其网络将成为文本信息生成、存在和传递的重要媒介和途径。因此，传统的应用文写作理论已无法适应网络文化时代的需求，其中相当部分内容将面临淘汰和更新。传统应用文的基本概念、表达手法、结构方式、语言风格、文体规范等理论，都将发生位移和变迁。网络应用文的写作机制、文化差异、传播方式、信息特点、编辑生成、美学形态等，将是应用写作学充满活力的新的学科生长点。
网络应用文与传统应用文有着明显的文体差异。这是由不同媒体的性质决定的。加拿大传播学大师麦克卢汉说过：“任何媒介（亦即人的任何延伸）对个人和社会产生的影响，都是由新尺度引起的；我们的任何一种延伸（或曰任何一种新的技术），都要在我们的事物中引进一种新的尺度。”不要说在电脑网络上写作的应用文，就是传统应用文的网络化形态，它的传播和阅读方式也发生了重要变化，完全不同于纸质传统应用文了。网络媒体的非线性方式、信息表达的多媒体形态、时空被压缩为零、超文本的开放性辐射、读者与文本的互动等新思维、新观念和新特性，给网络应用文带来了全新的文体特征。
