不过，走上写作的路，倒一丝也不后悔，比起绘画，写作要自由的多，也更能清晰地描绘出自己的心路历程，以及所见、所思、所感。所以，林清玄自觉会一直写下去，或许依然在文学素描的散文上下功夫，或许就着手去写一些比较大部头的有关人性，有关历史，有关哲理的书，或许改变途径去写小说，不管未来会写什么，写作总是一条不能斩断的路，林清玄会一步步往下走去。
林清玄擅长在文章中谈人生哲理，因而被许多人视为“导师”。影星狄龙曾因病隐退，情绪消沉，靠读林清玄的禅学小品化解烦恼、再度复出；台湾一位死刑犯临刑前的愿望是见林清玄一面，因为他在最痛苦的时刻读了林清玄的书而向善觉悟……但是林清玄的生命中并非没有困扰的时刻，在高中时他性格叛逆，总是对这个世界心怀不满，自然不喜欢读书，最常做的事情就是一个人在海边散步，有时一个星期也不讲一句话，在别人看来很怪，弄得几乎被学校退学。
高三时曾半夜翻墙到校外吃面，被训导主任郑人贵当场抓获。有“死人面”之称的郑老师“打人时差不多把对方当成野狗”，他把翻墙的7个人臭骂一顿，挨个重重地打手心，最后一棍打在林清玄手上，竟用力过猛把棍子打断了。郑老师大声说：“今天饶了你们，像你们这样放纵，如果能考上大学，我把自己的头砍下来给你们当椅子坐。”看着他扬长而去，林清玄很想一拳打死郑老师。但“死人面”有句奇怪的口头禅：“几年后你们就会知道我打你们都是为你们好。”果然，7个被揍的人6个考上了大学。
所以说幸运始终眷顾着林清玄，他在最失落的时候遇上了执教30多年的王雨苍先生。王雨苍先生鼓励他说：“我第一眼就看出你会成器，为什么不把你的内心打开来看这个世界呢?”虽然后来林清玄发现，王先生跟许多学生都说过同样的话，可那时对他的影响却是决定性的。他曾写过一篇文章《悬崖边的一棵树》纪念王先生，说的是我在坠崖的一刻被王先生这棵树挡住了。
就从他17岁那一年，第一次发表作品开始，心中沉默太久的热情像火山一样爆发出来，林清玄走上了自己的文学之路，生活全部改变了。
在这个“文艺青年”阶段，林清玄也热衷于西方存在主义和现代主义文学。年轻时崇拜尼采、叔本华。喜欢的是高空走索的人、浓云中的闪电——“但是真正对我有重大影响的外国作家有三位：纪伯伦、黑塞和泰戈尔，他们告诉我，优秀的作品不在于文学的艰深与华丽，写作的形式无足轻重，要紧的是把思想传达得优美准确、明白如画，让所有的人都能了解。”
林清玄从17岁起便发表作品。面临十里挑一的高等学校入学考试（联考），林清玄的兴趣随心所转：“我非常确定我要什么。我无论如何都要写作，我把写作当做繁重的学业之余的最好的安慰剂，当然稿费也是吸引我的重要原因。”
1972年，他考取了世界新专电影技术科，在上学时非常活跃，开始认真写稿，而绘画则暂时抛开了。在世新的时候，创办过《电影学报》，担任《奔流》杂志编辑，在《新闻人》周报任总主笔。这段时候，在文坛渐露头角，开始受到了瞩目。
考上台湾新闻专科学校电影科后，林清玄只选自己喜欢的编辑导演课上。平时忙于创作，20岁时便推出第一本书《莲花开落》。当时他还写出了《春火》、《大地勇士》等小有名气的几十部剧本，只是后来在其散文的巨大光环下反而鲜为人知了。毕业时，他又转向新闻工作去养活自己的写作事业。
人到三十 蓦然觉悟
林清玄20岁时便推出第一本书《莲花开落》。毕业后成为新闻工作者，刚过而立之年文学创作已得遍大奖，即将走上报社社长之职，但他却毅然辞去职位成为自由作家，在当时曾引发很热烈的讨论。
30岁是林清玄一生中的转折点，他当时已做到台湾最大一家报纸一级主管的位子，是世人眼中的“成功人士”，可他内心却总觉得空虚。林清玄读了印度的名著《奥义书》，被其中一句话深深震动：“一个人到了30岁要把全部的时间用来觉悟，否则就是一步步走向死亡。”就这样，林清玄开始思索觉悟的方法，这时他接触到佛家经典。读了三个月佛经后，林清玄突然辞去工作，跑到山上闭关两年，重新定位人生。
像许多知识分子一样，林清玄倾心于佛教中最中国化、修行方法最简单的禅宗。"常常有人曲解我，以为我谈佛就是在鼓吹消极的人生态度，其实我只是要人看清人生的真相。人生固然是不可管理的，但人生是需要管理的，只有看到我们力所不及之处，人生的努力才会更真实、更有深度。我们追求成功，人人都知道一个早晨赚100万是好的，但却想不到有一天100万也买不来一个早晨——我要说的就是这隐藏在成功背后的生命的真实。多年以来，林清玄的写作离不开两个主题：任何一个平常人都可以通过努力使灵性达到更高的层面；爱与美是人生最值得追求的境界。
事业如日中天时，为何有如此转折？林清玄回忆说：“如果一个人用了一辈子得到这些成就，倒也没什么，但对于我而言这过程太浓缩了，过早登顶让我觉得前途茫茫，不知该往何处。那时我看到了印度的《奥义书》，它改变了我整个人生，到现在也是我的床头书。里面说一个人到了30岁，要用全部时间来觉悟，不觉悟的话，就是步步走向死亡之路，这让我大为震撼。”
“觉悟到底是什么？起先我也不知，当时没有电脑网络，我只能查字典。其实这个词并不像大家所想的那么高深，拆开来看，觉是学习看见，悟是我的心，原来觉悟就是真正读懂自己的内心。”从此，林清玄的笔下开始有了更多的感悟与分享。《寻找心灵的故乡》等书使不少迷惘的年轻人找到了精神家园，《漫步人生的花园》等书更让他赢得了“心灵导师”的美誉。如今，过了天命之年的林清玄更加洒脱，“现在是一种没有计划的创作，一种自由的境界”。
从这时开始，林清玄转向佛法，寻求解脱现代人心灵痛苦的真谛，并把“法喜”以生花的妙笔写出来和世人分享。一些迷惘的年轻人在《寻找心灵的故乡》等书中找到了“精神家园”和“希望之光”。而此后的《漫步人生的花园》、《走向光明的所在》等书，使林清玄赢得了“精神导师”的美誉。
功成名就的“道德楷模”、“人生导师”林清玄在台湾经常举办公益演讲，还创办了林清玄教育文化基金会，以帮助世人更好地成长生活。但前两年，他的生活再次发生转变，毅然和结婚多年的妻子离婚，重新组成幸福的新家庭。此举在台湾社会引起了强烈反响，口诛笔伐此起彼伏，有妇女组织甚至焚烧林清玄的书。
面对社会上的这些反应，林清玄表现得很坦诚，他曾说：“婚姻变化来自于因缘变化，没有办法控制，婚姻有时会是怨憎令，一般人离婚别人不会关注，很多名人则臣服于社会上的压力，活在痛苦里。而我忠实于自己的情感，当对生命有一个重大选择时，即使对抗整个社会压力也在所不惜。”林清玄显示出了自己宽容自然的生活态度。
对于那些恶意攻击他这场转变的人，林清玄淡然一笑：“他们给我一面镜子，他们也显露了他们自己。任何的成功都来之不易，从年轻到现在，我每天写作从不间断，这是我成功的原因，那些攻击我的人的努力程度都比不上我。”
保存独立的观照体悟人生，并不是为了独善其身。林清玄只是以文和行追求着天人合一的境界。
但近些年来，林清玄写得更多的是报道，创作的散文逐渐少了。虽然他了解，报导与散文并不相同，不会在文学领域中占据重要地位，他并不觉得可惜，他认为每个文学形式都会对读者产生影响。不过，林清玄自觉还年轻，这段时日，就利用报导来磨练自己的事，创作的事，稍候也不迟。
关于自己的写作，林清玄自认，目前仍然还未到定下一个风格，一个走向的时候，他还是要去做多方的揣摩，去走多样的路，去写多样的文章。而且他还会去角逐其他以篇对篇，或是一堆对一堆的奖目。因为，他一直是永恒的新人，一个新人永远都需要去竞逐，永远都需要接受新的肯定。
散文评鉴
林清玄写的是中国传统化的散文，既没有用当今流行的现代派技巧取胜，也没有向西方作家一样玩弄“黑色幽默”夺人眼球。他只是冷静的观察周围世界，从中提炼出人生哲理。因此，他的散文完全是来源于生活，又高于生活，他寻找的是内心能达到的境界。就如同他最喜欢的“茶道”，讲究细啜慢品，追求一种超然物外、悠然自得的美学效果。在结构上，他的文章最讲求前后照应，一气呵成，短小精炼却不显仓促，由故事淡入而由哲理淡出，通过隽永的文字和启人心智的主题引人进入一种童话般的动人世界。散文讲求形散神不散，他敏锐精确的构思由此给人无尽的愉悦感。
林清玄的散文创作大体上可以划分为3个阶段，第1个阶段是在70年代他初登文坛的78年间，散文集有《莲花开落》、《冷月钟笛》等。这一时期，内容多以观察生活细节为主，文风清新自然，带有青年人独有的青春情怀，细腻动人。
第2个阶段是他从1980年结集《温一壶月光下酒》起，相继出版了《白雪少年》、《鸳鸯香炉》、《迷路的云》、《金色印象》、《玫瑰海洋》等。这一时期文章已经开始关注佛教修行，以一语道破禅机的哲理性见长，如同寓言一般，娓娓道来一个小故事，而就在故事中又具有一种哲理，总在最后用一两句话点明，阐述哲理。林清玄讲述的是人的故事，选择的是人们似曾相识的人和事，这些事就发生在每个人身边，很容易引发共鸣，“治病疗伤”的效果更佳，对社会问题、人心不安就如同一剂慢火熬制的良药。但就在这些故事中，林清玄先生要说明的道理又常高出一般读者感想，让人有顿悟的感觉，这和他的佛教散文殊途同归，都要得益于林清玄的深厚的佛学修养。
80年代后期迄今，是林清玄散文写作最辛苦和最多产量的第3阶段，在这个阶段里他以10本“菩提系列”震撼了文学界内外。林清玄于1984年开始学佛，对生命的感悟更激发了他对人生的理解，对世界的观察更加清晰透彻，在他的散文中，给人印象最深刻的就是他弘扬佛法的佛教散文，用他自己的话来说，就是“学佛随笔”。如《多情多风波》中借讲说佛经传奇故事引人入胜，给人教化；在《四随》中又从观察日常生活细节而引发类似佛教偈语的悟理；也有像《鸳鸯香炉》这样用与行香向佛有关的小物件而使人生发的深刻思考……林清玄通过这种散文记述自己的学佛心得，以浅显的文字诠释了佛经精神和居室生活的禅思，深受大众欢迎。
除了佛教散文外，林清玄还有一种广受大众喜爱的文章类型——也是更重要的一种文章类型——描摹刻画现代都市生活中的众生相。在他的散文里，有生活优裕，但因父母忙于工作而得不到父爱母爱，为寻求心灵安慰和60岁大学教授同居而未婚先孕的少女；有从生活中的饮食习惯入手而生发的对当今不良社会现象的反思；甚至有把自己未成年的亲生女儿卖入娼寮的母亲……这些就是真实的生活透过形形总总的生活见闻，揭示出在都市里繁华表面下隐藏着的各种各样的社会问题。这些散文，体现了林清玄对“修禅”的深刻理解：当代禅者不是要做“关闭山门”入定修行的“隐僧”，而是要成为心忧天下、普渡众生的“行者”。这种修禅、参禅更加亲近社会，使得禅学更能解决当今社会的问题。当代社会经济飞速发展，人在获得丰厚的物质报酬以后内心却极为空虚，喧嚣、杂乱，快节奏的现代生活使得现代人们开始在中寻求一种内心的宁静。林清玄看清了现代人的这种心态，将自己对生活见闻“随机”的顿悟与感思变成医治良方。他将在都市生活中形成沉静的智慧融汇进散文里，就像一支支镇静剂注射进一颗颗骚乱躁动的心灵，使他们得到净化与升华。
对于散文，林清玄有这样的理解：“它（散文）必须是涵容关怀的，我觉得对环境事物的涵容是任何散文作者的基础，而对环境事物的关怀是散文作者的境界，即使是批评议论，如果没有包容的心和关怀的立意，散文就失去了他的意旨。”林清玄是抱着一种社会责任感来写散文的，所以，他的散文每每使读者有一种茅塞顿开、豁然开朗的感受，就像引路人给迷路者引一条光明的路。
