阳光灿烂，辉映着红墙碧瓦。
云梦王宫深邃幽静，处处画栋雕梁，美轮美奂。
归心殿的斗拱横跨八丈，穹顶离地足有五丈。房屋空旷，说话的声音便显得有些沉闷。
一位白须高冠的老者抿了一口茶，皱眉放下盅子，道：
“老臣听说，公主准备颁布法令，禁止粒米出城，官吏迁移。”
柳若菲浅浅一笑，端起书案上的茶杯，用盖子优雅地拨了拨泡沫后抿了一小口，反问了一件不相干事情。
“国相饮不惯清茶？”
老者没想到在讨论经国大计时，公主会提些绿豆芝麻的小事。表情不由得一滞，闷闷不悦地回答道：
“老夫听说，山野之人缺乏油盐豆粉姜蒜，只能够用茶叶泡清水，聊以解渴。云梦虽小，却是富庶之地，鱼米之乡。公主监国，日理万机，岂可在吃茶一事上如此苛待自己？传出去以后，岂不是要被天下人笑话？说我云梦落魄穷困野蛮，公主只好吃清茶……”
“高国相此言差矣……”
一位花白胡须的老者庄重扶正头冠，插话道：
“人之初，餐风露宿，茹毛饮血，有什么可笑的？若菲公主舍弃珍馐美味而就粗食，正是为我云梦人作表率。国难之际，当砥砺奋进……”
国相高原仰天打了一个干巴巴哈哈，冷笑道：
“李大祭酒，老夫听说你的女儿女婿一见云梦有难，马上就打点金银细软跑得没影子了。你孤家寡人一个留在云梦，怎么为国人作表率，如何砥砺奋进？”
国子监祭酒李正面不改色，道：
“女婿是女婿，李某是李某。既然发誓与云梦共存亡，就绝不会苟且偷生……”
高原哼道，口是心非。
李正反唇相讥，道：
“李某言行如一，不像有的人口里慷慨壮烈，私下早偷偷摸摸在别国置下了产业……”
高原勃然大怒，瞪着李正粗声大气骂道：
“你这老匹夫，血口喷人……”
够了！柳若菲霍地站起身，一掌拍打在桌案上，粉面含煞。
刚刚被放下的茶杯蹦了几蹦，滚落下地。幸好地砖上铺着厚厚的绣褥，才没有摔碎。
一名伶俐的小宫女飞快上前收拾茶杯，抹干净桌案。
两根粗大立柱后迅速闪出两个背插宝剑的宫女，见没有什么大事情，又悄无声息隐没，像两个影子。
两位老者立刻噤声，低垂头颅。
柳若菲一一指点着他们，厉声道：
“你们自己看一看，像什么样子……国之重臣，在王宫里面吵吵嚷嚷，成何体统？哼，是不是觉得若菲年幼，不堪大任。这监国才几天，就想给一个下马威？”
两位老者赶紧站起，躬身作揖，诚惶诚恐道，臣不敢。
柳若菲浓妆艳抹，显得比实际年龄成熟了许多。云鬓高耸，眉梢上挑，愈添威仪。
“茶虽小道，品茶亦如品味人生。这清茶吃法，是十日前本宫出使姬国，经过厉国临水郡时，因为童师染病而折返，道听途说的一个法子。传授此法之人风姿高雅，视黄金白银如瓦砾。本宫听闻后依法尝试，神清气爽，竟然别有滋味。
“本宫敢断言，数十年后吃茶将变成饮茶，品茶，不再添加它物酌料。像你等那样吃法，甚至富豪之家还要浇上一勺滚油，才是真正的粗鄙做派，暴殄天物。我云梦亦如这清茶，先苦涩而香甜，必将风行千秋。眼下为他人耻笑，算不了什么。异日渡尽劫波，浴火重生，必定名垂千古。
“你们是云梦的股肱重臣，值此国难之际，如果以为若菲年幼不懂国事，拳拳之心可鉴。但如果有令不行，可以立即请辞归老，本宫另外安排执行人。城内城外，多少人怀有二心，竞相逃离。却不知日后云梦扫平天下之际，这王城将再也没有他们的立锥之地。
“数年前，我们就颁布了招贤令，可没有一个开光境仙师肯屈尊光临。来了四个灵动境界的，我们跟伺候祖宗一样。结果他们吃好喝好，一见大难临头，抹嘴就跑。到头来，依旧只有童师一个人坚守。那些人，哼哼，怕惹火烧身，怕沾染晦气，怕被牵连。却不知有朝一日，他们将没有资格见上本宫一面。”
扫平天下？
啧啧……
这已经不是一个笑话了！
任何人讲出这番话，都将会被认为丧心病狂。
这番话的口气之大，即使雍燕吴越四大国师联手都不敢说出口，更何况柳若菲只是一个即将破灭的小小国家公主。
两位老者被彻底震懵了，莫名其妙。
想了又想后，还是归结于小孩子意气用事，胡说八道。
高原干咳几声清了清嗓子，小心翼翼绕过疯狂的平天下话题，道：
“公主说的是，老臣目光短浅了……不过，放走要走之人，准许他们带走所有私财，是半年前定下的国策。朝令夕改，恐怕人心不服呀。”
“都坐下吧。”
柳若菲挥手示意，缓缓落座，冷冷道：
“父亲病重，由本宫来监国，自然是本宫说了算。眼下临近深秋了，粮食难筹。厉国已经放出风，说明年来犯。这个时候如果还允许粮食出城，岂非自掘坟墓？父王的确说过，要走之人绝不强留。
“可本宫认为，官吏身受国恩，享受荣华。国难之际若是逃跑，其心可诛，其行当杀。普通父老辛劳一生，要走绝不阻拦。他们的粮食不方便携带，我们折算成金钱兑付。”
“这个……老臣遵命。”
高原沉吟了一下，又问：
“仙师的身体寒暑不侵，邪魅辟易。童师偶染小恙，不知道要紧不？”
柳若菲微微一笑，道：
“劳国相挂牵，童师已然痊愈。”
李正起身，拱手道：“臣有本奏。”
柳若菲挥手笑道：“祭酒是若菲的老师，不必拘礼。”
李正却不坐，道：
“奉公主法令，国子监停止授课。但一半书生滞留学舍，今日更是聚众喧哗，群情激昂，写血书请战。如果强行驱赶，恐怕寒了人心。”
“祭酒以为，当如何处置？”
“臣以为，徐、曾、厉三国学子共计三十五人当驱赶。徐、曾夺我两县，被云梦大泽阻挡未能寸进。厉国夺我六县，明年更要进逼王城。如果把这三国学子留在城里，恐成后患。”
柳若菲摇摇头，笑道：
“厉国人口百倍于我，如雄狮搏兔，必兴堂堂正正之兵，不会想着依靠几名书生里应外合的。有他们在也好，将讯息传回本国，可以让更多人知道厉国的不义之举。既然他们不肯走，那么就别驱赶了，好好优待。”
李正愣了一下，低头应道，是。
