时间旅行是可能的，但不要回到过去。——斯蒂芬·霍金
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2700年，新世纪的第一天。
如果之后的事没有发生，这一天注定要载入人类的史册。但遗憾的是，从这一天起，人类的历史再不掌握在人类的手中。
全球数十个核武拥有国都命令核弹发射员将拇指轻轻放在核导弹发射按钮上，只要国家首脑一声令下，数百上千枚足以毁天灭地的核弹就会同时发射。他们并不是要向彼此发动核战争，而是此间东半球的人们只要一抬头，就能看见一艘巨大的双叉形太空船悬在自己头顶。没有人知道它想干什么，它就那样停着足足六个小时，既不联系任何人，也不回应任何人的联系。全球核武都锁定着它，只要它有任何不轨的行为，人们就能亲眼目睹史上最盛大的烟花汇演。
各国首脑齐聚位于重庆的联合国新总部，商议着该如何应对这一突发事件。很多记者以为这个会议会开很久，但出乎意料，会议只仅仅进行了半小时，便作出了决定。
人类决定向那艘双叉形太空船提出三个问题，并限定它必须在次日零点前答复，否则人类就会发起攻击。
那三个问题分别是：
你是谁？
你从何来？
为何而来？
负责提问的语言学家将一早就准备好的《人类主流语言二进制化编译规则》以无线电、引力波及量子信息等传播方式向双叉形太空船广播，如果对方是来自一个高等地外文明，将能透过这个规则掌握人类语言。随后，语言学家开始全天候不间断地向这个不速之客提出那三个问题。
全世界都在等待双叉形太空船的回应。联合国大会堂中央有一面巨大的屏幕，只要对方有所回复，内容就会马上显示在屏幕上。
“我们就像一千多年前的美洲印第安土著，过着偏安一隅、扬扬自得的小日子，满以为天底下就只有自己一个民族，直到欧洲的殖民者扬帆而来，并拿着当时世界上最先进的武器登上美洲大陆，我们才后知后觉地惊叹敌人来了。”某大视频媒体直播着一位地外文明研究专家的讲话，“如果有哪位认为我的看法过分悲观，那我不妨向他请教：在人类各种空间基地已遍布太阳系的今天，一艘地外文明飞船可以从系外一直飞抵地球，中途躲过了我们所有的侦测手段，无声无息地出现在我们头上，这到底意味着什么？”
“对不起，我确实觉得你有点过分悲观。”另一名嘉宾接过话，“我个人认为，他们对我们没有恶意，至少他们在那儿已经六个小时。我想说的是，六个小时足够他们弄点科幻小说中世界末日的情节出来，但他们没有那样做。所以我觉得我们应该向他们表示友好。”
“所以你认为他们是来观光的是吗？”地外文明研究专家反戗道，“我想在你的认知里，他们就是一家大小乘坐着观光飞船，在太空野生动物园中碰上人类这种野生动物，然后停下来看看，导游向他们介绍‘这就是人类，两条腿直立行走的哺乳类杂食动物’，游客们就笑呵呵拍几张照片上传到社交媒体，再配上几段感言，最后拍拍屁股走人。”
面对突如其来的地外高等智慧生命的造访，人类整体舆论氛围就像两位对话的嘉宾一样大致分成两派，多数派主张来者不善论，少数派主张友好交流论。这难免造成极大的恐慌，部分地区甚至陷入混乱的无政府状态，人们聚集抗议联合国不够当机立断，后演变成流血冲突，更有人趁火打劫，哄抢物资。时事评论家一针见血地批评这种行为是把全人类的脸丢到外星人那儿了。
当天早上九点正，即无间断提问已持续了三个小时。这时位于东半球赤道附近的人们只要抬头望向天空，会发现那首双叉形太空船的周围有着密密麻麻的光点。那是全球各国的空间舰队在集结，它们原本遍布在太阳系内，但为了应对不知是敌是友的外来者，它们都被各自军方要求集结在地球附近。
据中国宇航局透露的信息，双叉形太空船最先出现在太平洋中途岛上空大约一千千米的散逸层中，当时是新世纪第一天的零时，如今已过了九个小时，它的位置已到了北回归线散逸层的印度辖层内，期间没有再接近或离开地球。从中途岛至新德里，刚好横跨九个时区，这也说明双叉形太空船一直以地球公转的相反方向但速度相同的方式在滑行。如果它一直保持这种方式滑行，它将会以次日零时回到太平洋中途岛上空，绕了地球一周。
专家分析它之所以这样做，目的是要近距离侦察全球的陆、海基军事力量，他们建议各国政府不要将进攻时间预设在次日零点，否则一切将为时已晚。首脑们采纳了这个建议，决定将进攻时间提前十二个小时，即如果双叉形太空船在当天正午十二点前不回答他们提出的三个问题，人类将会对其发起进攻。
可能是期限的突然缩短给对方造成了压力，就在距正午十二点还有一分钟的时候，双叉形太空船正式回应人类。但它并没有回答人类提出的三个问题，反而以中文形式向人类作出了一则警告：
“人类文明已进入一千三百年倒计时。一千三百年后，你们将会面对一群来自遥远的星系，且强大得难以想象的敌人。”
得到对方的回应，地球方面马上与之建立联系：
“请你们正面回答全人类向你们提出的三个问题，否则人类只能选择向你们发起攻击。”
然而，对方的回答却让全世界人类瞠目结舌：
“我们此行的目的在于改变历史，但并不是要改变你们的历史，而是要改变我们的历史。因为我们不是你们想象中的地外智慧生命，我们是来自一千三百年后的人类，是你们的子孙。我们要改变的历史，恰恰就是你们的未来。”
