“跟我走！”
潭小灯望着突然闯进房中的许卓栋，目瞪口呆。
跟他走？难道他真是一洪派来救自己离庙的？
“还迟疑什么，再不走就来不及了！”许卓栋催促道，额上的汗水潸然而下。车到庙前，他一路狂奔上台阶，又冲到这里，早已汗流浃背。
潭小灯不再犹豫，刚要站起来，梅姑也率人赶来了，倚在门边，笑眯眯道：“许大公子急着去哪里？天气热，不如先坐下喝杯茶？”
不等许卓栋出声，她一叠声喊人上茶上点心。
“我要带她走！”许卓栋望了望门前一大堆人，舔了舔干裂的嘴唇，终于勇敢地说出了这一句话。
“带她走？你是她的谁！就算你是许相爷家的大公子，也不能强抢民女啊，你们说是不是？”梅姑回头问身后的侍卫。
“是，是！”侍卫们异口同声喊道。
许卓栋抹了抹额上的汗水，紧紧盯着梅姑，道：“我不能眼睁睁看着她被你们逼死，我要带她走！”
梅姑就像听到了天底下最好笑的笑话，瞬间发出一阵狂笑：“许大公子，龙女娘娘乃龙女下凡，是我们龙女庙的娘娘，尊贵无比，我们不过服侍照顾她的，就算有水缸做胆，也不敢逼迫龙女娘娘去死吧。”
许卓栋飞快看了一眼潭小灯，见她一言不发楚楚可怜，心头不由升起一股英雄气概，大声道：“你们逼她上高索，还不是逼她去死！”
“许大公子，你可能搞错了，上高索乃是我们龙女庙的传统，以前的龙女娘娘也上过的！”梅姑收敛狂笑，正色道。
以前的龙女娘娘也曾上过？潭小灯从来不知道，在自己之前还有过别的龙女娘娘。她暗暗嘲笑自己的失败，之前四年过得稀里糊涂的，什么也不知道，什么也不管，自以为做好事帮到人就好。
许卓栋也不相信。
但梅姑遣人扶来龙女庙的老庙祝，几度大声吆喝，老庙祝终于听懂了她的问话，连连点头，道：“有，有这回事，说起来已经好几十年啦！当年芳水城洪水肆虐，淹死灾民上千，几乎家家死人，处处哭声，龙女娘娘才奋不顾身上了高索，替终生祈福除不祥。”
说到此处，老庙祝抬起了头，望向不远处的两座小高塔，悠然神往，仿佛又想起了当年龙女娘娘的风采。
众人不敢打断他，只有许卓栋急急道：“为了祈福，就要龙女娘娘冒这么大的危险吗？十丈，一不小心，哪里还有龙女娘娘！”
老庙祝却摇了摇头：“你个小后生懂什么！龙女娘娘这么做，完全为了大家，哪里还顾得上自己性命。多少人因她的义举得才鼓起勇气，得以活命！就连咱们芳水城的许相爷当年，也是托了龙女娘娘的福气才考中状元呢。啧啧，芳水城有史以来头一个状元，若不是龙女娘娘祈福，哪来的状元！”
他丢下拐杖，朝潭小灯深深一拜：“龙女娘娘，小老儿万万没想到，有生之年还能看到龙女娘娘上高索啊！”
“可现在无灾无难的，上什么高索！”许卓栋烦躁地道。
“你懂什么！”老庙祝一声顿喝，“你不许芳水城再出第二个状元吗？！”
这话说得太重，许卓栋抿紧了嘴。
芳水城第一个状元是他祖父，他阻拦潭小灯上高索，等于隔绝芳水城文脉，这话若是传了出去，只怕不仅芳水城百姓要撕自己，就连远在京城的祖父也饶不了他。
平生第一次，他发觉，这世上有自己无能为力的事情。
他望向对面，潭小灯低着头，乌黑的秀发映着微光，像一面小而薄的圆镜，不停地摇晃。
她在发抖！
她害怕上高索！
她已经无路可逃！
意识到这一点，他心头腾腾升起怜悯，倏地站起来道：“生死有命，富贵在天，真若芳水城诸位才子功夫到家了，状元自然到手，若平日疏懒不顾功课，又怎会因为龙女娘娘上高索便能做状元？”
“你——你——简直大不敬！”老庙祝气得满脸通红，就连鼻头也红了。他指着许卓栋，颤巍巍道：“你这小兔崽子，吃了几年饭，懂什么天高地厚！龙女娘娘虔诚，自有上天庇佑，所求无有不允的，你这样胡说八道，也不怕上天降罪于你！”
他毕竟年纪大了，一番激动，只觉头侧太阳穴突突直跳，胀痛不已。
潭小灯正好抬头，见老庙祝大滴大滴的汗珠从发顶渗出，滚过满是皱纹的脸颊，生怕他出事，连忙让梅姑扶他先去休息。
梅姑瞥了一眼，发觉他的确脸色大变，赶紧招呼侍卫把他扶出去。
许卓栋趁此机会，急急道：“灯儿，你要不要随我离开？”
潭小灯摇了摇头，动作迅速而坚定。
庙里侍卫众多，许公子这样大张旗鼓，如何能带自己离开？红姨也还在庙里，若无妥善安排，只会连累了红姨。
再说，若是自己这样直接离开，龙女庙之前被梅姑私吞的银两便完完全全属于梅姑所有了。
那都是各位信众相信龙女娘娘心甘情愿奉送上来的，不，那都是自己演了四年的戏骗来的。
骗人已经不对，若是骗来的钱全部供给梅姑一家挥霍，她绝对做不到。
就算走，此事也该有个了结，梅姑一家私吞的银两必须吐出来。
“灯儿，再不走，真的要上高索了！”许卓栋心痛如绞。
他几乎已经看到，潭小灯面临的是怎样的结局。
眼睁睁看着她走向死路，他做不到，真的做不到！
“就算上高索，那也是我的命！”潭小灯道。
她的双眸，瞬间发出逼人的光彩。
在这一刻，她终于下定了决心，如果梅姑和五爷他们想要借高索逼死自己埋没真相，那么自己就在高索上揭露此事。
许卓栋哪里知晓她心中打算，只觉得她年纪轻轻便要为荒谬可笑的习俗牺牲性命，简直是白白糟蹋了她自己，正要再行劝说，门外又是一阵喧闹，有人一阵风似的冲进来：
“我的大少爷，你怎么跑来这里了？”
