入了秋，冷的时候多，偶有一天太阳当头，人们就会火急火燎地抱着被子出去晒个遍，心情都因为天气而好了许多。艾楷贤也不例外，他少有地出来晒晒太阳，漫步太液池边，顺道把邵彦叫来，问问国家大事。
邵彦最近可谓好事连连，不久前，他刚被加封岑国公，其子邵琰也被封为承安侯，准许他入枢阁行走，皇帝更是挑选了宗室郡主亲自赐婚与他。
行至湖心亭，艾楷贤停下脚步，负手而立，他怅望前方，波光粼粼的湖面在碧空的照耀下越发金光闪闪，看去彼岸宫阙，原来自己已经走了这么长一段路了。
“陛下龙体可好些了？”邵彦询问道。
艾楷贤老气横秋地‘嗯’了一声，一方挑眉，他将随波逐流的视线退回到眼前：“太子还小，又生得内向，有的事不会主动去问你，你身为朝廷重臣又是他的老丈人，多多去教他吧。”
“微臣遵旨。”邵彦行礼，望及皇帝背影，近前说道，“殿下天资聪颖，稍加点拨便能化解难题，相信假以时日定是一代明君。”
这样的话，艾楷贤听了不少了，从安焕到涂振，还有那群阿谀奉承的大臣，哪一个不是这样说辞，以至于邵彦说出这番话的时候，他哭笑不得。
“皇后心软，过于仁慈，她连太子都管不了，更别说将来控制群臣……”艾楷贤突然不说下去了，他放眼寰宇，瞧见的终究是那方被红墙绿瓦所禁锢的天空，“朝野内外，朕寝食难安。”
听出了皇帝的话中有话，邵彦顺其意宽其言：“陛下放心，微臣定当尽全力辅佐太子。”
“嗯。”
此时，褚裕进前禀报：“陛下，袁驸马来了。”
艾楷贤回身，与邵彦对视，邵彦识趣地告退了，未几，袁沇上。
“朕让你去查的事情查清楚了吗？”
“查清楚了。”
刚刚还茫然若失的眼神一下子变得孤傲无比，皇帝遣退旁人，走到拱手行礼的袁沇跟前，浑浑之声沉沉问他。
“殿下临幸过的两名宫女，一个都没有怀孕。”袁沇如实禀告。
“那就好。”艾楷贤点头，“你把他盯紧了，随时向朕禀报。”
“是！”
“不过。”皇帝转而言，“若是真有人怀孕了，不许擅自处置。”
“末将遵旨。”
天高云淡，白云悠悠井然让出几道天空，有似流星划过天际，时过境迁，短短四年，也快随着时间被遗忘了。皇帝不但解了杜仪君的禁足，还赐给了她许多珍宝与吃食。
“娘娘，都一天了，您不吃点怎么行呢？”映灿宫内，侍女柳红端着饭菜，苦苦劝着呆呆坐在铜镜前的映妃杜仪君。
杜仪君就这样双目放空地干坐着，她的眼神毫无色彩，就连头发都没有梳妆打扮，这与以往精明华贵的映妃大相径庭。
这一天，是十一月初三，艾旼玘的生日。
“他今年，九岁了。”杜仪君那面无表情的脸上终于露出了一抹微笑，“应该给他过寿才是啊。”
旼玘去世已经四年，杜仪君始终不相信自己的孩子已经死了，每逢旼玘的生日，她都会空空对着桌案，摆上一桌好菜、两副碗筷，黯然神伤。今年，她被禁足，可能是人在周遭冷寞的环境下，更加为之伤感吧。
“他应该被封为亲王，稍微长大些，再一展雄风，继而为太子，来日登九五之尊。”映妃畅想着美好的一切，脸上随之洋溢起骄傲之色。
柳红也不知该不该劝醒她，不过提起旼玘，必定会想到太子，主仆二人在这一点上是一致的。
“艾旼炫！他要是不存在这个世界上，我的玘儿又怎会……”映妃不由握紧双拳，咬牙切齿，恨不得一把撕碎太子。
“娘娘小声点。”柳红往门外看了看。
“怕什么！”杜仪君肆无忌惮，她直指窗外，“就因为现在陛下老了，所以那群幕卫就到处讨好艾旼炫么！”
“不是啊……”柳红止住她，扶她坐下，劝她冷静，低语道，“娘娘可别忘了那算命老先生说的话，说十年之后，您的孩子不再是皇子，太子也不再是太子，可没有说您的孩子就只有旼玘小殿下呀……”
权力，如同春药。有了它，便能精神抖擞，容颜焕发，而一但失去了它，便会变得蓬头垢面，一蹶不振。
杜仪君看着自己的侍女，她何尝没有如此想过，可到了如今这般地步，自己容颜渐老，皇帝枕边新人日增，加上艾楷贤每况愈下的身体，是个傻子都能参透这句话的意思。
真正给予杜仪君打击的，是在旼玘死后没有几天，皇帝便下旨给东宫新选太傅以及陪读班底，这让她怀恨在心，在此之后，杜仪君再也没见皇帝提过旼玘，见他稳坐庙堂，凌驾他人之上，杀伐果决，丝毫没有丧子之情。
种种不满，终于爆发，遂发生了那一晚皇帝病倒前的一幕。
那日夜晚，已经一连数日留宿瑜妃宫中的艾楷贤终于来到了映灿宫，杜仪君也是和往常一样，恭顺侍奉，就在皇帝出去解手的那段时间，她拿出了欢愉散，放到茶杯里，等皇帝回来给他奉上，果不其然，艾楷贤毫无防备地饮下了茶，遂发生了之后的事。
“他活该。”想起那日的事情，杜仪君丝毫没有悔恨，反而徒增怨念。
时间拉回到现在，这天深夜，皇帝迟迟未眠，他将宫人退去，紧闭殿门，唯留下一樽孤酒，相伴残影。
“皇上，您来了。”回想起那日，他到访映宫，杜仪君如往常一样给他行礼，替他宽衣。
“嗯，起来吧。”艾楷贤扶起她，将去如厕，让她稍等一会。
就在这短短的路上，他忽然想起袖中藏有前日南见刚进宫的珍珠一串，预备送给映妃，想至此皇帝有些兴奋，遂折返宫中，却见到了非同寻常的一幕。
杜仪君从袖子里拿出一小包药纸，打开是一些白色粉末，注入茶杯之中，艾楷贤偷偷见了，笑容渐失，但仍是装作没有事一样，回到殿中。
“皇上，请喝茶。”杜仪君没有露怯的神情，她端起热腾腾的茶杯，递给艾楷贤。
艾楷贤看着手中这盏茶水，嘴角一笑，没有多说什么，一饮而尽。
旼玘去世的这四年间，他再也没有去过皇场，萧条的皇场总是能勾起他的伤痛，这四年里他无一日不想着已经故去的旼玘，以致于每当别人提起，皆心如刀绞。
正因为如此，渐渐地转悲痛为自责，身为父亲，却连自己的孩子都保护不了，他想尽办法弥补杜仪君，包容她所做的一切，可是却换来了更大的痛楚。
不由得，两行热泪潸然而下，艾楷贤借酒消愁，愁思难平。
“陛下您怎么喝了这么多？”杜后听了褚裕的禀报，匆匆赶来寝宫，见他还要喝，便把他手中的酒杯夺下，“陛下您不能再喝了，保重龙体啊。”
“别管我！”艾楷贤甩开杜后的手，踉踉跄跄地站起来，杜后见他面带泪痕、双目通红，为之一震。
“朕称帝二十七年，手刃之敌何止千万，到头来，连自己的孩子都保不住，朕算什么父亲！算什么父亲！”
他将酒杯对着御案，奋力一砸，遂七零八落，破碎的杯盏向四周溅去，杜后赶忙掩面，却为时已晚。
褚裕本就提着一颗心在外面等候，听了这么大动静，赶紧进来看看。
“娘娘，娘娘您没事吧？”杜后的脸颊上一条鲜红的伤口显而易见，随之渗出鲜血，褚裕大惊，“快传太医。”
皇帝见状，亦是酒醒三分，非常后悔自己的举动，一时间手足无措。
“陛下快休息吧。”杜后语气微弱，依旧是劝着艾楷贤，遂在褚裕的搀扶下出了殿。
夜深人静，艾楷贤望着杂乱的周遭，一屁股坐了下来，狠狠地拍打着自己的脑袋，叹气连连。
杜后的伤势并不重，简单处理过后，没有多久便止住了血，可是毕竟伤在脸上，要想完全好起来不留疤痕，就要多需一段时日了。
“不要告诉太子。”杜后再三叮嘱刘灿。
