幸好这天赤霞城的船队没做巡查，顾允文几人登岸以后给渔家付了三十两银子。渔夫千恩万谢的驾船离开了。顾允文几人从沙滩上看去，那几片闪闪发光的金色物事原来是铺着纯金的屋顶，在几里开外犹能看的清清楚楚。岛上却多是成片的松树杉树树林，岛上气候温暖，一些桃树已经绽开鲜艳的花朵。顾允文几人想着闯进赤霞城了，将赤霞城的底细查探清楚在做决议。待到上了西山岛，他们这才发现岛上不是一般江湖门派一样的只是几个大院子。这赤霞城几乎是一个小市镇。远处的琉璃瓦和金顶大殿，那一片屋宇都甚是华丽，该是赤霞城主居住的地方。大家望着这许多星罗棋布的屋宇居落，都不知道该如何是好。傅山说道：“这里沙滩上太显眼了，我们去那边那座小山丘上，将四下里的地形辨认好了，晚上在进入城内查探。”顾允文说道：“没有锦衣卫的老手兄弟们指点，我们对怎样查探毫无一点打算，就这样没头没脑的闯进去吗？”
顾允文师兄弟都是才进入锦衣卫，领了命令就出来了，对于从何处查起，怎生查法，大家都没有一点头绪。几人先穿过一片杉树林，往不远处的一座高岗上过去。登上高岗，往岛内俯瞰时，岛上方圆十里内的风光一览无余。那座金顶屋宇的四周都是金碧辉煌的殿宇。余下的一些院落，都是大大小小几十座院子，想是城中其余的帮众居住之地。傅山指着那座金顶屋宇说道：“晚上我们就去那片居落里，稍微摸查一下二老爷平素起居和赤霞城的帮众强弱。余下的只能等着帮中有何举动时我们再找线索。不然二老爷真和魏忠贤有何瓜葛，我们从何得知？”
小玉先叹道：“湖面上真美，顾大哥你看。”顾允文回头看去，夕阳的金光撒在无垠浩荡的湖面上，湖面上的碎波闪着金光，跳跃闪动。顾允文不禁也叹道：“确实好看。”小玉几乎又要说出“我俩在这里待一辈子，哪儿也不去就好了”之类的话。傅山却问小玉道：“小玉姑娘，你师父没有告诉过你为什么要屠灭我们老爷家吗？”小玉摇头说道：“这些事师父从来不给我说明原委的，她让我去做什么，我就去了。多问一句也不行。”顾允文也接话说道：“锦衣卫也是这样的规矩。”小玉又说道：“不过师父这些事多是受了魏忠贤之令的。”傅山说道：“老爷和魏忠贤不知暗地里有何瓜葛，以此推之，二老爷和魏忠贤也不是一清二白的，多是有什么交易。”
大家听傅山说的甚是在理。锦衣卫是要查出魏忠贤的下落，进而推测魏忠贤无处藏身，不是扮成平民隐藏于民间，就是躲在昔日为他效劳过的那些江湖门派里。傅山又说道：“赤霞城里的各个分舵，都有自己的商号生意，每天办理之事不下万件。我们只能查探二老爷身边的那几个亲信人物，或许能摸到一些头绪。”
顾允文几人对于怎样查办案件都是茫然不知所措，傅山却将几人该做什么分派的仅仅有条，大家遂依着傅山之言，决意晚上先去将赤霞城的虚实打探清楚，在专门监视为赤霞城主效劳的那些身边亲信。
顾允文几人在坐了一天的船，也都身心疲惫。大家坐在林荫中歇息，等待天黑。小玉稀罕林中的桃花，她让顾允文去给自己折桃花。
顾允文出去折了几枝桃花，过来插在小玉的头上。小玉从杜婵处要了小铜镜，梳理起头发来。——照镜子，这也是小玉最近很爱做的一件事。杜鹏飞等的百无聊赖起来，他抱怨说道：“这就是做锦衣卫的人做的事，上头随意给大家分派一个大海捞针的公务，大家闲着也是闲着，也正好拿着这些事情消闲解闷，总胜于无所事事。茫茫人海中寻找这样一个老太监，什么时候找得到？”
傅山笑道：“大家就当是来游山玩水的。”
小玉看岸边的沙滩风光旖旎，她拉着顾允文的手说道：“我俩去那边坐会，等会在过来。”两人到沙滩边，杜婵也跟着过去了。顾允文在沙滩上看着四处，小玉和杜婵一点也不怕被岛上的人发现似得，她俩在碎浪里戏耍了一会，小玉和杜婵有脱下鞋袜，赤脚往水浪的更深处走过去。顾允文在沙滩边警惕着四周，来回踱步。小玉忽然招手叫顾允文过去，她在一个蚌壳里找到了一颗珍珠。小玉把珍珠交给顾允文，又和杜婵在水里拣出一个个蚌壳，打开蚌壳找珍珠。眼见太阳落在湖西的天水相接处后面，顾允文几人回到林中。傅山说道：“我们往大殿那里走取去一些，天色暗下来就潜入大殿中。先将赤霞城的地形人众摸查清楚了再做决议。”
林中已经暗下来了，几人穿过树林，找到一条林荫小道。沿着林荫小道走出树林，这已经是薄暮时分。各处庄院里的灯火已经点燃，晚上这些琉璃瓦、金瓦铺成的屋顶，在各处灯火的掩映下显得更加华丽辉煌。小玉抱着顾允文的胳膊说道：“偷偷摸摸的，倒像是几个梁上君子。”顾允文也觉得这等行径有几分猥琐。傅山说道：“本来我们可以从正门进去，说是北边来的人，二老爷会亲自出迎的。但大公子他们知道了姑娘的身份，我们只好这样偷偷摸摸的进去。”
小玉忽然问傅山：“那个姑娘叫什么名字？大眼睛的那个姑娘。”
傅山说道：“那是二老爷的千金，闺名叫玉芝。”
小玉带着几分古怪的问顾允文：“顾大哥，沈玉芝这个名字——挺好听的是吧？”
顾允文说道：“也还平常罢了。”小玉忽然愤愤不平起来，她故意和顾允文唱反调说道：“人家这么端庄大气的名字，一看就是正派出身的大家闺秀，你为何偏偏说平常罢了？”顾允文笑道：“那可是你说的，沈姑娘长得也端庄大气。”小玉听了更加不依不饶起来，她吱吱扭扭的和顾允文闹着，待杜婵直说小玉身上的醋味很浓烈，小玉使性子站在原地不走了。
傅山几人走到前面，等顾允文和小玉过来。小玉歪着头，看着地上。顾允文哄了许久，天色越来越暗，小玉在原地僵住了，一动不动。顾允文俯身抱住小玉的双腿，把小玉扛在肩上，向傅山几人跑过去。
顾允文放下小玉，小玉却已经不生气了。她俯身把褶皱了的裙摆扑棱平展。傅山和杜鹏飞已经商议好了，傅山指着不远处说道：“我们查过那几处聚落了，赶在天亮以前就出岛去。出岛以后只能等待二老爷身边的亲信人物有何举动，我们在做摸查。”
杜鹏飞问道：“那得等到什么时候？”
傅山说道：“没奈何，千户让我们来这样查，我们也只好这样查。”
杜婵忽然问道：“那渔夫已经走了，我们怎么离开这岛？”
顾允文正在撩逗小玉说话，小玉转过身子不看顾允文。这时她却想说：“这回真得留在这岛上了。”自觉好笑，不禁噗嗤一声笑出来。顾允文也觉好笑，几人只顾怎样上岛，却没想好出岛之法。小玉终于还是忍不住对顾允文说道：“这回真的得留在这岛上了。”顾允文说道：“都是你乌鸦嘴，一到什么地方就说留在那里一辈子。这回应验了。“顾允文和小玉说着，他往暗夜笼罩着的四处查看，已经在思索出岛之法。小玉扯住顾允文的衣衫说道：”你还这样说我。”她扭打起顾允文来。傅山说道：“不用看了，我们能这样轻易的离开赤霞城，这赤霞城就不是赤霞城了。先去查探明白再说。”
傅山在前面带路，几人跟着傅山往那座金顶大殿处走去。
小玉对顾允文笑道：“你马上就要看见你的可人儿了，我就要见到我的三个仇家了。那三人真是凶煞一般，真不想看见他们。”顾允文心里咯噔一下，嘴里含糊的说了一句什么。几人往前走着，顾允文捏着小玉的手手心里开始渗出颗颗汗珠。小玉笑道：“哥哥，你怕什么？他们又不会和你为难？哎，查过案子，我就回红叶谷去看师父。”小玉又悄悄在顾允文耳边骂顾允文“负心人”，才闹着，不觉已经进入赤霞城的居落里。几个丫鬟说着闲言碎语过来了，只听一个说：“大公子他们还不回来，明晚就是元宵节。老爷今天骂管家骂姨娘的，通没半点好气。”
一个丫鬟说道：“老爷本来不许他们去寻衅报仇，尤其不让小姐去，小姐却跟着两位公子走了。老爷是放心不下小姐。”顾允文几人忙闪身躲入黑暗处，丫鬟说话的声音越来越清晰，和顾允文几人已经是近在咫尺了。一个丫鬟说道：“翠儿，你解手吗？帮我拿着灯笼。”又有两个丫鬟说也要解手，顾允文几人在暗处听着“嗖嗖”的丫鬟解手声。小玉几人甚是难为情，还好暗处大家看不见对方。
