夜风徐徐，斗转星移。
莫离来到小筑前的露台，仰望深邃的天空，积压在心中多日的生死郁结仍如鲠在喉，令她十分难受。她双手轻拍脸蛋，对自己道：“南宫莫离，你一定要争气！”目光望处，竟有一个黑影在小筑前的阴影中蹲着。莫离一惊，心道：受了这内伤，耳力也不济，如此近处有人我竟毫未察觉。她借着月色仔细打量此人，不是沈沐风却是谁。莫离心中略定，走下露台，轻轻道：“沈大哥，秋夜风寒，小心着凉。”
沈沐风竟没有听见，浑然不觉身后有人，仍在全神贯注地刻着什么。
莫离走近，道：“沈大哥？沈大哥！”
沈沐风这才猛然抬头，看见莫离，立刻把手中的物件藏在背后，道：“莫离，你怎么在这里？”
莫离好奇的看了看地上的木屑，问道：“沈大哥，你在做什么好玩的东西吗？”
沈沐风干笑一声，道：“没……没有！这大半夜的，黑漆嘛糊的能做什么！”
莫离心中微有迟疑，但也不以为意，道：“沈大哥，你看夜色这么好，不如你带我去屋顶。我们好久没有去屋顶聊天了。”
沈沐风心中微微痛了一下，刚欲答应却转念：现在哪是谈天的时候，让那个冉教主救莫离才是正事。于是他干咳一声，道：“莫离，这秋风甚凉，你还是早些回屋休息吧，不要感了风寒。”
莫离不愿，道：“沈大哥，我没事的，就一会会，好吗？”
沈沐风摇头，拉着莫离走到小筑梯前，道：“不好！你还是回去休息吧！”
莫离见沈沐风不允，目光骤然黯淡，低垂着略显惨白的脸，悻悻回了房间。
沈沐风看在眼里，疼在心里，却也没有办法。他拿出身后的竹胚和刻刀，自语道：“莫离，撑住！沈大哥一定想办法救你！”
湘西的深秋分外潮湿，晨光初显正是最为阴寒之时。莫离没了内力护体，身体冰冷得很。她紧紧的蜷缩在被子里，瑟瑟发抖。突然，她闻到一股温热的草香，只觉得身体渐渐的温暖起来。她微微张开眼，只见关萍儿正持着一束燃着的香艾，端坐在她的床边。莫离欲挣扎坐起，关萍儿将她按住，道：“别起来，多睡会！”
莫离指着香艾，道：“这是……”
关萍儿满脸愧疚的笑笑，道：“深秋寒气重，我见你发抖，便知你定是寒气入体。别看这香艾长得野草一般的不起眼，可是个好东西，能散寒止痛，温经祛湿。”
莫离闻言，心中动容。她假意揉揉眼睛，抹去眶中泪水，道：“萍儿姐，我不冷了，你快些歇歇吧！近日你照顾大家，也是累坏了。”
萍儿峨眉微蹙，摇头道：“我不累！”她望了望窗棱，低声道：“莫离妹妹，我是个直性人，有什么说什么。我万万没有想到，你会伤得如此之重。如若当时是我吸了那嗜血老鬼的内力，恐是当场暴毙。”她吹了吹香艾，让火势燃起些，续道：“我是一个恩怨分明的人，有恩必报。你对我和……对我们的救命之恩，我关萍儿定当相报。所以，你也不必觉得亏欠我什么。”
莫离听罢，强笑道：“我当然晓得萍儿姐的性子。”言罢，默默低下了头，暗忖：我有今日，也只能怪自己学艺不精，又怎能怪罪萍儿姐！她向窗外望了望，见天光仍是昏暗，忽而又想起，不知昨夜沈大哥忙到何时？便问道：“沈大哥是不是还没起？”
萍儿不屑，道：“他？那个疯小子昨夜就没睡吧！我去找火石燃香艾时，见他顶着两个黑眼圈跑出去了。你别理他了，快睡吧！”
莫离听罢，微微点了点头，将自己藏进被窝，两行清泪默默自眼角流到脸颊。她心中思忖：沈大哥，我命不久矣，只想你多陪陪我，多与我说几句话，难道这样渺小的心愿也难成吗？
昏暗的天光映照着微显泥泞的小路，一个匆匆的背影不顾脚下湿滑，急奔向村西的毒湖。后面跟着一个慵懒的女人，斜披着衣衫，长发披散双肩，遮掩住白皙的肌肤，春葱玉指不住揉着惺忪的睡眼，还不时打着哈欠。
沈沐风顶着两个浓浓的黑眼圈跑在前面，还不时回头，道：“快点！你跟上啊！”
冉栀子犹疑不定，缓缓跟在后面，心道：这百毒不侵的男人就够离奇的了。只一夜功夫，他便能让这毒湖开出心莲，简直是痴人说梦。
沈沐风不耐烦，道：“你别磨磨蹭蹭的啦！就快到了！”
冉栀子抬头望了望阴郁的天空，道：“你看，今日天光不好！我们明日再来吧！”
沈沐风一听，便急道：“你等得天光好，莫离可等不得。”说着瞥了她一眼，继续急行在前。
冉栀子用鼻孔哼了一声，道：“反正毒湖也是开不出任何花的，这大清早被你吵起来，你若食言，要如何赔我？”
沈沐风头也不回，笃定道：“用我这条命够不够？”
冉栀子闻言，目光凛然，心道：这小子难到是抱着与那莫离同归于尽的念头吗？想到此处，心中一凉，不觉想起了阿诺。
她正神思飘忽之间，转眼已到毒湖近前。沈沐风一改平日嬉笑的嘴脸，正色道：“你记得你答应我的，一定要救莫离。”
冉栀子避开了他几近祈求又不失倔强的目光，轻蔑道：“你先让这心莲开出再说。”
沈沐风恨得牙痒痒，道：“你看好！”言罢，纵身跃起，直奔湖心飞去。他虽武功不甚好，但轻功却是一流，加之救莫离心切，这一纵卯足了劲力，直跃起有三丈又余。冉栀子昂首仰视着他的身姿，不禁暗惊道：这小子竟有如此身法！
她迟疑之间，沈沐风双手齐翻，霎时间湖面激起点点涟漪，还不待她多想，只见一朵朵竹莲花苞，如雨后春笋般自湖中冒出，随着荡漾的湖水，花瓣悠悠展开吐露新蕊。
冉栀子瞪大了眼睛，屏住了呼吸。她从未试想过，被她沾染过的东西还能变得如此美丽。她的眼眶不禁湿润，平日装满狡黠的眸子流露出少有的感激之情。
正在她享受着心莲之美，只听“扑通”一声，沈沐风一头栽进湖中。原来，他一跃而去，却无着力点跃回，只得一头栽进水中。这下吓坏了冉栀子，她不知沈沐风是否识得水性，急忙宽去外衫跳入水中。
这毒湖也只是一个小池塘，冉栀子三两下便游到沈沐风身边，见他也浮出水面便安心了，微嗔道：“逞强也好，救你的心上人也罢，坏了我这一塘湖水，你怎么赔我？”
沈沐风甩甩头发上的水，瞧着她，道：“你怎么什么都要赔？”
冉栀子眼中笑意定格在沈沐风脸上，沈沐风被她看得心里发毛，道：“你看着我干什么？”冉栀子也不搭言，突然窜向沈沐风，一把将他抱住。
沈沐风大惊，奋力挣扎，大喊道：“你干什么？男女授受不亲。放开我！你这轻薄的女人，你放开我！”
冉栀子双手紧紧锁住沈沐风的脖颈，使他动弹不得，樱唇凑到他耳边，轻声道：“今日，你就是我的夫君，我们不如先应了这夫妻之实！”
沈沐风闻言，大惊失色，一不留神呛了一口湖水。他边猛的咳嗽着，边用手猛拉冉栀子的手臂。正在两人在湖中拉扯之时，一道阳光冲破了层层阴霾洒在湖心，一阵粼粼波光映射到二人脸上。
冉栀子不禁叹道：“我从未见过如此美景。”
沈沐风被阳光映照着，似是心中积郁散去不少。听冉栀子如是说，心中不禁升起怜悯之情。他漂在湖中，尴尬道：“这可是你多年的心愿？”
“什么？”冉栀子问道。
“毒湖心莲！”沈沐风望着波光中荡漾的竹莲，道：“与莲花共浴，想必是你多年的心愿吧？”
冉栀子心中微漾，将头轻倚在沈沐风肩上，道：“何止与莲共浴，我还想碰触我心爱之人。”沈沐风一惊，刚欲将她推开，可冉栀子却轻轻补充道：“只可惜，不是你！”
沈沐风心中狐疑，低头看时，只见冉栀子长长的睫毛上蒙了一层晶莹的露珠，不知是湖水，亦或别的什么。
两人相依，漂于湖心，却不知岸边有一人在偷笑。朵娃藏匿于荆棘草丛之后，张着嘴不敢笑出声来，正在她看得来劲的时候，直觉肩头被一只大手按住，一个沉稳的声音，道：“朵娃，你看什么呢？”
朵娃一惊，一屁股坐到地上，险些惊叫出声。她连忙捂住嘴，定睛一看，原来是阿诺。朵娃一把拉过阿诺，趴在他耳边低声道：“教主姐姐好事将近啦！你看……”
阿诺顺着她手指的方向望去，湖心有两人，一个是冉栀子，另一个竟是深山中遇到的那个小子。只见冉栀子双目微闭，倚靠在那小子肩头，情景甚是暧昧。阿诺心中怒火直冲而上，胸膛几欲炸裂。他一跃而起，怒吼道：“你们在干什么？”
这一声吼吓得沈沐风差点掉进湖里，他挣扎几下，浮上水面，暗忖：这吼声不及霍忠继万一，却怎的如此骇人？他向岸边望去，原来是深山里赶尸的那个小伙子。他扬起手臂，高兴道：“哎！兄弟，是我！是我啊！你不记得我了吗？”
冉栀子挂在沈沐风身上，狐疑的看着沈沐风，又看看岸上的阿诺，心中暗笑：阿诺明明气得想要宰了这傻小子，他却在这里和阿诺套亲近。想到此节，不禁失笑。
只见阿诺一把抽出长刀，指点沈沐风，道：“我当然记得你！你速速放开我教教主，否则休得怪我刀下无情。”
沈沐风一惊，暗忖：坏了，忘了这冉栀子还挂在自己身上。他忙推开冉栀子，陪笑道：“兄弟，误会！误会！”
此时，冉栀子开声，道：“阿诺，不得对我夫君无礼。”
阿诺听闻此言，呆立当场。自语道：“夫君？”
冉栀子拉着沈沐风上岸，披上长衫，道：“阿诺，此次赶尸可还顺利？”
阿诺单膝跪地，道：“回教主，一切顺利。”他迟疑片刻，道：“教主，不知这位……”
冉栀子长衫一摆，道：“这就不劳你费心了，做好你份内的事就够了！”言罢，拉着沈沐风回转村里。
阿诺看着冉栀子渐渐离去的背影，心中五味杂陈。沈沐风还不时回头，道：“阿诺兄弟，误会！真的是误会！”
冉栀子等了他一眼，道：“不要忘记我说的话！”
沈沐风忙低声道：“我没告诉他，没有违背我们的约定！你一定要救莫离！”
冉栀子浅笑道：“既知道，还不快走！”
阿诺跪在地上一动不动，犹如木雕石刻一般，明丽的阳光只觉刺眼，粼粼的波光只是乏味，绽开的莲心也觉苦涩。
朵娃见冉栀子走远，跑来阿诺身旁，道：“阿诺！教主姐姐走了，我们也回去吧！说不定还得操办喜事呢！”言罢，蹦蹦跳跳的向村子跑去。跑了几步，转身见阿诺仍不起来，便回转身形，道：“阿诺！你怎么还不走？”
阿诺隐忍着，道：“你先回去吧！”
朵娃跑到阿诺身边，道：“我知道你喜欢教主姐姐，可你不能接近她的。你也看到了，那个沈少侠百毒不侵，是教主姐姐夫婿的不二人选啊！”
阿诺将双目紧闭，心中犹如油烹刀绞，道：“朵娃，你不懂。你先回去，让我一个人静一静。”
朵娃皱着眉头，想了一会，“哦”了一声，转身缓步离去。她突的想到了仇暮云，暗忖：若是他被那个古怪小孩关萍儿抢走，想必我也会如阿诺一般伤心吧！想到此节，她不由得抽泣流泪。
突的，一个念头闪现脑中，比武！对，比武！她转身跑回阿诺身边，兴奋道：“阿诺阿诺！我替你想到了一个好办法，能赢回教主姐姐！”
阿诺枯井般的眼神突显微芒，疑惑道：“如何赢回？”
“比武！”朵娃解释道：“依我湘西的规矩，两名男子都倾心于一名女子时，不是可以比武分胜负吗？你武功那么好，肯定不会输的！”
阿诺浑身一震，犹如溺水之人抓到了一根稻草。他双手抓住朵娃的肩膀，道：“我当真糊涂！怎么都没想到此节。”他又犹疑道：“可，你刚刚不是还为这桩喜事欣喜，为何又要帮我？”
朵娃闻言，脸颊一红，扭捏道：“因为……因为我也有喜欢的人，我明了你的心。”
阿诺见她如此，会错了意，道是朵娃恋上了自己，正色道：“朵娃，我对教主之心，天地可鉴，你……谢谢你的好意！”
朵娃闻言，先是一愣，旋即会意，急道：“你个臭阿诺，哪个喜欢你啊！我喜欢的是仇暮云仇大哥，你不要乱想！我要赶快回去给仇大哥送饭了，他还重伤在身，需要我照顾呢！”言罢，飞也似的跑向村子。
“仇暮云？”阿诺心下盘算：八成是与那小子同来的。此时，他也顾不得太多，起身急步回村。
仇暮云正在小筑前的露台杵腮坐着，只见朵娃蹦蹦跳跳的跑来，手里拎了个有她半个身形大的食盒。朵娃一眼便看见仇暮云，看着阳光洒在他棱角分明的脸上，不觉脸红心跳。她扭捏着来到露台，将大食盒放在桌上。
仇暮云看了看她，道：“我那笨弟弟大清早跑到哪里去了，还得烦劳朵娃妹妹来送饭。”
朵娃闻言，忙道：“教主姐姐吩咐我照顾好你的……哦！不，是你们的饮食起居，这是我份内之事！”
仇暮云看了看他，道：“那多谢朵娃妹妹了！不知妹妹可知我那笨弟弟跑到哪里去了？”
朵娃见仇暮云问及此事，喜上眉梢，却又怕丢了女孩子的矜持，目光闪烁，神秘道：“他早上去陪教主姐姐了，说不定好事将近。”
“哦？”仇暮云略仰头，目光恰好落在朵娃的胸前。却只听关萍儿大喊一声，道：“你这个小妖精，休要迷惑我仇大哥！”
朵娃吓了一跳，连退几步，躲到仇暮云身后。仇暮云皱眉道：“大清早，你大呼小叫什么？”
关萍儿怨怼道：“那大清早，你们打情骂俏什么？”
仇暮云无奈道：“我们何时打情骂俏过？”
关萍儿咬着下唇，道：“那你……你干嘛……总是盯着她胸前那两坨肉看？”
仇暮云不禁失笑，道：“这是你的心结，可非我的癖好！”
关萍儿怒急，道：“你……”
仇暮云打断她，道：“还不快把食盒给南宫姑娘拿去？”
关萍儿仍鼓着腮帮子，拎过食盒，道：“也不知道那个疯小子在干嘛，饭也不做了！”嘟囔着回小筑去了。
朵娃见她进屋去了，才略放心，道：“这个小妹妹怎的这般吓人？”
仇暮云扑哧一笑，道：“小妹妹？”他眉眼含笑的望着朵娃。朵娃被他看得心都快跳出来了。仇暮云叹气道：“她也是可怜之人，因年幼时误食毒草，致使身体停止生长。说起来，她比南宫姑娘还要年长些。”
“啊？”朵娃惊讶道：“原来是这样啊！那我一直当她是小妹妹，我得向姐姐赔不是才行！”
仇暮云摆手，道：“不必了，她不会介意的。对了！我那笨弟弟的事不要让她们知晓。”
朵娃疑道：“为什么？如果教主姐姐办喜事，全村都会知晓的。”
仇暮云叹息，道：“我就这么一个请求，你也不应允？”
朵娃慌乱道：“应允应允，你的要求，我都会应允的！”情急之下，她不知如何面对仇暮云，又转身就跑，匆匆离开了。
冉栀子换了整洁的衣衫，重整妆容回到前厅。见沈沐风仍湿漉漉的，便道：“你也去换一身衣服吧！”
沈沐风正色，道：“不急！你应允我要救莫离的。”
冉栀子闻言，娇笑道：“你是不是记错了？我应允你的是，先让毒湖开出心莲，我再筹谋如何救你的莫离。缘何你一口咬定，此刻就让我去救她？”
沈沐风一听，急道：“你食言！你明明答应的！”
冉栀子淡然，道：“当初你我便是如是约定，我何时食言？”
“你……”沈沐风气炸心肺，却也无计可施。他强压怒火，道：“你还欲怎样？反正，我是决计不会娶你的！”
冉栀子笑了笑，走到门口张望，见四下无人，道：“你随我内堂说话。”
沈沐风拒绝，道：“有话就说，进了内堂难保你又有什么诡计。”
冉栀子似被沈沐风说到了痛处，苦涩一笑，道：“信不信由你，我在卧房等你。你若想莫离香消玉殒，自可离去。”言罢，转身进了内堂。
沈沐风双手攥拳，真想上去揍冉栀子一顿。无奈，他救莫离心切，哪怕前面是万丈深渊，他也不惜一试。
冉栀子的卧房门没关，沈沐风便径直进来了。
冉栀子见沈沐风进来，不觉心中酸楚。但表面她仍是娇赧可人，道：“你来了？”
沈沐风也不看她，道：“有话快说。”
冉栀子悠悠关上房门，倚在沈沐风身边，道：“你就不怕我吃了你？”
沈沐风心中怒急，口不择言，道：“你这般不知羞耻，枉为一教之主。”
冉栀子闻言，突的撤身，厉声道：“休得放肆，污我排教。”
沈沐风也觉失言，心中有愧，道：“我……我一时失言，你不要见怪！”
冉栀子叹了口气，坐在椅子上，半晌没有说话。
沈沐风只觉气氛尴尬之极，想要找个话头，却不知从何说起。正在他左思右想之时，冉栀子道：“其实，我千般留你，也只是为了我一己私愿。”
沈沐风狐疑，道：“怎讲？”
冉栀子目光空洞，道：“我与阿诺自幼便在一处，情意相投。怎奈，我一身蛊毒，不得近人。”她一声长叹，道：“排教蛊毒，唯有纯阴女子可习得，若我不留下子嗣，排教危矣。可当年，娘为了生下我，排教上下数十名青壮毙命。娘也因罪孽太深，在我五岁时自缢身亡。”冉栀子的眼中渐渐盈了泪花。
沈沐风则暗暗心惊，暗忖：难怪这冉栀子性格如此怪癖，原来心中承受如此大的伤痛。
冉栀子续道：“我不想重蹈母亲的覆辙，亦不想阿诺为我殒命。我只好……”说到此处，昏黄的泪珠滚落两腮。她用手一抹，将泪水捧在手心，滴在桌上的一朵娇艳的插花上，花朵却渐渐枯萎。冉栀子苦笑道：“恶心吧！我的泪水都这般肮脏！”
沈沐风实是不忍她如此妄自菲薄，道：“冉教主，你言重了。”
冉栀子摇头，道：“不必安慰我。起初，我确是对你们存了坏心思的。我想诓你就范，我想诓南宫姑娘起疑，还想离间你们兄弟之义。不想，你们的羁绊比我想象的要深太多，我从来不知情比金坚的意思。见到你，我总算明白了。沈沐风，你只需应允我一件事，我便帮你延续南宫姑娘寿命三个月，再长怕是我也无能为力了。”她定定的看着沈沐风，等待答复。
“三个月？”沈沐风迟疑。
冉栀子道：“怎么？嫌少？”
沈沐风忙道：“不少，总比现下好。不知你要我帮你什么？只要……只要不是有背伦常，我……我答应你！”
冉栀子见他忐忑不安，破涕为笑，道：“你这个人，我不会逼你就范的！你只需让阿诺知难而退，保全了他的性命，我便帮你！”
“知难而退？”沈沐风不解，道：“如何知难而退啊？”
冉栀子笑道：“那就要看你了！”
正此时，只听前厅有人道：“教主！阿诺求见！”
冉栀子目光狡黠，投向沈沐风，道：“看你的了！”
沈沐风犹疑，一想到怕是要在阿诺面前与冉栀子假意亲热，脸上顿觉发烫，尴尬万分。
