我皱着眉头从梦中醒来，因为路上实在太颠簸了，然后就觉得身上凉飕飕的。风在卡车后面的平台上盘旋着，时间应该是早晨六点钟了，天空刚刚泛起一层曙色。贝蒂还在睡着，她的拳头紧紧地攥在胸前。真倒霉，我们在路上遇到一个运送肥料的家伙，那种难闻的味道让我早晨刚醒过来就觉得恶心，有点儿想吐的感觉。驾驶员旁边的座位上堆满了大包小包，所以我们只能待在后面。我从行李箱里抓出一件羊毛衫，接着套在身上。同时我还找了件衣服披在贝蒂的肩膀上。此刻，我们正在穿越一片树林，外面有点儿凉了。那些大树高耸入云，让我看了有点眼晕。司机敲了敲玻璃，他说要停车了。这个小伙子是我们在一个加油站遇到的，我给他买了一杯啤酒，如果我没弄错的话，他刚从一个农产品交易会上回来。
他问我们要不要喝咖啡，我真想好好地亲他一下。我抓起热水瓶，给自己冲了满满的一小杯。然后在我的一个包袱上坐下来，点着了第一支烟，望着道路消失在远处的地平线上。过了一会儿，我忍不住笑起来。好像我都活到这岁数了，脸上竟然又新生出一个粉刺来。还好，这不是什么要命的事儿。确切地说，我并没有丢掉什么东西，因为贝蒂已经把我的几件衣服和我的记事本都放进她的手提箱里，我只是觉得有点太可笑了，看来我只差一顶亨利·方达式的鸭舌帽。作为有远见的姑娘，她还从大火中把我的一点儿积蓄抢了出来，这让我觉得自己相当富有。我们可以轻松地再坚持一到两个月。我甚至对她说，听着，我们不必装可怜，我能够出得起路费，我可不想让自己惹上麻烦。但是这些都无济于事，她坚持认为我们不能浪费过多的钱，绝对不可以，她宣布不要再提这件事了。但是事实上，我认为她心里其实很愿意这样做。她只是想把这些废墟全都抛在脑后，像从前那样上路。她想为此庆贺一下。我没再啰嗦什么，因为她正靠在我的胳膊上，这才是眼前最重要的。我一把抓住了手提箱，傻呵呵地笑着，竖起了大拇指。
我们在路上度过了两天，身上落满了灰尘。我开始为不能冲个淋浴感到惋惜。我打了一个吓人的呵欠，这时贝蒂醒了。一眨眼的工夫，她就扑到了我的怀中，接着摇晃了我一下。即使我绞尽脑汁，也想不出还能向上天要求什么。只消看她一眼，就能知道她是幸福的。即使我还没有像她所说的那样准备好去闯世界，我也觉得这样很不错。当你身边有个漂亮姑娘作伴儿的时候，再泥泞的道路你也能继续走下去。
小伙子停车加点油，我们利用这点时间去买来一些三明治和啤酒。天气又开始热起来了。卡车有时刚好能跑到时速一百公里，即便如此，我们还是能感觉到太阳在烘烤着我们的皮肤。在贝蒂眼里，风、道路和太阳，所有这一切简直太神奇了。我歪着脑袋，“砰”的一声把啤酒盖启开了。我还是忍不住去想，如果当初她让我买火车票的话，也许我们早已经到了，现在可好，仅仅是为了小伙子在回到城里之前，想顺便去探望一下他的哥哥，我们竟然拐了这么多弯儿，当然，我们也不舍得离开这么完美的卡车。不过他是唯一肯让我们搭车的司机，所以现在由他去吧，不管怎么说，最后能把我们送到城里就行了。我们的确没什么着急的事儿，毕竟我们还没有走上那条通往黄金国的大道呢。
我们把汽车停在一个偏僻的村庄里，当小伙子去见他哥哥的时候，我们找了家露天的小吃部，坐在一把太阳伞底下，要了些清凉的饮料。贝蒂去了洗手间，于是我就在座位上打了个盹儿。我发现几乎找不到可以让我心烦的理由了，而且这个世界似乎从来都是荒谬的。这个偏僻的角落很安静，几乎可以说是荒芜。
没待多久，我们就上路了。我们一直熬到天黑，才隐隐约约地看见城市的一盏盏灯火。贝蒂干脆站起来了，她焦急地在车上跺着脚。
“你知道吗，”贝蒂说，“我已经有三年没见过她了，这简直太荒谬了。你明白吗，在我的眼里，她始终都是我的妹妹。”
小伙子在一个十字路口停了车。当我们从车上下来，往下拿行李的时候，所有的汽车都在按喇叭，车上的人都从他们的车门里探出头来。这种场面我已经有些淡忘了：汽油渗漏的味道，明亮刺眼的车灯，反光的人行道，不停地按喇叭的汽车。这一切并没有令我感到特别兴奋。
我们拖着一堆行李走了很长一段路，虽然它们并不是很重，但是路上总会有一些磕磕碰碰的，而且它们的体积特别大。唯一的好处，就是当我们在路口等红灯的时候，可以坐在上面歇一会儿。一路上贝蒂唠叨个没完，仿佛是一条被重新投进大海里的鱼一样，我不愿意让她扫兴。说实话，在这些看起来好像是一种处罚的红灯面前，即使让我等得时间再长一些，也绝非是不堪忍受的事情。
现在正好是交通最繁忙的时候，人们下班后都急着往家赶。这时，路边那些令人讨厌的招牌都在不停地闪着，必须得眯着眼睛，缩着肩膀，才能穿过闪亮的路标。我真的打心眼儿里憎恶这些东西，但是贝蒂在身边，竟然奇怪地使这一切变得可以忍受，所有这些荒谬的东西甚至都不令我感到厌烦。不过大部分人的嘴脸仍是面目狰狞，在我看来和从前没什么两样。
丽莎，是贝蒂的小姊妹，她居住在城里一个僻静的街区。这是一幢白色的小楼，里面分上下两层，还有一个六平方米的小平台，面对着一片开阔的空地。当她把门打开的时候，手里正拿着一块鸡翅膀，顿时让我们感到饥肠辘辘。之后，她们互相拥抱了一下，贝蒂为我们做了介绍。我向丽莎打了个招呼，眼睛却觊觎着从翅膀上垂下来的一丁点儿金黄色的鸡皮。一条短毛猎犬从房子里蹿出来，摇着尾巴在黑暗中跑来跑去。这是邦果，丽莎拍着狗的脑袋说。邦果看着我，然后瞧着它的女主人，那块鸡翅膀最终落入了它的口中。正如我一贯的理解，这个世界不过是一个阴险的玩笑。
虽然丽莎一个人带着邦果住在这个脏乱不堪的地方，但是这幢房子却让人感到非常舒适，房子里五颜六色的，到处挂满了似乎已被人遗忘的物品。丽莎穿着一件短小的连衣裙，我发现她的腿非常迷人，但是在其他方面，尽管贝蒂比她大五六岁，却仍然远远超过她。她们聊天的时候，我一个人坐在沙发上喝了杯酒，吃着我们带来的零食。
虽然我表面上不露声色，不过肯定是非常疲倦，因为第一杯葡萄酒喝下去，就直接渗透到我全身的血液中了。我感到头晕目眩，正想站起来往浴室走的时候，差一点儿踩到邦果身上。我去用自来水冲了一下脸，已经三天没刮胡子了，黑色的眼圈上粘满了灰尘，我觉得两腿发软，样子看上去像一个被两杯葡萄酒放倒了的马路天使[1]。
当我回来的时候，邦果把鸡翅啃光了，贝蒂也把途中的见闻讲完了，丽莎在为她鼓掌喝彩。
“呃，你们来得正是时候！”她说，“楼上的房子已经空了一个星期了！”
贝蒂似乎惊讶得有些不知所措了，她慢慢地把手里的杯子放下来。
“什么？你的意思是说楼上没人住，你准备把房子租给我们了？”
“当然。我觉得让你们住再合适不过了。”
“噢，老天爷，我在做梦吧，”贝蒂说，“这简直太不可思议了！”
她一下子跳起来，然后跪在我的椅子跟前，我心想她身上是不是缀满了金属亮片儿。
“你看，我怎么跟你说的。”她说，“你看见我们身上发生的事儿了吧，如果这些奇妙的事儿还不算是好运的话，那么到底什么才算呢……”
“到底发生了什么？”我问。
贝蒂把她的胸脯紧紧地靠在我的双膝之间。
“亲爱的，所发生的事情是，我们刚到这个城市还没有一个钟头呢，就已经找到一个很棒的公寓了，这简直就像是从天上掉下来的一样！”
“你问问，房间里是不是有一张大床。”我说。
她用手掐了一下我的大腿，接着我们举起了酒杯。虽然我什么话都没说，但是也承认事情进行得很顺利。不管怎么说，也许她是对的。或许这个世界就这么轻易地向我们张开了双臂，我真的开始感觉良好了。
一瓶酒很快就喝光了，我对她们说，不用担心，我马上就会回来。我下了楼，两眼望着前方，双手插在衣袋里，一直走到街道拐弯的地方。我发现不远处有几家商店。
走进杂货店，我向里面的人问好。店里只有一个穿着背带裤的老人，坐在收款台的后面。我要了几瓶香槟酒、一些饼干，还有一个狗粮罐头。老人计算了一下，他甚至都没有抬头看我一眼，他看上去几乎快要睡着了。
“知道吗，”我说，“我们肯定还会再见面的，我是刚搬到这里的……”
看来他对这个好消息完全无动于衷。他打了个呵欠，把账单递给我，接着我把钱付了。
“你真的很走运，”我开玩笑说，“我每个月都会在你这里花一笔钱的……”
他勉强冲我笑了笑，显然他是在等着我离开。他的脸上有一种痛苦的表情，就像街上那些与我们擦肩而过的人一样，这种坏感觉也传染了我。我犹豫了一下，接着又要了一瓶酒，付完钱就出来了。
姑娘们开心地笑着，迎接我的归来。我把香槟酒倒出来之后，接着把狗粮罐头打开了。这是一公斤重的玫瑰色的混合肉冻，邦果歪着脑袋看着我。我知道与这类动物最好能和睦相处。我心里想着我已经赢得了先机。
然后，我们去察看了一下房间。沿着楼梯爬到楼上，丽莎用了几分钟时间，才把门上的锁打开，惹得我们哄堂大笑起来。
“这间房子平时是锁着的，从现在开始我们可以让它敞开了。哎，真的太高兴了，你们知道，有时候我觉得一个人住很冷清……”
这里有一间卧室，往里去是一间厨房，还有一个小平台。最奇妙的是，它有一个用壁橱改建的小浴室。当姑娘们铺床的时候，我来到楼顶上察看了一下平台。邦果也跟着跑出来了，它的后腿儿站起来，差不多也和我一般高了。平台面朝着一片空地，周围被栅栏封闭着。你可以看到另一边的房子，远处的山岗，再远的地方，就是一片比夜色还要浓重的黑暗。我听见她们在卧室里嬉戏，发出一些尖叫声。我抽了一支香烟，让自己完全沉浸在这种氛围里。我朝邦果眨了一下眼睛。
最后，我们上床钻进被窝里，没过几分钟，贝蒂就搂着我睡着了。我望着天花板，不知自己身在何处，但是我也不想费太多心思去考虑这些。我均匀地呼吸着，似睡非睡地进入了梦乡。我觉得自己仿佛会不知不觉地醒过来。
注释
[1]“妓女”的委婉说法。
