“结果？他们还是回来了，并没有寻到口粮，只说走到半路上，他们的老三突然被毒虫咬了，只能半途返还，把老三留在军营中养病，他们再去找口粮。我当时检阅过老三的伤口，虽然只是一道小小的创口，却挤出黑色的血，的确是被毒虫咬了的样子，再加上他高烧不止，我不疑有他，心起体恤之情，就让军医为老三诊治，然后让剩余四人继续出军营寻粮。因为兵营里病弱太多，军医照顾不来，老三便与那些腹泻的兵士同吃同住，没想到与他一处的人都接连发烧，军医觉察出蹊跷，我连夜派人将老三抬出了军营，可已经来不及了，发烧腹泻的人越来越多。”
“你确定是老三将千绝蛊传入军营？不对，你确定那些兵士都是因为中了千绝蛊才导致发烧腹泻的？”
“安平族将我大军全军覆没，我又去哪里知道究竟是不是千绝蛊，不过，最后保护我出山坳的两个死士一路随我杀回了端朝境内，在守疆军营中，军医来给我与死士疗伤，其中有一人，才十六岁，身上长满了黑色的溃烂，军医告诉我，这是千绝蛊，蛊虫已经入体许久，这样的人留不住，蛊虫一旦成熟，便会脱离人体，灭杀大军顷刻之间，我才知道，与我死生相伴的死士，竟然中了那么可怕的蛊毒，而这蛊毒，定然是在我的军中出来的。后来，守疆军营的元帅邀我喝酒，那一夜我心中烦闷，也喝了很多，隔日醒来才知道，我那死士已经在我醉倒时候被同族兄弟们活活烧死。我当时就在心中下定决心，我余生，定要铲除这千绝蛊这一祸害。
我隐姓埋名在外族呆了整整三年，寻找千绝蛊的端倪，总算让我寻到了千绝村，也知道千绝蛊孵化不易，千绝村好不容易得了一份千绝蛊，竟然半道被人劫走了，千绝村还知情不报，隐瞒哲敢族大王，我自然不会放过这些罪魁祸首，编排了一个千绝村谋反的由头，哲敢族的大王与族长本就对千绝村这么多年毫无所出不喜，再加上千绝村的千绝蛊可以用来效忠，也可用来谋反，哲敢族的大王与族长总视千绝村为心腹大患，于是干脆杀光烧光，也算了却他们心中的忌惮，而我计谋得逞，也报了大仇。”
“然后呢？你的仇已经报了？”
“当然没有，千绝蛊永绝于世，可当初下毒的那五人，也是我遍寻天涯也要找到的人。”
“煞山匪贼的老三，的确身中千绝蛊，他的兄弟遍寻世间良方为他续命，可最终还是没救回来，几年前，就在柳知府派兵上煞山剿匪的那日，便一命呜呼了。”
“没错，我看到你画的那几张肖像就都知道了，我也知道，当年的千绝蛊，就是他们夺得的，而且，千绝蛊的母蛊还在他们手中，不然，不可能再造出平安府蛊毒之祸。”
“那你为什么又认为他们后来做了水贼呢？”
王从勇从怀里掏出一份牒册：“这是临安府知府上奏有关永续河水贼的奏报，其中详细描述了一名水贼的长相，如果我没记错，那正是老四的长相，老四最爱的就是他那一缕金鼠胡，我不认为会有那么巧，偏生有个人与他一样。”
“所以，你觉得王钦差也是死于他们手中吗？”
“难道不是吗！”王从勇突然暴喝一声，“你知道我的哥哥对我有多重要吗？我们王家，在端朝累世高官厚禄，无论风雨如何飘摇，我们王家始终立于庙堂之上，即便我的十万大军都死在通臂坳，本是死罪，可是我的哥哥都能帮我挡在外面。
我哥哥接我回家后，又给我弄了个闲差在上京城休养，可是我在上京城呆了五年，实在无聊得紧，呆不住了，又跟我的哥哥请命去边境带兵打仗，我哥哥疼我，自然事事顺我，于是我又到了边境，我磨去了过往的高傲自大，我每一分军功都是靠我的命挣来的，可是结果呢，我哥哥枉死在平安府永续河，静王倒了，我们王家全数归罪，我的侄女，我哥哥的宝贝女儿被押入宫中为奴，终生要戴着那条象征贱籍的红带，而我，无论我军功多少，只是因为我姓王，我就成了贱奴，我不再是将军了，我无法实现我的抱负了，你能体会到内心的恨吗？”
“王将军，可如今你的荣耀已经挣回来了，皇上给你官复原职了，不是吗？”
“官复原职，可是我脱贱籍了吗？”王从勇撩开外袍，腰间露出一小段红色的带子，王从勇继续说道，“看到了吗？贱籍，我还是贱籍，拜那群贼人所赐，我定要将他们碎尸万段，方解我心头之恨。”
“王将军，既然如此，你心中明明知道答案，为什么还要找我呢？你想从我这里，得到什么？”
“我想知道他们的目的，你是唯一一个进过他们寨子的人，你一定知道些什么。”
莫庭荷指指自己的脖子，王从勇微微松开了她。
莫庭荷赶紧后退几步后，这才与王从勇说道：“王将军，你刚才的故事的确很精彩，只是有个地方很奇怪，你们王家是静王的人，也正是因为静王破败，王家才被牵连，而剥夺王家一切的并非静王，而是皇上，将你们贬为贱籍的也是皇上，所以我不明白，你为何还会为皇上做事？照你的性子，此刻最恨的，不正应该是皇上吗？”
“我的确不喜皇上，不过自古成王败寇，我哥哥既然跟了静王，那静王失败，我们王家败落也是人之常情，我自认我在皇上的位置上，未必能做得比他好，至少，现在静王的命还留着。而且，皇上派我来平安府，若是能查出……”王从勇说到这里，突然闭紧嘴巴，而是换了一个说法，继续说道：“总之，若是我能在平安府立功，皇上也答应赦免我的罪，脱了我的贱籍，我的贱籍脱了，再挣军功，早晚能让我们王家重现往日风光。”
莫庭荷抿唇，但没说话。
“你也不要说些旁的事情，你只要告诉我你知道的一切。”
“无妨，那我便告诉你好了，那五个人以一个叫萧铭的人为首，这个叫萧铭的人，是宛朝萧庾的后代，他想光复宛朝，所以，他用千绝蛊协助安平族灭的你的十万大军，恐怕也只是为了挑起端朝与十八外族的战乱，他好渔翁获利罢了。”
“但他没想到，这个消息被人半路拦截下来，所以先帝做出了错误的判断，加紧和亲，并且愿意立外族女所生子为太子，以此平复各外族的异心。”
“对，而且他很聪明地选择了略略族的女人所生的孩子，十八外族的四大外族里，略略族虽然兵弱，可与其他族之间的关系匪浅，平日里也是靠着各种和亲来巩固国运，所以先帝并不担心外戚干政，只是后来的百儒谏言，那群酸腐儒一心想着自己心中的仁义道德，又怎么知道朝廷与国家遭遇了多少大事，他们受人蛊惑，齐聚长乐宫前，甚至用巫术囚禁先帝，请先帝收回成名，先帝暴怒，斩杀群儒于阶下，血流成河……”
“等等，你的意思是，百儒谏言里，并不是百儒自戮于白玉阶下，而是先帝所杀？”
“史官是这么记的吗？哼，当然不是，这段事，也得我这个年纪才记得了，你那时还是个奶娃娃，能知道些什么。”
“还有，巫术囚禁是什么？王将军为何知道那么详细？”
“自然是我哥哥告诉我的，我哥哥当时与我父亲随侍在先帝身旁，目睹了所有，至于巫术囚禁一事，我哥哥也说不清楚，只说为首的那个儒生带着先帝消失在空中，再出来的时候，先帝状若疯癫，狂号不已，我父亲与我哥哥护住先帝，只听先帝不停低语：“杀了他们！杀了他们！”说到这里，王从勇反问莫庭荷：“莫大人，若是你在当场，你你可否会遵照圣意？”未待莫庭荷回答，王从勇已经说道：“我自然是会的，我父兄比我更加忠心，自然也身先士卒，率领三百禁卫军，将百儒尽数杀死。可直到最后，先帝才略微清醒过来，见到一地死去的酸腐儒，气得大吼大叫，而他的身体，也是从那一刻开始，每况愈下。”王从勇无奈地叹了口气：“太快了，后面的几年都过得太快了也太久了，已经很少会有人去挖这段事情，这段事情，除了我们王家人，应该也不会再有人知道了。”
见莫庭荷依旧是一脸质疑的模样，王从勇再次说道：“你可曾想过，为何我们王家历代都效忠于圣上，偏偏到了当今皇上，我们反而效忠静王呢？其实也很简单，静王才是我们王家认定的皇上，而绝对不是现在坐在龙椅上的那位。”
“你这么肯定？”
“先帝后来与我哥哥说起，他说，将来的皇上便是静王，说完后他还长长叹了口气，莫大人，你不觉得先帝这番话的意思已经很明确了吗？”
“也就是说，皇上知道先帝临终立储的并不是他，而是静王？”
“谁都不知道，没有遗诏，按例应当是太子骁再新继位，可是骁再新也没了，所以先帝驾崩后，朝堂上便分成两派，只是静王在边境赶回不便，更加吃亏，等静王回来，皇位已经定下了。这事我们都知道静王吃亏蒙冤，但静王是好静王，他为了百姓并未计较那么多，这么多年，静王率军在边境平叛，可以说，若没有静王，这么多年的边境又如何会那么平静，皇上又如何能如此平顺地做皇帝？可惜，皇上终究还是疑心重，毁了他们兄弟的情谊，也给十八外族蠢蠢欲动制造了机会。”王从勇哀恸地长叹一声，“现在仔细想想，终究是他们兄弟的事，我们王家也是牵连其中，我哥哥的仇我要报，我们王家也要靠我翻身，既然静王跟错了，继续跟着皇上，并不算错。”
“皇上让你来查的只是牒册造假那么简单的事吗？”
王从勇冷笑一声：“我能告诉你的就是那么多，多的，你也别想从我这里知道，你我立场不同，难道不是吗？”
莫庭荷若是否认，未免也太显矫情，便低头点了两下，继续说道：“王将军，我知道的便是这么多，一切都是萧铭的阴谋，你还记得这个人的名字吗？”
“我不记得，不过也正常，他们若是有心进我们兵营投毒，自然不会留下真实的名字，他的相貌如何？”
“这好办，你有纸笔吗？”
王从勇又叫来林夫人，林夫人唯唯诺诺地跑来说：“衣服的熨烫还要些时间，麻烦再等一会儿。”
“你去给我弄些纸笔来。”
林夫人探头看了莫庭荷一眼，点头又去了，这次就快了不少，很快林夫人就把笔墨纸砚都端了过来，而莫庭荷也坐下快速画了一副萧公子的肖像。
王从勇拿过画像，皱着眉头说：“不可能，怎么会这样，我不认识这个人。”
“他在煞山匪贼中，排行老二。”
“老二？”王从勇摇摇头：“他不是老二，老二面色苍白，单眼皮，相貌干瘦，与这人全然不是一个人，所以这个人并不是老二。”
“你还记得老二姓什么吗？”
“我不记得，其实他们五个人的名字我都不记得了，但是应该不姓萧，萧是反姓，萧氏已经全部改成了西，我不信居然还有人敢给自己起反姓。”
“他的目的就是谋反，不起反姓又如何？”
“对，就因为他们为了他们自己的目的，便能将我十万的精锐大军全数歼灭，那可都是人命啊，他们并不是死在战场上，却是死在同胞的阴谋上，多可怕。”
“萧公子做这些事的时候，未必能想那么多。”
“这种自私自利的小人，我懒得揣摩他内心是怎么想的。”
“可是你怎么就能确定，他没揣摩到你的心是怎么想的呢？萧铭正是平安府投毒的真正幕后指使，王将军，你觉得萧铭图什么?”
