文莱又打探到了消息，曹操始终没有亲征，文莱命令周瑜为主帅守城，自己调水兵二万、水军总兵甘宁，武将太史慈、田豫、贾诩、周仓、廖化攻击合肥。合肥的曹操来不及请曹仁回军，只好命令许昌兵一万来援，自己暂时使用合肥的一万守军。《三国演义》中刻画的曹操生性多疑，在正史上确实是有些，文莱想运用这一点打败曹操。他对甘宁、贾诩说：“曹操生性多疑，吾等用曹操兵少、多疑等缺点，定然能得胜！”
贾诩说：“出兵数要多，只用甘将军的锦帆兵二千，定然引不出曹操，只可诱骗箭矢。”
文莱同意，但认为：“若曹军有人识破，放火箭，如何御敌？”
甘宁说：“吾军是水性上好的人所组建，可弃船潜水而逃。”
文莱制止了这一做法。他采用贾诩的计谋出兵一万悄悄地攻击合肥。大军悄悄而攻，就是为了让曹操不怀疑。当然，一万的士兵，这么多人，不可能看不到。曹操果然以为是文莱偷袭，于是大笑，命令曹洪领水兵出城迎敌。文莱在大船上，命令举旗兵挥舞大旗指挥摆阵，普通水兵退后，锦帆水兵上前。曹洪没有一会儿，就被甘宁的弓箭打得不敢前进。夏侯惇见过锦帆水兵，和郭嘉上谏让曹操坚守。曹操不相信，减少三面守军，聚集在水门抵抗，文莱，自然是大败，船竟被抢走十条。贾诩带领着周仓、廖化、田豫率骑兵二千攻击南门。曹操收到战报，以为文莱大军全在水门，肯定没有伏兵，令夏侯渊出战。夏侯渊被庐江来的援兵一千——凌统击退，乘势攻入合肥。城里大乱，文莱也率领锦帆兵发起猛攻，击破了水门，二万大军进入合肥，曹操不敢和文莱大战，领兵和曹仁会和，攻庐江不破，朝北面广陵郡逃去。
文莱起兵进军广陵郡，曹操被文莱军队中以赵云为首、张辽、凌统为副的猛将吓得弃马伪装作小兵步行逃去下邳郡，文莱用赵云轻而易举地拿下了广陵郡。最后进攻下邳郡，曹操只好坚守不出。
下邳，在正史上曹操用郭嘉的计谋水淹。文莱采用水淹成功的方式也有许多，但是唯独下邳很难采取水淹的方式。一，郭嘉在曹操军中，自然会知道这一点。二，曹操不像吕布那样松懈，每天亲自上城墙巡逻，肯定会发现自己在挖。这两点完全不能水攻。要破下邳，只能水攻。可以凭这两点，难啊！文莱迟迟没有打算攻击下邳郡，反而四处动兵，攻下了九江郡，把驻守在汝南的曹休赶到下邳。文莱趁曹休入城时派大将赵云出骑兵追击曹休入城。曹操慌忙命令士兵放箭，文莱大败而归。
