裴尚之走进屋内时，闵将军正在看青元城的舆图，这位征战多年的老将军只是站在那里不动，便给人一种大山一样的威严感。闪烁不定的烛光在他沧桑的面容上变幻出深深浅浅的阴影，虽然他没有什么明显的表情，但眉间的皱纹还是隐隐地透漏出一种沉重难言的心绪。
他看见裴尚之进来了，眉间一开，然后就像招呼自己的子侄一样对他亲切地招手，示意他走近一些说话。
裴尚之向他行了礼，这才朝舆图那边走了过去，到了一个合适的距离，他便停了下来，像一个虚心的晚辈一样安静地站在了闵进军旁边。他这种很好的分寸感总是让闵将军既欣赏又有几分无奈。
闵将军常年握剑修长有力的手指在舆图上轻轻滑动，最后停留在了上面的某一处，他指着舆图上的那一点问裴尚之：“此地一无天险，二无精锐，若想守住此地，所依者何？”
裴尚之不愧是他看中的人，这个年轻人听见了将军的问话，先是不慌不忙地观察了舆图上他所指之处，然后才朗声道：“此地虽无天险，但其左右皆有城池可随时增援，虽无精锐，但军民一气满城皆兵，如此一来，就算敌军攻下此城，也难免陷入腹背受敌的境地，况且此地有将军您坐镇，将军多年征战，用兵如神、决策千里，敌人闻之莫不丧胆，吾不知还有何可忧之处。”
闵将军先是笑了一笑，然后负手在屋内踱起步来，说：“据说这几天城内正在举行百工会，街上到处张灯结彩、喜气洋洋，就像是过节一般。参会者几百上千人，至于观看者那是不计其数，上至官员，下至百姓，莫不欢欣涌动，庆贺这盛世丰年。你，有没有去看过？”
裴尚之说：“从暨阴侯那边回来的时候，在街上曾远远看见过，只是当时忙着回来复命，故没有多看。”
闵将军看着他颔首而笑：“这一趟辛苦你了。”
裴尚之忙低头抱拳：“不敢，这是属下的分内之事，将军是信任属下所以才派属下前往，属下绝对没有半分怨言。”
闵将军扶起他，叹道：“你是我提拔上来的人，我岂会疑你？你不管为人办事都是叫我放心的，所以，你在我面前不必总是如此小心。”
裴尚之应了一声。
见闵将军似乎有点微微出神，裴尚之就问道：“方才将军为何突然谈及百工会一事？”
闵将军稍稍抬起了头，“百工会的热闹让我觉得像是一场快要结束的歌舞，大家似乎都沉醉其中忘却了这场歌舞快要结束这件事。上至官员，下到青元城内的百姓，他们不是不知最近黎国生乱之事，只是安享太平太久了，早已没有了防备与进取之心。官员和百姓是这样，将士亦然，恐怕我军将士早已经生了懈怠之心，不复当初之锐气。而黎国，假意依附我国已久，实则无时不在暗中筹划准备，四年前黎国的老国主去世，新国主执政，这位新国主的野心比他父亲还要大，岂会甘于臣服我朝？前岁他们再次发兵侵扰我国边界，与之前的几次纯粹是由于某些将领泄私愤不同，前岁那次他们显然是预谋许久的，所以上面才派我来镇守此地。可就在我来了之后，他们那边却没有什么大的动静了，只有几次小打小闹而已，我心里隐隐有一种不安，但却始终觉查不出敌人的动向来，这是很危险的。”
裴尚之看着将军书案上那叠得整整齐齐的一摞公文，说：“这是将军整日忧国忧民、思虑过甚，或许敌人只是见了将军来此因而有所收敛、不敢妄动而已，将军何必多虑。”
闵将军却摇了摇头：“你不了解黎国人，更不了解黎国的那位新国主。他此番引而不发，估计是后面还有大动作，而且是能给我们致命一击的动作。他筹谋已久，岂能就这么轻易罢休？只可惜，我现在是真的年迈了，居然看不透，居然看不透了。”
裴尚之忙说：“将军宝刀未老，何来迟暮之叹？”
闵将军笑笑说：“什么宝刀，桑榆暮景之人而已。如今许久没上战场，也不知道还能不能拿起我的沥魂剑？”
裴尚之也笑着说：“虽然没见过将军舞剑的神威，但也听得他人说过，将军曾仅凭一人一马一剑，就于狩奇道上斩杀敌军百余人，当真是一夫当关，万夫莫开。”
闵将军笑道：“都是他人夸大而已，哪有百人，几十人而已，且若不是援军及时，只怕我也要殒命于斯了。”
说完，又接道：“倒是你，派你此番去打探的消息打探得怎么样了？”
裴尚之说：“果然如将军所料，他们只在下泉郡附近劫掠些骚然些民众而已，并不和暨阴侯的军队正面交锋，每次军队一来，他们就提前撤走了。若不追，他们这样侵扰民众，军队却拿他们没有办法，着实让人愤恨，更让百姓失望；若追了上去，又怕遭埋伏，这一点让暨阴侯很是头疼。”
闵将军听了裴尚之的话，久久不语，过了些时方道：“恐怕让暨阴侯头疼的还不止这一点。”
“将军何出此言？”裴尚之问道。
闵将军走到案旁，从书案上抽出一张信封，然后将里面的信取了出来递给裴尚之看，“你看了这个便知。”
裴尚之拿过信从头看了，越看脸色便越不对，看罢，他将信放回案上，说：“不想那些黎国人如此大胆，连暨阴侯运送到下泉郡的粮食都敢劫，他们如此肆意妄为，难道我们竟拿他们一点办法都没有吗？”
闵将军说：“他们是算好下泉郡缺粮，必会从别处借粮，所以才有了这么一步棋啊。”
“那我们就任由他们放肆吗？”裴尚之拧起了眉头。
闵将军叹了口气，说：“黎国经过这么些年的养精蓄锐，早已今非昔比，而仲国这些年来仗着底子不思进取，再不复当年的强盛。很多将领的心思其实我都明白，他们都憋着一口气呢，但越是禁不住敌人的撩拨，就越是容易冒进，越是冒进，就越给了敌人可乘之机。不日前，怀远将军袭营，结果你也看到了，我们的人就是太过轻敌，所以有这一败，不过打了这场败仗也不完全是坏事，至少可以让他们重新评估对手的实力。”
裴尚之沉默了一会儿，说：“还是将军有远见。只是经过这场败仗，士兵们的士气便不复如初了，这可怎生是好？”
闵将军一手扶着书案，一手去翻自己今早看的书，“士气这个东西，还是要看将领，这我倒不是很担心，我现在担心的是暨阴侯给我出的这个难题。”
裴尚之说：“今年包括青元城在内的周遭几个郡县都是丰年，暨阴侯大概也是知晓了这一点才向将军借粮的吧？”
闵将军说：“这一点他自然是知道的，可是他应该也知道虽然征来的秋租都屯在青元城的梨花仓内，但真正管辖这个的还是枼州牧，他和枼州牧交恶，所以不写信给他偏写信给我问我借粮，这是把我推入两难的境地啊。”
裴尚之问：“那您有没有探过枼州牧那边的口风呢？他对于借粮这件事怎么看？”
闵将军说：“我也就此事略微问过他几句，但他一听到暨阴侯就颇为不悦，再听得暨阴侯打算借粮一事，他便说，一来没有上头诏令，二来运输途中难保不会遭遇敌军劫掠，所以此事万万需谨慎。”
裴尚之问：“那将军对于此事有何打算？”
闵将军合上书页，负手道：“你可知暨阴侯此次是派谁给我送上这封书信的？”
裴尚之摇头：“不知。”
闵将军望着那摇曳不定的烛火说：“是派他的独子来的。他送来的不单单是这封信，还有下泉、朱阳两郡的民情。我若是不借给他，不仅拂了他的面子，还让下泉、朱阳两郡的民众陷入饥荒，从而失了下泉、朱阳两郡的民心。可若是借给了他，又难免得罪枼州牧，况且枼州牧说的话也不是完全没有道理，若要运粮过去，势必经过介菽、南溪一带，而那里我们的布防最弱，万一敌人来劫粮，我们岂不损失惨重？”
裴尚之低头想了半日，突然想到一事，说：“不是有京都来使在此吗？此事何不问他？他是天子近臣，如果由他来裁断此事，相信暨阴侯和枼州牧就都没有话说了。”
闵将军苦笑道：“这位天子近臣岂是那么好摆布的？你甚少与他打交道故而不知道其为人，我跟你说，京都官场之酷烈比起沙场来那是毫不逊色的，唇枪舌剑即可杀人于无形，作为天子近臣，更是整天如履薄冰，行差踏错半步，不光自己的命保不住，还带累家人。所以能在殿前得到天子的信任，那他的手段只怕比千年的老狐狸还要精，你还想利用他，只怕还没等你靠近他，他在心里早就摸透了你的心思。”
裴尚之惊讶道：“只闻得这位大人来了之后，只是按照惯例听了下这边的汇报，也不去四处查访，每日只管在后院里弹琴饮茶。谁若是向他说起些什么，他也就只听着，别人要请示他一些什么，他也不懂，只摆手让别人自己拿主意，别人随便提点什么，他无有不应允的，这样一位人，和将军所说的简直差了十万八千里不止。”
闵将军笑着说：“他能看清你而你却看不清他，那是别人的本事。你如果没事的话，最好还是少和他打交道，连我都吃不准他，更别说你了。”
裴尚之点了点头：“多谢将军提醒。”
闵将军突然想起了些什么，问：“你听说过桓山石没有？”
裴尚之说：“传说中扶苍帝神遗留在桓山清微宫的仙宝？”
闵将军点头道：“正是，最近传说此物在青元城出现了。”
裴尚之觉得难以置信：“那只是传说中的仙宝而已，就连桓山这个地方，真假都还两说呢，况且在传说中扶苍帝神只炼化了三枚桓山石以镇守神殿，就算真的存在于世，那怎么会偏偏在青元城出现？而且偏偏是这个时候？会不会是有人故意放出的消息想对青元城不利？”
裴尚之缓缓说道：“桓山石不仅仅是传说中的仙宝。”
“难道这世间真的有桓山石？”听到闵将军这样说，裴尚之不禁问道。
闵将军在屋中一边踱步一边说：“我原先也以为桓山石只是传说，可是后来却亲眼见到了这种上古的秘宝。不管这个消息是不是有人故意放出来的，也不管那人的意图何在？我要做的事只有一件，那就是牢牢守住这里，不要被敌人所迷惑。可是既然这个消息出来了，我们也不能坐之不理，这样，你先帮我去确认一件事情。”
裴尚之听了就说：“但凭将军吩咐。”
闵将军让裴尚之走近了些，然后对着裴尚之轻声吩咐了几句话。最后还嘱咐了他一句：“此事你一人知之即可，莫要让别人知道了。”
裴尚之听完就抱拳称是。
外面的风好像更加急切了些，卷起落叶的声音在屋内也听得分外分明，闵将军用手微微护住那根将要燃尽的烛火，说：“现在都什么时候了？”
裴尚之答道：“业已四更了。”
闵将军咳嗽了一声，说：“也不早了，你先下去吧。”
但裴尚之还站在原地，似乎有话想说。闵将军见了就问：“你有什么话大可直接说，不必拘束。”
裴尚之说：“虽然如今正值多事之秋，事物冗杂，但还请将军保重身体，能交移他人的一些事情就交移他人，万万莫要太过劳累，更不要再像这般熬夜了。”
闵将军只是沉默而已，半晌才说：“我知道了，你且下去吧。”
于是裴尚之便退了下去。
这个行事稳重的年轻主簿，在夜风中就像一杆乌沉但不失锋利的枪，任凭夜风急劲，也阻不住他那坚毅果断的身形。
走出了很远一段距离，他方停了下来，抬起头去看今晚的月亮。此时正逢几片薄云飞过，盖住了那原本就不甚明亮的天镜，河汉寥落，浩宇荒凉，萧萧晚风似乎鸣起了一首古老的哀歌。
天地玄寂。
