这时候茶肆里的人不多，只有一个看茶的店小二，他在一张桌子上打盹，恍惚间听到刀剑相交的声音，醒来见得四人情状，不禁拍起手来，连叫着好看。他真的算得上是一个好的看客了，脸上甚是得意。
婉卿提了吾丘出来，看到遍身都是伤口，衣衫破烂，血仍不住流出来，将件刚刚还是好好的白衫，染得七晕八素。吾丘已经昏迷，刚才其实已经看到，他一开始就体弱不支，只凭得意志坚持了这么久，等到意志一松懈，整个人就如洪水决堤，轰然倒塌。婉卿想起二里外的客栈，得先给他找个地方安顿休养，找个人上点药包扎一下，否则这条命捡回来了，也是捡不回来的。
其实天刚亮不久，太阳还未出来。山脚雾厚，露凝结在草间树叶上，没有风过，也似下雨一般。一颗露打在另一颗露上，“啪”，两种生命相撞发出的破碎抑或是交融的声音。两颗露撞在一起，又从叶子上滚落下来，惊动了另一片叶子，稀簌一声，整个山林都稀稀簌簌起来。
婉卿听到这稀稀簌簌的响声，又见到这大雾，不禁觉得有一阵凉风在吹，直从颈灌到了心。提起吾丘的后领，纵身向前，沾露而行，一路上就清楚的听到一颗露突然破裂成好几块的声音。
婉卿叫开客栈的门，店里人家大都还没有醒来，可见得这里投宿的人也不多。小二伸着懒腰开了门，睡眼惺惺，望见一个美丽的年轻女子，突然眼前一亮，瞥见旁边扶着的受伤男子，那点神情马上就换做了不耐。让进来，问道：
“女客官，投宿，还是用饭？”
他一见到那受伤男子便已知道，是要止宿了，他却偏分不直接问她要几间房。一来说一间房他也是不愿意说的，二来拐着湾想要和婉卿多说几句话，是以明知故问。
“投宿，给我两间房。”
他显然对这太过简单而完备的回答是不满意的。便接着道：
“你是一个人住两间房呢，还是两个人住两间房？”
他不继续说下去，等着婉卿回答。婉卿不知道这小二心里有什么意思，只觉得他话太多，而且无理，一个人怎么住两间房呢？但也不好对一个下细人发作，说道：
“两个人住两间房，便怎样？”
“我们店里的规矩，如果一个人住两间房，房钱可以便宜一些，那么两个人住四间房，可以在原房钱上便宜一半。两个人住两间房，房钱就没办法便宜。”
实际上他说的是一回事，一个人是住不了两间房的。房间空着，店里一样会赁出去，房钱也不会少得半厘。他为了和婉卿多说几句话，故意绕了一个大圈子。
婉卿听他说房钱，以为是怕她少给了，拿过大锭银子，放柜桌上。说道：“别说那么多，两间房，快找个大夫来。”说罢也不理他，径自扶了吾丘到楼上西廊尽头的一间空房安顿了。
店小二好生没趣，不过一想到已经和她说了那么多的几句话，已经足够了。那样一个美丽的女子，但愿烧香供奉着才好，何又能生伤害心理，看着就足矣。自是去叫了店里的一个老大夫，上楼来，殷殷勤勤的伺候，听候吩咐，只为得多站两秒。
婉卿将吾丘扶到床上躺好，从怀里掏出一个青瓷药瓶。倒出一颗丸药，也不知是什么药，只见得那药身绿莹莹的发亮，从里透射出光芒来。放吾丘嘴里，端过来一杯清水，灌了下去。叫来老大夫给他上了金创药，并将伤口包扎好。又另付了银子与店小二，去换一身白净的衣服给他换上。那店小二听她的话，捧了银子，三步两步跳下来，在楼梯口差点踩虚脚摔了下去，一溜烟不见了。
待到老大夫包扎完毕，婉卿走过去看，呼吸已经平静，脸色微微舒张开来。他本来多受外伤，但由于先天不足，体力虚弱，受伤之下比常人要严重些，更加虚弱。师父交待那瓶药不要随便给人使用，因为得来不易，常常走完十山九岭采来的药材，也练不出十颗来。每年子只能练得七颗，是以特别珍贵。婉卿想也没想那么多，既然都已经从刀下救了出来，也只好好人做到底，干脆再送他一粒药，不至于救了又死在自己手里。用药时没想起的事，现在想起，也并不后悔。好在呼吸均匀了看来是死不了了，心下不觉得略微舒朗。
晌午时分，简单用罢饭菜。婉卿又到房里去看视，吾丘已经醒转过来，衣服也换了身干净的。身上伤口应该大好了，那金创药甚是灵验，只得个把时辰便可愈合伤口，又得她丸药，应该更快。
婉卿走到床前，轻声问：“好些了吧？”
吾丘见到婉卿的面孔，似是见过的。在茶肆里，半醉半醒间，只望到到一个年轻的女子。他只是和人打斗，本已抱定既死之心了，没想到这个女子会救了自己。既然自己愿意死，也不用对她言谢了，倒是她的好心，记下就是了。因此神情自若：
“好了。”
婉卿听他声音圆满，知道确是好了，也不多问，转身退出房间，掩了门，进了自己的房间。
她在床上坐下，静默养神，不到半个时辰，心神俱静，疲劳全无。却突然听到楼下有小孩子说话的声音。靠到南窗，看见下面的园子里有两个小孩儿，正玩捉迷藏。一个小孩先闭上眼睛，另一个小孩去藏起来，藏好了，先前的那个小孩就去找。可是怎么也找不到，渐渐走得远了。那另一个孩子，居然就藏在先前那个孩子身后的一棵树后，那个孩子怎么也想不到，是以竟不能找到。
婉卿在楼上看得高兴，不禁笑出声来。正在这时，却听到一阵急促的敲门声。
婉卿听到敲门声，过去开了门，门外却没有人，往外走两步，却是店小二挨在门左侧半米远的地方，伏着胸喘粗气。问道：“怎么了？”
“姑娘，那位公子……”他喘了喘气，“那位公子要走，已经到楼下店门……”
婉卿未等他说完，抢身就奔了出去。她知道那药虽能迅速将他伤治好，那只是表面，如果没有三五天的静养，反会有性命之虞。她走到门口，半句话不说，直接将吾丘点昏，让店小二扶回房间。自是吩咐店小二好生照管着，别让他多动。
华灯初上时分，客栈里来了一个人，要过茶，也不说吃饭，也不说住店。直到灯火阑珊，客栈打烊，用了一点饭菜，自顾自坐着。店里伙计也不管他，径自去休息。因为这种事情是常有的，远走的路人身上没有了盘费，又不愿意露宿荒野，便只在客栈里坐着过夜。店里也没有办法，总不能将人赶出去，江湖上的人是得罪不起的，心胸开阔的还好说，遇到气量狭小的，那样以后恐怕在江湖上就没法子混下去了。如果遇到好心的店主，兴许还能让他到后房偏僻处住一夜，但是那只是一种假想。店小二这样想，这家店的主人不吝啬，但也绝不大度，生怕手下的人，给一分钱的茶水添了一分二的茶叶。
楼上有几间房里灯火还亮着，他四顾地瞧了瞧，起身悄无声息地走上楼，用手指舔破窗纸，仔细地逐一瞧过去。待走到西廊欲尽头的一间时，正要举手，门却“呀”的一声开了。走出来一个身着白色衣裙的女子，立定在门口不动，那女子正是婉卿。他见是一女子，本打算转身离开，却见她不动，怕又惊扰了她，也怕把自己发现了，只得暂藏身在一块突出的檐柱后面，不敢动得丝毫。回过眼来观察，见她还立在门口，纹丝不动。屋子里有隐隐的光披在她身上，映了她的脸，容貌天然，气质不凡，如清泉出涧，不沾尘垢。约莫过了两三秒的时间，突见她手腕微动，赫然一柄长剑在手。他甚至都没有看到，那剑是怎么到了她的手里的，先始她空着手，什么也没有。手起剑舞，直向他刺过来。剑出影到，势如闪电，宛如意念催发，意到剑到。他正自惊措，根本没有还手的思考余地，只好退避其锋，一个回旋转身，横剑轻挡，同时向后跃出十数步。
她一剑递出，便収剑回身。他见她无意追来，只道是刚来动作得罪了她，又扰了她清净，所以才这样，心下歉意。见得这人性子也煞是奇怪了些，却先要在门口立那么小半天才出剑，又只一招，再不出第二剑，想了想，微微笑了笑，也不再做多想。
现在他无法去检视西廊尽头的那间屋子，但也不会就此离去，独自坐在东端的栏杆上，望着远处的山色发黑。
夜色愈静，只听到窸窸窣窣地夜的呜咽。有几只夜猫子坐在暗草里吼，声音一经发出立即就被夜吞噬了。
楼上，几个灯火，还闪跳着，像黑暗里耐不住寂寞的人，独自狂舞。他看见婉卿转身进了屋去，那间屋子靠着吾丘的房间，也不关上门。满屋子清灿的光，从门口倾泻而出，流到阴郁的地上。夜的薄雾混匀了光，竟变得无比的妖娆，无比的柔媚，迷了人心，看过，悄悄地划过一丝温暖，尽管什么也说不出，也不必说出什么了。
待到更深漏尽，估计栈里所有的客人都开始做第二次梦的时候，他起身，悄悄从窗口潜进吾丘的房里。瞥见婉卿还和衣坐在床上，并没有睡下，心里蓦地浮起一阵歉意，一点惊扰，竟使得她半宿没睡，颇感到不安。他进到屋子里，走到吾丘床前。吾丘白日里被婉卿点昏，又因为受伤的缘故，身子虚弱，沉沉的正睡得香恬。看见吾丘发白的脸，好像较以前更加苍白了，毫无半分血色。禁不住将手去抚摸他脸庞。吾丘是他从小看着长大的，虽然年龄只是比自己稍小两岁，所谓长兄如父，实待他不仅如兄弟般，更有如父子一般疼惜。
冥冥之中，吾丘感到有一只手轻轻摸过自己面颊，那感觉极轻极细，如柔纱轻抚，又如妙龄女子玉手轻拭。但似乎又不是。他下意识的两指并拢，朝着对方肩头削下去。一切都只是凭着感觉，料知对方的位置和距离。但是感觉很微弱，有时很准确，有时却如风吹走烟一般容易散失。这下他并没有削中对方，伸出手，只触到黑暗里平静的空气，将空气搅动，有些微的颤动。
睁开眼，一团模糊的影子，仔细一定睛，认得却是二师兄由吾，一阵惊喜蹿上来：“二师兄，你怎么在这儿？怎么会是你呀？大师哥呢？……”他乍一见到，一口气问了几十个问题，似乎想那问题来淹死他似的。甫一问完，立时那一股惊喜之情，又突地消失不见了，又觉得大是没趣得紧。
由吾也不正经回答他的问题，看他情状，知是受过伤。倒来一杯水给吾丘。慢慢悠悠地说道：“我是从谷里出来的，接公主命令；大师兄早些在外面，一直还没回去过。我是偶然在一家茶肆里听到一些事，想想，也不敢确定就是你，便过来瞧瞧，没想到还真是你！”
吾丘问道：“你也到过那茶肆去了？”言毕就要他讲讲，他那日喝得烂醉，还在那地方受了伤，没见着什么景状。他平时一个人三山五岳的到处游荡，见山就想看，见水就想玩，于夜露晨雾，朝霞晚景极是迷恋，想起就禁不住要他说。
由吾常常吃他绕缠不过，这点他是知道的，只好粗略的说些。
其时正值暮色将近，茶肆在山脚下，愈显得夜色浓重了。太阳早早地溜下了山头，藏在山的那边贪闲。山下升起一缕缕的轻烟，那不是炊烟，而是从树叶草心石头缝里升腾起的水雾，淡淡可数，依依飘升，比想象的都不知道要美上好几百千倍哩。柔软的湿润，和着温柔的夜色，使得整个山谷都分外朦胧，分外妖媚了。
由吾避在一个角落里。太阳下去不久，半轮月亮就站在山顶的树巅上了，临风披浴，摇摇荡荡，似乎随时都会摔下来。半清半明的月色掺了夜色，羞羞捏捏的藏掩了视线。
时至将夜，已经开始掌灯。茶肆里还有行人赶夜，都是来自各处的，忙忙拾掇一杯茶。有人要趁着夜未深继续赶路，累了不知多久，只在此刻，才偷得半下闲暇；也有人并不甚忙，会在此逗留一宿。是以喝茶时，人不多，仍有人闲话。
茶肆里没有点灯，夜色妩媚得明暗不清，但已经足够让人闻到杯子里茶水的味道，不至于喝进了鼻子。照下来月光的味道。远远的细微的说话的声音，听得明白。这时店小二坐下来，和旁人拉扯，声音不大，说起白日里的事情，说到高兴处，旁人也渐次听得高兴起来。
由吾听完他们说话，闪身从茶舍里出来，周围没有一个人注意他的离开，依旧高兴得起劲。
由吾突然转身问道吾丘那间壁的女子。吾丘摇了摇头，他实在不知道得什么，只是略微摇头之后，转而脸色迷惑的问道：“你知道她？”
“不知道，”由吾平静的回答，“和她交过手了，就在刚才。”
吾丘静立在一旁，一时缄默了，不知道要说什么，应该说些什么。
由吾见其无语，问道：“听说你受伤了，好了没？”
这句话不似先前的对话，刚刚还是冷冷清清平平静静的语气，忽的变得温柔和关切起来。他拾起桌子上的针，将灯挑得更亮一些，却并不转过身来。那火苗子扑地一下蹿腾得老高，将屋子也闹腾了起来，瞬间又恢复了寂静，外面冰冰凉凉漫漫长长的夜。
由吾知道初愈之下，慵懒甚于平常，不愿多言语，也就不多说话。复起身示意他到床上躺下休息。吾丘从小便没有父母，是自己看着长大的，深知他性子，对人忽冷忽热，却偏分过于冷清，比大师兄还怪，也多是受了大师兄的影响的。
后半夜，窗外一片阒静，渐渐疏朗的天，忽而下起雨来。捧雨过后，天较前更为明净疏落了。山地夜雨常常便是这样的，前几分钟还好好的晴着，满眼星光，眨眼之下，就一阵如泼豆的雨下下来，倏而又星光清耀了。
隐隐听到远巷之中的犬吠，风吹过屋顶。“嗞”的一声，漏雨滴灭了烛火。屋子里一下变得黑暗，又转成了暗青。
由吾靠窗坐在桌旁，伏手枕臂。窗子没有全将夜色隔开，清雾从缝隙漏了进来，大约五更天了，天微微的近晓。
吾丘躺在床上，没有闭目睡着，忽而又问道：“师哥，你说大师兄现在会在哪儿呢？”由吾听见他问，抬起头来，凝望了半响，摇了摇头：“公主派他去了白衣西城。”随而又自言自语似的，“公主说要他尽快完成任务回去，最多是半年；依着他的性子，我看，不到第五个月，他绝不会去白衣城的。现在也不知道睡在哪棵树下，卧在哪片瓦上呢。估计啊，山僧有幸，又给他们添香油去了。”
吾丘听了，点了点头，又摇了摇头，缓缓地说道：“师哥，公主派你去哪儿啊？”他本来知道这问题问了也等于没问，心血来潮也就问了。由吾也不回答，看看外面天色渐明了，便过去扶起吾丘。“这个问题，我以后告诉你，今天起早，我们赶路！”
两人走出房间，店小二早已经起来忙活了。由吾亲自上去敲了敲婉卿的房门，良久没有声音，也不便推开，径下楼来。不待他开口，店里小二趋上前来说道：“那位姑娘五更天未晓，就走了。”由吾转身看着吾丘脸上一阵惊异。吾丘突然想起受伤的事，包扎之处似乎还隐隐地生痛。看了看师兄，又看了看伙计。那小二继续说道：“昨晚你来时，昏迷着，是我们店里的老大夫给你包扎的。”说着往后寻了寻，像是那老大夫就坐在后面。“那药却是那姑娘给的，说是一天之后就可以拆开。但是要静养二至三天，不可以引动心气。”
走出不到百丈远，又听到那店小二呼喊着，气吁吁的撵上来，说是刚刚忘了有人托他转给他们一封信。由吾拆开信来看了，脸色忽的沉重下来，吾丘也不敢问什么，回谢了店小二，只得慢慢往前走，也不知道要往哪里去。
渐渐认得往南而来，吾丘猜测是要往青衣南城去了，行了一日，果然分明。越往南，河流次第开阔起来，他知道，清水镇只是一个镇子，听上去挺小，实际上却是一座山，山势甚广，面积绵延数百里遥远。清山处中而立，巍峨耸翠；山下有一条河，唤作清水，自北向西经南而出东，将整座山环围合抱。镇子便因了河的名字，唤作清水。清水镇却不是一座单一的城市。河流沿岸，地势低平处物产富美，分布有许多大大小小的人烟繁庻的城市，而东西南北四极的四座城市，地处要津，富裕之处更胜于其它，楼宇殿阁破风而矗，习惯上也就成了清水镇的代称。就像是一个大户建了几个大的花园，于是每一个花园都成为这人的称谓。清水镇整个地处在江南，同是南方氤氲湿润之地，在镇子内的南北间，却是有着明显的水文差异。山以北，只有一条大河，水势急勇，绝难分支；往南，河汊增多，交曲纵横，水流渐渐清缓。而往来人也多以船代步了。
吾丘和由吾一路买舟，径往南城而来。行了数日，已到南城近郊。由吾替吾丘选了客栈住下来，不再前行。吾丘正自疑惑不知缘故，一日进城去，匆忙间却听到城主欲在五月十五大端阳日举行寿筵，广邀天下名士，域中豪杰，庐中一叙。眼下正四月将尽五月伊始，半月时间的准备，可见这城主果非一般人家不可比。既然此时发请帖，那也是更早就有准备的事了，豪富之家行事，也太过奢华了。吾丘回到客栈，将这件事说与由吾知道，由吾微微颔首，也并不多意。
客栈里进出的人渐多起来，白天黑夜地热闹起来，杂七夹八的口音，南来北往地不停歇。吾丘坐了当街的一张矮桌，和店里账房的一个老先生围棋斗酒。酒确是要输的，棋也是一般要输的。老先生有一手好棋，也喝得一壶好酒。棋是赌具，酒也是赌具；棋要作彩头，酒也要。棋要输赢得明明白白，酒也要。围棋则必赢，赢了的就能喝酒，否则就要被罚，罚看着对方喝，而自己却不准喝。这是那老先生的规矩，说是双赢；有实力就要赢过来酒自己让自己醉倒，而不是被人酒醉。
吾丘却不管那么许多，各人赢一分心情，他只在乎看见这些人和事，至于别的，不想理，也懒得理。这几日客栈里的人突然暴涨起来，细数日子，大端阳也就在近几天了。早上由吾出城去，现在都还未见回来。他倒并不怎么担心他，他们师兄弟从来各受师命，行踪一向不同，彼此也不相干联。只是这么多年来，大家都好好地活着，这就是不需要担心的理由了。不担忧什么，对那些常人看来是重要的事情，倒是变得不怎么重要了。平时也都见怪不怪惯了，偶尔新生一点忧虑，想起行止安全，也并不在意。
吾丘继续和那老先生斗酒，直喝到那老先生稀稀落落的胡子都一根根高起来。日落山斜，方才棋罢酒散。掌灯时分，由吾回到客栈，吾丘见他手里抱了一柄长剑，那是比去时多出来的。早上时，并不见他带了剑出去。接过来看，寒气生硬，不由得人不颈项里一阵冰凉直漏进心底。剑身上绘刻有一对凤凰，清冶又妖艳，便似是要从剑身上飞下来，而一个不小心，她就会从剑身上滚落下来。吾丘认得这把剑，他曾经在公主的香案上看见过。可是它从来没有离开过公主身边，今天不知道何以竟到了这里。不禁问道：
“师哥，怎么，这剑到了这儿？”
他本来是可以不必这么一问的，因为他自己也知道，他们三兄弟从来做事就没有过理由，更别谈为什么，但是见到这把剑，忍不住还是要问。
“昨晚我收到公主书，今天我特地去城西清水巷取来的这把剑。”由吾边说着，手里不停，边收拾衣物整理包袱。“今晚我们得进城去，有事我待会儿慢慢给你讲。”
迅速收拾完包袱，提起剑，出来客栈，进城直往城东而行，进城来便又不行，下榻在一家比较僻凉的客栈。夜渐变渐深，没走到客栈门口就听见店小的声音。“公子，你来了。”吾丘环望了眼四周，林立的茶肆店铺，多看着眼生。由吾却颇是谙熟，想必是白日里来过，已经打探得清楚。在窗口处望，街道上还有行人，只是稀稀落落的，难以在半时之间便能找出三五个。月亮接近正圆，街上景物虽不甚分明，有点模糊，但足以看见大概。世人都说花好月圆是人生美事，可惜这认识太过于粗浅而且俗陋。好莫过于花未好月未圆，尚留有可想像的空白，令人神思骋往，不至于盈则必亏，乐极而生它变。得则心虑豪发，而衰朽必至；未得未免戚戚，所以凡事皆在得与未得之间，方显至妙。街道尽头，有座园林式的殿宇，庄严的气势就扑面压过来，让人觉得沉重不堪担负。
“吾丘，得请你帮忙做件事。”他也不管吾丘是否会答应，也不用客套，直接开门见山，他们之间向来真真实实，直来直往。他也知道吾丘不会拒绝。
“有什么事，”吾丘转身看见由吾正在换一件紧身的青色衣服，估计他是要夜出，便问他，“要我也同去吗？”
吾丘也不问问为什么要他同去。其实很多事情都是多余的，都可以省去的不管。没有为什么，连解释都成为多余时，就不再需要无关的事物来支吾。
“今晚三更，我要去熟悉一下欧阳城主府上的地形，”顿了顿，接着道：“明天，我们也去给他拜寿。”
“拜寿？这是公主的意思吗？”虽然他自己行事也是突里突兀的，乍听这，还是万千的超过了自己的限度。由吾点了点头。
“那我要做些什么？”吾丘问。
“不必做什么，只要伺机而动就可以。”
“伺机而动？”吾丘觉得他话里有话，但又不好缠问下去，事情也不知是好是坏。那就只有等到明天方见得分晓。为以防万一，先探一下路，是明智的，到时候即便发生意料之外的事，求得脱身当是可以。
街衢如柳，狭细而深长。月光如水，在高处照得分明，屋遮树掩，路上轻一团浓一团的影子。穿过两条街，面前耸立了两座谯楼，左右各一，气势森森，欲要破天而立。悄悄绕过到后墙，听墙内人声寂寂，偶尔有一两声猫唤耗子的声音。由吾对吾丘点了点头，示意他准备行动。轻身纵越过墙头，落在花园中央，折身向东便行。穿廊度户，避开守夜的人，逶迤到了正堂。由吾在前边招招手，吾丘见到这曲曲折折的廊子，并了亭阁数十，整整齐齐地错落有致，想到不愧为一城之主，也算得是人上富贵了。见由吾招唤，紧两步跟进正堂。却不是什么正堂，在外间见得算这里最为高贵气派，以为便是正堂。一见之下，才明白只是间香房。正中靠墙一个香案，龙炉里还燃着三只素香，香案上方挂了一幅素绢的凤凰图，那凤凰活脱脱直差从画里飞出来，举翅而未动而已，跟那把剑上刻的却是一模一样。香案两边各置了一张抽屉，那自然是放香火之类物什的了，余了整个屋子便什么也找不到。屋子本来就宽大，没有了物件，空空荡荡的。吾丘正不知为何要进来这样间屋子，一时不知举止，见由吾拉开抽屉翻检起来。翻了两回，什么也没发现，失望地摇头。轻叹两口气，望过墙上的绢画，似乎突然发现了什么了不得的东西，眼里射出一道精光，脸上露出诡笑。跳到香案上，解下那幅画，果见墙壁上有一个空洞，黑乎乎的。由吾伸手往里面去探。
“小心，师哥！”吾丘看由吾伸手往暗格里去，也不明底细，担心遇到机关暗器之类，急忙提醒。
“没事的。”往暗格里探了探手，不禁感到奇怪，什么也没有。往暗格顶上再摸去有一块方形的突出，却怎么也不能动挪半点。周围察视一遍，只有刚才解画的地方有半截钉子露在外，半载陷在墙里。画便是绾在这钉子上的。用手往下按，想是机关就在这里，不料怎么也不能按进去半分。左拨右弄，就是不见动静。
吾丘见他发急，一边提醒道：“试试往外拉。”由吾一怔，醒悟过来，用手轻轻一拉，便觉得动了，拉出来两分长，就再拉不出来了。改手再往暗格里探，那突出已现出来三四分长的一截，手指用力夹住，能取出来。是一个盒子。吾丘问：“是什么盒子？”由吾笑道：“就是这个盒子了，我找的就是这一个盒子。”启盒而视，一颗鹌鹑蛋大小的珠子，熠熠流光，羊脂玉一般，玲珑可爱。
“这是什么啊？”吾丘好奇地问道。
“凤眼！”由吾只看住珠子，眼珠子也不眨一下。
“凤眼？”
由吾也不回答，过去取了刚才那张绢画，展开交给吾丘拿在手里。自己握着珠子，放到画下，对准画上稍左边凤凰的眼睛。吾丘还不明白为何，那只凤凰悚然动了一下，眼睛乍亮，缓缓飞起来，从画里倏忽脱身飞出来。盘桓良久，只在画面上移动，引颈长鸣，却不见真个从画里飞出来。羽翎泛着崇光。由吾合上盒子，倏地一下，那凤凰便恢复到了先前的形状，有在素绢上了，静气凝形。
吾丘惊得呆了，幻象亦不会如此真实，出神望着由吾。眼中神情由奇异又变成错愕，身子僵立不能动。由吾道是乍见这景象，惊愕在所难免，自己那日见了这，张开了口合不上，还一样的愣了半日。推他一把，不见动静，眼神怪异。循着眼光望过去，立时也被吓了一跳。他来时小心翼翼，前面几处守夜的人，都被自己打晕了的。进来取东西，亦不过三两分钟的事，自己一路小心，或许还是大意，竟没发觉门口早立了一个人。也不知道是什么时候来的，悄无声息，如鬼夜出如神隐没。但他也不慌，毕竟惯走江湖，应变还是奇速。仔细看是一个女子，也穿着夜行青衣。那倒不用很担心了，即使不属同类，也不至于是大敌。卷好画，交与吾丘，抱拳施礼：“姑娘既非敌人，便请借过。”他知道她人挡在门口，就是有意，何来借过之说。不过他向来喜欢把话说在前头。擎剑在手。
那女子却不言语，背对了门，向前走了三步，猛然一个回身，虚剑刺将过来。由吾早做好准备，见她剑到，忙闪身避开，斜剑轻刺，剑至中锋，改刺为挑。这一剑竟是要挑那女子手腕了。由吾无心在此缠斗，那女子剑势甚猛，虽看得明白那只是一记虚招，然虚中藏实，实中是虚，已无法分清虚实，是以还剑也就狠了些。只虚晃一招，便直下力挑她手腕，迫使她自救，一招之内取胜，脱离此地，免得招惹不必要的麻烦。
背后猛听到吾丘：“师哥不要！”
剑势已出，势已不及，发劲又恨，勉强回力，无效不用说，反而自伤。那女子脸上毫无半分惊慌之色，眼见剑尖已挑上手腕，毫发之际，只见她将手腕一抖，手中剑平空里脱手飞出去。这下更让由吾惊骇了，使剑之人，手中剑岂可脱手？但来不及细想。那剑横飞出去，锋刃径直撞上由吾剑锋，顺即将由吾的剑荡开。这一切只在瞬息间便完成，吾丘在一旁看得冷汗渗出来，见势凶险，这一招又被平安化解，心下大慰。
见她侧身反转，轻舒玉臂，一招釜底抽薪之式，脱剑未及触地，已擎剑在手。转身后跃，已在数丈开外。
回到客栈，算算来去时间不到半柱香。夜来无甚大事，早早收拾停当，准备入寝。街上传来三更天的梆声，翻来覆去无法入定。突然想起刚才的女子，又记起那天晚上客栈碰到的婉卿。天下女子都这般怪异，不分缘由，也不言语，挥剑便刺，转身便走。吾丘却叫自己不要。在房间里踱来踱去，心头挂着个老大的葫芦，装满了疑问，不用倾斜就从瓶口里，像地下泉水一样冒出来了。推开窗子，冷冷融融的月色，明净如同空无。那剑法却也似这月光，炉火纯青时候，臻于化境了。街底有守更的人，听见一两声脚步散碎，两只猫厮赶着，呜呜的声音，凄厉得人心里碜得慌。
步出房来，轻手敲了敲吾丘的房门：“睡了吗？”
门“咿呀”开了，房间里没有点灯，青暗一片。吾丘还没有睡下，也是睡不着。坐定，找了几句话支颐，就直奔主题：“今天那女子，你认识？”吾丘正想着那女子如何会出现在城主府内，不过，既然他们能去，她自是也就能去，又没有权力限制。听到由吾问，点了点头。
“认识，就是那日救我的那位姑娘。只是，不知道她为什么也会出现这儿。”他其实也不敢肯定就是，不过见问，就认作是吧，却真的很像。
由吾听他说认识，心中疑问也就去了，豁然开朗，他为什么要叫喊住手。又见说是那日的女子，自然就不足怪了。
那女子确不是别人，正是婉卿。那日早间从客栈先他们离开，实不想与他们太多纠缠。走出一程，不知要到哪里去。他本来就没有抱定目的，出来走，走到哪里是哪里。想再回茶肆，一个地方呆着，也没人打扰。虽然这挺好，到底总是有些说不出的不足。她想念了师父，干脆就回去了。师父却外出了不在，只留了封信。婉卿没想到师父会知道自己要回来，启信看讫。又多盘留了一天，仍不见师父回来。取了信，收拾了包袱，包袱也是不用多收拾的，在外面走久了，东西都是现成的。按着信里，取道往南城而来。听说南城主欧阳正是一位年高德劭的人物；不过又另外听说，年重德劭并值不了什么，他乃是有件秘密的宝物，而是这宝物的主人，让他当上城主，他也便是听命于这人的。这些都是很寻常的事了。江湖上人多嘴杂，传言常常是满天满地。能信的，却是少之又少。这个世界里，人上一百，形形色色。有些人发布流言，是为了确定自己的身份；有些人肆意毁谤，是为了出名；有些人是为了出名，就会暗中炒作流言。都是无耻匪类的行径，并不值得大惊小怪什么。
潜进城来，在城主府内“借宿”了几天。这夜更深人静，想起日里的传言。绕过花园，走到一间厰屋，正听到由吾二人的谈话，便隐身在一棵树后听他们一直说。听他们的话，传言竟是真的，那珠子，想必就是所谓的秘密了。此行师父有吩咐，不能大意。看眼下周围的环境，却是无论如何也将所谓的秘密联系不起来。那老头子在家过寿，而这么多人想要得到的，看来如此重要的东西，放在间空屋里，四周甚至连个看守的人也没有。于情于理，岂不怪哉！不过也管不了那么多了，师父从没提起过有关珠子的事，既然那件东西那么多人都想要，拿过来瞧瞧也不妨。反正师父也没说，出来什么事能做，什么事不能做。
闪身站在门口，挡住出去的路。由吾两人还看着绢画出神，半晌，吾丘抬起头来，发现门口站的婉卿，呆得半天没神。不过婉卿穿一身青衣，量他也一时半刻猜不出来是谁。却又不敢说话，言多必失，恐被认出来，始终总不大好，毕竟与他们无仇无怨，，他们也不碍着自己的事。故不出声音，想夺下那幅绢画和珠子就走。她见东西交到了吾丘手里，虚剑晃出，攻向由吾，实是想中途改向，刺向吾丘，逼他一个手足失措，取了东西过来，走为上计。由吾见她剑递过来，也不问虚实，直直地以九成力道还攻过去。两边都有速离此地的心理，不愿作太久的纠缠，而由吾离去之心更甚，在此停歇时间已久，没的便会引了其他人过来。所以一出手便是甚重。婉卿见他出剑力沉，没奈何只好回剑自护。猛然听到吾丘在身后一声长叫，心料是被他认出来了，又听他“不要”，心下感激。不愿和人缠斗下去，再说那东西也不是自己存心要要的，只作一时兴起罢了。一剑回身之后，第二剑不再递出，转身朝外走了。
由吾当下没认出来，见其一剑之后，却退走了，心下不觉措愕，也不追出去。回到客栈，听吾丘说来，想起前日怪异，才算是心下稍明白过来。
看看三更将尽，夜剩下也不多了，明天还要参加城主寿筵，自回到屋里休息。
吾丘却怎么也睡不着，刚才那地方，除了不知缘故的婉卿出现在了那儿，到处都暗伏着些邪劲儿。诺大一个园子里，看似该是极重要的一间屋子，里里外外的没有一个人看护，守夜的人竟也没有。常理这些都是该有的。他分明又听到几个声音，由吾和婉卿相斗之间，各有注意，不能分心，自然不会听到，可他却听得清清楚楚。躲在不远处的隐秘的角落里，那声音细长而悠远。像深锁在仓底的陈年旧酒，若有若无的飘进来，半途被风撩开，打散了。
