第二日一早，薛芷柔正在花厅与各位掌事商量购粮之事，只听薛芷柔说道：“如今我薛记粮行存粮已不足三万石，要解决这沧州城百姓吃米的问题也只是杯水车薪，为今之计也只有再去别处购粮了。”
“现在别说是沧州城了，附近各县粮食都吃紧，加上道路不通，也只有青陵城稍稍宽裕些，难道姑娘还要再去一趟青陵城吗？”秦掌事说道。
薛芷柔叹了口气说道：“如今已经没有别的办法了，我上次去青陵城，那里粮价已经涨至一百二十文左右，现在只怕是更高，所幸此次售粮因怕被哄抢，没有将价格压到太低，没想到竟还赚了些，这倒好办些，除去周转的银钱不能动，咱们也只能先卖些房产，先腾挪出银钱来，渡过眼前的难关再说。”
大家正商量着，此时一个小厮走了进来，对着薛芷柔禀报道：“小姐，顾府差人来报，说钦差大人已经抵达沧州城，如今已在知府衙门了，今日可能会传唤，让咱们做好准备。”
“什么？”薛芷柔听了立马站了起来，欣喜地说道：“钦差大人既然已经来了，沧州城的困局便可解了，这回怕是没有咱们什么事了，青陵城就不去了，咱们且看看这钦差大人如何解困即可。”
秦掌事也笑道：“不知德旺商会那帮人得知这个消息之后会作何反应呢？”
“我猜他们此刻一定想着怎么贿赂钦差大人吧，只是不凑巧，这回的钦差大人可不是什么寒门子弟，乃是皇上次子晋王殿下，只怕要碰上个大钉子。”薛芷柔笑着说道。
俗语说“几家欢喜几家愁”，薛家二爷府上现在便已坐满了宾客，只是一个个都愁眉不展，四周的空气如凝固了一般。
“薛二爷，您别走过来走过去的了，如今钦差大人来了，该如何应对？您倒是想想办法呀！”其中一位宾客说道。
“是呀二爷，咱们抬了沧州城的粮价囤积居奇，说不定这消息已经传到钦差大人耳中了，怕是要拿咱们开刀啊！”
“不止如此呢，我听说今天早上，钦差大人就已经下令开了官仓放粮，如今咱们手中的粮食已是不值钱了，那薛记粮行和福瑞粮行早在钦差大人来之前便将粮食卖得差不多了，虽说赚少点，但总不至于砸手里吧！早知道我便跟着老沈一起干了。”
一桌子宾客你一言我一语说个不休，薛二爷心中本就烦闷，听了这些夹枪带棒的话不由地怒火中烧起来，冲着他们喊道：“都慌什么？慌什么！兵来将挡，水来土掩便是了！”
“听薛二爷所言是已有了对策了？”其中一位宾客问道。
薛二爷冷哼了一声说道：“不过是个钦差大臣，走马观花过个形式罢了，咱们商量个日子做东请他来，备足厚礼，还怕猫儿不吃腥吗？”
“只是这钦差大人来此，按理说顾知府应该为他安排了住处，他若住在顾府，咱们即便是有礼也送不出去呀！这顾知府是出了名的油盐不进，要想在他眼皮子底下行贿怕是难办。”一位宾客说道。
说话间一个小厮匆匆走了进来，对着薛二爷耳语了一番，薛二爷听了之后笑逐颜开，说道：“这个我早就派人打探过了，那钦差大人并未住在顾知府府中，而是住在顾府后的一处小院中，我派去的人打听说，这钦差大人也并不是什么清官，估计也就是想趁着这个肥差好好捞一笔，你们只需要把银子备好，我自有门路。”
众人一听这话仿佛吃了一颗定心丸，便纷纷回府准备礼物去了。
“消息都放出去了吗？”厅堂中坐着一位华服男子，正品着手中的茶，似乎不经意地问道。
“启禀公子，都已办妥。”一个侍卫模样的男子回道。
“鱼儿就快上钩了”男子嘴角勾出一丝微笑，转瞬间又消失不见：“给这沧州城的商户们下帖子，就说我今晚设宴宴请他们。”
“是”侍卫应了一声便下去了。
那华服男子见侍卫出去了，便翻阅起面前的一堆公文及账务，转眼便已过去两个时辰之久，男子抬头见窗外墙角处一树紫薇开得正盛，便向窗边走去。
夕阳下，那一树紫薇花迎风摇曳，如美人头上的颤颤巍巍的步摇，男子正看得出神，那树下却突然撞出个十五六岁的女孩子，男子看着这突如其来的不速之客，先是愣了一下，转而皱起了眉头。
“谁！”男子一声呵斥，那女孩似乎吓了一跳，竟不小心摔在了地上，落得满身泥土，狼狈至极。
随着男子的一声呵斥，不知从哪里钻出两三个侍卫来，将那女孩从地上一把提了起来。只见此时从不远处又跑来一个与她年龄相仿的小丫头，侍卫们见了便一起捆了，押到了男子面前。
“你是薛芷柔？”男子轻描淡写地说了一句，言语中听不出任何情绪。
“是”薛芷柔有些惊讶地张了张嘴，又委屈巴巴地说道。
“你为什么会出现在这里？有何企图？说！”薛芷柔抬头看了那男子一眼，只见他面上虽没有一丝表情，举手投足间却散发着不可侵犯的威严。
薛芷柔静下心来想了想，此刻她身处的是钦差大人院中，眼前这位男子显然穿着用度与旁人不同，侍卫下人们更是对他毕恭毕敬，想来应该就是晋王齐祯了。
想到这里她不禁倒吸了一口凉气，今晚钦差大人设宴邀请沧州城的商户们，薛芷柔自然也在其中，她此时本应在前厅等候，怎奈何偏巧今日来了葵水，一时腹痛又难以向人启齿，只好拉着织锦一起在这小院内寻找茅厕，好不容易找着了，出来时却又迷了路，误打误撞竟跑到了这里，被这钦差大人抓个正着。
薛芷柔羞于提及葵水的事，一时竟不知该如何回答他的问题，支支吾吾地说不出话来。
“若是说不出原由，那便是刺客，当斩！”齐祯的语气间竟透露出一丝杀气，吓得织锦哆嗦个不停，齐祯见了便将目光投向了织锦说道：“你来说说，你们究竟为何来这里？”
