姜耀威刚从管家那里听说发生了点事，就要出门接女儿，没想到姜楚楚已经到家了。
他先是松了一口气，然后把房门关上，问她今日到底情况如何。
周唯依早就想好了说辞，她从袖子里掏出一个东西：“父亲，您看这是什么？”
姜耀威左右打量她手里的物件：“这就是一个金锭子，怎么了？”
周唯依答：“父亲您能看出这金锭子是从哪里流出的吗？”
“底下有官印，自然是府库的钱。皇上给百官的俸禄和封赏的金锭子，都是有官印的。”
“这便是了！”周唯依说，“这金锭子是今日土匪身上掉落，被我暗中拾起来的。”
“此话当真？！”姜耀威顿时警觉起来。
“千真万确。”金锭子当然是周唯依随手拿的，才不是外面捡的，不过安平郡主敢拿那么阴私的手段对付她，她也没必要吝啬自己的点子。
周唯依抹了一把眼泪：“这帮土匪显然是受了官府人的收买，否则谁敢在皇城根上打劫将军府的人？！父亲，女儿想这事恐怕是冲着您来的，要是有人掳走了我，拿我威胁您，这该如何是好？”
姜耀威答：“你说的不是没有道理，今日那帮土匪在何处？”
“都被押解到京都衙门了。金锭子的事李大人尚不知道，女儿怕打草惊蛇，只敢告诉您一人。”
“你做得很对。不过，这帮土匪是谁制服的？”
“其实，是秦先生的暗卫，女儿对外谎称是您派来的人。”周唯依这时候并不打算隐瞒。
姜耀威神情复杂：“我虽早就看出来秦先生不同寻常，可你何时跟他关系如此亲密了？楚楚，你可不要做出私相授受的事情。”
周唯依小脸一红：“父亲您想到哪儿去了！其实女儿跟廉夫人商量开糕点铺子，正是在廉国公府上养伤的时候，秦先生自然知道了，觉得这想法不错，于是决定跟我们合伙。这事也是怕说出去引人误会，女儿才没张扬。今日女儿为糕点铺子的事上下打点，秦先生派人过来帮忙，没想到意外遇上绑架，把我给救了。”
“原来如此。”姜耀威勉强接受了这个解释，他心里还想着给姜楚楚和廉如久牵线，于是说，“秦先生固然优秀，只是出身来历成迷，当朋友便是，不要逾矩。”
“知道了。”周唯依又说，“其实今日，通政司的严参议也在现场，说是公干路过，要不是严参议的府兵挡了一阵子，女儿也不一定能等到秦先生的暗卫。”
“通政司？”姜耀威想了想才记起来，“严遇春？”
“正是。父亲改日一定要登门，好好谢谢人家的救命之恩。”
“这是自然的。”姜耀威说，“明日我便登门道谢。”
***
伞儿陪周唯依回流心居，不解地问：“小姐既然知道此事蹊跷，为什么不告诉大将军？那个严遇春准不是什么好人。”
周唯依答：“父亲既然已经对此事起疑，必然会查探到底。这时候不能打草惊蛇，若是严遇春发现将军府的态度不对，恐怕会跟幕后黑手想出别的什么手段。”
“小姐说得是。”伞儿叹了一声气，“京城这地方太可怕了，生生把您一个天真无邪的大小姐逼成这样老谋深算的样子。”
周唯依跟着叹气：“走，咱们去看看外公，听他讲故事去。”
伞儿这才笑开：“柳大人一肚子的趣闻轶事，三天三夜都听不腻呢！”
***
姜耀威次日一早去严遇春府上拜谢，真是给严遇春大大长脸，世人都知道他救了将军府的嫡女，一时间严遇春的知名度在京城大涨。
姜耀威从严遇春府上出来，直接转道去京都府衙，提审了庞老三。
外人只当他是为女儿打抱不平，哪知道他是抱着其他目的过去的。庞老三收了安平郡主的好处，安平郡主还保证只要他不开口，自然会想办法把他们弄出去。因此庞老三闭口不言，什么都不愿意说。
对付这种人，姜耀威有的是办法，他上战场的时候，连帝国的死士和奸细的嘴都能撬开，区区一个庞老三还在话下？
也不知二人如何谈判的，最终庞老三松了口，说的确是有个女子出钱，让他们把姜楚楚掳走，但是不能伤人，好给严遇春制造英雄救美的机会。
姜耀威问他：“你可还记得那位女子的模样？”
庞老三答：“看体态就知道，一定是哪个府里的丫鬟。虽然她穿着黑纱，可我看到了她脖子后面的一颗痣，而且我还认得她的声音。”
线索依旧少得可怜，仅凭一个脖子后面带痣的婢女，想在偌大的京城中找出这个幕后主使者实在有难度。要是直接去审问严遇春，无凭无据的还会打草惊蛇。
就在姜耀威陷入迷局的时候，安平郡主自己送上了门。
***
距离劫持之事已经过去了小半个月，周唯依把这事交给姜耀威之后，就一门心思扑在开业之上。
开业的日子终于定下来，就在二月初二。糕点铺子命名为“蜜糖斋”，新开业那天主售二十余种点心，而且是限量发售。后厨由廉夫人一手掌控，她亲自调/教了十来个熟练的丫鬟，按照定时定量的办法，将糕点的味道做得跟她的手艺如出一辙。前台由秦封派来的可信之人担当掌柜，周唯依便是幕后老板和策划。外公柳非言在家里闲不住，亲自给她的糕点铺子提了牌匾、又做了菜单，忙得不亦乐乎。
蜜糖斋开业那天将包括米肉团在内的各种饭团、糕点免费派发，让众人尝鲜。得知如此美味的东西不过两文钱之后，这些东西立刻供不应求，一楼大厅很快就人满为患，排起了长队。
而对于那些富贵人家来说，他们可以从侧门直接上二楼，那里有廉夫人亲自做的精致又好吃的点心，无论是自用还是送礼都极为体面。周唯依特别会赚他们的钱，将点心拿定制的盒子装好，用上好的丝绸包着，单是提着这种盒子从蜜糖斋出去，便能得一众羡慕的目光了。
没想到开业第一天就忙不过来，伞儿带着几个婢女下去帮忙，迎来送往的，周唯依则翘脚在楼上数钱——
【叮咚！系统银行入账20万元！】
【叮咚！系统银行入账25万元！】
……
周唯依听着这美妙的声音，暗道果然京城的肥羊多，好宰！
