这一天,是五皇子出发去岭安的日子。
岭安在京城以北,从大秦国的版图上来说并不是最偏的一处,皇上在处罚五皇子的时候,其实手下留情了。
五皇子轻车简从,只带了两个马车的必需品,趁着朝阳启程。久未露面的皇后也出来了,帮五皇子打点行装,一连送到京城之外。
周唯依和秦封乔装改扮,混在看热闹的人群之中,将军府的顾常青和顾满秋也在他们身侧。
就在这时候,顾常青忽然目光微动,说:“你们看。”他指了指五皇子身下的马匹。
周唯依看了片刻,没看出什么不对劲:“怎么了?那不是宫里常有的踏云马吗?”
踏云马在大秦国有马中贵族之称,体态优雅,最受皇子们的喜爱。
顾常青道:“踏云马虽然名贵,但是不适合长途跋涉。此次五皇子要去岭安,骑马风餐露宿要走半个多月,且去岭安的路越向北地势越难走,天寒地冻,踏云马绝对不合适。”
秦封目光一变:“皇后为五皇子的出行上下打点,不可能连踏云马不宜北上这么简单的事都忽略。唯一的可能只有一种……皇后压根没想过把五皇子送到岭安。”
顾满秋面色一惊:“什么意思?难道她还敢抗旨不成?”
周唯依冷声道:“我看她不知是想抗旨,还想做主天下!”
顾满秋脸色一变,你是说:“谋朝篡位?”
“嘘。”顾常青一把拦住妹妹,“小声点,我们马上回去。”
几个人连忙从人群中退出来,打算暗中回到将军府议事,就在他们刚路过落梅坞的时候,柳三娘忽然主动上来招呼说:“客官,进来喝一碗茶?”
秦封顿时意识到,这是柳三娘给他传递的暗号,步子一顿说:“那就里面坐坐。”说罢,拉着苏暖进去了。
顾常青和顾满秋连忙机灵地跟上。
柳三娘把几个人带上二楼,把门一关,说:“墨羽门的兄弟刚来的消息,京城百里之外汇集了五万精兵。”
秦封忙问:“在何方位?可看清带兵之人?”
柳三娘答:“在北方。带兵之人应该是田继虎无疑!”
顾常青银牙一咬:“田继虎?!那个叛徒!他不是早就战死了吗?”原来,田继虎曾是军中副将,后来因为触犯军纪,被当是任将军的二皇子处罚,没想到军法还没降临到他身上,士兵就带信说田继虎刚才战死沙场,被马踏得血肉模糊。
却原来,是假死?
秦封说:“现在情况就明朗了。田继虎就是皇后的底牌。皇后本姓田,这个田继虎是她一母同胞的哥哥。早前的战死就是为了金蝉脱壳,如今起兵要与五皇子在城北汇合,接着杀一个回马枪!”
顾常青把长刀一挥:“岂有此理!看我不亲手砍了他的狗头!”
顾满秋连忙拉住他:“哥,莫冲动!听听三皇子怎么说。”
秦封问:“将军府可有官兵在附近?”
顾常青道:“我与妹妹此次回京是送战报而来,只带了三千精兵。”
秦封拧眉:“顾家军三千,加上御林军、禁卫军共一万,这才一万三,对付有备而来的田继虎恐怕不容易。”
周唯依连忙说:“三皇子,还有墨羽门的兄弟们!高手以一当十。”
秦封道:“墨羽门能向飞甲飞乙那种高手的不出十个,稍微能打的不过上百,双拳难敌四手。即便加上京城能联系到的官员家里的府兵,最多能再凑个三千,如何对付五万大军?”
周唯依这时候抓住了问题的重点:“顾将军,你可知田继虎这五万军队是从何而来?”
顾常青说:“不出意外地话,除了少部分是田继虎按照收买的,大部分应该是他策反了曹家军。普天之下,一下能纠结上万兵马的,除了顾家,就是曹家到了。这个曹家一直在西北活动,很少参与皇权斗争,不知为何会被皇后利用。”
“你说,曹家军……”周唯依脑子一闪,“已故的国师,本姓曹!”
“国师?什么国师?”顾满秋没听明白。
秦封倒是一点就通:“你是说,皇后以国师的孩子为筹码,策反了曹家军?”
见顾常青和顾满秋没明白,周唯依语速飞快地解释了一遍:“国师被我们处死的时候,我们查出来他之所以为皇后卖命,是因为皇后掌握着他孩子的性命。可国师死后,这个孩子就不见了,我们以为皇后出手处理掉了,却原来这孩子是她牵制曹家军的筹码。已故的国师恐怕自己不知道自己跟曹将军有什么血脉关系,否则他就不会来京城坑蒙拐骗,而是去西北投奔曹将军了。”
顾常青惊疑不定:“皇后居然掩藏了如此深沉的心机!难道她从饰造房和德富钱庄黑出来的银子,全都补贴了曹家军?”
“看来是这样了。”秦封说,“按照时日,五皇子跟田继虎汇合快一点可能只需要两日的功夫,再算上返回兵临城下,便是三天,咱们要快点计划了。”
顾满秋叹了一句:“巧妇难为无米之炊啊!”
周唯依看向顾常青,在带兵打仗上,顾将军有绝对的话语权。
顾常青说:“按照京中现有的兵力,想要以少胜多,就得利用城门。咱们的兵力不够将八大城门全都守住,只能封上六门,留下两门。我带顾家军和禁卫军守城,届时皇宫内虚,墨羽门的江湖高手就去保护皇上。京官中的府兵都不耐打,只能纠结起来做预备役。还有皇后在宫中设局,一定有内线和帮手,这事准备起来必须要隐秘,绝对不能让皇后将消息传递出去。”
周唯依说:“这个好办,我们审问过国师,他死前写了一份名单,如今名单在我们手上,只要按照上面的顺藤摸瓜,把宫里皇后的人大起底不是问题。”
秦封:“那当务之急就是去跟皇上禀告这件事,并且取得他的信任了。”
周唯依说:“我陪你去。”
秦封目光凝重:“咱们举报五皇子谋反,空口无凭,这事弄不好是要杀头的!”
周唯依坚定地说:“要死一起死!”