知晓孟棋楠生病，卫昇一晚都没睡好，正月初五大早，他召见了谢安平。
谢小侯辞别家中的美人猫儿，一刻也不敢耽误地进宫面圣，除夕之变他也略有耳闻，本着少一事就少一份危险的想法，他是能躲就躲。无奈此刻诏令都下到侯府了，他只得硬披着头皮上前。
门前跨马，他踟蹰不决，回过头望自家的美人猫：“美娘，我……。”
他已经嗅到山雨欲来风满楼的味道，此去犹如立于刀尖，行差踏错就会粉身碎骨。他很犹豫。
美人猫一手撑着腰，腹部微微隆起：“爷只要记得我说过的话就好，千万别犯浑，我们娘俩在家等爷回来。元宵节的元宵，咱们一起吃。”
谢安平折身回来，摸摸美人猫的肚子，弯腰道：“乖儿子，别折腾你娘，不然你老爹我回来揍你。”
美人猫没好气扇他脑袋一巴掌：“才说了叫你别犯浑！”
“是是是，我记得，我要做善事为你们娘俩积德积福。”飞扬跋扈的谢小侯在她面前一点脾气也没有，依依不舍放开了美人猫的手，踩镫上马，“美娘，我走了。”
马蹄溅起片片飞雪，很快就遮掩了他的身姿。美人猫在看不见他以后，方才转身回府，同时吩咐下人。
“今起闭门谢客。侯爷回府之前，谁来都不见。”
紫宸殿的麒麟炉里燃着瑞炭，此炭长尺余，色泽呈青坚硬如铁，在炉中烧起来无焰而发光，热气逼人不可迫进，乃是北陲贡品。可尽管炭火炽热，谢安平进殿的时候还是冒了些冷汗。
他跪下行礼：“臣谢安平叩见皇上，吾皇万岁万万岁。”
卫昇背对他站着，看不见表情只听得到冷静的声音：“平身。”
“谢皇上。”谢安平谨慎起身，垂着脑袋原地不动，一颗心颇为忐忑。
“安平，”过了片刻，卫昇才开口，“朕问你句话，你老实回答。”
谢安平立马表示忠心：“臣一定知无不言言无不尽。”
“你在金吾卫做事，结仇自是不少，如果某一****发现仇人有后，此时你是杀、还是放？”
谢安平心里“咯噔”一下。完了，最要命的事来了。
无论他答杀还是放，都猪八戒照镜子——里外不是人。其实他怎么想不重要，关键是要揣摩得透圣意。皇上心里是哪个答案，他就该说哪个答案。
“臣……。”谢安平抿了抿嘴，“要看具体情况。假如他要找臣报仇，臣当然不会手软，必定斩草除根永绝后患。但万一他压根就没这心思，安分守己老老实实，臣就睁只眼闭只眼得了，放他一马。”
卫昇听了，嗤道：“凶残成性的小侯爷怎么也心慈手软起来了？安平，这不像你。”
谢安平挠着头讪讪地笑：“嘿嘿，美娘总是嫌弃臣脾气太坏，要我改改，她现在有孕在身，臣自然要迁就她一些，权当行善积德了。省得她老说会做噩梦，梦见牢里的鬼魂来找她和孩儿索命，妇人嘛，就是心肠软胆子小……。”
卫昇沉默了一小会儿，道：“她怀的是你的长子吧？”
谢安平乐呵点头，欢喜掩饰不住：“正是头一个，不过还不知道是儿子女儿呢。臣希望是个带把的小混蛋，这样后继香火的任务臣就算完成了，若是个闺女，上京的坏小子们铁定三天两头爬墙扔情诗，想尽法子拐跑她，臣跟美娘肯定晚上睡不踏实。”
他的一番玩笑话缓解了紧张的气氛，卫昇的语气听起来含着笑意：“你还有脸说别人，你不想想自己当初是怎么用手段霸占了别人姑娘的？”
谢安平窘迫：“那是臣少不更事，谁年轻时没干过几件荒唐事儿……。”
“现在也荒唐，正经妻子还没娶，就弄了个妾生的长子出来。”卫昇数落了他两句，道：“要么把人抬成正妻，要么把她肚里的庶子拿掉，免得让人在背后嚼舌根丢人现眼，朕都替你害臊。”
美人猫能当名正言顺的侯爷夫人了？
谢安平大喜过望，忙不迭抓住这难得的“金口玉言”，几乎是趴在地上磕头：“微臣遵旨！”
哎哟喂太好了，回家向猫儿邀功去！
卫昇回过头来，阴沉的脸庞终于浮起一丝笑容，骂他：“顺杆爬的奸猾猴子。”可是说着一国之君也有些落寞，微微叹道，“瞧着你们一个个都有儿女承欢膝下了，朕……。”
谢小侯觉得天下的痴男怨女大多是相通的，他对卫昇的心思多多少少也能拿捏几分，于是大着胆子劝道：“皇上，其实有时候臣也闹不明白她们女人在想什么。你明明掏心掏肺地对她好，可她就愣是不领情！我家美娘您知道吧？外人瞧着都说模样美性情好，温柔体贴善解人意，我也宠她，什么好的都给她，百依百顺……但您看我一脸的爪子痕，都是她挠的！虽然她对我又凶又狠，但架不住我喜欢她啊，没法子，只能迁就她忍让她。两个人相处，总有一方要先服软的，咱是男人，男子汉大丈夫胸襟广阔，不跟娘们儿斤斤计较，所以每次臣都会先认输。久而久之，美娘知道了我的真心，也就不跟我闹了，现在还给我生儿子呢！”
卫昇皱着眉头：“这不一样，这回的事实在是……。”
不是服不服软的问题。宣儿的身世不仅关系到这个皇位，还有江山社稷，乃至他的性命。孟棋楠怜悯稚子，难道他就一点也不怜惜这个幼弟吗？无奈他不是幼弟，他是余孽！
谢安平道：“以后的事儿谁说得清，车到山前必有路，船到桥头自然直，什么灾难都等临头了再想法子对付不迟。皇上，关键是惜取眼前人。切莫因此生了嫌隙，日后再想重归于好就太难了。”
卫昇沉着眉，似乎有些动摇。
六岁的卫宣能成事吗？不能。但十六岁的卫宣也许可以，二十六岁的卫宣也可以。卫昇想防患于未然，但谢安平又说的很对，十年二十年以后的事谁说得清呢？除掉宣儿自然有益，但留下他，也未必有害。
“朕再想想。”
卫昇心乱如麻，坐下来双手撑头，闭上眼思量。谢安平识趣地退到一旁默不作声，等待一国之君最后的决定。
禁宫梅园一隅，德妃叫宫人折下几枝红梅，拿回去插在瓶中作赏。梅雪匆匆跑来，欲言又止。
德妃见状道：“梅雪扶本宫去那边坐坐，其他人先回去。”
摒退了闲杂人等，梅雪赶紧道：“刚才有人进宫报丧，是先帝陵寝传来的消息，睿王生母殁了！”
“这个节骨眼儿上殁了……。”德妃攥紧手掌，咬牙道：“本宫倒是小看了她！关在冷宫也能生出幺蛾子！”
梅雪不解：“娘娘，这有什么关系吗？”
德妃嘴角一扯：“圣旨一直没下，就证明皇上还在犹豫如何处置睿王，杀与不杀本就在一念之间，如今太妃一殁死无对证，皇上很可能因此饶过睿王。既然睿王都能安然无恙，贤妃复宠也就是迟早的事。本宫这番设计也就白费了！”
梅雪大惊：“那该如何是好？！”
“不能让贤妃出来，等她事后追究，本宫难逃报复。”德妃略一沉眉，忽然问：“昨儿不是说她病了么？现下病好了没？”
梅雪道：“没这么快，昨儿倒是请了太医去看，不过据说熬的药喝下去又吐出来了，今早还躺在床上起不了身。娇身惯养的身子本来就弱，哪儿禁得住冷宫里的冻。”
雪花簌簌落下，打在德妃脸上，还不及她的神情冰冷。
德妃抿唇一笑：“那就让本宫再帮她一把。走，咱们去太后娘娘宫里，送几枝梅花给她老人家。”
这厢，卫昇还没最后定夺，便得到了太妃殁了的消息。
谢安平惊讶：“怎么死的？”
“自缢。”来人还呈上一封太妃的绝笔书。
卫昇没看，而是叫谢安平看，谢小侯看完后说：“太妃说先帝逝后她自觉孤苦，日日在陵寝思念先帝夜不能寐，如今追随先帝而去，只是把睿王托付于您，请您对幼弟多加照顾。”
“拿来。”卫昇听完亲自读了一遍，随后把绝笔书扔进了炭炉，“很聪明的女人，以皇太妃之礼下葬罢。”
至死都一口咬定宣儿乃先帝血脉，临终托孤这般手段也用得很好，卫昇要是对宣儿怎么样，恐怕全天下的人都要骂他手足相残了。
作为帝王大概都有一个共同的祈望，也是弱点。他们都想名垂青史、千古流芳，所以万万背不得骂名。
“来人，传朕旨意，睿王……。”
这时，太后宫里的流芳姑姑来了，卫昇见她便住了口。流芳是奉命来请人的：“皇上，太后娘娘请您去兴庆宫赏梅。”
卫昇估计太后不是请他赏花那么简单，很可能是听说太妃殁了，要找他去问一问情况。于是卫昇披上鹤氅，随着流芳走了，临走时吩咐谢安平：“你在此等朕。”
谢安平留在了紫宸殿。
与此同时，冷宫里的孟棋楠仍旧病得昏昏沉沉，喝下去的药吐出来大半，霜白一边喂她一边给她擦嘴。
“娘娘，奴婢去重新熬一碗来。”
霜白把她安置好，轻手轻脚出门了。孟棋楠人虽然迷糊，却没有睡着，恍恍惚惚听见外头有人说话。
“听说了吗？今早有人进宫报丧。”
“谁死了？”
“好像是睿王……许是大冷天在牢里熬不住就去了。”
“真可怜，这么小的孩子呢。”
“嘘——别说了，当心别人听见。”
“对对，快走快走！”
犹如一桶冰水自头顶浇下，孟棋楠冷到了骨子里，她拼尽力气扯着床头帐子爬起来，嘶哑喊人：“霜白……霜白……。”
冷宫本来就没几个伺候的人，而霜白又去了后殿熬药，没有听见。孟棋楠只好跌跌撞撞下了床，打开门跑了出去。
门口居然没有守卫，孟棋楠直接奔向紫宸殿，一路上鹅雪纷飞，她踩着积雪费力前行，单薄的绣鞋不能抵御寒冷，双脚都被冻得失去了知觉。
怎么会这样……怎么会这样？她的三分把握，竟是满盘皆输！
究竟是她高估了自己的计谋，还是低估了卫昇的无情无义！
孟棋楠眼角溢出的泪还没来得及掉下，冷风一吹已经凝成了冰雪。她一想起宣儿的可爱模样，心里就像被人撕裂了几道口子，痛不欲生。
紫宸殿的屋檐飞角跃入眼帘，孟棋楠朝着正殿艰难跋涉，终于在到达宫门口的时候，直扑扑摔在了雪地里。
值守的侍卫赶紧过去扶她，她紧抓别人的手：“皇上！我要见皇上！”
侍卫道：“皇上不在这里，去兴庆宫了。娘娘，小的扶您进去。”
“我不进去！带我去见皇上，我要问个清楚，他凭什么对着个孩子也能痛下杀手？他到底是不是人！”
“娘娘别骂了，传入陛下耳朵里可不得了！”
外间的喧哗惊动了谢安平，他跑出门去看是谁在闹，正好撞见孟棋楠一身狼狈地坐在雪地。
谢小侯大步跑过去：“贤妃娘娘！您怎么坐地上？快起来！”
孟棋楠见到他眼前一亮：“你来得正好，我要见皇上！”
谢安平拉她起身：“您先进殿等，皇上片刻即回，外头冷，可别冻伤了您。”
孟棋楠冷笑：“我伤着了算什么？无辜稚子枉死，怎么不见你们心疼难过！”
“什么枉死？谁死了？”谢安平一怔，纳闷道：“您指睿王么？他尚在大理寺，娘娘放心，皇上应该很快会下旨放人。”
轮到孟棋楠愣住了，她难以置信：“你说什么……宣儿还活着？”
谢安平笃定道：“睿王乃皇亲国戚，陛下没说，谁敢动他一根毫毛？大理寺卿一直好吃好喝好玩地款待着，比供菩萨还小心。”
“没事就好，没事就好……。”孟棋楠顿时转悲为喜，捧着胸口，“我还以为……。”
话还没说完，她身子一软，眨眼就倒了下去。谢安平眼疾手快搀住她，耳畔一道惊呼炸开。
“大人快看！”
孟棋楠脚下的纯白雪地，染上一滩血色，犹如清池中绽放的血莲。
家中有个孕妇，谢小侯自然知道这是流产的先兆。他拦腰抱起孟棋楠，声嘶力竭地大吼：“喊太医！快去请皇上回来！快——”
