自老者离开之后，吕颐浩的学业又有大进，可是若是学识长进，不加实践，游历名山大川，也是难以成器。大器者，当以满腹经纶，横绝四海，眼界颇深，最后才可胸中成竹。到达的第一站便是齐州，齐州后来政和年间便升为济南府。
吕颐浩负笈游学，初入这齐州城，俨然都是是新奇之物，城内雕甍碧瓦，市井喧哗，吕颐浩来此的目的不光是游历，更重要地是拜师科举。大宋科举之途已然是平民士大夫的得意之处，天子重英豪，文章教尔曹，便是大宋少年初学的经典。
吕颐浩转到一处僻静之巷，读了一下这最近的朝廷公告，其上说道：“太师温国公司马文正公今日薨逝，吾皇为其碑文抒忠清粹德四字，以示一生功德。”
吕颐浩虽然不懂司马光的从政政绩，但是对于司马光的史学，文学都有所耳闻。他怔怔地想到：“宰相薨逝，全城恸哭，汴京重臣一定是素缟一身。自己现在才如梦初醒，真是不敬先者。”
他又往下看，竟然又一个惊天的大事，映入眼帘，其上说：“故相王文公病逝于钟山半山园，获赠太傅。”
这对大宋王朝又是一个惊天之闻，吕颐浩嘀咕：“两个冤家在一年相继逝世，这确实让大宋的政局蒙上了一层冰霜。但如若辈辈出人才，这以后的局面也会是新人崛起，继往开来，再续伟业。”
这封不长的公文看毕，吕颐浩的心思一下子变得沉重深长，像落叶归根不留音响，浸在泥土中蕴藉。
吕颐浩不敢耽搁时辰，要去寻师问道，这时的北宋大儒自程颢去世，其弟程颐尚在，但程颐所在之处还不可得知。唯一知晓得是程颐被朝廷征为秘书省校书郎，所以得去汴京，仰视那九重宫阙，再顺便打探一下。
街上的琉璃华灯在夜幕来临之前就被点着，城中的湖光潭影在夜中更加安谧，天与水不分的界限，让人有些错觉。
城中的锦香阁是文人雅士的会聚之地，这里不光是赋诗唱和这么简单，所有在北宋发生的大事都要被评论一番。这里的常客便是李格非，苏门后四学士之一。
李格非到齐州后，除了省亲，就来到了这里，李格非踏着香雾漫湿的台阶，刚进了锦香阁，就听见有人说：“原来是李格非大人，不闻已久，都知道李大人在汴京做官，正沐皇恩，此时一见，深感荣幸。”
李格非觉得此人言辞不实，自己只是个太学录的小官，也未见过陛下。李格非说：“我请的人来了吗？”
店中的老板说：“大人请得人来了，他在后面的帘幕里。”
李格非所要请的人便是梁彦深，是北宋仁宗朝宰相梁适之子。
李格非拨开帘帏，只见梁彦深站起来说：“格非弟误了时辰，想必一路也是劳劬辛苦，这汴京的事应该无虞吧？”
李格非说：“无虞是无虞，但先皇已崩，朝中又有不少争权夺利的人，新皇年幼，是太皇太后稳定政局。太皇太后不知能否斗过那些老臣？”
梁彦深拿起一杯淡酒，站起来说：“我们是无法与那些宰辅之臣相比的，这大宋朝廷势利盘根错节，说不准汴京城中看似不起眼的人就是皇亲贵戚，再说守一方安定才是我这个知州该做的。”
梁彦深握着那杯酒，痛饮而尽，李格非却看似异常的沉重，似系国家烝民于一心。
“格非弟打算在这齐州城住多久？不如去我府上小住几日，再游历几番，齐州无限风光尽可览于眼底。”梁彦深说道。
李格非却叹息着说：“局势扑朔迷离，人心世事叵测，若常怀圣心，则无不喟叹。我已无心去游逛了，请梁兄不必见怪。”
李格非也端起酒杯，说：“这第一杯酒，祈福梁兄官位高升，治理一方水土，为民请命。”
梁彦深还正在沉浸在祝愿的话语里，酒才刚刚下肚，李格非就端起第二杯酒。
李格非说：“这第二杯酒的意义便是梁兄仕途无大起大落，安稳一生，最后圆满而归。”
梁彦深愣在那里，很感叹地说：“格非弟此话我其实已经听闻良久，恰好我父亲也授我此言，跟你竟然若出一辙。我是父亲少子，因而父亲对我不像其他哥哥们一样看重，总是对我一般要求，也许对我如此才有其道理。”
李格非看着忽然落寞的梁彦深，用一句更加惊异的话说：“我还没有说这最后的一杯酒，这杯酒祈福我俩的情谊绵长。”
说完，两人也是一饮而尽，酒过三杯，话尚未完，梁彦深怀着醉意的眼光又瞥了一眼李格非，说：“格非弟已经祝酒三杯，而我也有些话说，朝廷之局莫要以身试法，不管是谁当政，都要给自己留条退路。格非弟已经是岁满四十了吧，你应该想着荫庇子孙，不要参与朝政，做好你的太学工作，仅仅而已。”
李格非岂是不知此意，然而身在其中。此时朝廷重新任用司马光等人，刚刚废除新法，史称元祐更化。元祐党人把一切的罪责推给了王安石，新旧党派的矛盾又推向了一个新阶段。这时的朝中的左相为蔡确，右相为韩缜，还有对废止新法没有明确态度的章惇。从王安石变法到元祐年间的风雨中所引来的激烈碰撞，既是一场权臣的操纵，又是真理与秉性的互相对抗。
李格非这时与梁彦深同时会意地说：“兄弟辞别，亦来日方长。”
李格非离开了锦香阁，梁彦深则去了郓州，他是郓州知州，一方太平皆要其不离职守。
这时在齐州城内一番游逛的吕颐浩，打听到了去往汴京投师的消息，无奈此时已是深夜，吕颐浩没有办法，就只身去对面的旅店住下。
高楼当此夜，叹息未应闲。
虽然吕颐浩此时无法感受到这样的长情，但世事飘渺中，也会生出这样的叹息。吕颐浩又拿起那卷《武经七书》，读了开始，心神专注中随着烛火一截一截地落下，似探赜索隐般窥探字句的味道。夜影里飘荡着远处的清音，直至拂晓第一束明媚的光打破黯然，吕颐浩收拾起便准备去汴京。李格非一夜醒酒后，也准备去汴京，两人却忽逢于齐州。
李格非驾着马车，徐徐经过这齐州街衢，几处繁闹的荟萃之地，他都没有抬眼相看。路过齐州的一家寺庙，李格非停下来看里面清静无声，便进去上香。
经过寺庙的主道，就看见殿宇中俨然有个人双手合十，口中默念，李格非没有打扰。那人看似虔诚赤心，几次跪拜后，将一支香插入香炉中，几缕烟火腾入空中，无迹可寻。李格非看到那人负着重箧，手中撷有《武经七书》，无意说道：“武经可以运筹帷幄，但不能兼济苍生。你祈福于事，想必是有什么冀望吧。”
吕颐浩答道：“大伯，世人皆为功名，我虽出身寒微，也是十年磨剑尽为此意。”
李格非说道：“不错不错，志当远望，我和你一程吧。大师程颐在汴京收徒，我可以推举你，可是怎么样，也得看你的运气。”
吕颐浩岂敢多言，就与李格非西入汴京。李格非看着眼前的这位豪气少年，说：“《武经七书》只需略读，更要多看看诗，赋，策，拾起本要才是最应该的。”
吕颐浩答道：“诗，赋，策，我先前已有一些积淀，我读过初唐诗，初唐诗人卢照邻，王勃命运多舛，却能大笔如椽，其文翻江倒海，直抒心扉。”
吕颐浩还想说，却被李格非打断，说：“诗赋策三体，读到精到之处，就大有裨益。”
吕颐浩在马车上望着外面，见此地已然面貌大改，齐州已隔千万重。
