秋瑾（1879—1907年），原名秋国瑾，字璿卿，号竞雄，别署“鉴湖女侠”。浙江山阴（今绍兴）人。近代民主革命烈士。
秋家住在绍兴城南门，环境幽静，适宜读书。少年时代的秋瑾，聪明好学，写得一手好诗文，她还十分崇敬民族英雄，练就一身好武功。因为自己“身不得，男儿烈，心却比，男儿烈”而发出无限感叹，誓与男子并驾齐驱，担当起杀敌报国的大任，把横行中国的帝国主义赶出去。国家的命运使秋瑾觉得光读书作诗还不够，必须要有杀敌的本领才行。她由此萌发了练武功的想法。她听说住在肖山的舅舅和表兄弟都在练习武艺，就请母亲带自己来到肖山舅舅家里。
舅舅听说秋瑾要学武术，吃惊地问：“玉姑（秋瑾的乳名），你也要学武艺，为什么？”秋瑾坚定地说：“我学会武艺，将来象花木兰那样上沙场杀敌。”站在一旁的表哥十分赞成秋瑾的意见，代秋瑾向父亲说情。秋瑾的舅舅是个聪明人，他觉得国家多事之秋，学一点防身的本领也未尝不可，于是，答应了秋瑾的要求。从此，秋瑾就在舅舅家跟着表兄学武术。
秋瑾非常能吃苦，每天早晨，当天空刚泛着鱼肚白的时候，她就箭衣窄袖，练习武术。每天傍晚，当落日的余晖投洒在低矮的山岗时，秋瑾骑着骏马在郊外驰骋。手扭伤了，她不怕痛，坚持练拳舞剑。有多少次从马上摔了下来，她不怕苦，咬咬牙依然奋勇上马。经过短短几个月的刻苦练习，秋瑾就学会了骑马射箭、舞剑的本领，身体逐渐强壮起来，性格也越来越豪爽了，她卸下女儿装，经常穿着男人的衣服，腰佩宝剑，骑着骏马在肖山出没，人们看着她那奋发有为的英姿，都不由得暗暗称赞，秋瑾的舅舅看了更为高兴。
在肖山舅舅家学武艺的时间虽然只有几个月，但对秋瑾成长的影响却很深。俗话说“艺高人胆大”，秋瑾虽然还算不上武艺很高，但经过几个月的苦练，她毕竟是学到了一些武艺，这对本来就有胸心壮志的秋瑾来说，如虎添翼，参加革命的劲头更足了。她在北京进步报刊的启发下，在一些革命志士的影响下，秋瑾对日本发生了兴趣：日本为什么会这么快就强盛起来？尤其是听说东京有中国的革命党活动。她很快拿定了主意，“到日本去，去读书，学本事，为女子争口气！”
1904年4月，秋瑾为了向歧视妇女，把妇女当作玩物的封建礼教挑战，她毅然脱下红妆，全副男装，“钗环典质浮沧海，骨肉分离出玉门。”踏上了开往日本的航船，迈开了她一生中具有决定意义的一步。
在日本，秋瑾结识了许多在日留学的革命志士，经黄兴介绍，认识了孙中山，参加了同盟会和光复会，开始了辉煌的革命历程。1906年为反对日本取缔留学生而归国，在上海发刊《中国女报》，提倡女权，宣传革命。1907年回绍兴主持大通学堂，联络金华、兰溪等地会党，组织光复军，与徐锡麟分头准备皖浙两省起义。
为了做好武装起义的准备，秋瑾加紧训练光复军。在大通学堂，她还专门为女生开设兵课，把女生编成一支女光复军，每日早晚，身穿男式体操军衣，怀藏勃朗宁手枪，腰挎明晃晃的日本式倭刀的秋瑾，威武雄壮地骑在马上，亲自率领女光复军到城外大操场上进行军事训练。她脑后和普通男子一样，垂着一条辫子，不认识她的人都误以为是男的呢。
在隆冬时节，学生们在秋瑾的指挥下刻苦训练，她虽然没有经过军官学校的专门训练，但指挥女兵操练，准确熟练。一会儿指挥女兵前进，一会儿命令女兵后退，一会儿卧倒，一会儿起立，口令清晰，指挥有方，女兵个个训练有素。她还从女兵中挑选出身体健壮的进行武术训练，大通学堂的操场，俨然成了练兵场、演武场。
1907年7月，徐锡麟刺杀恩铭，起义失败，清政府发觉皖浙间的联系，派军队包围了大通学堂，秋瑾被捕不屈，15日就义于绍兴轩亭口。
