晋鹏发落完了之后，偷看的众奴仆都咬指咋舌，说晋鹏做事真是又利落，又厉害。只有一个老奴仆皱眉摇头，向珍竖起耳朵，听他轻声对身旁的一个奴仆说，“虽然晋鹏如此发落没什么不对，但是罗掌柜是晋云年轻时就提拔起来的老人儿，他这样不跟晋云说一声，就这样发落罗掌柜，似乎有些不适合。”
接着他的声音越发低细，几不可闻，但向珍还是努力听见了。他说，“晋鹏这样雷厉风行，不知道是不是特意为之。”这是什么意思？向珍明白。他的意思是，恐怕这是晋鹏故意在挑战和侵蚀晋云的权力，想要夺权了。向珍心头一沉，心想如果是那样，真是令人忧虑。不过……向珍心头有亮光一闪。这话提醒了她，晋府的大权还在晋云手中，她应该想办法让晋云把她从晋鹏魔爪的阴影下救出来，说不定一次就可以永绝后患了。
傍晚，向珍坐在绣楼的窗前，以手支腮，朝晋云住处遥望。直接去跟晋云说，晋鹏骚扰她，是不行的。晋鹏肯定不会承认，说不定还会反咬一口，说向珍勾引他不遂，就胡乱诬陷他什么的。晋鹏毕竟是晋云的亲儿子，晋云在没有真凭实据的情况下，晋云肯定还是会偏向自己的儿子。而晋家的奴仆，对她肯定也是挑眼的，对她肯定只相信坏的，不愿相信好的。要向晋云求助，必须好好地想个法子才行……
是夜。向珍穿着一领素色的斗篷，打着一盏灯笼，悄无声息地走到了竹林的一角。她看到黑暗中隐隐有个蓝色的光点一闪一灭，她就知道自己要等的人来了。
向珍刚刚把灯笼放在地上，就听见身后有人冷笑。她转头一看，脸色顿时一寒。是晋鹏。他又跟过来了。
“兄长大人好。”向珍镇定地对着晋鹏福了一福。
见她这么镇定，晋鹏更加恼火——他本来就是带着气来的。盯着她的眼睛冷笑着说：“妹妹又很镇定啊。”
“镇定？这是什么意思？”向珍一脸迷惑地看着他。
“好吧。”虽然仍在微笑，但晋鹏暗暗咬了咬牙，“那我问妹妹，今日，哦，不对，是今夜，来这里做什么？”
“我来这里赏月。”向珍说。
“到这等僻静地方赏月？”晋鹏皱眉而笑，就像听到了什么荒谬的事情一样。
“这里景色正好啊。”向珍一脸迷惑，“再说这里有何僻静之处呢？不也是在家里吗？”
“哈？”晋鹏收起了笑容，“看来你还是油嘴滑舌呢。我看妹妹怕是在这里等什么人吧？”
“兄长何出此言？”向珍一脸惊诧，“这个可不是随便说的……兄长这样说，有什么凭据吗？”
“凭据啊。”晋鹏打了个哈哈，朝墙外望了望——墙外是一片空地，是公共的地方。“也许马上就会有了呢。不，也许已经跑了。”
他说这话的时候语气中满是鄙夷。向珍知道他是什么意思。他是说，如果向珍约了男人前来见面，他到墙外后，听到里面有争执的声音，说不定会直接逃走。
向珍抿了抿嘴，没有说话。
晋鹏盯着他的脸，从鼻子里哼了一声：“我跟你说过，不要找这些……”
“你说，要找男人就来找你吗？”向珍的语气陡然变得锋利。
晋鹏猝不及防，呆了片刻后才眉毛一挑说：“这话好像有些粗俗啊。不像是妹妹这种人会说出来的话。”
向珍的唇角鄙夷地向下撇去，随即却听到他说：“我的确是这个意思。”
向珍一凛，不由自主地退后了一步。
见她恐惧，晋鹏又笑了，眼中却涨满了醋意和委屈：“我只是不明白，为什么妹妹对我这么讨厌。你可是一来，就对我气势汹汹啊。”
向珍又退了一步：“我没有气势汹汹。倒是兄长在我来后，就对我步步紧逼。”
“步步紧逼？”晋鹏上前一步，“这话太难听了。再说我什么时候逼过妹妹啊？我只是想跟妹妹亲近亲近。”
“恕我直言。”向珍继续后退，“我们二人并无血缘，即便是亲生兄妹，也该授受不亲。我们并没有亲近的必要。”
“哦。是这样啊。”晋鹏眼珠一转，忽然低头笑了起来，“既然如此，我就不再绕弯子了。我对你倾慕之情全部出于至诚，不知为何你对我的倾慕之情如此厌恶。我今天到这里来，只是想提醒你一件事，你涉世未深，不懂看人。你看上的男人，很可能是心怀叵测、负心薄情之人。不管是谁，都趁早了断了吧。”
向珍咬了咬嘴唇说：“妹妹我今天到这里来，的确只是赏月。不知为何兄长一定要说我是来作不才之事……”
晋鹏没有理睬他，自顾自地说了下去：“否则，你不去了断，我就去帮你了断。我要去帮你了断，那人就没法全身而退了。另外，我也可以告诉你，你别指望嫁出晋家，你今生今世，只能是我的人……”
“混账！”晋鹏还没有说完，竹丛中便响起一声暴喝。
晋鹏一呆，接着竟见晋云从竹丛里走了出来。又过片刻，一位老家人也从竹丛里走出来，走到晋云身边。
晋鹏一头雾水，忽然瞥见向珍是一副如释重负的神情，心头顿时雪亮：他中了向珍的计了。
是的，向珍是对他使用了计策。向珍知道，自己如果贸然去说，晋云未必会相信她的话，说不定还会对她心生厌憎。所以她只有想办法让晋云亲眼见到晋鹏勒逼她。
之前那个在竹丛中闪烁的微光，其实是这位老家人，晋福的帽子上的水晶。晋福自小就伺候晋云，因为喜欢风淡云清，所以虽然年纪一大把了，也没有被升作管事什么的，依然在晋云身边当差。他和晋云的关系十分要好，两人可以说是亲如兄弟。他的话，晋云一般都会听，各个管事都嫉妒他嫉妒得要命。晋云平日里也会赏赐晋福各类好东西，他帽子上缝的水晶就是晋云赏赐的。所以向珍觉得要向晋云进言，还得通过晋福。当然了，直接找他说，也是不行的。
向珍听江听雨说，最近晋福感叹自己年纪已经不小，想要养生长生，便迷上了练气功。每日都到这个僻静之处练气功——虽然只是些粗线的养生之法，也没有走火入魔的危险，但是依然忌人打扰，所以他没告诉任何人自己晚上在那里练功，省得有人跑来扯皮啰唆。江听雨是晚上睡不着，悄悄出来玩，才发现他的。她人小，手脚又轻，晋福并没有发现她。
知道这件事后，向珍便心生一计。她打听到晋鹏屋里有个丫鬟秋菊，每日下午必到花园里透气。今日下午她便坐在那丫鬟常去的亭子旁的假山石上，拿了朵花，一边扯花瓣，一边作出有千愁万绪的样子，同时嘴里不停地默念“里园竹丛西北角”。这个模样，很让人联想到她是不是和什么人有了私情，正在经受相思之苦。而嘴里念叨着的地方正是私会之所。她听说秋菊是个有心之人，一定会有所感应。而晋鹏对她向珍有意之事，他身边的人总会知道一些。所以她料定秋菊必然会去向晋鹏禀报。而晋鹏，一旦觉得她和别的男人有情，就会失去冷静。
她从亭子边回来之后，便坐在绣楼边，一边佯装绣花，一边朝四下打量。果然，在傍晚时候，有个人影在花树后影影绰绰地活动。她知道那必是晋鹏，等天黑后便避开丫头，潜行到这里。晋福果然在这里。晋鹏果然也跟过来了。她便故意和晋鹏发生争执。
她知道晋福听到“疑似她有不才之事”的言语，必然会向晋云禀报——事实也就是如此。他这边听到，那边就去了。而这里虽然僻静，但实际上离晋云的府邸并不远。
为了确保晋云能及时赶到，向珍故意拖延时间和晋鹏的争执。结果晋云来时，正好听到晋鹏说那几句最要命的话。
晋云此时气得面庞涨血，气狠狠地盯着晋鹏。而晋鹏只在晋云刚刚出现时有些许的慌乱，此时反倒释然了，带着不可名状的神情，似笑非笑地看着晋云。
晋云气狠狠地盯着晋鹏看了半晌，才沉着嗓子说：“珍儿，你先去休息。鹏儿，你跟我来！”
晋云让晋福送向珍回去休息。自己则带着晋鹏去自己的书房。
晋福默无声息地跟在向珍后面，却悄悄朝她打量。向珍注意到了，轻笑一声：“看来老人家有事要问我。是想问我是否有不才之事吗？您大可放心，绝对没有。如若不信，您可以在明天天亮之后，或者现在就打着大灯笼到外墙外查看，看看墙下泥地上是否有脚印即可。”
如果向珍有约人来，哪怕之后那人逃了，只要他来过，就会在泥地上留下脚印。晋福听了后，脸皮舒开了些，但是依然没有作声。向珍明白，笑着叹了口气：“小女子我身份低微，不花点心思，难以保护自己。我想老人家一定体谅我的苦衷。”
向珍所料没错。晋福已经隐约料到今晚之事是向珍使计，听向珍此话已经等同于坦白和解释，同情地叹了口气，他是能体谅向珍的苦处的。晋福把向珍送回绣楼后，又走回晋云书房窗下窃听。不为别的，只因他早已感到晋鹏的权力已经很大，害怕他顶撞晋云。如果他真这样做，他就要冲进去，为晋云说几句公道话——有些主子不便说的话，就需要奴才来说。
“你倒是说话啊？为什么要作这种禽兽之事？”晋福刚到窗下，就听到晋云对晋鹏吼道。如此听来，晋云应该已经骂了晋鹏一段时间，而晋鹏一直一言不发。
“我说爹，你也该骂够了吧？”就在这时，晋鹏说话了，语气竟然不以为然。“我做什么禽兽之事了啊？你不会真把珍儿当成你的女儿了吧。”
“她就是我的女儿！”晋云斩钉截铁地说，喉音略紧。
“不，她不是你的女儿，你们没有一丝一毫的血缘。她妈也不是你正式摆酒娶的妾。没人当真把她看成你的女儿。她只是个被你养在府里的……女孩儿。”晋鹏说这话的时候不紧不慢，语气也不高。
晋云没有立即说话。晋福知道，肯定是晋鹏那句“她妈也不是你正式摆酒娶的妾”触到了他的痛处。
“我要你把她给我。”晋鹏估摸着自己占了上风，陡然说。语气不容置疑。
“不行！”晋云喝道，喉音有些闷，“她根本不愿意跟你！”
“事情成了，她自然就愿意了。”晋鹏的语气依然不以为然，语音中却似乎有了锋芒。“你扣着她不给我，难不成你要自己享用？”
“混账！”晋云幡然变色，“你怎么能这样想？！”
“不只是我这样想。”晋鹏冷冷一笑，“这府里这样怀疑的人，没有八成，也有一半。外面如此怀疑的人也有不少。闲话说多了，就会被人当成真的。你要是把她扣着不给我，可是会坏她的名节的啊。”其实外面如此怀疑的人是有。但是并没有晋鹏所说的那么多。晋鹏如此说，有点在虚张声势，但晋云一点都没看出来。
晋云眉头紧皱，眼珠急转，拳头也握紧了。
“我绝不会把珍儿嫁给你的！”他恨恨地说，“我会立即给她另觅良配！”晋鹏的嘴唇抽动了几下，似乎要抗议，最终却没，只是嘲讽地笑了笑。
第二天，晋云便说向珍身体抱恙，把她送往乡下的别墅休养。然而她最终的目的地，并不是他宣称的那个别墅，而是和别墅有一段距离的清静小院。跟着服侍她的，除了腊梅，还有一男一女两个家人。这两个家人，据说都是老成持重之人，晋云觉得他们可以信得过。晋云这样安排的目的，就是让晋鹏找不到她，让他无法再上门啰唆。
向珍也觉得晋云的安排不错。这两个家人她看过了，从面相来看的确是老成持重之人。那带着腊梅会不会有问题呢？不会。腊梅虽然是个“心思过于活络”之人，但在见风使舵上风向把得很紧。晋云怎么说还是真正的一家之主，她还是会优先效忠晋云。
晋云喊来各个出名的媒婆，为向珍寻觅佳偶。然而为向珍寻觅佳偶并不容易。还是应了那句话，向珍的身份比较特殊。她只是晋云没有名分、事实上的妾侍拖来的女儿，连个油瓶都不算，说是干女儿都牵强。因此，难有大户人家愿意娶她作媳妇的。而晋云却要求对方的儿子必须才德双全，还须长得精神，所以媒婆们一番奔波后，都是一无所获。但是晋云没有放弃希望，又给媒婆们每人赏了一块银子，让她们加油为他查访。对于这事儿，向珍并不知道。但是从迟迟没有消息来看，她也猜到会是这么个结果。
对此她并不感到着急，也不担忧。她要的，只是有路可走罢了，并不只是想凭嫁人安身立命。她现在在小院里，每天只是安心绣花，一边绣花一边想着自己的那些首饰。在那次黑夜历险之后，她的心思活了不少。
她之前觉得那些首饰不可以拿出来变卖。如果被人发现首饰少了，交代不过去。现在却觉得，她可以找些和那些首饰外形肖似的仿制品，再把首饰拿出去典当换钱。她把当来的钱拿来当绣坊的本钱，等绣坊赚了钱，再把这些首饰赎回来就是了。就算首饰赎不回来，也不大会有人仔细看她的首饰和之前的有什么差别，就算看出来了，她推不知道便是了。现在看来，拿首饰换钱，是弄本钱的最快捷径。只可惜她走得急了，没有把那些首饰带出来。她寻思着那天回去，把首饰偷拿出来，但是现在还暂时不敢回去。
这天，腊梅出去闲逛时，不小心踩上了一堆牛粪，绣鞋被毁了，哭丧着脸回来。向珍立即给了她几个铜子儿，让她去买鞋。过了一会儿，她回来了，脸上喜气洋洋，一进门就让向珍看她手里的纸包儿。
向珍一看，心里微微一惊。只见这是一双红艳艳的绣鞋，式样俊俏利落，上面用彩色绣着鲜灵灵的红花和绿叶，每只鞋头上还都绣着一对栩栩如生的蝴蝶。向珍暗暗称赞：这绣工，在她看过的人当中，可排第二——第一就是她的那个师父。
向珍心头暗喜——要开绣坊，必须得有手艺高超的绣娘帮衬。没想到此时能在这里发现这么一个好手，但是并没有喜形于色，问腊梅这鞋是从哪里买的。腊梅说，在西边有条大路，每天有不少人走。她走那条大路，准备到附近小镇里去买鞋。结果刚走到一个岔口，就看到个老婆子在路边坐着，面前有张破草席，上面有绣鞋、荷包，还有几根木头刻的簪子。这对绣鞋，只要九个大钱。还剩下一个大钱，她买了根木头簪儿，说着还把头上的簪子给向珍看。
这簪子是用杂木刻成的，簪头被刻成花枝之形。虽然木质低劣，但是造型甚美。看来这刻簪子的人也是心灵手巧之人。腊梅把绣鞋给向珍看过后，立即把绣鞋穿上了，之后对着自己的双脚左看看、右看看，就像自己的双脚被镀了金似的。
向珍听说这对绣鞋才卖九个大钱，不由得哑然失笑，在心底暗想罪过罪过。她虽然不想在这荒僻之地乱跑，但实在不想和这么一个优秀的绣娘擦肩而过，便让腊梅带她去那个路口看看。不过成行之时，可不只是她和腊梅，还有那个跟来的男家人晋安——小姐要出门，他一定要跟着保护。
晋安是个四十出头的男人，长的虎背熊腰，但长得很是面善。人心也善，平常话不多，也从来不跟人打牙犯嘴。对于这样的老实人，向珍是不排斥的，同意让他跟她们一起去，还跟他说了部分实话：她见这双绣鞋的刺绣技术实在高超，她想看看是哪位同好有这么高超的技术。晋安知道向珍喜爱刺绣，这样做也很正常，所以也没有一句异议。
三人径直来到了那老太婆卖鞋的路口。那老太婆还在那里卖杂货。向珍没有贸然上去，而是站在一个僻静处观察这老婆子。有时候，卖东西的人就是做东西的人。不过，这老婆子满头白发，背也驼了，两只眼睛眯缝着，似乎也已经看不清东西，不像是绣花高手。她们刚站定一会儿，就有个人过来找老太婆买荷包，老太婆收了钱，递荷包给人家。向珍注意到老太婆的手有些颤抖，不由得暗暗摇头：手已经抖了，估计已经捻不了针，拿不了线了吧。
“老人家。”向珍走上前问，“这些绣鞋，还有荷包，都是谁做的？”
此时老婆子的摊子上只剩下了一个绣荷包。老婆子抬头看了看她，没有吭声，然后朝那个荷包看了看。
向珍意识到这老婆子的意思是她买走这个荷包她才愿意答话，不由得皱眉而笑，把这个荷包买了下来。
这个荷包上绣着“一帆风顺”的图案，绣工比绣鞋还要好一点儿，只要十个大钱。
“老人家。”向珍拿了荷包后又问道，“这些绣鞋和荷包是谁做的？你的闺女？还是你的媳妇？还是孙女、孙媳妇？”
“这些啊，都是我老婆子自己绣的！”老婆子一笑，牵起的皱纹几乎要把脸都挤爆了。
“哈？”向珍失笑，“可是您……手也抖了，眼也应该看不清了，还能绣花吗？”
“怎么不行？”那老太婆一撇嘴，“别看我老婆子这么老了，绣花可是一把好手呢！”说着就忙不迭地收摊走人了。
向珍觉得奇怪，就跟在老婆子后面看。她跟得蹑手蹑脚，隐足于树丛之间，晋安和腊梅也蹑手蹑脚、隐足于树丛之间，倒和她十分默契。
只见那老婆子夹着破席走了一段路，走到了一个农舍前。这个农舍够破旧的，墙就是用篱笆墙糊上泥做的。农舍里走出来一个少年，穿的倒是锦缎的衣服，不过看式样，应该是大户人家奴仆的衣服。
“睡得好吗？乖孙子？”一看到他，老婆子笑得满脸是花。
“睡得好。”那少年的口音依然稚气未脱。
“呐，那些绣鞋和荷包都卖出去了，这是钱。”老婆子拿出一大把钱来，塞到少年手里。
“啊呦，卖得这么快？”少年又惊又喜，“看来我下次得多弄点出来。”
“哎呀，下次可不要再拿了。”老婆子说，“从主人家里偷拿东西，总是不好的。”
“哎呀，那有什么。”少年一撇嘴说，“主人的库房里，这东西堆得跟小山似的，根本没人用，就像垃圾一样堆着。我拿它们出来，就跟从花园里薅几根野草一样，没关系的。”说着他又数了好几十文钱，递回到老婆子手里，“奶奶，这些你留着家用。”说着还不忘补充一句，“那些东西，堆在那里也是个烂。我在它们没烂之前把它们拿出来，买给想用它们的人，还是好事一件呢！”
老婆子不再言语了。
向珍在旁边听得疑心大起。一般的大户人家，囤积粮食的有，囤积绫罗绸缎的有，还真没听说过有囤积绣鞋和荷包的——那少年刚才已经说了，那些东西只是“堆着等烂”。而且这些东西的绣工还这么高超……难不成是哪个大户人家养着许多手艺高超的绣娘，每天让她们做绣鞋和荷包，等东西做好了，就把它们往库房里一丢，再不管了？
向珍越发觉得好奇，忍不住想看看这个大户人家又是怎么回事。于是，又跟在了这位少年身后。晋安和腊梅倒也都是“好奴仆”，见她跟踪这个，又跟踪那个，也没有多说话，只是一声不吭地跟着。
这少年蹦蹦跳跳地，走到了一座大庄园前。这座大庄园极为气派。院墙里树木氤氲，有挡不住的富贵之气透出来。少年走到角门边，敲了敲门，一个庄丁模样的人打开门，让他进去，之后便把门关上了。
向珍极为失落，门关上后她就啥也看不到了。就在这时，腊梅轻轻拽了拽向珍的袖口，朝那边指了指。向珍朝那边一看，顿时哑然失笑：这个庄园依山傍水而建，在庄园后面有个小山包，如果爬到那个山包上往下看，庄园的事情倒是可以看见不少。
一听说要爬到那边山包上继续看，晋安也是欢然应允。向珍这才意识到腊梅和晋安也都看得“兴趣昂然”，很想一探究竟，一时间颇有些哭笑不得。
她们很快就爬上了那个小山包。向珍眼力颇好，一下就看到了之前那个少年在扫地。扫着扫着，把扫帚一扔，又走进了一个独栋的房子。很快，他便从房子里走了出来，双手抱在腹前，像是在腹前衣服里藏了什么东西。看来又是从库房里偷东西出来了。他走着走着，朝他左前方一望。向珍也顺着这个方向望去，结果看到有座独栋的小楼，二楼窗前坐着一个穿着水红衫子的女人。虽然向珍看不清那女人看什么，但是看她曲颈弯背的姿态，像是在刺绣，而且手里似乎有个红彤彤的东西，便立即明白了——这女人就是绣这些荷包和绣鞋的女人。
因为毕竟距离较远，向珍其余也看不到什么，便带着腊梅和晋安又下了山，走回到大宅子的门前——她寻思着等那少年拿着赃物再出来时，便和他攀谈，套点话。然而他们等了一会儿，角门一开，一个女人走了出来。向珍看到她身上穿着水红衫子，立即从心眼里笑了出来：她要找的人，竟然自己出来了！
那女人约莫三十来岁年纪，皮肤白嫩，眼角虽然有些皱纹，但是十分美貌，不逊于二八佳人。她绕着庄园的院墙缓缓步行，一边走一边叹气。向珍寻思着如何跟她答话，结果看到她衫子摆上绣着流水百福的图案，绣工也是十分精美，便走上前去：“这位大姐，打扰了。”
那女人一惊，看到向珍是个清俊的女孩儿，脸色略松了松，但看到向珍身后的晋安，脸又绷紧了。
“大姐别怕。”向珍赶紧说，“这位是我家的家人。”
“不行！”那女人低下头说，“男女授受不亲……你让他转过脸去！”
向珍骇然失笑——晋安站得离她那么远，本来就授受不亲了，她竟然还不愿让他看着她，防男人真是防到顶了。
晋安哭笑不得，立即转过脸去了。
向珍又对这女人说：“这位大姐，请恕小妹贸然打扰……小妹只是看到大姐衫上的流水百福的图案，绣技十分高超，请问这是大姐您自己绣的吗？”
“是我自己绣的。”这女人听说向珍是来谈论绣工的，脸皮又舒开了。
“大姐的手艺真是高明。”向珍凝视着流水百福的图案说，“这应该真是先用盘针，再用编绣的吧。”
那女人觉得向珍是内行，对向珍的忌惮之意便又小了些。向珍便和她攀谈起来，话题从绣技，到她的生平。通过谈话，向珍得知，这个女人姓廖，名碧云，出身于书香门第，她父母只有她这一个女儿。她长到十八岁时，父母做主，把她许配给了同为书香门第的萧家为媳。萧家二老也只有一个儿子，名为萧景。小两口结婚多年，因为萧景一心想要考取功名，不怎么和她亲近，所以两人一直没有子女。三年前，萧景上京赶考，不知为何，一去不回。萧家二老思子心切，染病而亡。屋漏偏逢连夜雨，萧家的奴仆看萧家只剩下她一个没脚蟹，竟把房屋田地偷着卖了，卷款而逃，连萧家的存银都卷跑了。
廖碧云没有办法，只有向堂兄求助——廖碧云的父母已经去世，因为膝下无子，所以把家产都给了侄儿。没想到堂兄翻脸不认人，说她现在是萧家的人，有事只能去找萧家人。廖碧云没有办法，只有把身上的几件首饰当了，租了件屋子住。她一个妇道人家，没有进项，眼看就要山穷水尽了。然而就在这时，救星来了——之前她还是富家太太的时候，街坊里有个叫孙乾的孝子，家里很穷，母亲死了，没钱安葬。当时她一时好心，便给他十两银子，让他得以买口棺木安葬母亲。
孙乾后来到本城的大财主张雄（就是这个大宅子的主人）家里当差，渐渐做到了管家的位置。听说她穷得快要没饭时，就向主人央告。张雄看在孙乾的面子上，就把庄园里自家住不到的小楼拨给她居住，并且给她找了个活路——她刺绣的手艺很好，每天绣一件绣品交给孙乾，孙乾便把这个绣品买了，把钱交给她作家用。
向珍听着，偷偷皱眉而笑。孙乾可没把绣品卖掉，全都藏在一个仓库里呢。廖碧云虽然一直住在宅里，想必她谨守礼仪，不肯在宅子里多行一步路，所以一直没有发现。这听起来像是孙乾报恩，但是他应该没有那么大的能耐——动用宅子和库房都得主人说了算，而且估计每天那所谓卖绣品的钱也是主人给的。张雄又没受过廖碧云什么恩典，没必要这么花心思帮她。她且以“小人之心度君子之腹”，估摸这张雄估计是看上廖碧云了，想对她缓缓图之。张雄每天给她钱作用度，又不让她知道，也许是怕她知道了不好意思，更可能是怕她知道张雄如此帮她后想到他的意图，在宅子里待不住，要走。
想到这里，向珍莫名地想到了她自己——她也和廖碧云一样，被人盯上了。只是盯上她的人可不像张雄这么有耐心，也不像张雄这么君子。
以后她要是开了绣坊，想聘廖碧云作师傅，只要拆穿张雄的真正想法，廖碧云就会立即从张家出来了吧。向珍暗暗思忖着。她出来后，依然没啥进项，要让她去绣坊工作，她肯定欣然应允。但是人心昼夜转，天变一时辰，事情的发展难说得很。也许过不了多久，张雄就会对廖碧云攻势加紧，而廖碧云在得知张雄对她下的水磨功夫之后，也许会生气，但也可能被打动。所以她还是不要做太多“聘用廖碧云作绣坊师傅”的盘算吧。
向珍走着想着，很快便到了家。她看到留在家里的女仆金溜子站在门口等待她们，脸上的笑容有些勉强。
“怎么了？”向珍立即意识到其中有事。
“这个……其实也没什么事。”金溜子的脸立即苦了下来，“我就是……盐罐子旁边沾了泥，我把罐子拿到井边去洗，一不小心把盐罐子撂下去了……这下晚饭都没得做了都。”
“啊哟！”晋安说，“我立即去买盐！”说着便转身去了。
金镏子则请向珍回房间休息，自己则对腊梅说自己眼睛有些花，想做针线活穿不上针，请腊梅到她屋里，帮她穿个针。
向珍走进房间，掩上门，走到桌边给自己斟茶喝。就在这时，她忽然感到屋里气氛有些不对，接着便看到人影一晃。
天！晋鹏竟然从悬挂着的床帷后面走了出来！向珍赶紧丢下茶壶往门前冲，晋鹏却已经料到这一招，闪身挡在门前，向珍差点撞到他怀里。万幸她反应及时，往后退了一步，才没有被他一把揽住。
晋鹏似笑非笑地看着她，那神情，仿佛她已经成了他的爪下猎物。
向珍呆呆地看着他，心头一片平凉。她明白了，金溜子肯定被他买通了，说盐罐子掉井里了，恐怕也是说谎，目的就是把晋安支走——晋安是个忠直之人，让他留在这里，晋鹏恐怕无法为所欲为，所以才要把他支走……
晋鹏及时想到了一件事，回手把房门扣上了——这样就算向珍大声呼救，惊动了什么人来救她，也进不来。而实际上也不会有什么人来救她。
“兄长……兄长大人这是做什么？”向珍颤抖着问道——她慌乱之中还想用“兄长大人”这个称谓来提醒晋鹏注意自己的身份，随即却想到这根本没有用。
“还叫兄长啊？真是不顺耳，算了，”说到这里晋鹏邪邪地一笑，“你很快就会叫我夫君了。”
一听这话向珍简直抖成一团：晋鹏的意思，显然是要强行占有她，之后便可以对她任意摆布。情急之下拔出头上的金簪，指向自己的喉咙。
见她如此，晋鹏只是慌了片刻，之后对她嗤之以鼻：“别做没用的事。我知道你不会自杀的，你聪明得很，不会一下断送自己的！”
向珍心头就像被火烫了一下，晋鹏说这话，固然是认为她不会真的以死守贞，恐怕还有另外一层意思。那就是她要死就死，只要她不死，就还是他的人。顿时感到十分的委屈和悲愤，把金簪抵在了喉咙上，簪尖还压在了肌肤上。
晋鹏的眼角抽动了一下，之后却笑了：“拉倒吧，金子软，你那簪脚有那么细，戳到肉里就会弯，根本戳不死你！”
向珍感到脑子像被火烧了一下，什么都顾不得了，又去拔头上的银簪——银簪应该硬些，然而就趁她一回手的工夫，晋鹏冲了上来，夺下她手中的簪子，扔得远远的。然后一把抱住她。
向珍拼命挣扎，却无济于事，接着便感到双脚悬空——晋鹏已经抱起了她，准备往床上放。向珍吓得魂飞魄散，之后却变得出奇的冷静。
“夫君！”她心一横对晋鹏喊道。
晋鹏眉毛一扬，吃吃地笑了起来：“终于愿意改口了啊。”
“是的。”向珍盯着他的眼睛，“不过，你必须对我明媒正娶，我才能跟你……否则，就算、就算你得到了我的身体，我也会去做自梳女……或者剪了头发做尼姑！”
她本以为晋鹏会感到为难，没想到晋鹏一个顿没打便说：“行啊。”
向珍愕然，怀疑他是不是为了糊弄她才随口答应，赶紧说：“那你在成婚之前也不能再强迫我做那种事……表示你的诚意！”
“行啊。”晋鹏哈哈一笑，放开了她。
向珍赶紧站好，手忙脚乱地整理好衣裙，偷眼看着他——她想从他的表情判断出他是否在说谎，但是因为心慌意乱，竟然什么都看不出。
晋鹏端详着她，不可置否地一笑：“你得到了我的承诺了，我也要得到你的承诺。”
“啊？”向珍一呆。
晋鹏朝桌上一瞄，然后朝桌上放着的，向珍平日用来练字的笔墨纸砚指了指：“你写下誓书给我，写明你心甘情愿嫁给我，并且非我不嫁。”
向珍哭笑不得。原来晋鹏也怕她是为了先逃过今天这一劫而欺骗他。
老实说，她还真有这个想法。这个誓书她也当真不想写，写了之后她就等于是他的人了。说得极端些，以后哪怕她有机会另嫁他人，他也能拿着这个誓书上公堂，让官老爷把她判回给他，而且官老爷还真会这样判。但是现在箭在弦上不得不发，她只有拿着纸笔，写下誓书。
晋鹏俯身看她写誓书。他的胸口靠在她的背上，脸就靠在她的脸旁。她能感到他口鼻中的热气一阵阵地撩到她的脖子上，激起一阵阵的酥麻。这酥麻甚至都传到了她的手腕上，让她几乎都要拿不动笔了。
向珍终于把誓书写完了。她刚想放下笔，冷不防听晋鹏说：“名字也写上。”
向珍这才注意到自己还没把名字写上。
“别想耍滑头哦。”晋鹏宠溺而又带点嗔怪地笑道，用手轻轻地抚摸她的头发。
向珍赶紧把名字写上——她倒不是想耍滑头，只是心情激荡忘了。
“手印也按上。”晋鹏一边说，一边用手在她脸上轻轻一捏。
向珍吓得几乎要跳起来，看来即便在成婚前他不会要她的身体，但是这种小动作是免不了了。
“印泥……我得去找印泥……”向珍一边朝旁边躲，一边说。
“不用去找。”晋鹏拿起她的口脂盒子——她的口脂是高级货，颜色极足。已经被用了一半，盒子底子上沉着深红色的胭脂油子。
“用这个也是一样。说不定比用印油还强些。”
向珍赶紧接了，她讶异晋鹏怎么这么清楚她屋里有哪些东西，但随即便了然：在她回来之前，晋鹏肯定把她屋里的所有物件都仔仔细细看过。一种难以言喻的感觉浮上心头，说不上是什么，但是让她心尖儿发颤。
“按吧。”晋鹏把口脂盒子递给她。
向珍没有办法，只好在誓书上按下手印。按完手印后，她感到整颗心都沉了下去。
晋鹏拿到了誓书后，就立即带着向珍回晋家，他真是什么都考虑到了。虽然向珍已经写下了誓书，但是如果她一时“抽风”，破釜沉舟地一走了之，这誓书等于没有。他来时坐车，回来时让向珍和他坐在同一辆车里。不仅和她肩并肩坐着，还用手揽着她的腰。向珍感到很不舒服，下意识地拧着腰，也尽量让自己的脸和他的脸离得远一些。
即便如此，她依然不能有明显的反抗。因为她已经给他写了誓书，她自己保证当他的妻子。而且，这个协议是否能被保持，还得完全看他的想法。他要是不高兴了，随时可以翻脸，让她陷入更不利的境地。
向珍现在才发现。她其实远比自己想的被动。她是写下誓书，非他不嫁了，他可没有写下字据说非她不娶。之后他可以不娶她为正妻，晾着她，自己另娶妻子，而她却不能另嫁他人。即便她能觅得良人，他完全可以凭着这份字据来破婚。更糟糕的是，凭着她这份字据，他即便强行占有她，也不背理。之后怎么处理她，却是全凭他高兴。想着想着，向珍完全是肝肠寸断，看着车窗外，路面上凹凸不平的石块在她视线中跳动，简直恨不得从车窗中跳出去，在石块上碰死了，也许反而干净。
晋鹏带着向珍回家，在晋家引发了不小的骚动。晋鹏目光朝上，完全不理睬，自己先把向珍送回闺房安顿好，自己则去和晋云“谈”。向珍看着他的背影，心乱如麻。她现在在一种十分矛盾的心境里，一方面完全不想嫁给晋鹏，一方面却又希望他能尽快和晋云谈定，把婚事定下来。当然了，如果晋云能禁住晋鹏，能把一切归零，自然最好。按理说，晋云是父亲，应该可以阻止身为儿子的晋鹏，但是她就是有种感觉，觉得晋云根本没法阻止晋鹏。
一时间，她的心里乱得几乎要碎裂，拿起针线想要绣绣花转移一下注意力，却根本不知道该把针往哪里戳，又把针线撂下了。
晋鹏来到晋云的书房，把向珍的誓书给他看。晋云看了后立即眉毛倒竖，低声喝道：“这是你……强迫她写下来的吧？”
“不。”晋鹏的嘴角上扬，“是她心甘情愿写给我的。”
“不可能！”晋云捏着誓书，因为愤怒，不由自主地上下扇动着它，“肯定是你逼她……我告诉你！你别想得逞！我不答应！我还是会给她另觅良配！”
“这样啊。”晋鹏笑着咬了咬牙，“那我明天就拿着誓书，给我认识的所有人看，再让他们逢人便说这件事。”
晋云的脸立即涨成了猪肝色。以晋鹏现在的地位，县城至少一半的有头有脸的人都能被称作是他的朋友。要是这些人都知道了这件事，再向他们认识的人说这件事，那么整个县城的人都会知道“向珍非晋鹏不嫁”了。如果这样，舆论上向珍就等于已经是晋鹏的妻妾了，他再给向珍找夫婿，人家都会以为他在开玩笑。
晋云呆了一会儿，忽然把向珍的誓书撕得粉碎。
“没用的。”晋鹏嘲讽而又得意地笑了，“这誓书我有很多份。”他早就料到晋云会来这一招，所以让向珍写了好几份誓书。
晋云露出被石块噎住般的神情，跌坐在椅子上直喘粗气。
“好啦，爹。”晋鹏从眼角瞄着他，眼中依然满是得意和嘲讽，却也有种隐隐的酸涩，“不用把我想得太坏，我会好好待她的，你不用这么害怕。”
“不是我把你想得坏，而是你……”晋云咕哝了一句，声音低得几不可闻，还把话从中间截断了。
“另外。”晋鹏听到了晋云的话，却佯装没有听见，嘴边还浮起一丝不可名状的笑容，“这样你也不用费心再给我另找填房了。经过玉纹那事儿，你要想再给我找个门当户对的填房，好像也不容易吧。”
一听晋鹏提起玉纹，晋云的神情更加复杂，喉头蠕动着，似乎要说些什么，最终却什么都没说。
“别的就罢了。”再开口时晋云的声音变得很低很低，“只是，人们都知道向珍是我的女儿，现在又要变成我的媳妇，这样恐怕说不过去。”
晋鹏不屑地一撇嘴。
“没什么说不过去的。”他说，“只要给那些人一个过得去的说法不就行了吗？我明天就让那些人出去说，说你一开始就想让向珍做我的妻子，就是说当童养媳。后来你改变了主意，给我娶了玉纹，所以就想在向珍成人后，以女儿的规格另嫁他人。后来我丧偶了，你又决定把向珍嫁给我了，这不就说得过去了吗？”
晋云一凛，又盯着晋鹏看了看。这的确是能说得过去的。看来这小子已经研究好久了。他这么处心积虑地想要得到向珍，他应该还会对她留点心思，不至于对她太坏。现在事已至此，也不容他忧虑迟疑太多。他只有对着晋鹏沉重地点了点头。
晋鹏顿时从心眼里笑了出来，立即去找他口中的“那些人”。他认为一个人要成大事，就要广交朋友。而且是三教九流的朋友都要交到。君不见孟尝君也有鸡鸣狗盗的食客，而在关键时刻就是这俩食客救了他的性命。
晋鹏口中的那些人，就是些帮闲之徒，简而言之就是市井中能帮人办事的人。他叫他们就按照他的说法，把这件事传出去——一件事只要传得够广，哪怕是后来编的，人们也会以为一开始就是如此。果然，众人觉得这种说法说得过去。虽然有些人觉得晋家为父者占了向珍的母亲，为子者又占了向珍，好像有些不雅，但也没有如何放在心上。毕竟有钱有势的人家事情，他们管不着。
