京剧产生之后，既得到了清廷的扶植，又以其独特的唱腔吸引了各阶层人民群众，从而使京剧艺术不断成熟，不断发展，经久不衰。
京剧最初演出时，需要加演陕西梆子戏，以满足观众的需要。到同治光绪年间，京剧已在各剧种中占据首位，得到了观众的大力欢迎。
唱堂会戏是京剧的一种表现形式。京都王公府第、大宅门举办喜庆宴会时，常常请来京剧艺人在厅堂或饭庄中演出。一些达官显贵、王公贵族的家中都设有戏台，以供演出。而大部分堂会则在戏园、茶园演出。
清代，内城不允许开设戏园，所以戏园多位于正阳门外。当时北京有广德楼、庆和园、三庆园、庆乐园、天乐园、中和园、广兴园、德胜园、阜成园、广和楼、裕兴园、同乐园等十余家戏园。
清末，京剧的影响极其广泛。从王公贵族到普通百姓，都会哼几句京剧段子。
到光绪三十年（1904年）春天，著名京剧科班富连成在琉璃厂西南建立。由吉林富商牛秉坤出资兴建，叶春善主持业务，管理各项事务。
富连成每三、四年招收一科，科员学艺7年。
富连成自开办以来，学员人数日渐增多，1906年，社址迁宣武门外前铁厂。1912年改称富连社。
富连成科班培养出许多著名的京剧大师，如马连良、谭富英、筱翠花等，大大促进了京剧艺术的发展。
京剧最初主要表演皮黄戏剧目，同治年间，一些职业班社开始自编剧本。其中最为著名的是三庆班老生演员卢胜奎编写的连台本戏《三国志》，该戏自《马跳檀溪》至《取南郡》共四十出。
清朝后期，帝国主义不断入侵中国，加之清政府的昏庸腐败，京剧艺术表演加入了爱国主义的色彩，出现了像《打渔杀家》、《李陵碑》、《岳母刺字》等剧目，特别是一代戏剧大师谭鑫培创造的“谭腔”，悠扬中略带伤感，渗透了对国家衰败的无限感慨和悲恸之情，得到了国民感情上的共鸣，因此谭腔在京城风靡一时。
【链接】老北京的戏园子
老北京城里称剧场为戏园子，“戏园子”这个称谓在当时的有钱人眼里很卑微，与澡塘子、饭馆子等一起被视为“下九流”。
老北京的戏园子大都开设在前三门外一带，与烟花柳巷比邻。如前门大街东侧有广和茶楼、天乐茶园、广兴茶园等。大街西侧有广德茶楼，三庆、同乐、中和、文明茶园等。内城则寥寥无几，仅有东安市场的吉祥茶园、丹桂舞台两家。
以上这些戏园子的建筑形式大致一样。一般是门外有一个高大的单门牌坊，上面横书戏园的名称。
走进牌坊是一个院子，摆设一些当日演出剧目所用的简单的道具，如当天大轴为《御碑亭》，则摆上一个单面布制的亭子，如果是《八大锤》，则摆上四对锤。
通过院子进入剧场，是一座四方形的楼，一面是舞台，舞台呈四方形，迎面是两根柱子。其它三面则是座位，座位多是长条大板凳，每条可坐六到八人，凳前设长条大木案，供放置茶壶、茶碗以及瓜子等食物之用。
台前正中一块四方形地带叫“池座”，楼上正面叫“厢座”。其次是两廊，就是两侧楼下和楼上的座位。厢座前面有一排柱子，有时会挡住视线，俗称“吃柱子”。
另外在舞台两侧各有一小块地方，大约可容二三十人，叫做“小池子”。“捧角儿的”的人多在此看戏。
戏园里最次的座位，是两廊最后靠墙的座位，是用木板钉在墙上的，俗称“靠大墙”。
观众入园后由“坎子上的”（即看座的服务员）为人们找座，若想找到好的座位还须给服务员赏钱。同时有人送上一壶热茶来。茶水钱则在压轴戏（倒数第二出戏）上演时由茶房收取，价格不固定。
20世纪二、三十年代，剧场有了一个初步的变迁，那就是在南城出现仿照上海新建的一些剧场。如第一舞台、开明戏院、新明大戏院，另外还有以京剧为主，其它剧种如曲艺、电影为辅的综合娱乐场所，如新世界、城南游艺园等。
这些剧场大都是楼座呈半圆形，舞台也呈半圆形。第一舞台还有转台的设施，灯光条件得到了很大的改善，座位改成了排椅，在每一排椅子后面加上一块宽约五寸的木板用以放置壶、碗与食物之用。
新明大戏院在开幕之后取消了在场内卖茶、叫卖食品和飞“手巾把”影响看戏的陋习，可惜戏院于三十年代中被火烧毁，终未重建。
这些新型剧场出现之后，一些旧的戏园子进行翻建或重建。如天乐茶园把舞台拆去台柱改为半圆形舞台，但仍保留了“小池子”。座位改为长条排椅，园名改为华乐戏院。
中和茶园则重建，但楼形仍未做大的改革，茶园名称改为中和戏院，现在仍保原貌。
庆乐茶园重建后，改名为庆乐戏院。吉祥茶园与文明茶园改建后分别改名为吉祥戏院与华北戏院。
此外，在东城建有真光影剧院，它与开明戏院是用同一张设计图纸而略加变动的，这两个剧场是当时比较先进的，无论照明、音响、大幕、通风、座位等等方面都焕然一新。
20世纪30年代在西长安街先后建立了新新大戏院（即今天的首都影院）、长安大戏院两座大型新式剧场，曾有许多名演员在这两家剧院演出。
20世纪40年代，北京戏院变化不大。解放后新的剧场蓬勃建起，对旧的剧场也逐步进行改建完善。如前门外的大众剧场、广和剧场、前门小剧场，内城的吉祥、长安、西单剧场都是在原址上改建或修缮的。
新建的大型剧场则有虎坊桥的工人俱乐部、护国寺的人民剧场、主府井大街的首都剧场、天桥的天桥剧场、中山公园的音乐堂、北京展览馆剧场以及各区县的影剧院、俱乐部等。
