从紫禁城的午门到正阳门，这段御道是用石头铺的。乾隆年间，由于这条道年久失修，路面凹凸不平，很不好走。皇帝实在看不过去就传旨，命令九门提督和珅领人去修。限期三天报上所需费用，两个月修整完毕。
和珅接接旨谢恩，心里的小算盘便打起来了。三天后，他奏本上报说：“这条路上的石头要全部更换，所需石料须从房山凿取。另外，还要把起出的旧石头全部拉出城去扔掉。此工程浩大，得用银十万两。”
万岁恩准后，和珅就派人动工了。他并没有用新石头，而是把御道上的旧石头翻了个身，派石匠凿了凿，又重新铺在地上。这样，从上面看就像新石头一样。
不到一个月，御道修完了，总共只花银子一万两，剩下的库银全部上了和珅的腰包。
乾隆听说和珅提前一个月完了工，非常满意，连连夸奖和珅办事麻利。他传旨将和珅官升一级，赏银一千两。
和珅贪污的消息在老百姓中传得沸沸扬扬。先是在工匠中悄悄议论，后来茶馆酒肆里也说上了。一来二去，就传到刘墉的管家刘福、刘安的耳朵里。他们回到刘府把这件事禀报了刘墉，刘墉听了十分气愤，他决定参和珅一本。
第二天一大早，刘墉就到了朝房。他坐在椅子上闭目养神。
早朝时间到了，朝房里的大臣们赶快整整衣冠，鱼贯而出。大臣们出了朝房以后，刘墉飞快地脱下朝服，把里子向外翻过来穿在身上，紧赶几步，跟在众大臣的后面向太和殿走去。大臣们都在低头走路，谁也没注意到刘墉这一番举动。
在太和殿上，大臣们排班站好，向乾隆行了君臣大礼。然后，跪在地上等候皇上训示。
乾隆猛然发觉有一个官员的衣服颜色与众不同。乾隆传旨让别的大臣都起身站到两旁，这才认出剩下那个在地上跪着的人是刘墉。他仔细地打量了一下，发现刘墉的朝服是反穿着的。
按清朝的规定，刘墉的打扮叫“御前失仪”，要判重罪。可是，刘墉是太后的干儿子，乾隆不好把他怎样。乾隆问他为什么把朝服穿反了？刘墉向皇上禀报说，反穿朝服很不应该，可皇家的御道也不应该翻着铺。
和珅本来看刘墉穿反了朝服，心里很高兴，他以为乾隆绝不会轻易放过刘墉，所以幸灾乐祸地站在一边看笑话。突然听到刘墉这么一说，他便哆嗦起来。乾隆不明白是怎么回事，刘墉斜了和珅一眼说：“你说说，怎么回事？”
和珅慌了神了，“扑通”跪在地上，向皇上说明了事情的真相。
皇上龙颜大怒，本想降旨将和珅斩首，可是话到嘴边没有说出口。在满朝文武中，他最喜欢刘墉和和珅。这和珅虽然人品不太好，但对乾隆也算忠心效力。真要杀掉他，还有些不忍心。
乾隆沉默了片刻，立刻下旨，命和珅将私吞的九万两白银退回国库。重新修建御道，所需要费用由和珅自家拿出，如再敢欺君，杀无赦！
刘墉并不就此罢休，又问皇上对和珅的升赏如何处置。
乾隆下旨，先免去一级官职，再降职三等，还要收回赏赐的一千两白银。
乾隆见刘墉有功，赏他三件朝服。
