“笃笃笃…公子，该起床了！”
“砰砰砰…四公子，今天你起也得起，不起也得起！”
房内鸦雀无声无人回应，砸门的力度随之越发加大。
荆炣慵懒的翻过身，不耐烦地一把抱过被子，蒙在头上。
“阿胖，别叫了，我还没睡饱呢！”
“四公子，家里来人了，老爷让我带你过去，今天是真不起不行！”
“啊呀，不去！阿胖你也真再帮我编个理由，你快走吧！”
荆炣烦躁地说道，任何人在反复叫自己起床的时候，都像是甩不掉的狗皮膏药。
门外阿胖也不急，会心一笑，上前一步将脸贴在门上，清了清嗓子，故意提高声调。
“咳，是上殿黄氏的人来了，黄木贤现在就站在大堂！”
“谁？怎么不早说！”
少年夺门而出，竟还是昨夜的一身行头，汗渍、污泥、草屑、木屑处处可见。
不出阿胖所料，听到房间内一声如梦初醒的惊呼，阿胖提前后退一步，否则此刻必然被撞得人仰马翻，往日情境还历历在目。
“哪里？”荆炣边跑边问。
“大堂！”阿胖晃动着胖得发圆的身子，边追边答。
上殿黄氏一族的族长，自从统御四大氏族之后，便自封为黄氏帝，老来得子，取名木贤，对他是疼爱有加，精心培养。
从整个上殿坊搜刮来的有助于劲修的灵药、名器和各种旁门左道统统都给他的宝贝儿子用上，因此年纪不大，等阶却极高。
坊间盛传，当今年轻一辈的唯二强者，正是黄氏帝的心头肉——黄木贤！
荆炣早就听说黄木贤已经将半只脚跨入登峰等阶，整整领先自己一个大阶，如今这个人就站在自家大堂，怎能不去亲眼看上一看？
荆氏一族会客大堂。
族长荆木阳正坐于首位，左侧一列，为首的都是族内德高望重、参加过六氏混战的一众长老。
他们身后坐满族内年轻一辈的翘楚，不过等阶最高也就只是修者六段而已。
右侧一列，一排整齐排布的椅子上，只坐着三个陌生面相的人。
中间一位老者极为怪异，一身纱袍分为灰白两色，左右各占一半。
发、眉、须散洒如瀑，末端垂在胸前浑然一体，同样是灰白两色、左右各半，却与袍服颜色正好相反。
老者沟壑纵横的脸上，始终凝固着一副笑面，似乎亘古未变。
盘坐在椅子上的两个年轻后辈，似道非道，似佛非佛，各自身穿麻袍，同样一灰一白，分别坐在老者两侧。
大堂中央的空地上，站着一个相貌英俊，仪表堂堂的少年。
穿一身淡金色蚕丝袍服，手握一把金边画扇，扇子上画的是一棵巨大的银杏树，被劲风拂过，黄叶漫天。
少年比荆炣大不了几岁，轻摇着画扇，非常肆意的四处观望，与神情肃穆的众人截然不同。
“黄木贤，荆木阳，我们两个都占了个‘木’字，不好不好，不如你改了名字去？”
少年将扇子收在手中，望着坐在首位的荆木阳，轻描淡写的说道。
闻言，左列首位的长老怒拍扶手，正欲起身指责黄氏小子无礼，却被荆木阳抬手压下。
“爱徒不得无礼，坐下。”老者云淡风轻的说了一句，算不上呵斥。
“哦，是。”
长者也同样是黄氏帝为自己精选的师尊，少年不敢不听。
于是在一排空椅上，在众长老和荆氏年轻一辈的注视下，悠哉悠哉的躺了下去，打开画扇轻轻扇风，犹如在自家花园一般，好不自在惬意。
这一幕看得众位长老更是怒不可遏，如此缺少教养，如此不懂礼数，就因为我荆氏一族是你黄氏的附属氏族，就可以如此目中无人？
“欺人太甚！”
一众长老正待发作，却感觉到一股无形压迫从天而降，整个人的身体像是灌满了铅，沉重无比。
同时各自的头顶、肩膀、两脚似乎还有无形的大手将自己牢牢按定在座椅上。
纵使一众长老，抬起手臂都十分艰难，何况是身后的一群小小修者，连呼吸都变成了难事。
“劲压？”
“看起来一脸慈蔼、随和无害的老头儿，劲修至少已经达到了小成境界，竟然比族长足足高出一阶！”
“……”
看着重重劲压下，几乎动弹不得的众人脸上震惊错愕的表情，黄木贤轻蔑一笑，得意的扇起了扇子。
几个呼吸之后，老者云淡风轻的收敛起劲压，宽敞的大堂随即响起一群小修者急促的喘息之声。
“砰！”
一声劲响，大堂的侧门崩开，一个身形飞入，重重的摔倒在大堂空地上。
这个狼狈的身形正是荆炣，他本想趁人不注意，偷偷溜进大堂。
却没想到手刚一放在门上，就感觉到一股无形的强大压迫，仿佛要把自己狠狠按在地上。
相持了几秒，荆炣感觉自己就要支撑不住，本想催动劲力加以抗衡。
不料这时老者突然收起劲压，泉眼涌出的汹汹劲力，荆炣一时收敛不住，便被顺势抛进了大堂。
见到趴在地上，一身草屑污泥的荆炣，就连平时与他有过磨擦的年轻后辈，此刻都替他别致的入场感到尴尬，无地自容。
“哈哈哈，初次见面就行如此大礼？对我佩服的五体投地了吗？哈哈哈…”
醒悟过来的黄木贤，猛的坐起身，捧着画扇狂笑不止。
“不得无礼。”
“不得无礼。”
老者与荆木阳的声音几乎同时发出。
闻言，黄木阳捂住嘴，仍忍不住的偷笑，荆炣则是悻悻的站起身，在角落找了个位置坐下。
在起身一霎那，两人四目相对，只一瞬，便立即互相错开。
“这就是传言的唯二强者？”
“这搞笑的家伙是谁啊？”
“咳，老夫名曰灰白，今日奉上玄黄氏帝之命，特来荆氏一族下最后通牒。”
虽然老者的语气仍旧风轻云淡，但“最后通牒”四个字却如同晴天霹雳，在一众荆氏族人耳边炸响。
“该来的终究还是来了…”
老者掠过满堂荆氏族人脸上或闪躲，或不甘，或无奈，或惋惜的神情，继续说道。
“上玄黄氏帝口谕：上殿坊每三年举行一次上试比武，上殿黄氏作为东道主，邀请荆、苏、吴、陶四大氏族杰出的年轻一辈各三人，到上殿参加比试。
如若获得头名，留在上殿堪用，其所在氏族，即可免去下一次上试开始前，为期三年的一干赋税徭役。
唯独你堂堂荆氏一族，十二年来，竟然没出过一个头名，没一人可以堪用！
虽是古族传承，到如今已是天资耗尽，穷途末路。
三十天后，荆氏一族若再不能取得第五届上试头名，就取消你‘荆’氏姓氏，改为下玄黄氏；
将你族人解散，化入其他几族；将你荆氏所在甲州封地，划归苏氏所有！
以此，作为对你荆氏一族占得一方甲州，却空耗资源，教法不当，培养不出强者的惩罚！”
长者一席话落，是个有血性的荆氏族人都想跳起来大骂一声。
“你黄氏算什么东西，凭什么定夺别人的命运？”
可惜的是，荆氏曾经的强者一一逝去，年轻后辈又天资耗尽，即便眼前这一个老头就已经让众人束手无策，又拿什么与整个上殿抗衡？
长者的转述如同临刑的审判，使得整个荆氏大堂鸦雀无声，人人神情肃穆阴沉，除了等待刽子手一刀落下，别无他法。
哀其不幸怒其不争！
“喂喂喂，不是还有三十天吗？别一个个死气沉沉的，你们抓紧时间练呢？万一老天开眼，让你们这些小小修者突破了呢？”
像是在看笑话一般的黄木贤，摇着扇子在众人阴郁面前来回踱步，嬉笑着调侃一番，随即阴险一笑，话锋一转。
“不过，即便奇迹出现，你们还是要跨过我这道坎，否则就别想拿到第一名！
小小的提醒你们一下，我已经半只脚跨入登峰等阶，再看看你们，啧啧啧…可怜。”
“砰！”荆木阳手中的茶杯碾作尘屑，茶水四溅。
“士可杀不可辱，黄木贤，这里还轮不到你说话！”
一阵凛然的森冷杀意瞬间布满整个大堂，黄木贤嚣张狂妄的气焰被一时间浇灭，不禁打了一个冷战，战战兢兢的躲到了老者身后。
虽然自己半只脚跨入登峰等阶，可面对一个起杀心的登峰顶阶的荆木阳，仍是心有余悸。
老者依旧面色不改，云淡风轻。
“木阳息怒，小子管教无方，过错在我。不过虽说的难听，却也是不争的事实！
这次上试，木阳你务必要挑选出三个年满十五岁的杰出晚辈，而且必须拿到第一！
否则，就真的没有办法了，哎…可惜了，泱泱古族…”
笑面常在的老者，此时也出现了一丝悲悯同情，很替荆氏一族的衰败没落感到惋惜。
思忖片刻，老者忽然重回笑面，像是猛然记起什么似的。
“木阳，你不是还有一个二子，叫做荆战吗？他不是你族唯一一个突破到晋升等阶的年轻后辈吗？
如果我没记错，他今年当是十八，早在三年前就已经满足条件了，为什么没让他参加？”
“对啊，对啊。”
“是啊，还有二公子。”
“怎么把他给忘了！”
“……”
老者这一番话就像一粒火星落入枯草，瞬间点燃垂头丧气，似乎已经丧家没落的荆氏众人们心中希望的火焰。
同时，也让他们想起了早已经被遗忘在边境界碑的那个人，荆战。
“对！”
龟缩在长者身后的黄木贤，突然跳了出来。
“我今天来就是要见见这个荆战，我倒要看看他又什么通天本事！
凭什么我劲修等阶比他高，坊间却传言他才是年轻一辈最强的那个人！
他人呢？”
“这…”
荆木阳并没有理会黄木贤的再次叫嚣，眉头紧皱，脸现难色，陷入了深深的犹豫之中。
为首的长老终于是站了起来，拱手对着荆木阳说道，“族长，都这个节骨眼了，咱荆氏一族都要没了，还管得了那么多吗？”
“是啊，把二公子叫回来吧…”
一列长老随声附和。
