望着纷纷起身，一众苦苦恳求的长老们，荆木阳脸上的沉郁更甚，思忖许久，说道。
“这件事还需要仔细斟酌，烦请各位长老稍安勿躁，我已派人去接荆战，等他回来从长计议，也烦劳灰白长者先于族中安歇几日，已备好酒宴…”
“罢罢罢…”
老者出言打断荆木阳。
“消息我已经带到，其中利害因果想必你族也已经心知肚明，还剩三十天，木阳你好自为之…老夫还有要务在身，不便逗留。”
话里有话、忽远忽近的灰白长者说完，笑面不改，站起身背过干枯的两手，迈着老态龙钟的步子出了大堂，左右两个随侍紧跟其后。
“师父，我还没见到荆战那家伙呢！”
千里迢迢赶到这里，族宴不吃就算了，自己还没赏玩一番就要回去了？
“早知道这样，就不跟你出来了！”
眼见灰白长者越走越远，丝毫没有转身留下的可能，黄木贤虽然一脸难以置信，也只能快步赶上，跑出了荆氏众人的视线。
毕竟没有了师父庇护，他不相信荆氏一族对自己会和善到哪里去。
“呼…”
上殿几人离去，荆氏众人都是不约而同地轻抒一口气。
那种悬吊在胸腔，不上不下，紧张沉闷的感觉也随之消散，剩下的便唯有对氏族命运何去何从的担忧。
鸦雀无声的大堂沉寂了许久，一时间竟然没人敢大声喘气。
角落里的荆炣，自始至终都在低着头，双拳紧握，咯吱作响。
“族长，您也听到了，这个混蛋小子已经算是半个登峰强者，这还不算苏氏、吴氏、陶氏三族参加上试的其他年轻后辈。”
首座的长老率先打破了沉默，开始声明利害。
“可想而知，我族这届上试获得第一名的概率多么微乎其微！
众位，我并不是想长他人志气，灭自己威风，可事实就是如此！
我族年轻晚辈，诸如四公子一般卡在修者六段的，一抓一大把，怎么跟其他氏族晋升等阶的年轻一辈抗衡？
灰白老头不就是仗着压您一个等阶，才敢纵容他这个弟子在我族人面前如此放肆吗？
现如今，只有二公子侥幸逃脱天赋耗尽的厄运，早早跨入晋升等阶。
仅凭二公子在外的终年野练，打败半截登峰的纨绔黄木贤，必然不在话下，第一名势在必得！
非是如此，我族不保！”
大长老说完即便坐下，不经意的用脚踢了踢一旁默不作声的二长老，并随之递过去一个眼神。
“别总让我一个人说啊，好歹你也是二长老！”
终于反应过来的二长老，思忖片刻。
“是啊族长，这样不但保全了我荆氏一族，还能免去繁重的赋税徭役，获得三年喘息之机。”
“族长，知道您在抉择是氏族的命运，还是五州的命运。
可他们恨不得我古族荆氏早早灭亡，瓜分我们的甲州，侵占我们的子弟，我们还要顾及他们日后的死活吗？”
二长老说完，三长老迫不及待的站起身，试图一语点醒本已经泥菩萨过河，却还妄图顾全苍生大局的荆木阳。
“你们的意思我都明白了，待荆战回来再议，都先回去吧。”
从沉思中挣脱出来的荆木阳，目光扫过几位长老，迟疑片刻，仍然下不了定论。
“真想不明白当初为什么所有人都选你当族长！”
愤恨的抱怨了一句，三长老甩袖转身离去。
其余二位长老，望了望面无表情、严肃沉郁的荆木阳，也是识趣的率领一众年轻晚辈退了出去。
空旷安静的大堂，现在只剩下荆炣父子二人，荆炣仍旧坐在角落，低头不语。
“小炣，你是不是也对父亲感到很失望？”
“没有，父亲的顾忌定有其道理，小炣只是恨自己无能。时间不早了，小炣这就去学堂。”
父子二人一问一答，没有多余的修饰，不存在芥蒂，更不夹杂利害关系，直截了当。
荆炣说完，紧握的双拳握的更紧，却藏在袖间，起身离开。
虽然他很想此时能陪在父亲的身边，哪怕只是安静的坐着，但他不能。
因为从此刻起，他暗暗为自己背上了荆氏一族的命运.
即使没人规定荆氏的天塌了，就一定要你荆炣来，即便荆氏亡了，也不会有人跳出来指责就是你荆炣的罪过。
而作为传承悠久的古族后人，作为族长的儿子，作为自己，必须要有自己的担当，有自己的骨气！
如果没有了传承下来的劲修天赋，那就自己去创造一份天赋!
如果无法提升劲修的等阶，那就持续不断的积蓄劲力，直到有一天，单靠存储的劲力就能一拳开山平壑，翻江倒海为止！
三十天，够了！
安静沉稳的转过大堂正门，沿着卵石小路，荆炣飞也似跑了出去。
方向却不是草堂，而是自己专门开辟出的一片劲修古木林。
日头东升西落，待阿胖找到荆炣时，已是月挂中天。
皎洁明亮的盘月，洒下略带几分清冷的辉光，给整个古木林蒙上了一层轻霜。
轻霜下，阿胖特意数了数，腰肢粗细的古木倒在地上的已有十几棵，两人合抱粗细的也已经有了三棵。
荆炣此时正在远处又一棵大约两倍自己体宽的古木前，奋力的挥舞着拳头。
“砰砰砰…”
清脆又节奏的劲响一声接着一声。
“龟龟，这是疯了吗？”
连跨带爬的走过一地断木，阿胖呼哧带喘的来到荆炣旁边。
“砰砰砰…”
“公子公子，二公子荆战回来了，刚从后门进族，还未声张，现在大堂紧闭，二公子正往大堂赶呢，木阳叔父在等他。”
“呼～呼～”
“难道父亲一直等到现在吗，走，马上回去。”
两人一前一后消失在古木林，一个黑影缓缓出现，飘落在一棵断木上，手指捻起一小截木屑，啧啧称奇，随后消失不见。
荆氏迎客大堂，堂门紧闭，门口挂着两盏散发着淡淡光辉的灯笼，几列自家巡兵来回巡视，气氛异常凝重。
为了隐藏踪迹，宽敞的大堂内只点着几盏蜡烛，光火明灭，不甚明亮，甚至连人脸都看不清楚。
堂下，白日里黄木贤耀武扬威的地方，一个蒙面披着兽皮，只留两只眼睛在外的人跪伏在地，兽皮上似乎还有干涸结痂的血迹。
“战儿，这一去几年了。”
“回父亲，已经三年有余。”
“怎么样，驻守边塞氏族界碑，没你想的那么好玩吧，是不是很苦。”
“嘿嘿，没有，没了族规的束缚，战儿觉得自在多了，除了危险重重之外，没什么大不了。”
此时的荆战时年十八，正值青壮小伙儿，声音中却带着一股充满野性的浑然。
三年的荒塞驻守，已经将当初锋芒毕露，不服教化的毛头小子历练成人。
“现在族里的老家伙们还不知道你回来，把面罩去了吧。”
闻言，跪在地上的荆战，犹豫了片刻，摘下了面罩，非常缓慢的抬起头，却是为了给父亲一个缓冲的时间。
“嘿嘿，父亲可别吓着您。”
幽暗摇动的灯光下，荆战脸上三道形状怪异疤痕明灭可见。
一道深而细长，从左脸太阳穴直划而下，将下巴噬去一角方才结束；
一道钝而宽，约小指粗，横穿左右两张脸，幸好是经过嘴巴，否则再往上一些，可能整个上唇都要被掀掉；
最后一道，锐利出锋，从正额划下，贴着右眼眼角而过。
吃了一惊，一脸疼惜的荆木阳猛然起身，伸出双手想要捧住荆战的脸。
才想起荆战早已不是襁褓中的婴儿，顺势背转过身去，姿势泰然，装作什么都没发生过。
仰头一声长叹，“是为父管教无方，对不起你，让你受苦了，起来坐下吧，自你走后跪礼已经被我废弃了。”
“哦，嘿嘿，是战儿自己年轻气盛，怨不得父亲。
而且战儿真的过得很自在，每天列阵对付凶兽，当年那么好战的我，现在竟然也开始觉得厌烦了，嘿嘿。”
荆战起身坐在侧椅上，始终保持着无关痛痒的傻笑，可单凭这三道触目惊心的疤痕，任谁都能看出他这三年过得极端凶险，何况是自己的生父呢。
既定的事实已经无法改变，自觉亏欠荆战的，只能来生再还，眼下紧要的事情还是保住荆氏一族。
“族里的情况你都知道了吗？”
“回来的路上管家说了。”
“尘虚漫道里的东西，这几年有动静吗？”
