长白山横亘在帝国最北端的边境线上，再往北，就是大辽帝国的疆域。长白山脉拔地而起，把两个强大帝国分隔开来，有了这座天然屏障的存在，驻扎在长白山一带的守军也被看做是整个帝国最安全的军队。山脉高耸，山顶常年积雪，大部队难以行军；无论是大辽帝国还是朱玄帝国，都不可能派兵翻越这里侵入对方疆域。
正值冬季，项十一来到这里的时候，切身感受到了什么叫做天寒地冻。哪怕裹上厚厚的棉衣，照样挡不住寒冷的侵袭，一阵寒风刮过，明明是刮风，却活像是刮刀子一样，剌得人脸上直疼。这还是在山脚的缘故，听当地人说，要是爬上山顶，是真的会冻死人的！至今山顶上冻死的少说也有百八十人了，被冰封起来，尸身不腐，就一直留在山顶。
根据和华先生的约定，项十一停留在山脚的镇子两天了，一方面是等待华先生的消息；另一方面也确实想要了解一些情况，为接下来的行动做准备。
项十一今天拜访过一户人家，孤儿寡母的家庭，男人就是上山采药失踪了，再也没回来。这家的小男孩说他长大要上山顶去采药，还要把他爹的尸首找回来安葬。时依问他怎么就知道他爹一定在山顶，小男孩撇撇嘴，说是但凡失踪的采药人，一定是冻死了！长白山上采药，越往上，就越是人迹罕至，采到珍贵药草的可能性也就越大，小男孩说他父亲是村子里最厉害的采药人，一定是死在山顶，只有山顶的恶劣环境才能把他爹留在那里，再也没回来。
时依送给这孤儿寡母一点财物，回镇子的路上，时依显得忧心忡忡。这两天一直在打听蛇衔草的下落，却一直杳无音讯，看这态势，现如今恐怕也只有亲自上山寻找；可是听当地人说起来，上山采药实在不是一件简单的小事，艰难就不必说了，动辄还有生命危险。长白山下以采药为生的人家不在少数，要找蛇衔草这样的奇药，只有一条路，就是往上走，越是人迹罕至，越有可能保留有珍贵药草。
项十一捧着一卷画像在看，这两天去了很多药草市场，虽然没有买到蛇衔草，却得到了这幅蛇衔草的画像。从画像上看，这奇药也并无太多奇特之处，只是叶片极其狭长，环成一圈从茎秆上披落下来，就如同一条条小蛇挂在植株上垂下来，倒是不难辨认，只是听说极度稀少而已。
项十一也感受到时依的忧虑，故作轻松的和她聊天“这天地万物还真是奇特，蛇类明明最怕冷，这长白山上却偏偏有蛇类和这蛇衔草一起共存在冰天雪地中。”
时依笑笑，接他的话“听这些当地的采药人说起来，这蛇该是异种，蜕皮就是生死大劫，大概是由于蛇衔草的功效，这长白山上才有一些得以繁衍下来，至于别处，早早的也就灭绝了，甚至在长白山上，现在是否还留存有都不一定了。”有一句话时依没说，除了蛇，蛇衔草现在是否还有也都不一定了。
项十一闻言不以为意的笑笑，他知道时依不想让他上山，也知道冒险上山十有八九要无功而返；但是为了十二，他只能冒险一试。为了让时依宽心，他说“我们还要在山脚待几天，没准不用上山就能买到也不一定。”
长白山盛产珍贵草药，天下各地都有客商往来收购，日积月累，山脚就形成一个小镇，平日里是这一带的草药集散地，数以万计的草药从这里发散向四方，救人于危难，缓解人世间的病痛折磨，这个小镇就被命名为长生镇。不仅是往来卖药的采药人和购药的客商，边境上的军队也驻扎在镇上。物尽其用，既然有山脉作为天然屏障，边境守军平日里也负责维持市场秩序，小镇的草药买卖还算顺利，各方来来往往也都和气生财。要是有争抢草药的情况，有一条不成文的规定，价高者得！
周深抛出蛇衔草的消息是为了脱身，他的计划也算顺利，成功离开了太傅府的龙潭虎穴。华先生一直防备着他，虽是多事之秋，也派了手下得力干将跟随，只有一人，唤作青龙，是朱玄皇帝特意安排在太傅府保护华先生，一身本事深不可测。项十一偶尔会和青龙私下谈话，名义上青龙是保护一行人，实际上是防备周深，周深也都心知肚明，虽然他自己也不是泛泛之辈，又有玄甲护身，但是这段时日相处下来，同样没有把握对付青龙。所以他老老实实跟着来到长生镇，只要来到了这里，他就有后手对付青龙。
项十一去拜访附近村子的采药人，时依当然要跟在他身边，周深却不愿同行，只说想在镇子里转转，也去找熟知的药铺帮忙打听蛇衔草的下落。于是一行四人兵分两路，青龙守着周深一起去逛街。项十一两人回到客栈不久，周深和青龙也回来了。时依问周深有没有打听到蛇衔草的消息，周深摇摇头说“我找了和我家里常做买卖的草药铺老板，蛇衔草实在太罕见，那药铺老板告诉我已经好几年没有这种草药的消息了，但是他说会帮我们留意的。”项十一望向青龙，青龙微微点头，示意周深并没有撒谎。
夜里，项十一私下找青龙谈话，青龙话不多，问一句答一句，实际上，他对于华先生派他保护这一对少年少女的命令，是有抵触情绪的。作为从小接受训练，又经过层层选拔的帝国凶器，保护华先生，青龙只觉得荣幸，可是华先生让他随行保护两个普通人，实在是让他感觉有点杀鸡用牛刀一样的意思了。项十一问起周深白天有没有异常，青龙只说一切正常，那药铺老板看起来也确实是与周深家里有生意往来的，谈话没有什么问题，正如周深自己所说的那样，一番客套后，只是简单问起蛇衔草的消息，那药铺老板表示会帮忙留意而已。
看项十一还是不太放心的样子，青龙心中不悦，感觉这个少年实在是小瞧了自己，但看在华先生的份上，还是宽慰道“你大可放心，华先生既然让我保护你们的安全，我就肯定有本事护你们周全。就算那药铺老板也有问题，横生波折，我手上还有华先生的令牌，随时可以调派长生镇的守军围剿他们。”
离开青龙的房间，项十一心烦意乱，明明万无一失，就是感觉心里不踏实。去找时依，时依也宽慰他不用太担心，几日内，华先生的消息就该传到长生镇了，有青龙在，这个自称柳明的家伙有问题的话，也应该翻不起什么大浪。
