来到长生镇的第三天,项十一听到了蛇衔草的消息。实在是出乎意料,一夜之间,蛇衔草的消息就传遍大街小巷。
异草阁是全镇字号最老、招牌最硬的草药铺子。就是这样的百年老字号,夜里突然失火。镇子里的人都去救火,混乱之中,有人趁火打劫,哄抢草药。一开始只是一个人,有人起了头,就有了第二个、第三个、第四个,直到镇上守军赶来,局面已经彻底失控。异草阁草药被哄抢一空,对于草药铺子来说是一场灾难;比起草药被抢更要命的是,异草阁的底蕴之物也不翼而飞!
草药铺子的老板往往也是经验最丰富的采药师傅,这些药铺老板上山寻找到珍贵且不易保存的草药,往往不会直接挖光,而是记录下位置,任草药自行生长,需要时才去取一点,以供长期之用。作为全镇最老字号的异草阁,百年的传承,收录下来的珍贵草药更是不计其数,都记载在一本小册子上,这个册子就是一家百年老字号的底蕴,草药没了可以再买再挖,这本册子要是没了,就只能用百年时光再去一点一点的累积。
异草阁这次大火,普通人盯着草药,真正的行家却惦记着册子。混乱之中,这册子也下落不明,第二天,零零散散的有消息传开来,都是长白山上的草药生长地点信息,原本没人相信偷盗册子的人会傻到把这些珍贵的消息散布出来,可是作为失主的异草阁在听到风声的第一时间就疯了,不惜一切代价组织人手上山采药,这一来,再也没有人会怀疑这些消息的真实性。
这家百年老店记载在册的药草中,最令人疯狂的,就是一株蛇衔草。根据传出来的消息,异草阁的开山鼻祖,也就是第一任老板兼采药师傅,先是偶然遇到了传说中的怪异蛇类,灵机一动就将蛇砍伤,那蛇拖着受伤的身体在雪地上爬行,带着这个采药师傅找到了一株传说中的蛇衔草。这位采药人将蛇彻底砍死,记录下草药位置,世代继承流传下来,直到如今,这株蛇衔草还生长在长白山上,本就是一等一珍贵的东西,再加上百年的药龄,说是价值连城也当之无愧,一时间长生镇方圆百里的采药人都疯狂了,根据散布出来的位置信息上山采药。
最在乎的是项十一,对其他人而言,蛇衔草是金银财宝的代名词,对于项十一而言,就说是兄弟十二的命也不为过。他第一时间找到青龙商量此事,青龙拿着令牌直接去了守军驻地,半个时辰后回来说“我拿着华先生的令牌找了驻扎在镇上的守军将领,他带我找了异草阁的老板,街面上流传的消息都是真的,包括蛇衔草的消息也都是真的!那药铺老板承诺,如果我派士兵和他进山,由他带路,应该可以先行找到草药,到时候我们护他周全,他愿意送出半株草药作为酬谢!”
本以为要大费周折上山寻找,却没想到一夜之间就出现这样戏剧的转机,项十一当即表示要陪同上山,时依也要随行,青龙本就是为了保护他二人而来,必然也要同行;周深刚起床,迷迷糊糊的走下楼,迎面遇上大厅里商量事情的三人。青龙于是当场对周深翻脸,暴起将他按倒在地。周深一边喊疼一边问青龙这是要干什么,项十一蹲下告诉周深“柳先生一路的协助,我等感激不尽,只是柳先生的身份还有太多疑点。不得已,先请柳先生委屈几天,等我们采药归来,查明柳先生身份,我再向柳先生请罪,要打要骂都随便柳先生处置!”
周深破口大骂项十一忘恩负义,被青龙提着关进镇里的牢房,又安排了一队边军严加看守,打算等自己采药回来,收到华先生的消息再处置这个可疑的家伙。要不是证实异草阁确实有一株蛇衔草记载在册,青龙甚至想要先处理这个柳明,毕竟他白天刚到街上打听过蛇衔草的消息,晚上异草阁就出了乱子,第二天蛇衔草的消息就烂大街了。从小接受的训练教会青龙的可不单是武力,他这一行,最不相信的就是巧合,他们只相信,事出反常必有妖!只是现在来不及细查,蛇衔草的消息已经传开,必须抢在所有人前面采回蛇衔草,一旦被别人捷足先登,再想找到,只怕就如同大海捞针了!
青龙随后又挑选了几个熟悉山上地形的官兵一起上山,实际上,有青龙一人在,就足够对付见财起意的宵小之辈,但是药铺老板强烈要求,青龙也就带上了几个身穿战甲、腰配战刀的正规官兵,心想起个震慑的作用也可以免去很多不必要的麻烦。
异草阁老板带路,又有官兵随行,这样的一队人马实在醒目。上山的采药队伍众多,没有一个傻的,心里都清楚眼前这队人肯定是奔着最珍贵的蛇衔草去的。有些人叹口气偏离了路线,不敢和官兵去争;也有为数不少的人群远远跟在后头,倒也不是想从官兵嘴里抢食吃,只不过是想要跟着去看看传说中的蛇衔草,长长见识。
青龙一行离开镇子不过半日,长生镇就乱了,光天化日之下,一帮蒙面人袭击了大牢,看守周深的官兵悉数被杀,进到牢房里,打开关押周深的那间牢门,几十人恭恭敬敬的跪在周深的面前唤“二公子!”镇上的守军懒散惯了,平日里只顾吃喝玩乐,没钱了就巧立名目勒索来往的客商。牢房被劫的消息传开,闻讯赶来看热闹的老百姓比官兵还来得快。周深笑容玩味,大摇大摆出了牢房,带着几十个手下尾随青龙一行的路线上了长白山。等当地的戍边将军来到牢房,看见一地的官兵尸体,意识到出了大事,两腿发软的向附近镇子官兵求援的时候,周深已经深入长白山十几里路程了。
青龙是大风大浪里趟出来的,艺高人胆大,皇城脚下也任他翻腾,从没有想过会在小小的长白山有翻船的可能;项十一和时依心里只想着蛇衔草,没有人意识到,在长生镇,周深已经带着大队人马衔尾杀过来;周深也不会想到,就在尾随着青龙一行的那些采药人里,一群高大的北方面孔目光凌厉,分散隐藏在人群里,每个人脖子上都有一个狼牙纹身,为首者身形单薄,项间没有纹身,却挂着一个纯金打造的狼牙吊坠。
螳螂捕蝉,黄雀在后,谁是螳螂?谁是黄雀?黄雀背后,是否还有猎人已经箭在弦上?