齐国的城外马场，巴亚正指挥着家丁梳理着马匹。看着一匹匹昂头嘶鸣的战马，巴亚由衷的兴奋。这已经是第六匹要送予军中的战马了，每一次的送出都使巴亚稍有恋恋不舍，毕竟自己亲身调教出来。
这一次，她很兴奋，这些即将从军的战马可能就要踏进伐魏的洪流，为齐国开疆辟土。
一队魏军排着整齐的队伍走进马场，站立在群马旁边。
家宰走过来向巴亚报告。“夫人！骑甲校尉带兵士来接马匹。”
巴亚微笑着说道：“你要多告知他们马匹特性，此次可能没时间熟练太久！”
家宰答应走去，和校尉商谈后，诸兵士依次牵马出栏，列队场外。
马场内几百只马驹窜出木栏，在空旷的马场里奔跑着，嘶鸣着，引得场外列队的马匹喷着浊气，刨着四蹄。
巴亚和家丁们走出马场，看着骑甲和战马，相互笑谈着。
骑甲牵着战马，脸上露着喜悦，和他们招着手，井然离去。
巴亚回身看着马场内活蹦乱跳马驹，对着家丁说道：“国家正是用马之际，咱邹府更需尽臣子之道，从速御马，报效王庭！”
“遵夫人命！”数十家丁齐声附合。
巴亚安排完急忙赶回相府，她知道夫君早朝后该回府了，而今日早朝是齐王和众臣商议伐魏之事。
巴亚进了府门，一看相爷大轿已在院内，便知夫君已回，她高兴地走向大厅。可在厅门口，她就看出了气氛不对，家丁一个个猫似的在厅外站着，低着头。
这是夫君又发脾气了。
她忙走进大厅。
果然，邹忌在案边拿着那八字锦书脸色温怒，默默不语。她立刻知道夫君的伐魏大计没被齐王采纳。
她上前施礼，并拿起茶壶给邹忌倒了一杯茶水，递到他面前。
邹忌看着她，点点头，苦笑一下。他接过茶杯，放在一边，叹了一声。“夫人的战马恐怕只会呆在军营的马厩了！”
“齐王不纳夫君之策？”巴亚平静地问道。“田大将军没上奏吗？”
“唉！真应了古训，圣心难测啊！齐国眼睁睁看着坐失良机，怕是以后机不再来了！”
“大王定有原因不纳伐魏之策，夫君能细说说，也让巴亚了解些许。”
“早朝之上，有田大将军探报在前。秦兵已占河西，公孙师兄正聚兵阴晋与魏军对峙，并连胜几次。现魏军调龙贾伐卫之兵赶到西线，暂且维守。秦上卿景监使人已到齐宫，要齐王大军西进，东西对攻，共进中原。”
“这不正如夫君所想吗！两面攻魏，魏必不能兼顾，其败已定！”巴亚兴奋说道。“还是公孙师兄威武，此一战而名扬啊！”
“扬名实应我齐国之师，救卫我齐国出兵最多，无形中已成为伐魏盟主。可大王获此消息还在迟疑，只因韩、赵不参与攻魏，又虑燕人侵入。唉！只可惜齐使远道而来，诚心诚意，却也只能失望而归。”邹忌叹道。“秦军此时热盼齐军攻魏啊！否则，公孙师兄也孤掌难鸣，对付倾国魏军，亦不可能长驱直入。”
“燕国真能借机攻打齐国吗？”巴亚不相信此说。“鬼谷先生曾说于姬虎，应向辽东巩固！”
“其实，”邹忌压低声音。“大王深层之意便是先得卫国这块肥肉，再让秦、魏相残，渔人得利！”
“夫君既知，何必还耿耿于怀，夫君还记得先生曾说，诸候王者少有天道之志，只为近利而愿坐山观虎斗。”
“夫人说的是啊！只是邹忌在想，倘使齐国失此机会，魏国缓将过来，他日必与齐有一大战。魏王贪婪，岂能眼见卫国肥水流入齐田！”邹忌不无担优地说到。“那时，齐已失去秦军相助了！偏隅一方，两方为敌，谈何称霸中原，一统天下！”
“夫君深虑，还当劝说齐王才是，勿怀愤在心。夫君常教诲他人，以武王圣德，以子牙圣贤，今稷下学宫广收诸子，可将齐事说与诸子，也许能帮夫君解脱忧虑！”
“夫人一说，邹忌倒是明了些许，稷下学宫想必此时已在议论此事了！”邹忌起身，向外走去。“我现在就去，看诸子有何辩论！”
邹忌坐在轿中，思绪万千。早朝之上，还有一探报未曾让群臣知晓，那便是燕军集结五万，欲借道伐魏。齐王和邹忌两人商议，齐王恐燕军借道是假，兵取卫、齐城池是真，故不肯借道。邹忌想那定是秦王派使求燕，也是公孙师兄与燕王姬虎私交所至。本要说与齐王，可齐王一点余地没有，也只好作罢。燕若真因此事得诸候盟主，再占魏地，那燕国可就对齐构成威胁。思之再三，邹忌还是同意齐王之议，不再劝谏。
轿子一停，邹忌走出。一看，已有荀子众人候立学宫之外，恭迎着他。于是邹忌忙抱拳施还礼，微笑着说道：“有烦祭酒大夫和诸仕子！”
“相国来的正好，”荀子微笑着引邹忌走向里面。“众家正激烈论议当前战事，评说不一。相国来此，也评议一下，也让诸子心服！”
“祭酒大夫客气！此学宫自开创，大王便有召喻，只有众家之言，没有臣工之令。本相亦然，只道一家之论，何能满足众家之口胃！”邹忌笑道。“祭洒酒大夫不亦如此吗！儒家显学，尚不能合列家之争啊！”
“相国所言及是！”荀子引邹忌已到大厅。“相国看，诸子争论不休啊！”
果然，诺大的厅堂，聚满了仕子。有身着华丽之服的，亦有布衣草鞋之人。诸家三五成群，或位居一角，或圈于中间，相互争论着，大厅一片热闹。
值事仕子高唱：“相国大人到！”
诸仕子安静下来，趋步两排，拱手施礼。“恭迎相国！”
邹忌微笑还礼。“众仕子不知所争何事，本相亦想凑个热闹，恕请打扰！”
众仕子立刻又七嘴八舌，各有所语。
荀子给邹忌安排座位，自己亦旁边坐下，轻咳一声，屋内安静。“今相国到来，诸家可品时度势，不拘一格。”他又转向邹忌。“相国劳于王庭，仕子一腔真诚，还烦相国荐拔！”
邹忌环顾一下。“诸子讲学于此，实传大道于天下。虽未王庭申理，可亦影响朝野。现此厅之内，大夫，上卿之名已有十余位。同仁同敬，邹忌与诸子无分贵溅，唯有学论高低，还请诸家直言赐教！”
整个大厅一片赞誉之声，诸仕子争相以本家理论评议着诸候时政。
卫国帝丘城外一座农舍处，禽滑厘领着孙宾、庞娟及几个墨家弟子站在院外，隔着残破不缺的木栅看着里面。
一墨家弟子侧身看着禽滑厘。“巨子，弟子确信所见之人就在这里。”
禽滑厘看看周边，房舍前后长满金灿灿的谷物，院内两棵果木伸着巨翅，长满桔子。树阴之下，一张方桌，几把木椅，桌上还一放着茶壶、茶杯。禽滑厘一笑，看着众人。“谷香荔美，茶浓人清，绝非俗人所选啊！”他向弟子点点头。
墨者上前喊道：“墨家巨子拜访鬼谷先生！”
禽滑厘昨日听得弟子报知有一算命先生，百算百准。再细问，便知是鬼谷先生。他一阵兴奋，赶紧去见，人却已走。可这事不难，他墨家弟子正多聚帝丘，分咐寻找。
自魏军伐卫，禽滑厘从没有过喜悦之色。就是魏国与援兵诸国议和之后，他也没有高兴起来。看着残破的城墙、踏毁的田园、悲伤的百姓，他心里难以平静。诸候军队走了，带着魏王的金银珠宝，而卫国却只得了一句误会。他开始动摇了自己劝谏主张，奔走号哭，不值一文，倒是守卫的器械，名扬天下。
燕军来了，要取道伐魏，齐军又回来了，威逼卫候不借。两军对峙于卫境之内，大有一触即发之势。禽滑厘没再去劝，他料到不会因为自己而改变一切。
他得知鬼谷就在帝丘消息，却高兴起来。本来他还要北去云梦山，现在看来，不用了，他要问道鬼谷。早早便叫来孙宾，他还要完成老友孙机临终所托。
墨者见无人回答，便又喊到：“墨家巨子拜访鬼谷先生！”
“哈哈哈！”一阵笑声从屋内传出，随后从屋内走出一位白发白须的老者。“早料你巨子在此，鬼谷有礼了！”
众人皆是一惊，尤其是禽滑厘，虽与鬼谷先生多年未见，可不致于老得如此之快！须发皆白，再看脸孔，却似原来模样，身形仙鹤。
他赶紧上前拱手施礼。“一别经年，不想先生须发皆白，果如家师预言，仙界之人，春秋不定！禽滑厘见过鬼谷先生。”
鬼谷长袖一挥，笑容满面。“你家师归位仙班，实为贤德应天。鬼谷人间乡野，劳神费心，自得忧虑，何能不老！巨子不亦如此吗！”
两人对笑起来。
童子搬来木椅，众人坐下。
童子敬茶。
“鬼谷先生如何到得帝丘？”禽滑厘问道。“巨子还想北去云梦讨扰呢！”
鬼谷一笑。“世间之事，当需世间之人。鬼谷漫游列国，一审天下之势，二结有缘之人。巨子你我当是有缘，否则，岂能于这村舍相聚啊？”
“鬼谷先生看来缘不在巨子，”他一指孙宾，庞涓。“缘在二子啊！”
“哈哈哈！”鬼谷和禽滑厘又笑了起来。
“鬼谷先生这列国之游，定遇多位有缘之人，巨子还想听听先生缘份之来啊！”禽滑厘变笑为忧。“只因先生有缘公孙鞅、邹忌，这天下战事又起，巨子草鞋奔碎无数，还要先生讨付呢！”
鬼谷收住笑脸。“巨子奔波，大爱广施，却不见天下太平。何也？”鬼谷看着禽滑厘。
“这正是巨子茫然所在，而先生弟子搅动太平，巨子亦是茫然。先生与巨子本为水火，却让巨子挂念，总想一见，今日有缘，还望先生赐教！”
鬼谷明白禽滑厘暗有指责之意，这是料想之中的事，正是要解开此迷，他才从齐国而来。
“巨子所言，鬼谷知晓。”鬼谷品茶轻放，语气缓慢。“鬼谷漫游诸候，遇百事而无难，唯在洛阳天子城内，有一贵家病者相求，鬼谷却无能为力！”
“鬼谷先生医道甚高，当有起死回先之术，怎一病者却难先生，巨子愿闻！”随巢子认真说道。“墨家医道，虽非先生精湛，却也名声在外！”
鬼谷点点头。“此为一壮夫，身起毒瘤，原有微小，他却满不在意。后毒瘤日渐长大，扼其喉部，阻你呼入，这才遍请诸医。待见鬼谷之时，毒瘤已似碗大，壮夫手脚无力，头昏眼弥。鬼谷医得，知其内毒穴已成，日日繁生，便用药调理。可多日之后，虽得抑制，却难消退，病者还是气喘难畅，呻吟不止！”
禽滑厘一笑。“鬼谷先生既知病理，药亦能控，何不加大药量，此亦常识”啊！”
“巨子所言亦是鬼谷之想，”鬼谷子认真地点点头。“鬼谷便加大药剂，谁知，这毒穴非但没消，却又日渐涨起，病者咽咽一息，鬼谷不知如何是好，巨子可知这是为何？”
“这定是毒穴已耐药物，不但不能相克，药剂还被其所用，助长毒液，先先可换药方！”
“换了，可毒瘤迟滞几日，便又发作，鬼谷实无药方了！”鬼谷长叹一声，双手一摊。“眼见你呻吟不止，心痛伤感自己非但没治其病，反倒误了他医之人！”
“这种顽疾，天意取命，鬼谷先生也不必自愧！”禽滑厘拱手。“轮及巨子，亦是无能为力！先生所说之难既为此事吗？”
“非也，”鬼谷正色说道。“难在鬼谷看其在不死不亡之际，寻得良方一剂，手到病除，却受其家众阻拦！”
“世上还有此等愚昧之人，眼见病者却不施救，不知先生是何良方？”禽滑厘疑惑着。
“说之良方，亦非鬼谷所学。那日鬼谷愁闷，便去城外，遇得百姓闲谈，道出了原委。众人听罢皆大笑鬼谷，说我妄称鬼谷，徒得虚名。这村野常见之疾，用刀割开，放出毒液，再略施草药便可根除！”鬼谷子也自嘲地摇了摇头。“终日苦寻，却在民间村野，巨子说可笑否！”
“那先生可曾救治病者？”
“回到府上一说此法，其家众甚是反对，言说病者贵体，岂能用村野蛮术，还是先维持为好！”鬼谷子愤说道。“鬼谷眼见众人执迷不悟，刚愎自用，却又无能为力，巨子说难不谁？”
“唉！”禽滑厘叹了口气。“有术不能施于病者之难比无术可施病者之难，更难！巨子亦遇此类事情，此难虽难，可怎能难住鬼谷先生！”
“鬼谷痛下狠心，不问不管，硬下刀割。果然，浓水流出，里面俱己成器。鬼谷用刀刮骨，才尽除其害。可此时病者痛苦难忍，昏死过去。”鬼谷摇摇头，一脸苦痛。“家众持械相逼，鬼谷不敢还手，只是敷药包扎，以性命担保病者会好！”他顿了顿。“果然，病者醒来，顿觉气畅体复，这才让家众罢休！”
禽滑厘听到这方才大梦方醒，原来鬼谷先生一席话是在暗示自己。
他用眼神制止住其他人的笑声，起身长揖。“鬼谷先生确是济世良医！巨子虽医病者，却不能割除顽疾，总想温补，不想却为毒顽所利，助纣为虐了！”说完复又坐下，面露喜色。
众人面面相窥，不知二人言语何事。
鬼谷也微笑起来。“难只难这一刀下去，大破大立，俱是家众阻拦之势啊！”
“鬼谷先生历游诸候，结缘诸子，想必他日就是大破大立的医世之人吧！”
“巨子明察，鬼谷确实如此想法！”
“今日拜访鬼谷先生，巨子可知，方今天下，能配济世之方者，非先生莫数。”禽滑厘起身。“巨子老友，卫相孙机临终所托巨子，将其孙子孙宾引荐鬼谷先生为学，还望先生收纳！”说完一拱手。
孙宾起身近前跪倒便拜。“孙武之后孙宾，愿拜先生为师，请先生收留！”
庞涓亦跪倒孙宾一旁。“孙宾结拜之兄，魏人庞涓愿拜先生为师，请先生收留！”
鬼谷微笑着看看禽滑厘，禽滑厘看看孙宾、庞涓，摇摇头，随即又点点头，抬头看着鬼谷，二人大笑起来。
