南疆位于盛胤以北。常年积雪冰封，南疆人生性好斗善战，常与飞禽走兽为伍，民风野蛮。
数万年来，盛胤与南疆连年征战，却久攻不下，渐成分庭抗争之态。
九銮殿内。
盛胤国君元勤端坐在紫金龙座上环视着堂下百官。
“诸位爱卿，对南疆国君淳于丹炽和亲之事可有良策。”
百官面面相觑。
见无人应答，元勤问道：“楚卿可有良策？”
军政司楚廷煊上前行礼：“回禀陛下，南疆乃边境属国，隶属于盛胤治内，只因其国风野蛮，生性善战，以至于多年来一直久攻不下，虽说如今名为归顺实则心怀叵测，不除之将来必为大患。”
“爱卿所言甚是，本君亦知南疆狼子野心，必不会安心归顺，无奈连年征战，国力空虚，如若此时开战并无十全把握。”
布政司吴良佐上前道：“回禀陛下，臣下认为，为今之计只有应允南疆国君和亲的提议。”
元勤看向太子问道：“太子可有良策？”
太子元玺上前行礼：“儿臣复议吴大人所请，为今之计和亲乃上策，数年征战，百姓已苦不堪言，实在不是灭敌良机。”
兵部薛少卿上前辩驳说：“臣下以为不妥，众所周知那南疆国君年逾五十有余，若他提出和亲为求两国秦晋之好亦可，但尔等心知肚明他求娶纯嬉公主只为羞辱我国君主。”
“虽是如此，但南疆国君提出用战马交换，如此倒是进退两难，原是想由我方提出交换战马，如今却反被要挟。”监察司谢道韫眉头紧蹙。
元勤皱起眉峰，神色凝重。“本君何尝不知他心思刁毒，奈何战马一事，本君是在不愿错失良机。”
吏部许倬云说道“微臣认为，和亲乃为上策，为君者小不忍则乱大谋。这一则自古便有两国通婚为由以示招抚之诚，况且，南疆允诺若是应许和亲，便相赠战马，微臣不通兵法却也深知战马之利，不过，要君上割爱至亲，微臣也深感无奈。”
元勤看着沈既安，开口道：“沈侯一直一言未发，对于南疆可有应对良策。”
沈既安上前行礼：“回禀君上，南疆一直是悬在盛胤头顶的一把利刃，也是君上心头的顽疾，臣下与南疆征战数年，以为此时南疆已有反叛之心，举兵来袭不过是时间而已。”
元勤点了点头。“继续说。”
“臣下同意许大人的看法，我国与南疆数年征战，国力消耗，臣认为，此事应主和，以和亲为由争取时间，扩张军力，驯化战马，操练我们自己骑兵，若有朝一日兵戎相见，愿为我君马前卒。”沈既安跪拜以表忠心。
兵部薛少卿跪拜：“臣下愿与大将军一起身先士卒，为我君分忧。”
众人下跪道：“愿身先士卒，为我君分忧。”
“众位爱卿平身，如此，本君便允了和亲之事。”
午时已过，早朝才算结束。
大臣们纷纷走出前厅，刚迈出九銮殿宫门就看见元止跪在殿前，一身白衣，面容清素，不卑不吭。
众卿家纷纷行礼：“见过三皇子。”
元止点头：“见过诸位大人，望大人们勿怪元止不能起身行礼。”
“三皇子言重了。”
有些大人有些不忍却只能摇摇头就离去了。
“三弟，你这是作何？”说着元玺便想搀扶起元止。
元止行礼：“见过太子殿下，望太子恕罪元止不能起身行礼。”
“我知道你心疼灵儿，我也心疼她，可如今圣意已决，你如此这般倒显得我们这一众兄长狠心了？”
“元止不敢，元止心意已决。”
“你！…”太子元玺拂袖而去。
“三皇子，您这是何必，明知圣心不可转圜。”说话的是刑部孙伯庸。
“多谢孙大人，元止知道圣意不可违，但只是想尽一些为人兄长的责任。”
孙伯庸叹了口气就离开了。
沈既安站在一侧看着元止，皱着眉。
元止行礼：“见过沈侯。”
沈既安回礼：“臣下见过三皇子，皇子这是何苦。”
“沈侯不必多言，元止自知无用，可若是什么都不做会更难熬。”
沈既安张了张嘴却还是只字未提，只是无奈的摇了摇头就准备离开了。
走远了些，沈既安顿住身子回身，看着元止的背影，今日公主下嫁和亲他也有出言劝谏，纯禧年幼，南疆年迈，本就不堪相配，可他身为臣子，本就应该先君臣后人父，长叹一口气，他也是个有女儿的人，长叹一口气，连连摇头。
元勤端坐在书案前批阅奏折，阿翁疾步而来。
元勤微微斜目翻阅着手上的奏折问道：“何事？”
阿翁思索了片刻：“回禀主上，三殿下已跪在殿外多时了，自早朝起便跪在殿外，老奴不忍特来求告主上…”
元勤将手上的奏折重重摔下，阿翁急忙下跪行礼。
叹了口气，横眉道：“他可是为了灵儿和亲之事？”
阿翁想了想，小声说道：“正是，这三殿下与纯嬉公主自小亲厚…”
元勤不耐烦的摆了摆手说：“你且去告诉他，和亲之事本君已允，教他不要在跪了，回去罢。”
长叹一口气道：“遵旨。”说罢阿翁退了出去。
日头正热，晶莹的汗滴顺着温润的轮廓缓缓流下，脸色有些苍白，唇有些干裂，瞧着有些狼狈。
阿翁疾步而来：“哎呦，三殿下，您快起来罢，这日头这么毒要是晒出个好歹可怎么得了啊。”说着就要搀扶起元止。
转眼对宫门前一众奴才呵斥道：“你们这群没眼力的奴才也不知道帮殿下遮遮日头！”
说着，九銮殿一众奴才跪地求饶：“奴才该死，是殿下他…”
“阿翁莫怪，是元止不许他们近身。”
“哎，殿下，莫要跪了，主上有旨说和亲允了…”说着就拉起了元止。
元止只觉眼前一黑，踉跄了一下。
“殿下！”
元止摆了摆手：“元止谢过阿翁了，元止告辞。”说罢便退出了九銮殿。
阿翁看着元止的背影叹气。
嘉懿亲王府外，管家荣伯站在门口望着远处，见元止恍惚而来便疾步迎了上去。
“王爷，王爷这是怎么了？晨起便出府怎么这个时辰才回来？”
元止一言不发。
“身子怎么这般滚烫？发生何事？莫不是君上怪罪？”
元止摆了摆手道：“无事，荣伯送我回书房。”
荣伯搀扶着元止回了书房，取了一方兽皮软毯，放在摇椅上。
“可用过午膳？”
元止摇了摇头：“荣伯你下去罢。”
“王爷…”
眉目一横道：“下去！”
荣伯叹了口气便退下了。
元止瞌上了眼。
不知过了多久听闻府外有争执，便起身。
“顾令仪，王爷他病了，不便见客，您还是请回罢。”
一位身着华服的妇人，眼角含泪，拉住荣伯苦苦哀求：“荣伯，您去通禀一声。”
“这…老奴…”
推开门，元止站在门口：“荣伯。”
“王爷？王爷你怎么起来了？”荣伯疾步上前扶着元止。
“荣伯，你退下罢。”荣伯看了一眼，怏怏退下。
元止快走几步，俯身行礼：“见过顾令仪，不知令仪到访，元止失礼了。”
像是看到了救命的稻草般，顾君怜一把拉住元止的衣袖：“殿下，殿下！求你救救灵儿吧。”
元止蹙起眉，双眼微红，声音有些沙哑，无奈的摇了摇头：“此事…还望令仪恕罪，元止有心无力。”
“殿下，灵儿自幼与你亲好，我感念殿下厚待，只怜我人微言轻，保不得灵儿，只求殿下去求求君上，收回成命，那南疆国君年逾五十有余，可我的灵儿才十五啊，我只有这么一个女儿啊…”说着便带着侍女跪了下来。
“令仪使不得！使不得！”元止拉住已经瘫软的顾君怜，手指紧握，喉头干涩，双目失神道：“君上已准了和亲，此事无力回天，是元止无能救不了灵儿…”
似乎有风吹落树叶，沙沙作响。
顾令仪闻言，双目失神，神情黯淡不断呓语着：“那我的灵儿怎么办…谁救救我的灵儿…”身旁的侍女抹着泪，小心的搀扶着顾令仪离开了王府。
元止怔在原地，紧锁眉头，指骨凸起，指腹没入掌心直直攥出血…
一股火辣辣的烧灼感从胸口处蔓延，他身子轻晃，压制着喉头涌出的阵阵咳意，原本白皙的脸色此时却好似一张白纸般毫无血色，一双黝黑的瞳仁愈加幽暗。
