碧幽阁，紫檀桌，熏香袅袅，碧波莲池织锦屏风格挡内外，水晶珠帘内，男子端坐于内，白玉棋盘，独自对弈。
一身碧荷青绿长衫，墨玉冠发，衣裙翩然，步伐稳健，信手掀开珠帘，坐在男子身侧，说着就伸向棋盒，拿起一子刚想落下，男子袖手打落。
青衫男子媚然一笑，狭长的凤眼勾着醉人的浅笑，一张魅惑众人的脸似男似女，轮廓阴柔，纤瘦的指骨抵在脸侧，瞧着男子一言不发。
他神情专注，执手棋局，落下一子道：“今日怎的如此清闲。”
青衫男子挽起嘴角：“今日得了稀罕物，想着拿来给你瞧个新鲜。”
说着唤来一名童侍。
放下托盘，童侍告退，男子挽袖从托盘中取出一方莲纹玉珏递到男子面前，献宝般的说道：“我鉴玉无数，似这般品相质地绝佳上乘，实乃上上佳品，想着刻成什么物件最佳，想了几日，瞧你身无长物，又不喜奢靡，这块玉珏配你最为合宜。”
闻言，弯了弯嘴角，伸手取了玉珏系于身侧。
“你有心了。”
略等了片刻，见男子不在言语，有些气恼，伸出手放在男子眼前，语带委屈：“这就完了，为雕这玉，我手都伤了，你瞧，你瞧。”
男子轻笑出声，伸手将他的手打下，专心棋局：“可还有旁的。”
他眨了眨眼眸，一手托着桃腮，瞅着男子的眉，薄唇轻启道：“如今人人皆传平南侯归京之事…”
男子不语，执子的手顿了一秒后落下，垂下眉眼，纤长的睫毛透出金色的面具来，敛住满目光华，露出面具外的唇线紧抿，眉眼看着棋盘，棋盘之上，黑白棋子落错有致，一个黑子旁紧跟着一枚白子，布局紧凑，却独独在正中心的位置留个空白。
青衫男子玩弄着额间的碎发：“探子来报…”
男子顿住手，侧目。
“说是平南侯府外多了不少眼线，想来也是热闹。”
此时屋外传来叩门声。
子胥推门而入，俯身行礼：“见过阁主，见过公子。”
男子问道：“何事。”
“关于今年阁选初选试题已备下，特送来请阁主定夺。”说着递上托盘，安于一侧。
青衫男子伸手取来书简，打开，便翻阅起来，毫不避嫌，瞧着青衫男子的模样，子胥抿嘴浅笑，男子倒了两杯清茶，递给子胥道：“连日来，你辛苦了。”
子胥颔首，静坐一侧，青衫男子瞥了子胥一眼，悻悻的放下书简，讨了个没趣，负气的说道：“怎么坐了半天连口热茶都没有，题麟阁就是这么待客的。”
闻言，子胥瞥了一眼他手边的热茶，掩面轻笑，男子唤来一个小童，端了一壶新茶递到青衫男子面前。
男子说道：“你最爱的雪顶。”
闻言，青衫男子才端起茶碗。
男子袖手执子，开口道：“前些日子，阿衍新得了一匹良驹，品相、体态乃是绝佳…”
闻之，青衫男子顿时眉开眼笑，眉眼瞥了一侧的子胥，装出一副傲娇模样，轻蔑道：“良驹？若说良驹，能与你的踏月相较？”
子胥笑出了声，引得青衫男子不悦。
噤了声，子胥面色微恙，摸了摸鼻子，起身行礼告退。
关门之侧却听男子不温不热的说道：“踏月认主，你若能降，给你无妨。”
混话说了半天，青衫男子收起玩笑，正色道：“我暗查过平南侯府周围的暗哨，有明相府的，还有太子府…还有…”
男子添了杯热茶，递给男子。
“有些事，你心知就好。”
青衫男子似有不满：“瞧着神情，你像是都知道，不是说题麟阁不干预朝政吗。”
男子不言语，看着棋盘，弯起嘴角：“如今平南侯已归京。”说着从棋盒中拿出一枚黑子，落在棋盘上最中心那枚空缺上。
青衫男子看着棋盘，会心一笑，起身，走到门口才说道：“良驹我收下了。”
青衫男子走后，子胥走进来。
“公子方才去了马厩，牵了踏月…”说道此处不禁偷笑，抿起嘴接着说：“还被踏月踢了一脚叫阿洛瞧见，惹了一顿轻笑。”
屏风内，男子手持书简，微微叹息，薄唇轻启：“怕是来日又要让我赔他身衣裳，近日来洛衍可尽职。”
子胥一怔，随后笑道：“自然。”
男子放下书简：“他是何等心性，我还不知吗？若是称职，那良驹何来。”
子胥悻悻然，摸了摸鼻子道：“他自知有错，近日都在阁中准备阁选之事。”看了看男子的脸色，才徐徐道：“听闻不日前，平南侯宴请，太子也出席了宴请。”
“如此沉不住气，倒不像是太子的做派。”
“如今朝野上下都在议论平南侯返城一事，早时便有流言说明沈不睦，如今君上召沈侯回京，不睦之言愈演愈烈。”
“沈侯离京数十年，朝堂重文弃武，内阁独大，无人制衡，武官凋敝，后继无力，坊间氏族大多明哲保身。”男子重开一局棋：“子胥，你棋艺可有退步。”
子胥低眉道：“子胥棋艺不佳，自然不能与阁主相较。”
“黑子，白子。”
“子胥不敢僭越。”伸手按在白子的棋盒之上。
男子袖手落下一子道：“朝局如棋局，黑白棋子如文武交替。”
子胥落下一子。
男子落下一子：“武将以镇国为尊，文官以内阁为首，武将以定安、平南为先，定安侯已名存实亡，平南侯十数年前避祸离京。”说着又落下一子。
你来我往，不知不觉，棋子落满了大半个棋盘，眼瞧着白子落了下风，子胥摇了摇头，笑说道：“学艺不精，教阁主见笑了。”
落下一枚黑子后男子徐徐道：“朝堂之上，兵部薛少卿、户部宋延君、副参领萧庭然、三人皆是行伍出身。”说着收了三枚白子。
子胥落下一子，收走了四枚黑子。
男子接着说道：“吏部许倬云、刑部孙伯庸、工部傅伦、门下令谢道韫四门乃是文官出身。”说着落下一子，堵住了白子的后路，子胥一阵轻叹，败局已定，不由连连摇头。
“礼部、尚书令、中书令虽然也隶属内阁，礼部齐筹是个圆滑之人，风往哪吹，他往哪倒，尚书令吴良佐胜在年轻，左右逢源，互不开罪，为人正直，深得君心，中书令楚廷煊乃是明相之徒，明相虽然看似退居朝堂但弟子众多，耳目遍布朝中，其心难测。”
子胥静观棋盘，黑白各据一势，黑子胜绩初现：“瞧着目前棋盘之上，黑子占据上风。”
男子端起手边的茶盏，轻轻吹开浮茶，饮了一口茶道：“此局观之，黑子胜券在握，但白子盘根错节，树大根深，不易。”
“朝局势同水火，坊间…也不太平。”
“君王御下，制衡之术，在上亦在下，在朝堂亦在坊间。即是互相依附，亦是互相制衡，正如这棋盘之上，方寸之间，生死博弈，每个棋子都有它该处的位置，坊间各家士族犹如这棋盘上的点与线，承托起整个棋盘，臣下犹如棋盘上黑白棋子，而为君者就是这执棋的手。”
他顿了顿，眉目一利，声音低沉：“杀伐决断，只在一念。”
子胥颔首，起身行礼，额头抵在是手背之上，道：“子胥心知，子胥告退。”
霎时，阁内只余男子一人，伸手执起一枚白子落在一处，顿时原本处于下风的白子便由败转胜。
默默起身，走至廊前，背对袖手，屋外刚入春分，院内的花木已然开始抽芽，忽的，一只白色的信鸽落在廊下，眨着一对猩红色的眼眸，拍打着身上的羽毛。
男子略走几步，伸出手捉住信鸽取下信笺，徐徐打开——满庭芳。
转身回到屋内，将信筏放置灯烛之上燃灭。
