囚车随大军出了城，行进于一望无垠的草场之上，夏日的风掀起草浪层层。
当车队翻过一座土丘时，一座巨大的蛇首突兀地般横亘于荒芜的黄土之上，仲夏燥热的气息没有使它发臭腐烂，一阵阵刺骨的凉意依旧从巨兽圆瞪的双目中散发而出。
每一位行进于此的汉地步卒都低着头，带着敬畏之心双手合十的同时口中念念有词。
押解小队穿过草原后转向北方的密林中，阿博又得以领略那条宽如江河的黑曜石板路的瑰丽壮阔，但颇为讽刺的是，四个月前经过此地的阿博是阶下之囚，此刻的他却依旧戴着镣铐被困于囚车之内。
望着路边的猼訑铜像，阿博回忆起了初来昆仑岛之时的境况，那时的他能凭着一腔热血与蛮力勇斗饿狼将自己将死的命运拨正，但现在的他已经精疲力竭提不起半分反抗之力。
要死就死吧，反正人生已经没有了半分希望。
斜靠在囚车的栏杆之上，阿博满身血污目光灰暗。
就这样行进了半月有余，押解小队终于抵达了此行的目的地——众帝之台。
众帝之台与几月之前相比已焕然一新，相柳藏骨的巨坑也已被填平，四面被植满了新树，一派欣欣向荣之意。
上空乌云密布，一场暴雨正在天外聚势。
阿博被推搡着，一瘸一拐地走上的众帝之台。
台上早已立满了汉地众人，他们身着华服头戴羽冠，隆重得像是来参加一场宴会一般。莫染公子居中而立，以一脸似笑非笑的神情俯视着阿博。
“跪下！”
刽子手一脚踢在阿博的腿窝上。王思博一咬牙，单手撑住了地面。
“为何不跪！”莫染凛声呵道。
“我也想跪下，低声求饶，求求莫大公子可以绕我一条狗命……”阿博牵动着开裂的嘴角，咧出一个痞气的笑容，“但我这一跪下去，怎么去九泉之下面对那些信赖我的家伙。”
虽然心中的希望已然泯灭，但让阿博对着眼前这个无耻之徒下跪求饶，这是他万万做不到了。他已经不是几个月前在大巫的威胁下连声哀求的自己了，此刻的他的肩头承载着驮鹰城阵亡将士的不灭英魂，他相信他们一定还在天上看着自己。
“放肆！”
刽子手大吼一声，将那大刀翻转，以刀背狠狠向着阿博的腿部砸下。
一声闷哼，王思博额间的冷汗顿时滑落面颊，若不是双手苦撑，他的双膝就要落地了。阿博的脊背如同一只虾般躬着，突出的脊骨在衣背上勾勒出了一条清晰的轮廓。
莫染挥了挥手，示意刽子手罢手。
阿博便这样撑着身躯又站了起来，双手被绑缚身后却高昂着头颅。
“把陆瑾遥带上来。”
随着莫染一声令下，天女被两名刽子手提携着带来了台前，望着沦为阶下之囚的天女，汉地一众人中响起了窃窃私语声，他们分明记得莫染说天女早已身陨，为何此刻却又出现在了众帝之台上。
与此同时，四周忽然传来一阵骚乱，一众穿着白袍的护卫挤开人群，背靠着天女将她围在其中。
“想动我们天女阁的人，莫染公子真是好大的胆！”
一声断喝，一名白发飘飘的老者越过人群翩然而至，落在台中。
“方伯伯，就是他，就是他要害姐姐！”陆含心也跟着从人群中跑了出来，扯着老者的袖口指着对面的莫染。
而莫染却是一脸云淡风轻的样子，前踏一步对着老者俯首作揖。
“晚辈见过天女阁大长老！”
“你个小子还认我这个大长老啊，识相的话赶紧放了天女大人！”老者眼珠一瞪，口中语气也是毫不留情。
这四大宗门总有强者坐镇才能稳固其在九州的地位，自十五年前云辰子仙逝后，天女阁虽日薄西山却屹立不倒的根源便是眼前这位地仙强者——天女阁大长老。而他却实不必对莫染这样的凡夫俗子客套，若是他一意孤行完全可以撕破脸皮强行带走天女，在场的诸人绝无一人胆敢阻拦。
“大长老不知其中原委，是在是错怪晚辈了。”莫染抬起头，手腕一抖便展开了折扇，“天女大人私通汉地，泄露军机，更是勾结大巫复生九头相柳意欲祸害人间，此等妖女人人得而诛之，难不成天女阁要护短？”
此言一出，满座皆惊。
白发老者更是气得吹起了胡子，伸出手指对着莫染的脸连连点去。
“遥儿……不，天女大人可是我一手带起的，这孩子的为人我是再清楚不过了，莫染你小子可不能乱扣帽子！”
“对啊！莫染公子，你不是说天女已死吗，为何现在又活着！”
“你们汉地怎可如此对待我西尊天女，目无神祇，你就不怕西王母娘娘降罪？”
“天女大人做错了什么！汉地要如此对她，快给她松绑！”
汉地军中仍有为数不少的人信奉着天女阁，如今大长老一言道破虚实，便掀起了人们心底的疑虑。望着逐渐失控的情况，莫染急忙站了出来，他双手手掌向下做了个噤声的手势，压制住了众人逐渐高涨的情绪。
“诸位若是不信，大可问问问我们的天女大人！”
莫染轻笑，手中折扇一合，便指向了人群中的天女。
天女面色沉寂如水，冷冽的眼眸中毫无惧色。当莫染指向她时，一抹冷笑如出鞘的利刃陡然间划过她的唇间，只见他拨开人群，向着莫染走去。
此刻，上位者的威势于举手投足间尽显无疑，阿博甚至在这个柔弱无助的少女身上看见了九岭公子的身影，他还是第一次女孩散发出如此威武的气势。
阿博只记得驮鹰城中那活泼灵动的少女，却忘了现在的她的身份早已不是九岭的阶下囚，而是汉地天女九州四尊之一，更是天女阁之主，在场的诸人，本该对她言听计从顶礼膜拜才是。
阿博如此想着，心底却又燃起了一丝希望。很显然，天女在汉地军中的威望非同小可，若是她此刻将莫染公子的罪状一一抖落，或许顷刻之间形式就将反转，阿博自己或许脱不了身，但天女却是可以保全性命。
虽然在阿博觉察到真相的那一刻心如死灰，但与陆瑾遥同生共死的情谊却是难以割舍。如果他们两人中能够活一个，他愿意将生希望寄托在这个女孩的身上。
“事到如今还有什么不能说的！”一旁沉默许久的王思博忽然开口，对着女孩的背影说道：“你不要以为自己一个人承担下罪责我就会心怀愧疚，我已经看透了你这种带着目的接近我的家伙！”
见天女不言，王思博急得扯开喉咙叫了起来。
“陆瑾遥我告诉你，你要死今天死在我面前，我一滴泪都不会为你流下，我知道你想唤出我体内的蛇灵！我……我告诉你，我已经看破了你的计谋了，你这条命死了也是白死，我才不会心痛！”
“我知道。”女孩轻轻点着头，而后回眸，绽开笑颜。
那一抹惊艳的笑容在阿博的心中播撒下了漫山遍野的桔梗花。
“我从小便背负着沉重的天命而活，从我呱呱坠地起直到加入天女阁，所做的一切都是为了践行我的使命，这样真的太累了……”
“九岭公子他说的没错，我陆瑾遥一个弱女子凭何左右九州的运势，你与我非亲非故我又凭何为你而牺牲自我。”
“唯独此刻，我想遵从自己的心意而活。”
听着陆瑾遥的独白，阿博长舒了一口气的同时心口却在隐隐作痛。
阿博低头看着自己，回想起荒废的那二十多年的青春到头来却一事无成的人生，心里却也释怀了。
“是呀，陆瑾遥贵为九州四尊之一又生得国色天香，这样个时值桃李之年正是含苞待放的女孩又凭什么要对我青眼有加。说白了，若不是宗门有令不得已而为之，她又哪里能用正眼瞧我呢。”
时间退回到半月之前，也正是九岭坠崖而亡的那天夜里。
当阿博被架出牢房后，监牢外的莫染公子这才从阴影中走了出来。
“阿遥，值得吗？”莫染轻咬下唇，字里行间满是醋意，“就为了这一个其貌不扬的小子，你看看你都把自己给糟践成什么样了。”
莫染伸出手，想要捋开天女额间的乱发，却被对方一掌拍开。
“别用你的脏手碰我。”
“好好好，我不碰你，我过来是要和你说正经事的！”莫染满脸堆笑道，“昨晚含心她连夜出城了，我想应该是去镇月城的港口接大长老了吧。本来呢我把你处决了这汉地军中也没人敢说什么，但现在惊动了大长老，我若是没个合理的理由把你给杀了，那老头子估计是不会放过我的。到时候汉地与天女阁分道扬镳，甚至还可能因你而反目成仇。”
“你要我做什么？”
“承认罪状并献出天女灵珠与《天机录》，我想拥戴含心成为新任天女。”
天女仰起头，深深的眉纹下，一双明眸中满是厌嫌之色。
“如果你不这样做，那汉地与天女阁中你所爱的人，所珍惜的人就将被卷入无尽的纷争，这是你我都不愿看见的。”
“莫染，我空有一双灵目却无法洞悉你无垢外表下那颗丑陋的心。”天女自嘲地笑起来，“要我为汉地牺牲潜入九岭公子身边的是你，为了你的计划将我弃如敝屣的也是你，现在口口声声为了大义要我牺牲的又是你。一个人竟可以无耻到这般地步，这是我万万没有想到的。”
“呵呵呵……”莫染合拢了折扇，在自己的脑袋上敲了敲，“近一年未曾见面了，您的口齿真是越发伶俐啊。那您有什么要求尽管提出来，只要是我莫染能够做到的……哦对了，你好像很在意那个叫王思博的家伙，那不如我们来做一笔交易。你认罪，我就不杀他。”
莫染公子轻笑着，一副胜券在握的样子。
“莫染你根本不会杀了阿博，否则夺灵人莫灼那里你该如何交差。”
“对哦！”莫染敲着脑壳连连摇头，“我把这茬给忘了，阿遥提醒得是，那我现在去卸了他两条腿吧，反正只要留得一命就行。”
莫染假意转身离去，但身后的天女却不为所动。
“你不会以为我会抓着你的脚，连声哀求你不要这样做吧。”蓬乱的长发之后，天女的双眸沉凝如水，女孩知道，这场谈话绝不能被莫染抓住先机，“待大长老来时，我定要将你所做的这些事公之于众，我们天女阁虽如大厦将倾但却气数未尽，到那时……”
“你不会以为我莫家先祖是吃素的吧！”莫染猛然回眸，将说话的声调也抬高了八度，与此同时他头顶上的空间也在这身怒吼中轰然炸裂，一只巨大的橙黄色竖眼从裂缝中诞开。
“这便是我抓获那王思博后先祖给我的赏赐，此蛇名为九婴，在那十蛇中排行老八，虽也是九头凶兽，但却差了那大妖相柳几分，不过用来对付大长老也是绰绰有余吧！”
“你要是将我逼上绝路，那我就只能出此下策了，到那时九婴出世局面就不是我所能掌控的了，你也不要指望江别了，他现在还在卧榻之上昏迷不醒，整个人更是……啧啧啧，一言难尽啊！”
“我认罪！”
天女清朗的呼喊环绕众帝之台，传到了每一个在场之人的耳中。
王思博浑身一颤。
“我陆瑾遥私通驮鹰泄露军机，致使汉地千万大军埋骨他乡，后又勾结大巫复生相柳，其罪之重可罄南山之竹，遥自知罪孽深重，只求自刎以谢汉地。”
天女所言，字字句句振聋发聩。
“为什么！”王思博狰狞地怒吼着，额间青筋暴起，“你不是说要遵从自己的内心吗？”
阿博的咆哮被淹没在了此起彼伏的咒骂声中，众人听闻天女所言，自然是信以为真。如果天女仅是认下了通敌之罪，那便还有回转的余地，大不了天女阁与汉地分道扬镳，大长老也确实做了这样的打算。
但老头子却没想到陆瑾遥会揽下所有的罪责，开掘众帝之台已是对先辈的大不敬，背下复生相柳的罪名更是让她与整个九州为敌，这样一来陆瑾遥已不单是汉地之敌，恐怕在后世史书之中她也将被撰写成一个万人唾骂的妖女。
大长老顿时面如金纸。
“诸位都听见了，可还有异议？”莫染纸扇掩面以遮掩他那笑到扭曲的面容。
对他而言，陆瑾遥的认罪还大大地削弱了天女阁在汉地中的影响力，自此之后定然会有为数众多的信徒脱教，原本就岌岌可危的天女阁也就到了气数将尽之时了，到那时汉地吞并天女阁便是手到擒来。
谩骂之声不绝于耳。先前天女的簇拥者早已倒戈相向，他们的言语化身成一柄柄利剑，中伤的恶语刺穿了少女单薄的身躯。
没有人关心事情的真相，人们只接受眼前所见与所听到的，甚至于没有人愿意去深究这背后究竟发生了什么。人们只想要一个解释，或是一个名为天女的宗主的庇护，至于那解释合理与否、天女阁之主是瑾遥还是莫染，没有人会在意。
“你们不要听他胡说！是我，都是我做的，我才是罪魁祸首，我才是！”阿博沙哑的呐喊声被声浪所淹没，没有一个人能够听见他苍白的辩驳。
“阿博。”
一声呼唤在王思博的脑海中响起，他抬头望去，只见陆瑾遥正驻足于不远处，在一片喧嚣声中静静地望着他。山间的风扬起白衣如雪，她眼中含着笑意，抬起手，将散落额前的青丝捋至耳后。
“老师你……”
陆瑾遥竖起一根手指，轻轻地置于唇边。
“还记得我第一次见你时，刚被九岭公子施以下马威的你就像一只受惊的小鹿，眼神中满是闪躲与疑惑。我想，这就是婆婆预言中提及的破局者吗？除了长得神似叶前辈外似乎没有什么特别之处，九州的命运真的可以交付在这样的人手中吗？”
“你还记得有天晚上你给我唱歌吗，我还用笛子吹了一遍。那首曲子我后来又偷偷练了几次，本想熟悉了再吹给你听的，但后来似乎也没有找到机会。但是从那次之后，你在我心中印象有所改观，虽然还是那个胆小谨慎的阿博，但至少他似乎懂得关心我……”
说道此处，一朵红霞飞上了女孩的脸颊。
“后来九岭公子胁迫着我嫁给你，我不愿意，你就偷偷跑过来逗我开心，那次九岭公子还大发雷霆差些掐死你，这些我都是事后才知道的，但你从没有怪我连累你，还画了画送给我。对了，那副日落很美，我有很小心地保存起来。所以，谢谢你的关怀与体贴，除了大长老与含心之外，你是第一个如此在意我的人”
“此后我被暴民所俘，而你在千钧一发之际救下我之时，在我的心中婆婆给我指派的任务便已被我放下了，毕竟我是那么的胆小懦弱，我没有做好为天命而死的准备……”
女孩望向阿博，双眸之中点缀着的是星星点点的泪花。
“我虽能占卜吉凶验算命运却对自己的未来充满着恐惧，但唯独此刻我却感受到了前所未有的幸福……诶呀，我在说什么呀！”
女孩慌张拭去了面庞的泪珠。
“我不应该哭的，毕竟这是我第一次遵从自己的内心而做出的选择。”
“如果生的希望早已泯灭无踪迹，那我至少还可以为我所爱之人而死，含心、大长老、还有天女阁许许多多爱戴我的人。”
“尤其你是，阿博，我应该……挺喜欢你的。”
阳光破开阴云，明媚的夏光将她温暖地包裹在这片天地中。飞扬的泪花之下，陆瑾遥灿烂地笑了起来。
听闻天女独白的阿博早已泣不成声，在他的啜泣声中，女孩决绝地将头别过一边，潇洒利落地取下了脑后的发簪，双手握住抵于胸口。
“若有来世……”
阿博没能听清女孩后续的独白，他的耳中充斥着嗡嗡的蜂鸣声，同时整个世界天旋地转。望着陆瑾遥倒下的身影，他心中压抑许久的悲痛如洪水决堤般涌出，他放肆地哭嚎着，一直强撑着身躯的双膝也终究坠地。
天女的自刎引发了动乱，阿博低垂着脑袋，嘈杂的呼喊声脚步声从他的周身流逝而过，这一刻短促得如白驹过隙，却又漫长似千年。
天女阁的护卫与汉地步卒扭打一团，陆含心跪倒在天女的躯体旁恸哭，双眼泛红了大长老也被怒火蒙蔽了心智，朝着莫染奔袭而去。
唯独没有人在意被孤零零晾在一边的阿博，他无力倒了下来。
天空中落起了雨，在众帝之台上积起了水洼，雨水倒灌着从洼地淌入阿博的鼻喉中。
“咔哒”
绑缚着烛龙蛇灵的铁链发出了不堪重负的哀鸣声。
