“你想污蔑宁王殿下储财谋反？”
“你屠命掠财，私累财富，暗募高手，笼络人心，桩桩件件，随便哪件坐实在宁王殿下身上，都是要绝了他的登天之路。”
端木智本就知道自己所做乃是一条不归路，他膝下无子，只有一女，视同陌路。端木清，他的亲妹妹，只因出身江湖，无势可傍，在宫中煞费苦心才博一贤名，以至宁王身负才华，炙子仁心，却不受重视。庙堂门高，皇族显贵，非他这种江湖出身之人可与其同列。
端木智嗓子发干，既然路尘将种种遮掩撕破，自知无需再辩，便硬生生的挤出一声笑“话说至此，无需言他，路少主想知道什么，请讲。”
路尘脸上笑意尽失，眉蹙目寒，言缓语冷，压低声音一字一句问道“十四年前，端木庄主风雨之夜奉命追杀一身份特殊的少年？”
声虽不大，却让在江湖磨砺多年的端木智感到间不容息的压迫，心咯噔一声落入谷底，深深的绝望席卷而来，他知道，今夜，他与乾佑山庄，必是要陷入不复之路。
此问一出，端木智心中多年疑惑窦开，师父虽未与自己断绝师徒之名，却从那年开始，再不许自己踏入雪谷，多年未见，直至雪谷少主气宇凌人现身江湖，风华绝代，神采飞扬。只有他自己知道，当他第一次见到路尘时，便从他温和翩翩的笑意中看到一股萧杀之气。如今顿时明白，为什么他会莫名察觉到那股戾气，因为那时，路尘便已将他视为宿敌，只是静待时机。论年纪，那个身份特殊的孩子应该也是这般年龄，只是从他的容貌，竟看不到一丝与当年相像，若不是翻出当年旧事，端木智怎么也不会想到，他与当年的那个孩子能有一丝的牵连。
“我说出的话，路少主会信吗？”
“信与不信与你无关，说不说就由不得你”路尘冷笑了一下，将手上的一封陈年发黄的信笺仍在桌上“我要问的是，你是依着这信上的命令去做的吗？”
看到被自己秘藏在密室暗格中十几年的那信笺，端木智心下想到，当年只不过是妹妹私盖了陛下的一个印章，如今却成为保全宁王的黄符，不觉暗自欣慰，用尽立身江湖多年的凌然之气，铿锵掷地说道“是”。
“我念当年乾佑山庄对瑶瑶有育养之恩，请端木庄主自便吧”说着缓缓上前一步，信手掀起端木智手边的茶杯，将一粒黑色的丸药放入，盖上盖子，转身向里走去。
“我还有一问”
“请讲”路尘止住脚步，背身而立。
“你会如何对待宁王母子？”
“皇位天下非我所求，惟愿真相了白于胸”
端木智起身，理理衣衫，端起茶杯，高举过顶，俯身下跪“舍妹惦念皇位是在大皇子殁后，她只求地位稳固，笼络助力，扶宁王上位，行事虽然有失，可大皇子之事与她并无半分关系，宁王与路少主同长于雪谷，亲如骨肉，既然路少主无意大位，万请扶持，端木智今日饮罢此茶，往日种种，还命以谢”说罢，深叩与地三拜。
路尘转身深深的看了端木智一眼，稍作停留，转身朝里而去，走进里边，闭目久坐。当年的事情寻找再多的证据，追踪的再细致，都是停留在探寻和搜索之中，而今天听到端木智亲口印证，心里一阵阵的痉挛，翻滚搅动着五脏六腑，如万蚁噬心，悲痛难耐，过了许久，仍不能平复，才不得不勉强从怀中取出一粒安神的药丸，放入口中，不知又过了多久，才慢慢平静下来，手里握着那小木雕，走出山洞，对黑衣人吩咐“好生安葬”，与向齐一起离去……
回到烟韵涧整整两日，路尘将自己关在书房，默默整理和销毁昔日往来信笺及过期档案。之后便在烟韵涧内四处细查，连各处的石壁都不曾放过，向齐追问了几次，路尘未曾开口一言。
“东西到了，安置进了暗室，天隐卫的东西，我单独安排进了暗室的秘阁中”向齐出去了三天后，回来一天疲惫，对着一直默然无神的路尘说道。
停了好久，路尘神情慢慢回转，好像枯木逢水般慢慢复活，脸上恢复了平日里淡淡的温和，对向齐露出一点略带歉意的笑，随口说了句“去看看”，起身走向卧房，移开了屋中心的石板桌，附身轻轻推动了地上的石板，石板下是一眼十丈深的地井，两人先后跳下地井，地上的石板慢慢合拢。井底黑黝黝的，向齐点燃了提前备好的油灯，两人走入了一道宽约三尺高约八尺左右的低洞，洞内弯曲盘错，回转相通，保持着古朴天然凹凸不平的石块棱角，两人道路熟识，几番绕走，在离与另一洞相通处几十米的地方，路尘用力将石壁上一凸起的不规则石块用力压下，旁边石壁上在离地面约三尺多高的地方出现了一小方窗户，两人顺着窗户跳下，小洞慢慢复位，刚刚按下的石块和窗户复原与低洞内石壁融为一体。
又往前走了很远一段，有一处高挑空旷的大厅，大厅四周有几十间石室，灯光亮起。
“在哪间？”路尘顺着向齐的眼神，向右手边的一间石室走去，推开石门，石壁左右两侧靠墙箱子整齐码放了四层，靠里有一列箱子排开，路尘随手掀起一箱的盖子，里面满满金光闪闪，整齐码放，目光由低向高缓缓划过整屋的箱子……
向齐跟在身后低声说道，“旁边与这屋是这次天隐卫送来的，内室里是天隐卫自己的东西”。
“嗯”路尘嗯了一声，随手盖上箱子，慢慢向里走去。
四十九日孝礼将过，从祁山回来后，两人几乎将整个烟韵涧细细的翻查了无数遍，仍未找到路尘挂心的那枚玉玦。路尘的心有些动摇，那晚奔波逃命，或被遗失也有可能……
上次看着石门落闭，是师公决定独居在烟韵涧内，当时他也是站在这个位置，看到师公的背影落寞而孤寂。无论如何也想不到，那次的分离竟是永别……
“你去会同井长老料理乾佑山庄，端木智灭门谋财之事与宁王无关，既然现在掩盖得好，就继续掩盖着。我回去便与雪瑶入京，毕竟，有些事也要向前推一推，这次，我想亲自去做”路尘望着石门落地，幽幽说道。
“你这么急，是因为你的身体？”
“不是”路尘的心虚向齐听得明明白白，眼底闪过的一丝不安随即而散，“瑶瑶她想入京去探望端木婉琪，她们之间的情浓似血，割舍不断。在我察觉九草之事时，引导姑姑查明真相，将送雪瑶去天鸩山，一来只有那个地方能益她祛毒，二来也想让他远离我周遭的是非。”说着轻轻叹息“我们自小长大，若我不在了，你无论如何护她安生，我们这些年积攒的钱财和势力，虽不敢说富可敌国，可也生计无虞，退隐遁世，诗酒余生。”
向齐点了点头，想让路尘安心，而心中却默想道，少了谁？我们的余生都只能成为残生。
