赵匡胤吸取了唐以来武将拥兵自重，中央政府软弱无力的经验教训，对于那些拥戴他即位的高级将领和节度使采取了“杯酒释兵权”的作法，既让他们交出兵权，给他们在经济上的补偿，表面上看和刘秀颇为相似，但由于对象不同，所取的效果也大不一样，赵匡胤的高级将领只在军事实力上对中央产生了威胁，在其他方面则比较差，也就是说他们最大的资本就是军队，离开了军队他们的影响力就几乎不存在了。因此，赵匡胤虽然给予他们经济上的补偿，但却没有给他们经济上的特权，也就是说他们在怎么样充其量只是一个富翁，在政治上已经没有丝毫的影响力，他们是的的确确被削弱了。赵匡胤不仅解除了那些将领的兵权，也解决了自唐中期以来数百年的地方强于中央的局面，结束了得唐以后，政权多忘于武人之手的局面。赵匡胤不仅解决了问题，也没有流血，可以说是在解决开国元勋的问题上处理的最得当的。
继位背景：
公元961年，梁王柴宗训即位后，时年七岁。第二年春天，周恭帝还未来得及改元，周世宗棺柩刚刚入土两个多月。忽然传来辽国联合北汉大举入侵的消息，主政的符太后乃一介女流，毫无主见，听说此事，茫然无措，最后屈尊求救于宰相范质，范质思忖，朝中大将唯赵匡胤才能解救危难，但赵匡胤以兵少将寡，不能出战推脱，逼得范质任命赵匡胤最高军权，可以调动全国兵马。几天后，赵匡胤统率大军出了京城，当大军行至陈桥驿时（河南封丘），赵匡胤的弟弟赵匡义宋太宗）带领军事将领发动政变，把黄袍加在赵匡胤身上，拥立他为皇帝。这就是著名的“陈桥兵变”。当兵变的消息传到京城时，宰相范质、王溥和韩通都还在宫中讨论热烈的憧憬未来，想象着赵匡胤将旗开得胜、马到成功，所以对于兵变毫不知情。直到赵匡胤一行进了汴梁城，范质、王溥和韩通才知道，赵匡胤真的凯旋归来了，但竟然反戈一击，要革本朝的命。
宰相范质没别的本事，只能痛哭流涕，留下悔恨的泪，他紧紧拥抱王溥说道：“是我等之错啊！不该让赵匡胤把军队都带走……”王溥曾来不习惯被一个胡子拉碴的老头儿拥抱，但现在也顾不上了，他呜咽的唉声叹气：“咳，范大人，你也不用自责，即使京城有军队，你我能把赵匡胤怎么样？”范质、王溥两个大男人呜呜咽咽、凄凄切切惨惨，好半天，才平静下来，但还是相对无言，惟有泪千行。但那韩通不然，他比较坚强，闻听兵变之后，既不言语，也不哭泣，更没有拥抱任何人。
他偷偷地避开王审琦等人的监视，四下张望了一番，然后定定神，运运气，越过宫墙，撒开脚丫子就向自己家一路狂奔，也不知道是逃命还是准备掩藏家里的金银宝贝，反正他非常机警的逃了出去，谁知道这不逃还好，一逃反而丢了卿卿性命，他虽然避开了王审琦的监视，但被石守信的正在街头巡视的手下发现了，这个人叫王彦升，是石守信手下一名勇猛的小军官，看到韩通玩命的奔跑，王彦升不敢渎职怠慢，他赶紧提着剑一路狂追，刚闯入韩通的家，好家伙，正好看见韩通手握利剑，张牙舞爪的向外跑，后面还跟着一行人，王彦升啥也不说，钢牙一咬，抬起胳膊就是一剑，韩通正往前跑，猝不及防，噗嗵一声，竟被王彦升一剑穿心，倒地而死。看见韩通的尸体后，韩妻禁不住地大叫了一声。话音未落，王彦升就到了，他一不做二不休，索性杀个痛快，一时兽性大发，竟将韩宅内所有的人全部杀死，这便是“陈桥兵变”后惟一的流血事件。
杀完韩通全家后，王彦升提着滴血的长剑去找石守信汇报，没走出多远，就撞着赵匡胤和石守信等人，赵匡胤立即盯着王彦升手中的长剑，诧异的问：“你怎么回事？”
看见赵匡胤一身龙袍，王彦升非常惶恐，他结结巴巴地说：“韩…韩通想反抗，我把他一家人杀了！”
“啊！什么？”赵匡胤一下子睁大了眼：“韩大人乃朝中重臣，你居然杀戮了他的全家？来人，将杀死韩大人的凶手就地正法！”
马上跑过来几个军士，摁住王彦升的脖子，就准备杀头。石守信赶求情：“大人，韩通意欲不轨，王彦升及时除祸，不能加罪啊！”赵普也讨个人情：“点检大人，已经流血了，岂能让流血继续下去？”众将官也纷纷为王彦升求情。赵匡胤借坡下驴：“也罢！不知者不为罪，且饶他一回吧！”王彦升因此得以活命。
于是，赵匡胤众星拱月进驻京城，一下子有了两个皇帝，老百姓倒也无所谓，那些文武大臣们却有些无所适从，每个人都惴惴不安，谁也不知道赵匡胤将如何处置他们。正在这时，赵普轻轻言道：“大人，他们来了。”
前朝宰相范质、王溥二人脸上挂着尚未风干的泪痕，一前一后，一高一矮，东倒西歪的走了过来，王审琦押俘虏似的走在身后，春风得意，好像刚喝了4两老白干似的。范质还算镇静，王溥却哆哆嗦嗦的，好像在上刑场。但赵匡胤的表现却令二人大跌眼镜。只见赵匡胤大步流星的迎上来，眼含热泪对范质和王溥言道：“两位大人受惊了，我赵匡胤受先帝恩宠，从无背叛之心，可三军将士硬是把这黄袍披在我身上！我怎么推辞都没有用，还望两位大人多多谅解！”范质和王溥面面相觑，一下子不知道该说什么。
范质正想答话，只见军校罗彦环手持利剑走上前，厉声喝道：“我辈无主，今日必得天子。”王溥一看如此，率先伏地磕头，一边磕头还一边叨叨：“万岁称帝，顺乎天意、民心，微臣愿终身侍奉陛下！”王溥这一“万岁”了，范质也只好伏地叩首：“吾皇万岁万岁万万岁！”老赵也会演戏，连忙做出一副诚惶诚恐的模样，搀扶着范质和王溥道：“两位老大人快快请起！我赵匡胤本是粗人，不懂什么国家大事，这治理天下的重任，还望两位老大人鼎力担当啊！”赵匡胤的话很明显，就是叫范质和王溥官任原职。范质美滋滋的，眼泪还没有擦干，就急急忙忙的谓赵匡胤道：“请陛下速往崇元殿登基！”王溥也不甘示弱，赶紧说道：“陛下早日登基，天下便早日安定！”
赵匡胤在众人的簇拥下来到崇元殿，范质马上开始本职工作，忙着召集文武百官，王溥的工作性质也变了，他策划者准备让恭帝柴宗训行禅位之礼。就是让他主动把帝位主动禅让给赵匡胤。
但是，就在王溥不知所以的时候，一个叫陶谷的翰林学士从怀中掏出一篇早就写成的禅文呈给了王溥，王溥如获至宝，亲自当着群臣的面宣读了那篇禅文，陶谷不愧是翰林学士，禅文写得很好，是以恭帝柴宗训的口吻写的，先是回顾了尧舜等人禅位之历史，接着讲自己年幼无知，不能治理天下，再歌颂赵匡胤的丰功伟绩，最后决心效法尧舜之故事，将帝位禅让给赵匡胤，禅文宣读完毕，赵匡胤正式登基，那些文臣武将，在范质和王溥的带领下，一起跪在了赵匡胤的脚下，一边磕头一边山呼“万岁”，大宋皇帝便堂而皇之地诞生了。这时，有一个翰林学士，名叫王着，原是后周的臣子，这时喝醉了酒，思念故主，当众喧哗起来。群臣大惊，都为他捏一把汗。太祖却毫不怪罪，命人将他扶出去休息。王着不肯出去，掩在屏风后面大声痛哭，好容易才被左右搀扶出去。第二天，有人上奏说王着当众大哭，思念周世宗，应当严惩。太祖说：“他喝醉了。在世宗时，我和他同朝为臣，熟悉他的脾气。他一个书生，哭哭故主，也不会出什么大问题，让他去吧。”这一年，赵匡胤刚好三十四岁。
赵匡胤称帝后，姐姐、弟弟、妹妹还有自己的儿女，一夜之间成了皇亲国戚，老娘杜氏也自然而然地成了大宋朝的皇太后。据说，赵匡胤的二老婆王氏被迎到皇宫后，简直不敢相信自己的眼睛，满脸惶恐，晃晃脑袋、咬咬手指头，掐一掐脸，还是搞不懂。
直到赵匡胤大声宣布：封王氏为皇后时，王氏才逐渐苏醒过来，但第一句话就是：啊唷，我说老赵，这是做梦吗？这是不是真的？我真得是皇后？看到赵匡胤笑眯眯的望着自己，这才知道自己家里的老赵真的做了皇上，她也真的成为皇后了，但王氏还算清醒：刚想问问以后的生活，赵匡胤就说：“我的皇后娘娘，朕今夜想与你一起共度良宵，你可否愿意？”王氏慌忙伏地磕头道：“臣妾愿侍候皇上共度良宵！”王氏赵匡胤哈哈大笑：“皇后请起，朕是皇上，你是皇后，地位平等，又何必行此大礼？”十三年后，柴宗训当长大成人，忽然一夜之间“发病”而死，赵匡胤又演一出“闻之震恸”的大戏，谥曰“恭皇帝”，把小伙子葬在其父陵侧。另外，周世宗的七个儿子，除老大、老二、老三被后汉隐帝杀掉，老六柴熙谨不知所终，老五柴熙晦、老七柴熙让也都莫名其妙的失踪了，估计也都被赵宋派人弄死。公元976年八月，赵匡胤以党进、潘美、杨光义为将，分兵三路北伐，沿途屡挫北汉军队。同年十月，宋军已经攻到了北汉首都太原，眼见北汉可灭、霸业可成的时候，在一个风雪之夜，踌躇满志的赵匡胤却莫名其妙地猝死了，时年五十岁，这就是著名的“烛影斧声”疑案，也是宋太宗赵光义即位的背景。
最早的有关“烛影斧声”的记载见于《湘山野录（续编）》一书，本书的作者是宋神宗时代的一位和尚，此公爱好文学，著有《湘山野录》一书，书中记载：赵匡胤、赵光义哥俩还没做皇帝时，认识一个异人，这个人预言他们将在某年分别当皇帝，后来赵匡胤果然在这一年当了皇帝。赵匡胤称帝后，很希望这个异人再一次为他指点迷津，赵匡胤的迷津，其实很简单，就是问他还能活多久？这个异人也不知道故弄玄虚，还是见到皇帝害怕，竟然信口胡诌出一套谶语，大概意思是，某年某月某日天不下雪，太祖还可以活十年，否则，就在这一天玩完。到了那一天，赵匡胤登太清阁望气，只见皓月当空、星光璀璨，老赵心中欢喜，心想，我还可以再活十年。
谁知道到了晚上下起了雪，太祖知道完了，急召晋王赵光义入宫喝酒议事。兄弟俩在屋内喝酒，叫侍从在门外等候，也没有听见“哥俩好”、“八匹马”什么的，但第二天，宋太祖就完了。如果文和尚只写这些，还没什么，关键是这家伙爱好文学，写了一段令人扑朔迷离的记述：“……俄而阴霾四起，天气陡变，雪雹骤降，（太祖）移杖下阁。急传宫钥开端门，召晋王（宋太宗）……延入大寝，酌酒对饮。宦官、官妾悉屏之，但遥见烛影下，太宗时或避席，有不可胜之状。饮讫，禁漏三鼓，殿雪已数寸，帝引柱斧戳雪，顾太宗曰：‘好做，好做’，遂解带就寝，鼻息如雷霆。是夕，太宗留宿禁内，将五鼓，伺庐者（宦官）寂无所闻，帝已崩矣。太宗受遗诏于柩前即位。”
这就是最早的有关“烛影斧声”历史疑案的记载，因为爱好文学，文莹和尚的描述可谓情景交融、栩栩如生，既有“遥见烛影下”的情境描写，也有“或避席，有不可胜之状”的神态传真，还有“帝引柱斧戳雪，鼻息如雷霆”的情态叙述。因为“斧”，总让我们联想“黑旋风”李逵杀人越货使用过的板斧，不明真相者可能会想到，一定是赵光义用斧头作为凶器，把自己老哥劈死什么的。其实，这是后人的误解，文莹和尚所记的“柱斧”乃“玉柱斧”。就是一种很简单的办公用品，《宋史》所记：“王全斌平蜀，以图来上……艺祖（赵匡胤）以玉斧画图曰：‘此外吾不有也’。”由此可见，赵光义用大斧杀人，纯是后人因字生义。这种玉斧是一种很简单的办公用品，用来镇纸什么的，既不锐利又不沉，肯定杀不死人的。文和尚爱好文学不要紧，却引起一段历史疑案，但是，我们也不能说文莹和尚搞得不是纪实文学，没准儿他师祖、师父当时在内廷为赵氏皇帝讲经说法，传出些“宫闱秘闻”，也不是不可能的，他好奇之下，记录下来，也并非全不可信，这就有了宋太宗赵光义弑兄即位的传说。
但是，“斧声烛影”中的疑点实在很多，宫闱之中怎么会有雪呢？没有雪，怎么能听到赵匡胤用斧戳雪的声音？如果赵匡胤被自己的杀掉，他的儿女能不知道吗？就是普通人去世后，也有个遗体告别什么的，更不用说皇帝了，如果真是谋杀，野史家们都知道了，赵匡胤的儿女会不知道？更何况还要沐浴、入殓、守灵等等，不可能没人知道，另外，当时宋朝并没有统一，还有北汉、辽等国家，如果赵光义谋杀亲哥，这些北汉、辽等国的政治家们难道会无动于衷，难道不会以此大做文章，不会大肆宣传，讨伐？所以，我们不敢说太祖有传位光义之意，但太宗杀老哥的事情肯定子虚乌有。关于这个问题，我们将在对话中，还要进一步讨论。
皇储分析：
