赵匡胤还设立了两个职权、级别、地位、任务完全一样的监察、舆论机构，就是御史台和谏院。御史台的首长是御史中丞，谏院的首长是知谏院，大约相当于今天的监察部长。但是，需要解释的是，这两个部门的威权极重，经常是由那些学术、才能、品行都很出众的人物出任其职位。他们控制了监察与言路，气势非凡，锋芒所向，经常可以将宰相等高官拉下马。是帝国政治舞台上极其重要的一支力量。
宰相地位极为崇高。拜相时，皇帝要施以大礼，因此才有“拜相”一说。在朝廷上，宰相有时甚至与皇帝一起接受百官的叩拜。皇帝如果在街上遇见宰相，双方需要下车相互施礼；宰相生病时，皇帝应该到相府探视等等；隋唐时代，宰相的身份没有那么尊贵了，但是仍然可以面对面地坐在皇帝面前，品着香茗，商讨政事，轻松而且从容，于是有“坐而论道”一说；“先是，宰相见天子议大政事，必命坐面议之，从容赐茶而退，唐及五代犹遵此制，及（范）质等惮帝英睿，每事辄具札子进呈”，“由是奏御寝多，始废坐论之礼”。
有一天早朝，他突然对宰相王溥、范质说：“我眼睛有些昏花，把你们的奏疏送上前来。”在范、王二相离座递疏时，宫廷侍卫乘机将他们的座位搬走。自此以后，宰相在皇帝面前毕恭毕敬地站着奏事，遂成为制度。宰相的地位大大下降了。对此，邵博在《邵氏闻见后录》记载：“自唐以来，大臣见君则列坐殿上，然后议所进呈事，盖坐而论道之义。艺祖（赵匡胤）即位之一日，宰执范质等犹坐，艺祖曰：‘吾目昏，可自持文书来看。’质等起进呈，罢欲复位，已密令中使去其坐矣，遂为故事。”
大宋帝国开国不久就实行了彻底的以文制武政策。这个政策的核心思想，是将所有武人全部假设成潜在的坏蛋，然后，不许他们担任军事工作的一把手，他们必须在文职官员的领导下工作。因此，终北宋一朝，枢密院的一把手只在很短的时间里曾经由武官出任，其余时间全部由文臣甚至宦官掌控；各级部队的统帅，也由文职人员或者宦官担任；职业军人即武将，则必须在文官的节制下指挥军事行动；哪怕在战术单位，也是如此。
与以文制武政策相辅相成相映成趣的，则是偃武修文、倡导文教的基本国策。出身纯粹为赳赳武夫的赵匡胤，却开创出了中国历史上文化发展最为辉煌的顶峰时代，与他制定的这些基本国策显然是分不开的。
当上皇帝后，武将出身的赵匡胤采用了许多手段笼络武将，但内心深处，他对武将们却十分警惕，甚至可能厌恶。有一次，在回顾了五代十国的军阀混战之后，他十分感慨地对赵普说：“选择一百个文官派到全国各地去当地方大吏，哪怕他们全部变成贪官污吏，都赶不上一个武将可能带来的祸害。”（27）
中央禁军则实行三年一轮换派到外地的制度，使将无常兵，兵无常将，将不知兵，兵不知将，防止兵将合一。皇帝更是直接干预军队的作战指挥权，将领临战才知自己所率何部，到了战场上不但要巴结奉承皇帝派来的监军，甚至连打仗都要按照战前皇帝下发的阵图排兵布阵。
光武帝与宋太祖关于对待开国功臣的对话：
王熙凤：对于那些历代的开国皇帝来说，如何对待开国元勋是个很头痛的问题，尤其是那些经过多年奋斗，从一介平民一步登天的开国之君，对于这个问题更是觉得棘手。几乎所有的功臣在打天下中建有大功奇功，但他们又是后来的开国君主加强中央集权，树立自我形象的障碍，这是许多朝代的共同作法。于是，有越王勾践、汉高刘邦的“兔死狗烹”，也有明太祖的“雄猜好杀”，当然，也有做的最好的“杯酒释兵权”和东汉光武帝的故事。我们今天讨论的主要问题是开国之君如何对待开国功臣，所以，我们今天请来的是在这方面做的最好刘秀和赵匡胤两位先生，欢迎二位。
刘秀：大家好，很高兴有机会向大家请教。
赵匡胤：我也一样，很高兴有机会结识这么多朋友。
王熙凤：先从赵先生开始，我想，大家最关心的可能是“斧声烛影”和“金匮之盟”的历史迷案，然后才是“杯酒释兵权”问题，赵先生能不能谈一下这个问题？
赵匡胤：对于“斧声烛影”，正文已经说得很清楚，我也不想说什么。“金匮之盟”本来只是皇家茶余饭后的闲谈，并没有真正的文字纪录，大家看到的所谓“金匮之盟”，是光义和赵普根据谈话整理过的。
王熙凤：这就是说，“斧声烛影”中根本没有凶杀的事情发生，而“金匮之盟”是杜撰的。
赵匡胤：可以这样讲，以太后的聪明睿智，怎么会在外人跟前谈论皇家的继承问题，这本来就是皇家的隐私，而且太后根本没有事前提及过，大家想想，太后会在非常唐突的情况下谈继承的问题吗？何况那时候，我已经即位，如果我们兄弟二人现场发生冲突会怎么解决？还有一个问题，太后去世时，我已经34岁，正值壮年，德昭也已经14岁，根本不会出现后7岁遗孤儿群龙无首的局面。杜太后一生贤明，怎能出此下策？况且，“金匮之盟”是光义登基5年后才列举证人、公布出来的，为什么不在继承皇位后，堂堂正正公布出来？相信大家已经知道其中的道理，不再赘言。今天的主要话题还是如何对待开国功臣问题，这个问题已经转移话题了，呵呵。
王熙凤：好，谢谢赵先生。今天主要谈对待功臣问题，刘先生靠的是武力消灭各个割剧势力，而赵先生则凭借军事政变，刘先生的功臣大多是跟他出身入死且自身有一定势力的地方豪强，而赵先生的功臣大都是些手握重兵的高级将领或地方节度使，处理方法有相似之处，但也有不同的地方，前者是削弱和瓦解他们的势力，后者则分散和解除他们的武装部队。请两位谈谈自己的策略。
刘秀：这个问题还是要从实际状况出发，不能一概而论。我之所以没有诛杀功臣，不给政治实权，而给他们社会地位和待遇，与当时的情况有关，一个是这些人本来很自觉，没有出现韩信这样的人物。如清人赵翼说：“西汉开国，功臣多出于亡命无赖。至东汉中兴，则诺将帅皆有儒者气象，亦一时风会不同也。”这种说法是很有道理的，用现在的话来讲，就是大家都很自觉，素质很高，比如邓禹，十三岁能诵《诗》，在长安受业，冯异好读书，精通《左氏春秋》、《孙子兵法》，贾复年少好学，研习《尚书》，其它像王霸、耿纯、刘隆、景丹等人，都在年轻时游学长安。这些人不像西汉初年的功臣那样不便于驾御，这正是我用和平的方式夺取功臣实权的重要原因。
王熙凤：在对待开国功臣问题上，刘先生的基本策略是生活上高标准，政治上高荣誉，但实际权力却非常小。此外，刘先生命人为手下28个功臣绘了画像，悬于凌云阁内，人称“云台二十八将”，这些开国功臣也非常“识大体”，大都善始善终，留下了千古佳话。所以，王夫之说：“光武帝没有任将帅以宰辅的重任，诸将也安于富贵没有非分之想，光武之用意十分深远。自古以来君臣能交尽其美者，唯有东汉兹时为盛矣！”，除此而外，是不是还有其他策略呢？
刘秀：当然有策略，除了功臣自身的素质和他们配合的程度外，还有一些后续策略，比如在地方行政制度上，加强刺史职权，让刺直接向皇帝报告情况，无须经三公及三公审定等等，有效削弱了三公权力，把管理地方长官的大权收归自己掌握。当然，这种策略也产生负面效果，比如使刺史威权日重，独断专行，地方与中央逐渐形成了权力矛盾，但这很正常的。
王熙凤：如果说，赵先生是通过“杯酒释兵权”解除功臣的军权，那么，刘先生是用什么方法解除的？
刘秀：我和赵先生不一样，没有必要通过这种方式，因为本人对军事指挥权一直严加控制，很少对功臣假以方面的事权，功大者如耿弇、吴汉也同样如此。一矣战事结束立刻收缴兵权，避免了形同割据的局面。
王熙凤：谈到宋朝，杯酒释兵权一举化解了五代十国以来将士骄主，擅自废立的传统，使中国结束了几十年来的动荡不安的政治局面。他还定下不杀大臣的规制，为大宋达到中国专制主义经济和文化的巅峰奠定了基础，赵先生的开国元勋好像没有很高的文化素质，为什么同样可以通过“杯酒释兵权”的和平方式解决？
赵匡胤：后人往往只看到“杯酒释兵权”的轻松散淡，并没有看到潜在的激流，武行德、郭从义等人的激烈反抗，被人忽视了。另外，“杯酒释兵权”只是一次行为，想通过一次行为一劳永逸的解决问题，肯定是痴人说梦，我觉得，最重要的还是后面的策略。
王熙凤：主要有什么策略？
赵匡胤：其实，正文已经讲得很多。五代之所以会出现朝代更替的现象，与其说是因为皇帝太弱，不如说是因为臣属太强。特别是那些领兵大帅，依仗手中的兵权，篡位弑主，易于反掌，是威胁皇权的最大势力，“杯酒释兵权”就是在这种背景下发生的。我的做法和刘先生颇为相似，但由于对象不同，所取的效果也大不一样。因为那些高级将领，只是在军事上对中央产生威胁，在其他方面则比较差，也就是说他们最大的资本就是军队，离开了军队他们的影响力就几乎不存在了。因此我虽然给予他们经济上的补偿，但却没有给他们经济上的特权，也就是说他们在怎么样充其量只是一个富翁，在政治上已经没有丝毫的影响力，主要策略就是政治体制方面的改革，就是重文轻武以及一系列限制武将的做法。
王熙凤：刘先生怎么看这个问题？
刘秀：我没有削弱对待功臣，反而使他们进一步做大，我的策略是一种交换，用经济上的特权换取政治和军事上的权力，当然，也通过联姻来稳固政府的统治。和赵先生相比，我们在体制方面的改革可能更少一些，这也是我们最大的漏洞。
王熙凤：具体表现在哪方面？
刘秀：由于地方豪强有一部分和皇家联姻，他们就以外戚的身份把持朝政，另一部分豪强凭借其强大的经济实力和影响力，在朝堂之上大肆培养自己的亲信和势力，东汉一朝，四世三公，门生遍天下的豪门比比皆是，也就是这个原因。
赵匡胤：另外，从效果上来看，刘先生的做法其实是进一步的削弱中央和皇族的势力，而且让地方豪强进一步的坐大，也没有解决自西汉以来日益严重的土地兼并问题，为东汉埋下了一颗定时炸弹，而且由于皇族势力的单薄，使的东汉中后期，皇帝和朝政一直在外戚和宦官手中把持。
刘秀：对。
王熙凤：赵先生的改革难道没有负面作用？
赵匡胤：当然有，我们的负面作用可能更多一些，特别表现在军事方面，关于这方面的研究已经太多，比如“兵无常帅，帅无常师”，“兵不习将，将不知兵”，使部队的凝聚力和团队精神无从谈起，不但无法形成强大攻击力，就连承受大的打击都困难，这也是大宋军事上屡经败绩的主要原因，也是所谓的双刃剑吧。
王熙凤：今天的节目到此结束，谢谢二位，也谢谢大家。
