秦乔听到弹壳在皮鞋底下嘎吱作响，而远处那急促的脚步声似乎与他无关。他弯下腰，从一具尸体手中借走一把手枪，提了提黑色西装的领口，走向昏黑夜色中巨兽般的大型工厂。
这当然不是他第一次执行任务，也应该不会是最后一次。正因为这次任务实在稀松平常，他才会直接从大门走进来——当然前提是门外的守卫都已经被他悄声解决了。
秦乔听见工厂里的收音机还在放着一首几十年前的工业金属音乐，在那个歌手大声吼着“we are killing strangers”的时候，他走过甬道，瞥见蓝色被稀释得发白的灯光下，工厂休息室里几个夜班工人坐在掉漆的白色长凳上看着液晶电视，电视里还是试验性质的AI主播字正腔圆地用奇怪的音调播报着新闻：
“MARS公司宣布智能武器产品已立项，将在联合战场投入实验……”
他从背后按住一个安保人员的嘴，枪托砸在这个中年壮汉脑袋后头，安静，利落。
“智能义肢取得新进展，或将在近期推出民用产品……”
他展开双臂，各围住一个人的脖子，两个安保佣兵在无声的挣扎中失去知觉倒在地上。
“联合战场方面，联邦国方提出第二十一条法案，希望与契约国方面进行一次和平会晤，以商讨法案具体事宜……”
他从角落里冲出，撞倒一个大块头，左手手肘抵住对方喉咙，举起手枪把人砸个眼冒金星。
“沃勒斯仿生人制造有限公司宣布对大裂谷惨案负责，经确认，惨案的发生为沃勒斯最新项目‘Afterlife’失败所致。同时，沃勒斯发布对仿生人戴克·福特的通缉。下面是沃勒斯法务部对大裂谷惨案的官方回应……”
秦乔躲在通电升降门边上，一只手按下门框上的开门按钮，另一只手则拿出一台手机，将它的上下音量键同时按了三下——这让屏幕闪烁起来，“EMP”三个字母出现在手机上。他把手机自缓缓抬升的金属门下丢去，随后拔出手枪，在门完全抬起时，拐出墙后——
静默着的流水线仪器下，五个穿着得体的“人”在有规律地痉挛着。
“五个沃勒斯产的保镖仿生人，不是个跨国公司老总的傻儿子还真不会买。”秦乔想起他的女友说的这句话，笑了笑。他的脑海中不由得飘过这鬼灵精怪的女孩儿的火红卷发。他们俩可以说是在搞夫妻生意了——女孩儿负责联系委托，他负责这些脏手的活儿。女孩儿今天还答应过他，干完这单两个人就去那个刚刚建成的海滨新城“灿宁市”度个半年的假。
这样的生活着实不错。他正想着，跨过最后一个还活着的仿生人，让手枪的消音器抵在这个没有灵魂的人造生命脑门上，终结了它生不如死的痛苦。开枪的声音甚至没大过工厂里的半自动塑型机器。
秦乔轻轻踩上铁板台阶，又回想了一下他这次的目标——“迪斯科”·L·阿姆斯特朗，以及他手头的数据卡。这个黑人少爷家里给足了钱让他在吃喝玩乐之余抽空创个业，于是有了这个保镖数量几乎和工人对等的工厂；而那张数据卡里头存着什么东西，据说是能让这个浪子百分百继承家族产业的金钥匙——这不无可能，因为秦乔的雇主在“赛博特”网络沙洲上有个专属的IP绿洲，两个人在网上见面的时候，秦乔只觉得这个雇主身上的马赛克纯属多余——根本遮不了身上那设计繁复的建模。
秦乔懒得想那么多，他的任务只是从这个自称“迪斯科”自以为很酷的富二代手头拿走数据卡，如果有必要，就让已经多灾多难的地球少那么一点污染。
他的手轻缓地按下门把手，这道合金门打开得像是春风吹过。但这不影响一把飞刀“咚”的一声钉在门上——很可惜，要是秦乔反应慢些，那块锋利的铁片就是他最后的晚餐了。他的速度也确实比那把刀子的主人快的多，正如他在下一把刀跟他亲密接触之前就将这个机会扼杀了——他一枪打中了“迪斯科”·L·阿姆斯特朗拿着刀的右手手掌，小二世祖惊声尖叫。
秦乔探腿踢开挡路的活动椅，手枪枪口一直指着“迪斯科”的脑袋。黑人少爷的脸上堆满了眼泪和鼻涕，他挣扎着，把办公桌上的文书胡乱扫了下去，又捧着自己的右手手掌，喘着粗气，猩红的嘴唇在黑暗中瑟瑟发抖。
“我所求不多，”秦乔拿起本该出现在自己脑门上的匕首，一把将“迪斯科”的右手手肘钉在桌子上，这引起了一阵更长更惨的哭嚎，“数据卡，放在哪里？”
“迪斯科”开始深呼吸。他的左手食指上下起伏，指着一个柜子：“《丧钟为谁而鸣》！”
“哈，海明威……”枪口仍然指着“迪斯科”，秦乔倒退着走到柜子前面，瞥了眼里头的藏书，伸出左手拿出那本名著，张开手掌让书页摊开，那张数据卡就像书签一样卡在两页之间。
他扫了眼书上的内容，有一句话被人用横线画了出来。
“为你而鸣。”
他听到一声冷笑。
“瞧……”黑人少爷充斥着喘息的声音里满是幸灾乐祸，“这是个局。我是怎么也逃不出去了，但是你……你还有机会。”
秦乔摸出数据卡，把书丢到一边，走向“迪斯科”。他尽量压着自己的声音：“你在说什么？”
“你不会真觉得你把这玩意交给我那满脑子就只知道搞些暗杀、暴力胁迫的弱智哥哥，你就能够开着豪华游艇在夏威夷乱玩吧？”“迪斯科”忍着疼痛，试图让自己听起来有些威严，“听着，你会被当成一个一次性用品，用完就把你解决了，不过放心，他们会让你的女人好好活下去的。”他故意强调了“好好”两个字。
“你想怎么样？”
“谈个生意吧。你保护我活下去，我有办法让你在拿到自己的酬劳的时候不会吃一颗子弹。”
“我为什么相信你？”
“迪斯科”·L·阿姆斯特朗仰头靠在自己的椅子上，仿佛在疼痛到极致的情况下听到了天堂的召唤，“听！你听到了吗？哈，贱人。直升机，装甲车——这回你会和我一起完蛋。他们会说自己是来救我的，可惜来迟了，只能杀了你泄愤……”
没等这公子哥说完，秦乔一个枪托砸这家伙脑门上，把他给敲晕了。
就在这时，工厂里所有的光源都消失了，那些机器也随之停止了运行。这突然就成了个寂静的夜晚。
秦乔透过办公室的玻璃窗往外看了一眼，又看了看手枪里的弹药。
七发。
他把“迪斯科”扛在肩上，走出办公室，下了楼梯，打开网状铁丝地板，把这少爷放在下头，再看向一旁的紧急出口——来时的路已经不能走了，也许现在工厂外头已经围满了阿姆斯特朗家族的私人武装。他推开紧急出口标牌下的铁门，看向门后的那一片堆积着货物的仓库。
货箱整齐地堆放在这片空地上，俯瞰过去，分布得像是四个“囧”字拼到了一块。六个配货机器人列在出门视角的左边，因为某些人使用的EMP装置而停摆；它们正对面就是离开这工厂的紧急疏散走廊，走廊两边的自亮辐条散发出柔和的绿色幽光；在这绿光之中，忽然出现几道黑影，同时在黑暗的地面上出现了几个部分重叠的淡黄色光圈。
为首的一个黑影招了招手，身后九人跟着他一同端着突击步枪踏入这个仓库。他们显然是打算均匀地躲在这一箱箱货物之间的空处，给目标包一顿饺子。
还是为首那人，他带着一个队员走向那个绿色“EXIT”下面的门和楼梯。
接着他们听到身后的一声惊呼。一位队员失去联络。
手电筒的灯光朝疏散走廊右侧的货箱间隙聚拢，一个队员先拐过转角，却被一个人抓住手腕。枪械被强扭着丢在地上，人则被一个过肩摔狠狠地砸在货箱的铁皮上。
秦乔举起手枪，让这位可怜的家伙早早结束了疼痛。子弹打在铁壳上发出“乒”的一声，而这时秦乔已经朝另一个敌人的胸口送了一颗子弹，趁其惊慌失衡之际又给他的脑袋送了一颗温暖。
但这时秦乔的位置已经彻底暴露了。他的敌人悄无声息地朝这货箱的这一面移动，他靠在左边的拐角，等待着什么。
他又想起女孩和自己的约定来了。
灿宁市，Shinning City，多好的名字。正适合情侣们去海岸晒太阳，去环城娱乐建筑圈好好玩上一天，然后在度假建筑群享受夜生活。
一个脚尖出现在视野之下，他如同猎豹一般转出拐角，撞上了一个敌人，并不断地朝其背后冲撞。这个敌人踉踉跄跄，手忙脚乱之中试图抬肘击打这个杀手，却先挨了自己队友一枪。
秦乔的右手从他抱着的这个敌人腋下探出，两颗子弹则从他的枪口飞驰而去，没入了那个误射队友的敌人胸口，使其摔跤倒地。他再将跟前的这位倒霉蛋扑倒在地，给那倒霉的脑袋送了一枪；站起身来，快步上前，将手枪最后一颗子弹送给胸口中了两枪还在挣扎中的敌人。
他正要弯腰扯下敌人手中的突击步枪，却已经听到一阵急促的脚步声出现在自己右前方，只好作罢，抬手扯下自己的领带，将一小截缠着自己左手，随后大步向前——
这只小队的队长也听到了脚步声，他离转弯不过一米不到，却停下了步伐，靠在货箱冰冷的外壳上。他在等待……
一个模糊的残影在黑暗中“呼”地出现，队长举起枪口，扣动扳机，火光照亮了那片残影，子弹将影子打得破碎——可这却是一件西装外套。
外套的主人则从天而降，手中的领带缠上了小队长的脖子。秦乔的后背出现在小队长的背后，他两手扯住领带，朝自己前方用力拉扯——
小队长被砸得七荤八素，呼吸也似乎被人剥夺，他模糊的视野中，他的队友已经举起了枪……
但秦乔已经松开领带，向前一个翻滚的同时夺过了小队长的枪。敌人的子弹才在他身后的地面开了几个洞，他的一梭子子弹已经给这个敌人开了个窍。弹夹又空了。
他转过身正要去拿小队长身上的弹药，却又看见一个敌人从他来时的拐角冒了出来。这个敌人正要抬枪射击，却被秦乔手中的步枪砸了脑袋。这家伙的步调完全乱了套，但他还紧紧抓着霰弹枪，没让已然冲到自己面前的秦乔夺去他的武器。
夺械未果，枪声又起——又一个敌人从货箱间隙的另一端出现。手电筒光闪得秦乔眼前似乎有两个光斑晃来晃去，匆忙之中，他抬手丢出先前差点取了自己命的飞刀。伴随着一声咒骂，枪声停止了。
但这时秦乔身边的那个敌人已经完全回过神来，可惜手中的枪被秦乔即时推开了。他挥拳击向对手的肋骨，他也确实得逞了。
秦乔闷哼一声接下了一拳，但就在一秒之内他的手刀已经劈中了敌人的喉咙。转头看到另一个敌人正跑向自己，他揪住身边敌人的衣领，将之朝来人方向甩去——这让二人撞在一块，同时他一腿踢出，正中来人胸口，使之倒在地上。秦乔随后夺过地上的枪支，两条人命就此同子弹长眠。
正在这时，最后一个敌人已经跨过同伴的尸体，举起枪口，对准了他的目标——
但秦乔先一步扣下了扳机。
杀手先生丢下自己的西装外套，一边系着领带，一边穿过冒着绿色幽光的紧急疏散走廊。他推开出口处的双开门，看到了夜色下一抹火红色的头发。
“赶得早不如赶得巧。”他爱的女孩儿倚靠在一辆面包车上，“看样子干得不错嘛。”
“Yeah。”秦乔抬起眉头，点了点头。
他看见女孩的脸上好像有两行泪痕，正要走去给爱人一个吻，再问问出了什么事，却听到了一声枪响，随后眼前一黑。
他并不能确切地形容死亡究竟是什么体验，但那肯定不怎么好。
只有黑暗，无穷无尽的黑暗。
他不甘的灵魂在咆哮，他挣扎着，要在这散发着恶臭的地方撕开一个出口。
他成功了。
还是个夜晚，看不见星星月亮。
他坐在堆叠成山的报废汽车上，看向一望无际的平原。这里堆满了垃圾，远方还有一些浮在空中的巨型车张开它的“肚子”，灯光中倾泻出垃圾形成的瀑布；更远的地方有个广告牌，一个满脸堆笑的胖子竖起两个大拇指，旁边配着文字：
“新元10年，我们的乌托邦依旧光芒万丈！”
这家伙说的不错，因为地平线那里的城市确实闪闪发光。
垃圾堆居然没有淹没前往城市的道路，而远远的路标牌上用花哨的洋红色字体向每一个来访者致以敬意：
灿宁市。
Shinning City。
