江南的冬天是寒极刺骨的。偶有小雪的时候，漫天飞舞的雪粒飘入青瓦白墙的家家户户，在层层迭落的马头墙上慢慢积蓄起湿漉漉的洁白。
“青砖小瓦马头墙，回廊挂落花格窗。”汤菁冒着淅淅小雪走出萧家朱红的大门，看着眼前宛若山水画卷的江南小镇时，情不自禁地就想起了这句诗。她走在弯弯折折的巷弄中，冒着不时刮来的寒风往毛绒绒的裘袄里缩紧了脖子。这是她在江南过的第一个冬天，美则美矣，就是冻人得厉害。
汤菁正慢慢吞吞地走着，突然身后一阵热切的温暖坠到了肩膀上。她愕然回头，原是萧沛不知什么时候出现，脱下军袄，覆在她的身上。
萧沛身姿挺拔如松柏，鼻梁高挺，眉峰高挑，又因长年在军队的原因，眼神锐利，他的面相虽然英挺，乍一看却有些狠厉，所以汤菁对他一直有些莫名的惧意。
她看着萧沛内里薄薄的灰色马甲愣了两秒，急忙要将军袄脱下来：“大少，这可使不得，一会儿您该感冒了。”
萧沛将她乱动的手按住，一边替她把拉链拉好，一边开口，嗓音沉沉道：“我是军人出身，身体康健，没那么容易生病。倒是你，体格这般弱，这一路吹风走回去明天怕是要烧得起不来。”
他的动作着实有些过于亲密了，脸上却是刚正不阿，仿佛再正常不过的公事公办，汤菁不好拉扯，只得讪讪地收回了手。
这边小厮张喜搓着手，在侧门的小院落里走来走去，不时探出门去往东头的巷口张望一下。不多时，就瞧着萧沛穿着单薄地踏着雨雪，大步流星地朝这边走了过来。
他急忙迎上去，想脱衣献殷勤又怕主子嫌腌臜，只好递上了手中的暖炉，舔着脸笑道：“大公子，这是见着人了么？”
萧沛向来表情肃穆，此刻倒是露出一丝不常见的缓和笑意：“你小子机灵，事儿办得不错。”
张喜心里乐开了花，只一个劲儿地点头哈腰道：“应该的、应该的，大公子特别嘱咐的事情，小人就是上刀山，下火海也得给您去办好咯。”
萧沛也不与他多拉扯，随口夸了两句，便打发了他去。而那张喜转而去了西苑的灶房，一边搓着手站着看老婆刷碗，一边乐得牙花子都要呲出来：哎呀，富贵呀富贵，也总算是让老子我瞧着门咯！
大少喜欢萧五小姐新雇的英文老师的事，差不多已经成了萧府里众人皆知的秘密。这事情也并不难猜，毕竟汤小姐可是聪慧又漂亮的新式姑娘，她的五官斯文秀丽，一头齐耳的短发衬得脸蛋白皙又明净；她说话做事温柔妥帖，不仅能说一口流利的外语，还能拿钢笔写出如印刷般漂亮的花体英文。
这样的女人，是任谁也要动心的。
萧沛同母亲和妹妹用完了晚餐，又急匆匆地坐车赶回了省城，他刚进营房，鞋还没脱，便被闻风而来的邵宇抓着去他办的宴会吃酒去。
宴会上鱼龙混杂，各怀心思的人们暗暗地朝着萧沛的方向靠拢，只盼着能有机会能与他攀亲沾故，若是相谈甚欢，得了大公子的青眼，那离登天可就一步之遥了。
毕竟谁人不知，这南陵可是姓萧的。
自打萧沛站定了地方开始，便源源不断地有人举着杯子前来敬酒，萧沛一杯又一杯地酒灌下去，连眉头也不曾皱一下。邵宇先还瞧着作弄他好玩，次数多了也觉得无聊，便招呼了尉官进来将诸人拦住，给自己和萧沛造出一片安宁的空余来。
萧沛闲散地靠坐在沙发上，松开了袖口和领口，半是埋怨半是玩笑道：“下次可不来喝你劳什子的酒了，路又远，人情又麻烦，还不如回营房闷头睡一觉。”
邵宇闻言不悦道：“咱们好歹是光屁股长大的交情了，你为了个小姑娘见天巴巴地来回跑个百十公里不嫌累，到我这儿喝两杯酒就嫌烦，至于厚此薄彼至斯吗？”
萧沛晃了晃手上装了一半酒的玻璃杯，笑意微醺：“那头的可是终身大事，你说至不至于？”
邵宇斜眼瞟他：“哟，萧大少这八字可有一撇了吗？究竟是个什么机灵人儿，带出来给兄弟掌掌眼呗。”
萧沛停顿了一会，半晌才缓言答：“不急，再看看。”
邵宇瞧着他的迟疑，好奇地伸长了脑袋凑过去：“怎么着，可是有何不妥？”
“你不是派张尉官查过她的家世了？她父亲汤有业也算是广州有名有姓的富贾，虽然配起你来门第是低了些，但好歹是清清白白、知书达理，你自己个儿又极喜欢。萧大帅和夫人想必不会多做阻拦吧？”
萧沛抿了一口酒，没头没脑地问他道：“你说她一个姑娘家，千里迢迢从广州到了南陵，一不图名，二不图钱。往我家深宅老院里的女人堆里一扎，就老老实实地做起了英文老师，奇不奇怪？”
“这……”邵宇被他一问有些为难，“叫你这样一说，倒有些怪异，但是各人的想法终是有所不同。汤小姐可是念洋私塾、念大学的姑娘，不可以寻常姑娘的尺度比着她来。”
“况且，她也是有根有底的人，若真说是有什么见不得的图谋，也不太可能。想必是你自己多心了，白白生出许多烦扰。”邵宇道。
萧沛眉头紧巴巴地皱着，始终不能舒展，末了终是无奈地叹了一口气，举起杯子与邵宇碰了，然后一饮而尽。
“或许吧。”他说。
新年将近，为防乱党作祟，南京方面传来了堆积成山的紧急公文，萧武飞久不露面，所有的东西都只能递到了代行督军之职的萧沛那里。
自那日吃完了酒，萧沛脚不沾地地连轴转了五六天，每天只能小憩两个多时辰。等到事情终于理出了大概，严惩逆党的檄文也发到了下面的各州县，他终于得空好好睡一觉，脑袋甫一沾枕头，便在梦里见着了汤菁。
那并不是一个好梦，漫天乌黑的浓云随着猎猎风动喧嚣翻滚，汤菁满身血污站在开满红色鲜花的荆棘丛中向他微笑，四周无数人拿黑洞洞的枪口对准她的脑门。
萧沛听到自己冷冰冰地声音说：“逆党作乱，杀！”
巨大的枪声在耳边爆开，萧沛大汗淋漓地从梦中惊而坐起。
