当天晚上的监听佐证了此前的种种猜测，此番暗查的钦差，工部侍郎张祥，秘密提审了罢官在押的前任江淮、江南两道盐铁使。
所有证据都指向江南道财阀，当年的主要钱庄和票号，都参与了当年的盐铁走私交易案，所有线索都指向了户部和吏部。
而户部的背后，是当今女帝嫡女周玉凝的驸马，女帝的亲家，京畿道行军大总管薛伯充。吏部的背后是女帝的手足长兄，曾经的国舅，现在的怀王，公孙行。
也就是说，一个是左手，一个是右手，砍谁，都是砍自己的臂膀和手指。
所以按一贯的逻辑，女帝谁也不会砍，也不敢砍，问题只取决于女帝准备保谁，又准备杀谁骇猴。
但很显然，凡是没有站队的，势必要背这口黑锅，而沈家如何都在这个黑名单之内。
翌日，沈云卿写信火速发回宁阳县，将详情告知了沈严良，重点吩咐了几件事，尤其是当年的关系户，速做切割，以撇清关系。
五日后，蔡府内宅书房，蔡生廉的长子蔡鹏，次子蔡卞，相继归来。
二子一南一北，蔡鹏跑江南至渤海的航运，次子蔡卞经营南下岭南道，今福建、广州以东沿岸的贸易。
“父亲，朝廷北归的船队已到钱塘，不日将抵秀州，怀王交办的差事，应当从速办理。孩儿听说，各道州郡可都盯着这船货呢。”
次子蔡卞飞快说道，蔡鹏接过话说：
“爹，此番怀王交办之事，孩儿以为还是小心为好啊。孩儿在河北道听闻，朝廷正在追查大案，与江南、江淮、两河均有关联，朝廷北归的海船可都是装着进贡圣后的贡品，擅自截留，即便有怀王，也未必高枕无忧，还是小心为好。”
“此事为父心中有数，自然是不能咱们亲自出面的。但怀王毕竟是朝堂上的大树，不是说搬就搬的石头，更何况是当今圣上的手足。”
话音落下，蔡生廉话锋一转说：
“此番返回秀州，一是为下半年生意，重新调拨你二人船舶，其二是江淮道节度使汪大人来函，从江南筹购赈灾稻米，需从速运往江淮道各地，因此你二人速将各自船舶调往码头，装运粮米运往江淮各地。”
“可孩儿回府路上并未听说稻米涨价，还是平年的价格，咱家的稻米，难道也是这个价？”
蔡卞问道，蔡生廉点了点头说：
“若是征购，粮价将迅速飞涨。此番是由我新瑞钱庄，代为购买稻米，其中的过手钱均折入运力之中，一并结算。故而眼下这消息尚不为外界所知，我等当从速去办，以免粮价飞涨，迟误汪大人的差事。”
父子三人说话之际，管家陈平屋外叩门道：
“老爷，小的有事禀报。”
“进来。”
陈平推门入室，来到跟前压低了声音小声说：
“老爷，沈云卿的人仍在秀州购粮，却是买的糯米，此事如何处置，还请老爷明示。”
“购买糯米，你可确定？”
“千真万确。”陈平肯定道，接着又说“粮市糯米无多，故而需从各县各村收购大户与自耕农手中糯米，这几日沈云卿亲自去了各县，联络粮户，我已打听清清楚楚，买的都是糯米。”
“呵呵……”蔡生廉冷冷一笑，接着又说：“秀才当真是秀才，糯米岂能充数，不去理他。刘岩镜那里盯的如何？”
“夏春已遣人回兰陵，但本人仍在秀州，而且去了汤县码头。”
蔡生廉闻讯起疑，下刻他说：
“看来刘岩镜也盯上了。去，让人盯紧了，但凡与进港海船往来，从速报我。”
“明白。”
待陈平离去，蔡生廉与二子说：
“兰陵的刘岩镜，也盯上了朝廷这船货，卞儿。”
“孩儿在，父亲有何吩咐？”
“朝廷的船多，秀州的码头泊位有限，势必是轮番进港，此番交易切记，不得上岸，务必在在船上走货。”
“孩儿明白。”
秀州本城并不靠海，只有汤县依海而建，建有完善的码头和港口，可供船舶靠岸，却也不足以容纳朝廷船队全部靠港，只能分批靠岸。
蔡生廉行船多年，熟稔船务，其利用船队分离的档口，完成走私交易。
当天中午，沈云卿从渎县赶回秀州城，在元吉茶楼与顾温碰头。
“少爷，渎县的糯米收的怎样？”
“不多，去年和前年朝廷在秀州大举征购糯米，本地的糯米已经无多，渎县才收了两千七百多石，以这个量看来，秀州的糯米不会超过两万石。
现在只能寄希望于派往其他各州的人，能分散购买一些，运回兰陵，若能有七八万石糯米，今明两年的日子兴许能好一些。”
话音落下，沈云卿端起茶盏，吞了一口，随后接着又说：
“顾管家，我去渎县路上听到一桩事，也不知是真是假，您常来秀州，不妨帮我参详参详。”
“少爷请说。”
“是这样，我听说秀州一百四十年前的刺史唐明望，在汤县修了一座拦海大坝，此坝能在海水涨潮时自行关闭闸门，防止海水灌入近海稻田，内河之水照常入海。落潮时，大坝开启，内河之水顺流出海，十分神妙，此事你可知道。”
“是有如此一处大坝，就在汤县以北岸边，公子若是想看，老夫可随时引公子前去。”
“那好，我等明日就去，越快越好。”
“公子，你这是？”
顾温不解，沈云卿故弄玄虚说：
“一时半刻也说不清楚，待明日去了汤县，可窥一二。”
由于长江对出海口的冲刷，不如一千五六百年后显著，因此眼下长江出海口，及沿岸的近海滩涂湿地尚未完全形成，秀州辖地饱受海水倒灌危害。
一百四十年前秀州刺史唐明望，在汤县出海口筑起大堤，能在涨潮时利用内河水位的落差，阻挡海水的倒灌，由此成为江南奇观，后人想要效法，却不得其中奥妙。
而与此同时，游走在秀州城中的周晟、周雪琳二人得到密报，吕明武的财宝已有下落。
“启禀殿下，张大人来报，吕明武的秘款，就在汤县拦海大坝附近，但踪迹仍然不明。”
男子飞快说道，周晟思索片刻转身问道身旁力士：
“全衡，秀州拦海大坝你知多少？”
“乃当年秀州刺史唐明望所修，可拦拒海水于内河之外，十分神妙。附近应该是滩涂平原，一马平川无遮无拦，倘若吕明武将财宝埋在此地，属下实在想不出，何处能藏下宝藏。”
“那就前去一探究竟，即刻让人准备马匹。”
“殿下，今日赶去恐怕已是来不及，晚上恐怕要露宿野外，不妨明日赶去，下午就能赶到。”
“既如此，那就明早上路。”
“属下即刻准备。”
……
