守城人没有理会年轻人的不悦，也没有继续说下去，有些话再说下去连他自己都觉得过分了，这番话只是给年轻人种下一颗种子，能不能生根发芽还得日久见人心，他不想看到性格脾气极像他年轻时的草鞋麻衣少年死在城外，又不想多管闲事同余不深闹得不欢快，就将这个皮球踢给了厉家的年轻人，厉圣源也乐得接下这个皮球，两人虽然一点默契也没有，但却是一拍即合。
守城人坐回原位，闭上双眼，又开始了养生蕴神之旅，既然给少年牵了线搭了桥，接下来就是草鞋麻衣少年与厉圣源之间的私事，他仅是守着这座城的局外人，不想趟一些会陷足的浑水，抛开身家性命和修行大事，逍遥自在最重要，能明哲保身绝不对不平事拔刀相助，凡事自有其运行的轨迹和定数，这是守城人一直以来的处世之道。
后来的钟囚在一段特殊的时间内也将这个行事准则奉为圭臬，恪守己身，不敢越雷池半步，对一些看不过去的不平事没有施以援手，虽然事后常常会有一点悔意，但总是死性不改。
直至某一日，一位发辫及腰，双唇不点朱红，面容不施粉黛，嗓音婉柔，双眼又大又亮，睫毛弯弯似杨柳，腰肢比他稍微细一点的女人遇险，钟囚才毅然决然抱着壮士断腕的赴死之心趟了一滩浑水。
只因那个女人叫了他一声
“呆子！”
当时与他同道的一行人一脸震惊，有种此钟囚非彼钟囚的错觉，之前路遇不平事，作恶之人再怎么弱小，动动手指头便能救下几个可怜人，钟囚也从未伸出过自己的手指头，而今日那个女人所遭遇的险境是三个上等仙门的合力追杀，不是一般的杂鱼小虾，“呆子”二字价值万金？比人命还贵！最先与钟囚打交道的厉圣源萌生了许多想法，这些想法的核心价值都是围绕“呆子”二字，诸如去偷盗仙家上门的镇宅之宝，对方追杀过来，就跑到钟囚跟前狠狠地叫几声“呆子”，又或者去哪个销金窟里留下几笔风流债，等几个挺着大肚子的风尘女来找他算账时，气沉丹田运用狮吼之力喊钟囚“呆子”，想来钟囚也会舍命陪君子帮他分担一两个。
震惊过后的一行人，自然是对被一声“呆子”诱惑打动的鲁莽青年肝胆相照，事后他们怎么也想不明白，为何要陪一个“呆子”去为一个与自己毫不相干的女人抛头颅洒热血，长得很俊俏的女人还没到魅惑众生的地步，最后不知是谁推断出结论，恍然大悟地说了一句：“我们都是一群傻子！”
大家伙忍着身上的皮肉之痛，都笑了，笑得很傻、很天真、很有大家风范，与“呆子”为伍的人不是傻子又是什么，只是这群傻子有点特别。
这些都是后话了
……
名为厉圣源的年轻人也不再理会闭目养神的守城人，走出门口，从胸口衣领的夹层里掏出了一张浅黄色纸符，用指甲划破指尖滴了一滴鲜血在浅黄色纸符上，心中默念道：“中伯，回家了，与我一道的有三只灵兽和一位少年。”
浅黄色纸符无火自燃，在年轻人手中化作一团灰烬，年轻人甩了甩手，抖落手里的纸灰，似是觉得没有抖干净，又将两只手掌上下合拍了几下，把沾了纸灰的手伸到眼前仔仔细细里里外外看了一遍，发现有纸灰残余的地方又用嘴巴轻吹了几下才罢休，并非是他有多爱干净，而是这些纸灰粘黏在手指间很难受，出来的这几年里，从家里的锦衣玉食到山林里的风餐露宿，转变的过程虽然很是不情愿也很艰辛，但终究是转变过来了，从一个奴仆婢女成群结队伺候的厉家小少爷变成了一个会洗衣做饭的糙汉子，善变的不止是女人，男人在逼不得已的情况下变得也不慢。
城中某处
一棵十层楼高的茶树下，一位头发花白的老人正一边用手煽开柴烟，一边吹着火炉里的柴火，眉毛胡子上粘着一层细密的黑色柴火屑，这东西不会烫人但像小媳妇一样很粘人，头发脸上也有一些，只是与眉毛胡子相比有点小巫见大巫的意思，这是木柴燃尽后随着老人的吹火动作从火炉里飘出来的，火炉上放着一个歪歪斜斜的瓷器，也不知是哪个乡下野窑烧出来的劣质品，一看就是不值钱的下等货，若是拿到市场上售卖，卖相绝对是最难看的，三个瓷孔腾腾地往外冒着热气，像是三个老牛鼻子，老人时不时抬头看看火上的瓷器，神色间看得出心满意足。
烧了将近两分钟后，老人伸出手掌盖住三个冒热气的瓷孔，也不怕被水蒸气灼伤，掀开瓷盖，用木勺舀出一勺放进嘴中，茶水顺着喉咙滑进肚子后，啧啧了两声：“好久没喝这水凝烟煮出来的鲜茶水了，味道还是一如既往的浓烈留齿，回味尚有余甘，比干茶叶顺滑香馥多了。”
似乎是嫌味道还不够浓烈，老人站起身，脚尖轻轻点地，身形凭空拔起飘飘然落到了其头顶的“水凝烟”茶树一根粗壮枝丫上，仔细挑拣树尖上的嫩茶叶摘取，摘取了大约十来片左右，老人像一片没有重量的纸张轻飘飘地落在火炉旁，没有踩出一点声响溅起一颗泥尘，跟一只山林间的夜猫子似的，此时又正值傍晚夕阳下山时分，远远望去着实有点瘆人，唯有那一笼烟火气比较讨喜近人。
老人将攥着嫩茶叶的半握拳头伸到卖相难看之极的歪斜瓷器上方，刚要松开手掌让茶叶掉进水中，脸色忽然一动，看了看左边腰间某处，缩回攥着茶叶的半握拳头，用还得闲的拇指与食指挤进腰间布带，片刻后捏出一个浅黄色纸团，老人捏紧一角使劲一抖，浅黄色纸团完全舒展开，材质样式与厉圣源手中燃烧殆尽的纸符是一个模子，此人便是年轻人口中的“中伯”。
纸符刚刚展开，一道带着几分熟悉感却又显得如此陌生的声音传出来，“中伯，回家了，与我一道的有三只灵兽和一位少年。”
这道声音他在四年前听过，只不过那时候的厉圣源稚气未脱，弱冠之年未到，嗓音里还有不多不少的一分童气，四年没和小少爷说过一句话了，如今听口音还真是有点物是人非的感受，不仅性格沉稳了许多，嗓音也成熟了不少，由内而外是一个完完全全的“大人物”了，最后一个字音落下后，老人双指捏着的浅黄色纸符同样是无火自燃化成一缕青烟掉落在火炉旁，其大手一挥，将地上的火炉连同卖相很难看的瓷器收入乾坤袖中，右脚脚掌提起重重跺下，一层气浪以其双脚为中心层层铺开，激起不少的尘沙，主要是茶酒古城地面都镶嵌了青石板，过于干净，否则这一脚定是飞沙走石之效。
城门与巨树的中间地带，一位面相阴柔的中年男子端着茶杯，悬停在嘴唇前，茶水刚要入口，久久不肯倾斜，似是有一只无形之手按住了他的杯子，不想让他喝这口茶，此人不是别人，正是一直在此守株待兔的方塘镇宅余不深。
放下茶杯，看向那引起他注意的波动源头，余不深抬起头刚好看到一个黑影宛如一道流光冲进了巨树上的斗兽场，顾不得喝茶，余不深像老人一样，脚掌提起跺下，紧随中伯之后冲进了斗兽场，那种波动显然不是为守城人所有，而是另有其人，他也想知道这些平时难得一见的稀罕人物怎会随意出现在这里。
他第一个想到的是与草鞋麻衣少年有关，城中与他有过节的只有草鞋麻衣少年，莫不是少年搬来的救兵？但他随即便否定了这个不切实际的想法，若是有这等人物作为护身符，三年前的草鞋麻衣少年就不会被他白白挖去一双眼珠，差点成为一个有眼无珠的盲人，他之所以会有这个想法，主要是他在山野半道上抓的那三只白毛畜牲，灵性非凡，没成想会是草鞋麻衣少年的灵宠。
此城不会有第二个守城人，对于那个庞然大物而言，派遣两个手眼通天的人物守着一座栽茶种酒的空城没有必要，像他余不深这种价位的一方天地镇宅人，百余位齐聚也掰不过人家的一只手腕，毕竟，胳膊怎么能拧得过大腿。
剩下的就是那位让他颇感神秘的年轻人，他余不深虽只是方塘这种偏隅小地的镇宅人，但能让他感到神秘的人和物不多，那个年轻人身上的气息似曾相识，却怎么也想不起来在哪里见过，这种人一般都是家里人不敢下死手“教育”，再好的苗子长期护养在没有风雨的温室中，终究难堪大用，无奈采取放养之法，把圈里的羊逐放到虎狼遍地的山林中，直面生死勾斗，在每一次虎狼围堵的放手一搏中，成长要远远胜过家中长辈十年如一日的经验之谈，特别是年轻人还能将家中长辈的经验之谈和大道伟义倒背如流，吃过一两次亏后，把脑子里那些在家认为是“无稽之谈”的经验和大道与自己的遭遇一一印证比较，成长更是一日千里。
起身到斗兽场的短短几秒内，余不深便将那道黑影与年轻人的牵扯猜个八九不离十，如所料不错，刚刚进入斗兽场的黑影必然是年轻人的“护身符”，不过令他感到好奇的是，这种护身符一般是不会轻易现身的，只要保证所护的“身”没有生命之危便可，就算是年轻人到了该回家的时候，暗中护送即可，没有必要这般“招摇过市”，在这座特殊的城里且还在守城人的眼皮子底下，年轻人并没有坏了规矩，按理说不可能有生命之危。
黑影刚刚落地，余不深后脚便赶到，那位闭目养神的守城人苦着脸叹了一口气，刚合上眼不到一顿饭的功夫，又得睁开，这样很累，劳心又劳力最后还不一定能讨得了好，他现在看着那位很对他脾气的草鞋麻衣少年，突然觉得少年面目可憎，接二连三的风浪皆是因少年一人而起，先是余不深这个不讨人喜的家伙，其次是寒山郡厉家小少爷，两个都是不好相与的主，开始还层次分明，现在就是一团无头的麻绳，想理清也不难，但可能会很吃力。
